Первобытный охотник Том 3 Глава 954 Припугнул Чутка...

Наконец-то Джейк должен был встретиться с Мировым Лидером густонаселенной эльфийской планеты. Он нуждался в согласии этого персонажа на пробуждение Стража, поэтому именно этого момента он и ждал. Именно поэтому Джейк до сих пор и сдерживался. Джейк был убежден: если бы он изначально применил всю свою силу и начал выпендриваться перед эльфами, он бы никогда не встретился с Голосом Единого — разве что ему пришлось бы прорываться с боем. И даже в таком случае Джейку, возможно, пришлось бы истребить кучу эльфов ради своей цели... а в этом он не видел никакой необходимости. Люди склонны бояться тех, кто слишком силен. Демонстрация Джейка подтверждала его мощь, да, возможно, он был сильнейшим на всей планете... но не настолько, чтобы генерал и остальные чувствовали себя абсолютно бессильными при попытке Джейка поднять бунт. Если уж на то пошло, Джейк искренне сомневался, что они смогли бы справиться с ним на пике силы, окажись они в реальном конфликте. Именно поэтому он всеми силами старался избежать драки. Притворяться слабее, чем он есть на самом деле, не казалось ему чем-то унизительным или чем-то в этом роде. Когда придет время, он покажет себя во всей красе. Всё это было лишь стратегией, самым эффективным способом добиться желаемого без организации полноценного геноцида. Миранде тоже вряд ли бы понравилось, устрой Джейк геноцид. Со стороны это выглядело бы паршиво: заявить на мирную эльфийскую планету и устроить стрельбу повсюду. Элл’Хакан тут же воспользовался бы этим, чтобы раструбить на всю галактику, какой Джейк на самом деле отъявленный злодей. И наконец... Джейку просто не нравилось истреблять толпы слабаков без веской причины, если этого можно было избежать. От одной мысли об этом становилось как-то противно. Как бы то ни было, операция «силен, но не слишком» увенчалась успехом, и теперь Джейк направлялся на встречу с Голосом Единого. Девушка, сопровождавшая его, лучилась восторгом, попутно расхваливая его мощь. При этом она изо всех сил пыталась убедить Джейка вступить в их ряды, рассказывая, как же велика Великая Сияющая Сущность. Честно говоря, такой наглый маркетинг заслуживал уважения. Вернувшись в столицу, они быстро встретились с группой эльфов, которым предстояло проводить Джейка до места. Помимо них, Джейк заметил поблизости нескольких наемников, которые бдительно следили за обстановкой. Судя по эскорту из представителей высшей элиты планеты и приставленным бойцам... ага, это явно были те самые люди, чьей задачей являлось пресечение любых возможных фокусов с его стороны. Уж меня-то точно не подпустили бы и на сто километров к Голосу Единого, сочли бы они меня угрозой для его жизни, — уверенно подумал Джейк, вежливо приветствуя эскорт и следуя за ними. К его удивлению, они вновь покинули пределы столицы и направились к огромной горе, которую Джейк уже видел вдалеке, но тогда не придал ей особого значения. Джейк летел вровень с сопровождающими, причем наемники даже не пытались скрывать свое присутствие. До горы добрались быстро, и там Джейк обнаружил еще больше стражи. Причем эти охранники были куда сильнее его эскорта. Более того, Джейк даже не припомнит, когда в последний раз видел столько магических барьеров и формаций в одном месте. Нет, дело вовсе не в том, что это зрелище поражало воображение, просто большинство предпочитало качество количеству, да и содержание такого количества систем защиты должно было влетать в копеечку. Он также заметил, что гора изнутри была полностью выдолблена, а в ее недрах возвышалось массивное сооружение. В самом центре этой постройки располагалась комната, где сидел одинокий человек. Судя по всему, именно с ним Джейку и предстояло побеседовать. — Голос Единого ждет внутри, — произнес один из стражников у главного входа, внимательно осматривая Джейка. — Рад, что мне дозволили эту встречу, — ответил Джейк, продолжая играть отведенную роль. Стражник лишь кивнул и бросил взгляд на напарника. Достав по жетону, они активировали их сиянием, отчего засияла и сама дверь, открывая взору Джейка коридор, до отказа залитый светом. Яркость была такой адской, казалось, будто из прохода бьет лазерный луч, нацеленный выжечь ему глаза. Гребаный свет, — мысленно выругался Джейк, ступая в световой коридор. Оказавшись внутри, он разглядел источник слепящего сияния: на каждой стене были выбиты магические круги, прикрытые зеркалами односторонней проводимости, которые одновременно излучали и отражали свет. До того безумно и тупо, что Джейку чуть не стало смешно. Почти. Будь он все еще рангом D, его бы, к гадалке не ходи, зажарило до хрустящей корочки при одном лишь проходе по коридору с его нулевым сродством к свету. Сейчас-то он чувствовал себя нормально. Хотя идти сквозь этот прожектор всё равно раздражало, и Джейк невольно задумался, как здесь вообще кто-то умудряется жить. Коридор тянулся вглубь горы почти на сотню метров, время от времени ответвляясь в стороны. Все ответвления были перекрыты световыми барьерами, неотличимыми от тех зеркал, из-за чего в слепящем мареве их было почти невозможно разглядеть. За этими барьерами Джейк наконец-то понял одну из причин подобного архитектурного изыска. Из-за своей бесплотной формы их было сложно заметить... но в толще горы обитало немало световых элементалей. Эти существа питались насыщенной маной света, становясь все сильнее, и Джейк нисколько не удивился бы, окажись они как-то связаны с Голосом Единого или даже с самой Великой Сияющей Сущностью. Добравшись до конца коридора, он приготовился узнать, с чем ему предстоит иметь дело. Дверь в торце отворилась, Джейк шагнул в небольшую комнату с диваном и креслом, к счастью, не запертую в слепящем сиянии. Дверь за его спиной закрылась, а перед ним открылась другая, ведущая в личные покои Голоса Единого. Джейк был приятно удивлен оформлением зала заседаний Совета и даже мысленно похвалил их за дизайн. Ему понравилось, что они не стали подчеркивать свое превосходство над гостями с помощью возвышений. Голос Единого явно придерживался совершенно иных взглядов. Комната оказалась огромной и круглой, а в самом ее центре возвышалась массивная платформа с круглой кроватью. На этой постели, скрестив ноги и окруженный клубящейся маной света, восседал эльф с закрытыми глазами. Длинные светлые волосы водопадом рассыпались по покрывалу, а сам он был облачен в ослепительно-белую робу со сложнейшими узорами. Шагнув внутрь, Джейк тут же активировал Идентификацию. [Эльф — 287 ур. — Великое Благословение Великой Сияющей Сущности] Стоило ему это сделать, как эльф распахнул глаза, на миг выпустив из них лучи света. Джейк тут же почувствовал на себе сканирование Идентификацией и мысленно порадовался, что заранее скрыл свой истинный уровень. Он также отметил про себя, что уровень эльфа выше его собственного... впрочем, комментировать мощь здешнего правителя вслух Джейк не стал. Ладно, всё же прокомментирует. Сильнее Оллиандры, но в разы слабее самого Джейка. Слабее любого бойца земного ударного отряда. На уровне Рейки, пожалуй? — Добро пожаловать, Мировой Лидер снизошедший со звёзд, — прозвучал раскатистым эхом по всему залу голос Голоса Единого. — Ну привет, — с улыбкой произнес Джейк, заодно отметив мощное Великое Благословение на парне. Великого Благословения было вполне достаточно, чтобы общаться с божеством напрямую, пусть и не слишком эффективно. Обычно благословленные могли говорить со своими богами лишь посредством ритуалов, молитв, определенных видов медитации или прочих уникальных обстоятельств, когда бог сам протягивал руку. Чем выше ранг Благословения, тем легче услышать голос божества и тем проще достучаться до него самому. То, что Джейк мог напрямую общаться с Вилли, вообще было ни разу не нормой... особенно в последнее время. — Я слышал, зарекомендовали вы себя не просто лидером, а охотником потрясающей мощи. Благодарю за предложение помощи, — слегка склонив голову в знак приветствия, произнес эльф. — Мне также было передано, что вы горите желанием сразиться со Стражем как можно скорее. Однако, посовещавшись с Великой Сияющей Сущностью, я с сожалением должен сообщить: такое не осуществимо. Еще слишком рано, мы не можем слепо поддаваться амбициям и действовать опрометчиво. И вот тут, по мнению Джейка, роль «сильного, но не слишком» подошла к концу, уступая место амплуа «ужасающей сущности, способной прихлопнуть вашего Стража угрозой для всей планеты, да и саму планету в придачу, если вы меня выбесите». Джейк улыбнулся, глядя на Голоса Единого. — Впечатляющий спектакль... вся эта обстановка и вправду продумана до мелочей. Массам определенно заходит, — изменив тон и манеру поведения, произнес Джейк. Эльф тут же это заметил. — Я не понимаю, о чем вы... — Ты ведь только что говорил, будто общался с Великой Сияющей Сущностью, верно? — изогнув бровь, поинтересовался Джейк. Эльф кивнул и уже собирался ответить, но Джейк перебил его на полуслове: — Знаешь, странно это всё как то... ведь я, например, сам лишен возможности достучаться до бога, даровавшего мне благословение, с самого начала системного ивента, — обвиняющим тоном заявил Джейк. Честно говоря, Джейк и сам долгое время не акцентировал на этом внимание, ему даже потребовалось время, чтобы заметить подвох. Но с тех пор, как на Землю явился Страж и официально стартовал ивент, связь с Вилли оказалась полностью перерезана. Возможно, сказывались пятьдесят лет изоляции на Неверморе, из-за чего отсутствие постоянного присмотра Вилли перестало казаться чем-то из ряда вон выходящим. Учитывая масштаб системного ивента, в этом, пожалуй, не было ничего сверхъестественного, однако сам ивент функционировал иначе: Джейк все еще мог путешествовать и даже переноситься в другие вселенные. По крайней мере, он был в этом уверен, хоть и не проверял. Как бы то ни было... суть сводилась к тому, что Голос Единого нагло вешал лапшу на уши, утверждая, будто все это время болтал со своим божком. Атмосфера в зале мгновенно изменилась от этого обвинения, и Джейк почувствовал, что эльф собирается отмочить какую-то дичь. Впервые с момента прибытия на планету Джейк перестал сдерживаться вообще. Он полностью высвободил свою ауру, примешав к ней капельку Гордости. — На твоем месте я бы не делал глупостей, — холодно бросил Джейк. — Мы ведь просто беседуем, верно? Вытаращив глаза и глядя на Джейка снизу вверх, Голос Единого заметно задрожал. — Теб... тебя прислал Элл’Хакан, да?! ...чего? Так... ладно... можно попробовать подыграть. — Ты прекрасно знаешь, зачем я здесь, — попытался изобразить максимум угрозы Джейк. Что, вполне ожидаемо, давалось легко, когда эльф и без того ссался от страха. Впрочем, паника длилась недолго: эльф быстро взял себя в руки, вернув остатки достоинства, и ответил: — Я... мы никогда не планировали ввязываться в конфликты с Альянсом Стража, и для этого нет никаких причин. Пусть мы и не сотрудничаем с вами, врагами нас это не делает. Всё, чего мы хотим, продолжать наше мирное существование и сохранять нейтралитет, — заявил эльф. Джейк определенно чувствовал себя злодеем в этой ситуации, эдаким тираном, угрожающим лидеру мирной фракции, но продолжал давить: — Ты выставляешь себя миротворцем, но при этом правишь с помощью обмана и лжи, заставляя всю планету верить, будто Великая Сияющая Сущность некий верховный бог и создатель системы. Ты правда думал, что это сойдет тебе с рук? — попытался сохранить ледяной тон Джейк. — И неужели ты всерьез веришь, будто Элл’Хакан позволит тебе просто отсидеться в сторонке? При этих словах Голос Единого сжал кулаки. На секунду он погрузился в раздумья, а затем поднял на Джейка ставший вдруг жестким взгляд. — Кто бы говорил! Слуга какого-то помешанного на всю голову психопата, использующего собственную Родословную, штампуя фанатиков для разборок с другим Избранником! И ради чего? ЧЕГО!? Чтобы помочь своему такому же отбитому Покровителю прикончить ИЗНАЧАЛЬНОГО?! Это же чистейшее безумие, и при этом ты смеешь меня в чем-то обвинять? Соврал ли я? Да! ДА, блять, соврал я! А как еще, по-твоему, мне удалось собрать семьдесят девять сраных стран в одной комнате и объединить их под одним знаменем?! Мы бы перебили друг друга еще до начала этого ивента, если бы не это! Им нужен был символ, за которым можно пойти, хоть какая-то уверенность в завтрашнем дне. Считаю ли я это идеальным вариантом? Конечно, нет, С*КА! Но я не могу исправить всё по щелчку пальцев — особенно когда вся ёб*ная галактика зажата между двумя Избранниками, устроившими пиписькомерку на тему «кто же круче расхреначит мультивселенную»! Назвать это тирадой было бы преуменьшением... Голос Единого буквально орал во всю глотку каждое слово. Джейк, честно говоря, опешил от такого накала страстей у эльфа, но больше всего поражало... как же сильно тот ненавидел Элл’Хакана! Впрочем, судя по всему, фанатом самого Джейка он тоже не являлся. На этом эльф явно не собирался останавливаться и поднялся на ноги. Во всех помещениях горы Джейк почувствовал зашевелившихся световых элементалей, Голос Единого явно готовился призвать их на помощь. — Пусть я не так силен, как ты, но даже если я погибну, я сд... — Ладно стой, я всё понял, — прервал его Джейк, поднимая руку. — ...чего? — Забудь, — повторил Джейк. — Хотя про Элл’Хакана я бы точнее выразился словосочетанием «Оранжевый мудак». Последовала короткая пауза. — Кто ты такой? — ошарашенно уставился на него эльф. — Тейн, — наконец представился он. Раз уж он раскрыл свою силу, скрывать имя больше не имело особого смысла, да и было любопытно посмотреть, допрет ли до паренька, с кем он имеет дело. — Это имя... Ты — Избранник Малефической Гадюки? — выкатив глаза, спросил Голос Единого. — Он самый, — небрежно бросил Джейк. — Хотя, если подумать, в ретроспективе звучит не так уж круто. По сравнению с Великой Сияющей Сущностью, кто ваще такой? так, мелкая сошка, верно? — Я... я такого никогда не утверждал... — голос эльфа снова сорвался на испуганный шепот. — Я лишь говорил, что систему нам даровала Великая Сияющая Сущность. Наше Обучение организовывало это божество, я хорошо себя показал и получил там Благословение. А поскольку это было единственное известное нам божественное влияние... признаю, я воспользовался ситуацией, чтобы выставить Великую Сияющую Сущность куда величественнее любого бога. Но я никогда не заявлял ничего о его силе! Я даже пытался преподнести ее как абстрактную концепцию, а не как живое существо. — Похоже, за этой Великой Сияющей Сущностью скрывается целая Санта-Барбара, — хмыкнул Джейк. — Возможно, позже я послушаю эту историю, но сейчас меня куда больше интересует твой недавний истеричный выпад насчет Элл’Хакана. Эльф замялся, но спустя пару секунд все же ответил: — Избранник Ипа пытался затянуть нас в свой альянс, и поначалу я даже подумывал согласиться... но Великая Сияющая Сущность предупредила меня. Оглядываясь назад, я понимаю: в нашей встрече и правда было что-то не то. Когда же Великая Сияющая Сущность объяснила мне суть его Родословной, до меня дошло, что он хрен такой. Объединить с ним усилия на самом деле означает надеть на себя ошейник. Ошейник, который в любой момент может затянуться петлей на горле, стоит Элл’Хакану лишь пожелать. Джейк кивнул на вполне предсказуемое объяснение и задал встречный вопрос: — И откуда же Великая Сияющая Сущность знает столько о его Родословной? — Великая Сияющая Сущность некогда была световым элементалем, который часто сотрудничал со Святой Церковью, пусть и не состоял в ее рядах. Насколько я понимаю, об Элл’Хакане ему рассказал кто-то из знакомых церковников. — Понятно, — кивнул Джейк. Это имело смысл. — А теперь... не желаешь ли выдать такую же тираду насчет Избранника Малефической Гадюки? Задавать такой вопрос было откровенной наглостью, но Джейк не смог удержаться. — Если честно, ничего хорошего сказать не могу. Всё, что мне о тебе известно, сводится к тому, что ты — Избранник Малефической Гадюки, бога, мягко говоря, не отличающегося милосердием, и что из-за своего Покровителя ты автоматически завязан в конфликте с Элл’Хаканом. Ничто не говорит о том, что твое присутствие здесь не является экзистенциальной угрозой, — ответил эльф. Джейк кивнул, оценивая ситуацию с точки зрения эльфа. Должно быть, паршиво оказаться зажатым посередине, когда хочется лишь сохранить нейтралитет. — Справедливо. Но я не соврал, когда сказал: сомневаюсь, что Элл’Хакан позволит вам отсидеться в сторонке. Быть может, какое-то время он вас и не тронет, но его амбиции и Путь требуют расширения влияния и контроля. — Прекрасно понимаю, — вздохнул эльф. — Приходится выбирать из двух зол, да? Либо подчиниться Избраннику Малефической Гадюки, либо маньяку, использующему Родословную для манипулирования эмоциями. — С чего бы? — удивился Джейк. — В смысле? — растерянно моргнул эльф. — Да мне плевать, останетесь ли вы нейтральными, — пожал плечами Джейк. — Придется ли вам в какой-то момент признать, что вы находитесь на территории Ордена? Наверное. Но называть это «подчинением» я бы не стал. — Если... если ты пришел не для того, чтобы нас подмять, то какого хера устраивать эти шпионские игры и прорываться ко мне на встречу? — недоуменно вопросил эльфийский Мировой Лидер. — Ой, да я с самого начала говорил об этом прямым текстом. Мне нужно, чтобы ты выпустил Стража из Ковчега, дабы я мог его прихлопнуть. После этого я клянусь вернуться на свою планету и больше к вам не приставать. Не исключено, что после этого можно будет поболтать о политике, но уже через мою правую руку, — ответил Джейк. — ...ты и вправду приперся сюда исключительно ради убийства Стража? — с абсолютным неверием переспросил эльф. — Ага. А раз мы во всем разобрались, у тебя нет причин отказывать, верно? — с нахальной ухмылкой бросил Джейк, предвкушая охоту на третьего Стража.