Первобытный охотник Том 3 Глава 917 Время Стройки!

Подбор правильных слов в диалоге – всему голова, истина общеизвестная. Сам Джейк, хоть и прослыл человеком, способным ляпнуть что угодно, порой прекрасно отдавал себе отчет в сказанном. Ведь так весело бывает пощекотать нервы собеседнику, особенно если не кривишь душой ни на йоту!

Миранда предоставила ему такую великолепную возможность, что Джейк просто не мог упустить свой шанс. Момент был идеален. Одно выражение лица Миранды стоило целого состояния: её глаза сузились от смеси недоумения и неверия… Но реакция Холстреда и его двух спутников была просто бесценна – их глаза расширились, словно они только что услышали чудовищную государственную тайну, за которую их немедленно ликвидируют.

— Джейк… — медленно произнесла Миранда, явно почувствовав подвох, после затянувшейся паузы. — Что именно ты подразумевал под фразой «Избранная Безграничной Гидры погибла»?

— Ну, всё началось с того, что мы отправились на Луну, — начал Джейк.

— Допустим.

— А там Сэнди решила исследовать ядро и глубоко внутри наткнулась на монстра ранга B, который терроризировал этот спутник, — продолжил он.

Миранда кивнула, предчувствуя подвох.

— И эта тварь её убила, — закончил Джейк.

— Просто для протокола: Избранная мертва прямо сейчас, в эту самую секунду? — с тяжёлым вздохом спросила Миранда.

— Да нет. Насколько мне известно, сейчас нет.

— Тогда почему, скажи на милость, Избранная Лорда-Протектора считалась мертвой?

— Потому что её убили, — Джейк пожал плечами с видом человека, объясняющего очевидные вещи.

— Но сейчас она больше не мертва, верно? — уровень раздражения Миранды достиг предела.

— Всё в порядке. Она выздоровела.

— Понятно… Хорошо, — Миранда медленно кивала. — Итак, подведём итог: Избранная на самом деле жива. И где же она сейчас?

— Вернулась в Орден, чтобы залечить раны. Оказывается, умирать – не самое полезное для здоровья занятие. Кто бы мог подумать, да? — ухмыльнулся Джейк.

— Что ж, это была весьма познавательная беседа, — ответила Миранда, и в её глазах блеснул тот самый недобрый огонёк, который безошибочно подсказал Джейку: его сейчас заставят работать. — А теперь давай вернёмся к вопросу, который нам необходимо обсудить. Что там насчёт развёртывания Лабиринта Минаги?

С этими словами она бросила выразительный взгляд на Холстреда и его спутников. Те всё поняли без слов, поклонились и поспешно ретировались. В конференц-зале остались только Джейк, Лиллиан и Миранда. Джейк с тоской осознал, что отвертеться не получится: раз уж он сам использовал отсутствие Миранды как предлог, теперь придётся держать ответ.

— Послушай, хоть в тот момент это и было чистой импровизацией и отговоркой, я действительно считаю, что это стоит обсудить, — уже вполне серьёзно произнёс Джейк. — Вообще-то, я почти уверен, что ещё тогда, в подземелье, сказал Минаге, что просто отдам эту штуку тебе.

— Мы оба прекрасно понимаем, что с большей вероятностью ты бы просто забыл о существовании этого предмета. Так или иначе, в Неверморе я кое-что слышала об этих Лабиринтах. Если мне не изменяет память, это временные подземелья, внутри которых находится фантомный образ Минаги, а в лучших образцах — даже его полноценный клон. Однако я не уверена, что их можно рассматривать как серьёзный стратегический ресурс. Насколько я помню, у них ограниченное число использований и относительно короткий срок существования, — высказалась Миранда.

— Ну, видишь ли, тут такое дело… — Джейк неловко почесал затылок. — Тот, что достался мне, несколько превосходит средние показатели.

Джейк достал забавную статуэтку Минаги, показывающего два больших пальца, и вывел её описание перед Лиллиан и Мирандой.

Женщины внимательно изучили системное окно, после чего Лиллиан первой нарушила тишину: — Что ж, вынуждена признать, этот предмет безоговорочно дотягивает до статуса высокоценного стратегического ресурса.

— Согласна, — кивнула Миранда. — Он… разительно отличается от всего, что я видела или о чем слышала. Особенно пункт про отсутствие срока годности и возможность создавать межранговые зоны. Подземелья, где одновременно обитают существа разных рангов, невероятно редки, особенно когда речь заходит о высоких уровнях.

— Значит, консилиум согласен, что вещь топовая, — улыбнулся Джейк. — Теперь осталось решить, что с ней делать. Где его ставить? Какую тему выбрать? Каковы будут идеи по дизайну? Короче, вопросов тьма.

— Хм, — задумалась Миранда. — Мне тут пришла в голову мысль… А разве у Арнольда, Святого Меча, Сильфи, Кармен, Марии, Калеба, Падшего Короля и кучи других ребят нет своих Лабиринтов Минаги? Что-то я не слышала, чтобы хоть кто-то из них уже установил свой.

— Может, они просто забыли, что они у них есть, — Джейк пожал плечами, выдав самую логичную, на его взгляд, версию.

— Сильно в этом сомневаюсь, — вздохнула Миранда. — Связаться с ними и выработать единую стратегию размещения — вот это было бы здравой идеей.

— Отличный план! — просиял Джейк. — Вот видишь, как умно с моей стороны было наглухо позабыть про эту статуэтку!

— Несомненно, — Миранда не стала даже спорить. — Лиллиан, получится ли у тебя связаться со всеми владельцами Лабиринтов? И ещё, Джейк, ты не в курсе, есть ли у кого-то ещё первоклассные версии, подобные твоей?

— Думаю, у Сильфи точно есть, — Джейк вспомнил, как ятребица также получила 25%-й усилитель награды. — Может, у Арнольда? Не уверен. Но эти двое показали запредельные результаты в Подземелье Испытаний.

— Я свяжусь с ними, — Лиллиан согласилась. — Но если позволите, я бы порекомендовала не размещать Лабиринт Лорда Тейна в Хэвене. Город и так перенаселён, инфраструктура работает на пределе, а появление подземелья, которое неизбежно привлечёт колоссальное внимание, только усугубит логистический кризис.

— Верно, — Миранда согласилась, и Джейк тоже согласно кивнул, спорить тут было глупо.

— Тогда параллельно поищи хорошую локацию для размещения. Возможно, имеет смысл сгруппировать несколько Лабиринтов в одной зоне, если мы захотим синергии.

— Город-Лабиринт, — пошутил Джейк, хотя внутренний голос подсказывал ему, что эта шутка имеет все шансы стать пророческой.

Поговорив ещё немного, они решили на этом закончить и разойтись.

На этом официальная часть дня для Джейка завершилась, и он почувствовал, что его социальная батарейка окончательно разрядилась. Миранда прекрасно это видела, поэтому пообещала выйти на связь, как только появятся новости по Лабиринтам или если от него потребуется прямое вмешательство. Она, кстати, казалась слегка удивлённой тем, что Джейк проводит время в Хэвене, а не без дела прохлаждается в Ордене. Это лишний раз доказывало, что парень слишком надолго оторвался от земных реалий ещё до всяких Неверморов.

Джейк вернулся в свою лабораторию и с головой ушёл в эксперименты с кислотами. Его не покидало предчувствие, что спокойные деньки с возвращением Миранды подошли к концу, но тут уж ничего не поделаешь.

Прошло несколько дней, прежде чем с ним, как и ожидалось, связались и попросили прибыть в назначенное место через неделю. Эта неделя пролетела незаметно, и вот Джейк отправился в края, где раньше бывать не доводилось. Как оказалось, дискуссии о локации для Города-Лабиринта — названия, которое каким-то образом прижилось и стало официальным, были долгими, но в итоге выбор пал на небольшой городок неподалёку от резиденции клана Нобору. Проще говоря, Город-Лабиринт ложился целиком и полностью в зону влияния клана Святого Меча и переходил под его административное крыло.

Добраться туда не составило труда: в городке, где проживало от силы пятьсот человек, уже функционировал круг телепортации. Сам населённый пункт ютился прямо у подножия огромного горного хребта, за которым кишмя кишели высокоуровневые и опасные твари, что делало это место популярной перевалочной базой для рейдовых групп перед вылазками в горы.

Когда Джейк шагнул из телепорта, он обалдел от того, какую толпу умудрились собрать Миранда и Лиллиан. Здесь были практически все участники той памятной тусовки после оглашения Таблицы лидеров. Даже Сильфи была тут, увидев Джейка, она радостно сорвалась с места и спланировала ему на плечо. Присутствовал даже Арнольд во плоти, которого ради такого случая насильно вытащили из его любимой мастерской. Затесались и несколько незнакомых лиц, видимо, те земляне, кто тоже прошёл Невермор и пытался штурмовать вершину рейтинга.

Джейк прибыл предпоследним. Замыкал шествие Калеб, который слегка припозднился, но у него была железная отмазка — дома грудной ребёнок.

— Спасибо всем, что откликнулись, — Миранда с улыбкой поприветствовала собравшихся, переводя взгляд на тех, кто не присутствовал на прошлом совете директоров. — Приятно видеть знакомые лица, с которыми мы давно не пересекались.

После короткого обмена дежурными любезностями все быстро перешли к делу: начали обсуждать, как именно они собираются реализовывать этот мегапроект. Раз уж в наличии имелось несколько Лабиринтов разного типа и качества, логично было профилировать их, избегая ненужного дублирования зон.

Разумеется, планировать всё это вслепую, не зная точного функционала и лимитов Лабиринтов, было задачей не из лёгких. Но, к счастью, у них на связи был сертифицированный эксперт.

Как выяснилось, в рамках недельной подготовки организаторы развернули специальный круг проекции, чтобы позволить одному конкретному существу принять личное участие в дискуссии. И Джейк честно попытался сделать вид, что не удивлён, когда в центре небольшой переговорной соткалась знакомая четырёхглазая Уникальная Жизненная Форма.

— Склонитесь передо мной, смертные! — громогласный голос Минаги эхом разнёсся по комнате, после чего божество повернулось к Джейку. — О, хаюшки, Джейк! Сколько лет, сколько зим! Ну, то есть для меня любое время пролетает как миг, потому что я бессмертный, сам знаешь.

— А его можно как-то выключить? — вкрадчиво поинтересовался Джейк, косясь на Лиллиан.

— Эй! Это вообще-то супер-грубо по отношению к тому, кто выкроил минутку в своём архиплотном графике, дабы прийти к вам на выручку! — тут же возмутился Минага.

— Вы совершенно правы. Мы не можем позволить себе отнимать ваше ценное время, — без колебаний согласился Джейк.

— Нет, поздно, я уже отменил все дела, так что вам придется меня терпеть! — Уникальная форма Жизни демонстративно скрестил руки на груди.

— Хорошо, ваша взяла, — с улыбкой уступил Джейк.

— Минага снова победил! Короче, я понял вашу задумку. Вы хотите возвести целый мегаполис вокруг моих Лабиринтов, ну, это невероятно лестно, просто безумно! — и для этого вам нужен авторитетный совет по дизайну и расположению каждого отдельного подземелья, верно?

— Приветствую Всебожественный Легион. Всё именно так, — Миранда вежливо склонила голову.

— Отлично, давайте для начала проведем ревизию имеющихся мощностей, — распорядилась проекция.

Все присутствующие послушно извлекли свои статуэтки. Джейк боковым зрением заметил, что, хотя у Арнольда идол был вторым по качеству среди всех, он всё же уступал его собственному и версии Сильфи.

— Хм, — протянул Минага, внимательно рассматривая фигурки. — Етить его колотить, какой же я красавчик, а?

— Ты уверена, что здесь нет кнопки «выкл»? — Джейк снова настойчиво повернулся к Лиллиан.

— Такс, у нас есть несколько путей развития, но позвольте мне предложить вариант, о котором вы, держу пари, даже не задумывались, — Минага искусно проигнорировал выпад Джейка.

— Излагай, — коротко бросил Джейк, не возражая против смены темы.

— Вместо того чтобы возводить кучу мелких и разрозненных Лабиринтов… сделайте один. Но гигантский, — предложил Минага с широченной улыбкой.

Миранда была откровенно удивлена, остальные присутствующие нахмурились или озадаченно приподняли брови.

— И как, интересно, мы могли до этого додуматься, если в описании предмета об этом не было ни единого слова? — с нажимом уточнил Джейк.

— Ну так я и сказал, что вы вряд ли об этом думали! К тому же, в обычных условиях это действительно невозможно, — начал объяснять Минага. — Штатно внутри каждого Лабиринта находится одна из двух сущностей: либо бездушный фантомный слепок, либо мой полноценный клон (последние выдаются в комплектах повышенного качества). Обычно эти клоны имеют А-ранг, ну или S-ранг, если у меня было игривое настроение в процессе ковки предмета. Вот ястребинка, например, получила себе в Лабиринт S-рангового меня. Но что касается твоего экземпляра, Джейк, то я…

— Запихал туда клона божественного уровня, — перебил его Джейк.

— …Тебе обязательно портить мне весь пафос и сбивать спесь? — уныло вздохнул Минага.

— Да. Мне это доставляет искреннее удовольствие.

— Справедливо, — хмыкнул бог. — Суть в том, что божественный клон способен на чуть большее, чем стандартные модели. Ограничений по-прежнему множество, но выкачать энергию из остальных аватаров и объединить их в единый пространственный массив, разделенный на множество тематических зон, мне вполне по силам.

— И как конкретно это будет выглядеть? — деловито уточнила Миранда. — Насколько я знаю, у подземелий есть строгие требования к рангу для входа. Как этот мега-данж будет разделять высокоуровневых игроков от новичков?

— Ценз на вход будет рассчитываться по самому низкому доступному рангу фракции, — без лишних прелюдий объяснил Минага. — А уже внутренние зоны будут изолированы друг от друга барьерами. На самом деле, настроек там масса. Системные ограничения, конечно, накладывают свои рамки, но это едва ли не единственный способ создать легальный данж, где, скажем, игроки С-ранга смогут бросить вызов монстрам Б-ранга.

— Каков минимальный порог входа вы сможете установить для этого Лабиринта? — продолжала допрос Миранда.

— Е-ранг.

— Е-ранг? — изумилась Миранда. — Так низко? Но разве это не снизит пиковую сложность подземелья до смехотворного уровня?

— Снизило бы, будь это один стандартный Лабиринт, а не конгломерат из десятка, слитых воедино, — Минага покачал головой. — Учитывая суммарный потенциал всех принесенных фигурок, я могу растянуть прогрессию от Е-ранга до Б-ранга включительно. И да, Б-ранг это потолок. Ничего из категории А-ранга я туда запихнуть не смогу при всем желании. Тут вините Систему и её протоколы, а не меня.

Вопросов у Джейка и остальных оставалось ещё предостаточно, так что сессия вопросов и ответов затянулась. Минага выдавал расклады с такой легкостью, будто просчитал этот проект задолго до того, как его вообще позвали. Ну или он просто соображал со скоростью квантового процессора… Что, в общем-то, неудивительно для полноценного божества, оперирующего бесчисленным множеством автономных клонов.

В конечном итоге совет постановил: отдать бразды правления по проектированию структуры на усмотрение Минаги. Конечно, были озвучены вполне резонные опасения. Например, то, что слияние данжей лишит людей возможности получить несколько уникальных титулов за прохождение отдельных Лабиринтов, но этой жертвой пришлось осознанно поступиться — тут без вариантов.