Первобытный охотник Том 3 Глава 942 Кандидаты

Учитывая пассивную природу способности «Одинокий охотник», Джейк не заметил никаких существенных изменений после её получения. Он думал протестировать единственный доступный аспект – усиленную маскировку, но решил, что лучше сделать это по возвращении на Землю. Сейчас это лишь усложнило бы Сэнди задачу по его поиску, да и в предстоящих сражениях с Альянсом Стражей у него будет достаточно возможностей проявить себя в роли Одинокого охотника. Как и ожидал Джейк, Сэнди появилась вскоре, вынырнув из чего-то, подозрительно напоминающего разрыв в пространстве. Джейк взглянул на червя и в очередной раз оценил, как же ему повезло иметь под рукой личный живой космический корабль. В противном случае перелет на Землю занял бы невыносимо много времени, особенно учитывая, что его Крылья были временно недоступны.

— Не мог хотя бы начать лететь мне навстречу? — с укором спросил гигантский космический червь.

— От травмированного пациента не стоит ожидать лишних телодвижений, — парировал Джейк.

— Вечно у тебя отговорки… Быстро залезай внутрь, — проворчала Сэнди, распахивая пасть. Джейк почувствовал всасывающую тягу и подчинился, позволив себя поглотить.

Оказавшись в до боли знакомой комнате, он удивленно поднял брови: — Ты соорудила мне новую алхимическую лабораторию?

— Не я, а ребята из Ордена. Постарайся в этот раз не заставлять меня ломать всё к чертям из-за стычек с очередным B-рангом, договорились? — полушутя спросила Сэнди.

— Раз уж ты об этом заговорила, можно было бы заскочить на Марс и глянуть, что там творится… — задумчиво произнёс Джейк, на долю секунды серьёзно обдумывая эту мысль, но затем покачал головой. — Хотя нет, как-нибудь в другой раз. Сейчас курс на Землю. Но мысль отличная, может, и на других планетах завалялось парочка B-рангов.

— Ага, ага, давай заодно прошвырнёмся по звёздным системам поближе к ядру галактики! Глядишь, откопаем там несколько A- или даже парочку S-рангов! Потрясающий план, Джейк, надёжный, как червячья сила! — съязвила Сэнди, явно не оценив полёт фантазии напарника.

— Звучит как отличная идея на будущее! Только представь, какие сокровища они там прячут, это же будет просто эпик! — продолжил гнуть свою линию Джейк… причём ни капли не шутя. Но опять же, всё это подождёт. В описании Одинокого охотника не было ни слова о запрете на пользование услугами такси. А учитывая, что из Сэнди боец был как из пули мармелад, Джейк полагал, что навык вполне может оставаться активным даже во время таких поездок верхом на черве. В конце концов, Сэнди ни за что на свете не ввязалась бы в драку, если бы у неё был хоть малейший шанс её избежать.

Сэнди ничего не ответила — она была слишком занята переходом в подпространство, или, как они это называли, в Песчаный Мир Сэнди, чтобы ускорить обратный путь. Джейк понял намёк и погрузился в медитацию, пытаясь полностью восстановиться к моменту прибытия. Он уже неплохо подлечился, пока ковырялся в окне выбора навыков, но до идеальной формы ему было ещё ох как далеко.

Космическое путешествие прошло без приключений и заняло всего около четырёх часов. Сэнди стала летать ещё быстрее со времён их путешествия на луну и это несмотря на то, что она, по сути, буквально умерла и воскресла. Джейк вылечился настолько, насколько это было возможно в данных условиях. Единственным средством связи за это время были сообщения от Миранды, та держала его в курсе дел, да один раз на связь вышел Павший Король с вопросом о том, когда они с Сэнди соизволят вернуться.

От Миранды Джейк узнал, что дела идут просто отлично. По сути, шла банальная зачистка Прим, и все, кто был в состоянии стоять на ногах, вносили свою лепту в истребление полчищ вражеских монстров, выкладываясь на полную катушку. Земля, конечно, понесла определённые потери, но никто из тех, кого Джейк знал по имени, не погиб.

После того как Эрон подлатал ударный отряд, он переключился на отстрел обычных Прим, и остальные последовали его примеру, как только смогли. Миранда даже расщедрилась на похвалу в адрес Уильяма, назвав его «ценным активом», и Джейк был не настолько социально глух, чтобы не понимать, к чему она клонит.

Она собиралась использовать Уильяма в своих целях. И хотя Джейк недолюбливал этого парня, он признавал, что в некоторых вопросах тот мог оказаться крайне полезным. Кармические Маги были одним из самых редких явлений в Мультивселенной, главным образом потому, что самостоятельно изучать магию кармы без наставника было дьявольски сложно. В этой сфере легко было сделать ошибочные выводы, которые в долгосрочной перспективе могли загнать тебя в глубокую задницу. Черт, сам Джейк наверняка оказался бы полным бездарем в магии кармы из-за своего слишком топорного понимания самой концепции. Даже если его видение не было в корне неверным, он воспринимал карму просто как какую-то незримую нить между людьми, или между людьми и вещами. Вроде бы и не ошибка… но слишком примитивно, чтобы на этой базе можно было сотворить нечто стоящее. Короче говоря, магия кармы явно не входила в список дисциплин, которые Джейк горел желанием активно изучать.

Уильям, напротив, постиг Наследие Эверсмайла — величайшего эксперта по магии кармы во всей Мультивселенной. Причём Эверсмайл подсунул ему не какую-то дешевку, а своё истинное Наследие. Насколько Джейк понимал, Уильям был сильно талантлив в этой области. Да и вообще, казалось, у него был природный дар ко всем видам магии и манипуляциям с маной в целом. По-своему он был настоящим гением… но это ни на йоту не делало его более приятным типом в глазах Джейка.

Хотя, возможно, Джейк смог бы его терпеть. Раз Миранда хотела припрячь мага к делу, Джейк вполне мог засунуть личную неприязнь куда подальше, главное, чтобы не приходилось с ним любезничать. Он также помнил, что Каспер старался держаться от Уильяма на пушечный выстрел, и на то были веские причины: именно по его вине Каспер теперь встречался с девушкой-призраком, а не с живым человеком.

Да и вообще… разве Каспер стал бы Восставшим, если бы не Уильям? Джейк также не был уверен, стал бы Джейкоб Авгуром при иных раскладах. Кто знает… во время Обучения боги явно вели свои многоходовочки, и Джейку совершенно не хотелось тратить время на бессмысленное ковыряние в прошлом. Достаточно сказать, что поступки Уильяма не прибавили ему очков популярности, но раз уж даже Каспер смог удержаться от того, чтобы не прикончить его на месте, Джейк тоже мог позволить Миранде извлечь из него выгоду.

И нет, Джейк ни капли не боялся, что Уильям воспользуется Мирандой или попытается промыть ей мозги с помощью магии кармы. Он лично видел ту хренову тучу защитных заклинаний, которыми она постоянно обвешивалась, особенно против любого ментального воздействия, и Уильяму ни за что было бы через них не пробиться. А если бы он каким-то чудом и смог, Джейк был уверен, что либо он сам, либо кто-то другой тут же это спалил бы. И наконец… Уильям, конечно, парень дерзкий, но Джейк искренне надеялся, что ему хватит мозгов не нарываться, иначе они устроят ему повторение Обучения — только на этот раз никакого Эверсмайла с Золотым Листом Иггдрасиля поблизости не окажется.

Подобные мысли крутились в голове Джейка на обратном пути, просто потому, что во время восстановления делать было особо нечего. Как только они прорвали последний слой облаков, и его взору предстала простирающаяся внизу пустыня, он вернул своё внимание к внешнему миру и гигантской металлической яйцеобразной штуковине, всё ещё покоящейся в своём кратере.

Вдалеке, на нескольких оборонительных рубежах, ещё шли стычки, но Прим уже практически выкосили под корень. Возле Ковчега Джейк увидел вновь собравшийся ударный отряд, большинство из них никуда и не уходили, восстанавливая силы. Даже если они и залечили физические раны, длительное использование усиливающих навыков бесследно не проходит.

— Сэнди-Экспресс прибывает на станцию «Ковчег Первохранителя». Просьба ко всем пассажирам покинуть салон, иначе вас вышвырнут принудительно, и вы нажрётесь песка, — объявила Сэнди предельно профессиональным тоном. Джейк почувствовал, как пространство вокруг него слегка завибрировало.

Джейк не стал упираться, и его буквально выплюнуло наружу; он завис в воздухе чуть выше песка, неподалеку от остального ударного отряда. Ах да, говоря «остальной ударный отряд», Джейк имел в виду лишь тех, кому не пришлось экстренно отступать. Марии и Каспера до сих пор не было видно, скорее всего, они отлеживались где-то в другом месте. Зато Арнольд уже вернулся в строй и с нескрываемым любопытством пялился на Ковчег.

Объявился и Джейкоб. В зачистке от него всё равно было мало толка, но он жаждал поучаствовать в исследовании Ковчега. Джейк, наверное, мог бы отказать и прогнать его, но ему было глубоко плевать. Чем больше народу будет ковыряться в гигантском металлическом метеорите-яйце, тем веселее.

— Держитесь крепче, народ, — бросил Джейк и без малейшего предупреждения активировал функцию телепортации.

Оказалось, предупреждать было не о чем: находящиеся внутри Ковчега ничего не почувствовали. А вот снаружи всё выглядело так, будто гигантское металлическое яйцо в мгновение ока телепортировалось… чтобы снова появиться уже глубоко под поверхностью планеты.

— Что ты сделал? — спросил Калеб.

— Телепортировал нас поближе к Планетарному Пилону, — пояснил Джейк. — Прямо сейчас мы находимся в ядре планеты.

— …Надеюсь, ты сможешь телепортировать нас обратно? — изогнул бровь Святой Меча.

Джейк лишь лучезарно улыбнулся и перевёл тему, видя как опция телепортации бесследно испарилась из списка доступных ему функций. — О-ого, гляньте-ка, что тут на карте!

Он активировал ещё парочку функций, и вокруг синих флажков, планет, входящих в Альянс Стражей, начала всплывать информация. Там отображались базовые данные вроде преобладающих стихийных свойств ядра и прочих характеристик, там Джейк увидел весьма пёструю картину. На одних планетах безоговорочно доминировала стихия воды, другие оказались мирами скал и магмы, а одна и вовсе была с преобладанием стихии ветра… да уж, туда точно стоит закинуть Сильфи, пусть оторвётся по полной.

План Джейка отвлечь всех от того факта, что он, возможно, жидко обосрался с телепортацией, сработал как по нотам. Да он и сам забыл о своём косяке, стоило ему заметить кое-что ещё.

Прямо в центре галактики, в области, усыпанной бесчисленными звёздами, не было ни одной планеты с флажком Стража, несмотря на всю плотность светил. Но стоило Джейку нажать нужную кнопку, как там загорелся новый маркер. Появился увеличенный золотой флаг, обозначающий не местоположение какого-то Стража… а, возможно, то самое место, к которому и вёл весь этот системный ивент.

Трон Возвышенного Перворожденного.

А когда Джейк сфокусировался на нём получше… он вывел новый экран, чтобы его могли увидеть все.

Трон Возвышенного Перворожденного

Здесь отмечено местоположение Трона Возвышенного Перворожденного в галактике Млечный Путь. В настоящее время Трон находится под управлением и опекой временного администратора, пока идет Отбор Администратора. Если индивидуум будет провозглашён новым Администратором Трона Возвышенного Перворожденного, он получит над ним полный контроль и на шаг приблизится к контролю над истинным Чудом Света, известным как [Удалено].

Результаты, показанные во время ивента Стражей Первохранителей окажут существенное влияние на рейтинги всех Кандидатов в Администраторы. При достаточно высоких показателях возможно полное повышение до Администратора ещё в ходе этого ивента.

Все вчитались в текст, хотя ничего принципиально нового там не было. Они и так знали, что Трон Возвышенного Перворожденного — это лишь малая часть какого-то грандиозного Чуда Света. Что-то вроде филиала. И всё же… взять его под контроль перспектива заманчивая, и Джейк был уверен: Миранда будет на седьмом небе от счастья, если он в итоге захватит над ним власть и спихнет на неё всю ответственность.

— И что вообще даёт контроль над этим Троном? — поинтересовалась Кармен. — Может, это как-то связано с тем ивентом Мириады Путей, который мы там проходили?

— Возможно, — пожал плечами Джейк; он реально был без понятия. Да ему было и плевать. — Суть даже не столько в том, что я жажду прибрать его к рукам, сколько в том, чтобы он не достался какому-нибудь ушлёпку вроде Элл'Хакана.

— Справедливо, — кивнула Кармен. — А рейтинги там нигде не посмотреть?

— Дай-ка глянуть… о, вот они, — сказал Джейк, выводя поверх золотого флага рейтинговый список с тремя именами.

Текущий рейтинг Кандидатов в Администраторы (может быть изменён):

1: Джейк Тейн 2: Эл'Хакан 3: Я

Видеть себя на первой строчке, обойдя Элл'Хакана, было очень приятно… вот только…

— Что за хер такой с именем «Я»? — в замешательстве выдал Джейк… хотя у него было стойкое предчувствие, что в ходе этого ивента он ещё успеет выяснить, кто, или что это за хрен.

Собрав все свои силы, Су Хэ выдохнул.

«Ха!»

Яркое пятно света появилось на его ладони, но оно быстро угасло.

«На этот раз он снова не удался». Су Хэ сжал кулаки.

«Очевидно, что я достиг Просветления, но почему я не могу использовать свою Qi?»

«Если бы я мог использовать Qi, я бы наверняка смог войти в Sect. Я бы смог остаться в живых».

«Я должен попробовать еще раз».

Су Хэ снова собрал свою Qi. Он сделал глубокий вдох и выдохнул.

«Ха!»

«Почему это так сложно?»

«Я действительно хочу убить себя».

«Я не могу пройти этот этап Cultivation, несмотря ни на что».

«Неужели я должен умереть здесь?»

«Даже если я умру, я не могу отказаться от Cultivation. Я должен достичь Foundation Establishment».

«Я не могу умереть».

«Что если?»

«В этот момент, когда я культивирую, как я могу использовать свою Qi?»

«Это секрет, которому меня научил мой отец».

«Это не Cultivation, это Qi».

«Почему я не могу использовать Qi?»

«Даже если я достигну Foundation Establishment, я все равно не смогу ее использовать».

«Я не могу просто ждать, пока мой Dantian не наполнится Qi».

«Что если я попробую использовать Qi, чтобы открыть мои Meridians?»

«Это было бы слишком».

«У меня есть Qi, но я не могу ее использовать».

«Это похоже на то, как если бы я пытался открыть дверь, но у меня нет ключа».

«Я могу чувствовать Qi, но я не могу использовать ее».

«Мое Dantian полное Qi, но я не могу им управлять».

«Так что я должен попробовать?»

«Может быть, я должен попробовать другой метод Cultivation?»

«Это была бы слишком большая потеря».

«Я не могу этого сделать».

«Я не могу просто смотреть, как моя Cultivation напрасно».

«Я не могу ждать, пока кто-нибудь другой даст мне Qi».

«Я не могу позволить себе ждать, пока я стану Young Master или Elder».

«Потому что я могу умереть в любой момент».

«Если я не смогу использовать Qi, я не смогу защитить себя».

«Я не смогу защитить себя от Beasts».

«Я не смогу защитить себя от людей».

«Я должен найти способ использовать Qi».

«Даже если это займет всю мою жизнь, я должен найти способ».

«В противном случае, моя Cultivation будет напрасной».

«Я буду просто бесполезен».

«Я не хочу быть бесполезным».

«Я хочу быть сильным».

«Я хочу защитить тех, кого люблю».

«Я хочу достичь Dao».

«Я должен найти способ».

«Я должен попытаться еще раз».

«Я попробую снова».

«Я буду пытаться, пока не смогу использовать Qi».

«Я не могу сдаться».

«Даже если я умру, я не могу сдаться».

«Я буду пытаться, пока не смогу достичь Nascent Soul».

«Я не сдамся».

«Я буду продолжать пытаться».

«Я должен стать сильнее».

«Я должен выжить».