Первобытный охотник Том 3 Глава 960 Терпение На Исходе

В просторном шатре собралась внушительная группа существ, когда телепортационный круг вспыхнул ярким светом. Во главе стоял Мировой Лидер ящеролюдов, плечом к плечу со своей королевой, окруженный теми, кто остался верен ему и их племенному союзу. Он осознавал скептицизм многих относительно его слов о скорой помощи, и когда телепортационный круг наконец активировался, разочарование некоторых стало почти ощутимым. В центре круга материализовалась одинокая фигура, облаченная в темный плащ с капюшоном и деревянную маску, из-под которой виднелись лишь глаза, больше напоминающие звериные, чем человеческие. По правде говоря, этот гость не произвел на ящеролюда особого впечатления, но он прекрасно знал, что в мультивселенной внешность может быть обманчива самым жестоким образом. По одному лишь облику было невозможно определить истинную силу кого-либо. — Приветствую Избранного Малефической Гадюки, — вежливо поклонился Мировой Лидер чешуйчатых, и его жена с остальными последовали его примеру, несмотря на все свои сомнения. — Мы смиренно приветствуем вас на нашей планете. Человек бегло окинул ящеролюда взглядом, и от его ответа у того возникло ощущение, будто его душу вывернули наизнанку: — Ты, надо полагать, Мировой Лидер? — Всё верно, мой господин, — произнес ящеролюд, и в его уважительном тоне теперь звучало куда больше искренности. — Отлично, тогда не будем терять ни секунды лишнего времени и сразу направимся к Ковчегу, — будничным тоном продолжил Избранный. — Эм, дело в том... — пробормотал ящеролюд. — Чего такое? Если поблизости нет телепортов и придется немного прогуляться, ничего страшного, лишь бы ты не оказался медлительным как черепаха, — продолжал человек, говоря настолько непринужденно, что это шокировало. Неужели... неужели он ничего не знал? — Ков... Ковчег сейчас не под нашим контролем... Прошла секунда, прежде чем человек почесал затылок. — Ладно... тут явно кроется какая-то занимательная история, так что выкладывайте. Джейк определенно пожалеет, что решил выслушать их рассказ, ведь он оказался не только банальным до зубовного скрежета, но и смертельно скучным. Враждующие фракции, махровый расизм из-за того, что многочисленным расам претила внешность друг друга, многовековые кровные мести между кланами из-за того, что какая-то девица предпочла одного ухажера другому, и хуева туча запутанных интриг вокруг того, какой клан с кем и когда сталкивался. Честно говоря, тот еще цирк. Всё это Джейка, если честно, волновало меньше всего. А вот последняя часть привлекла его внимание. — Они пригласили других Мировых Лидеров с планет, которые уже расправились со своими Стражами, и сделали это до того, как настройки телепортации заблокировали... И хотя из-за блокировки они больше не могут подтягивать новых захватчиков, мы по-прежнему в меньшинстве, и у нас есть основания полагать, что эти Мировые Лидеры приволокли с собой мощных союзников. К тому же, поскольку я числюсь Мировым Лидером, примы выбирают нас своей главной мишенью, и нам приходится туго, — пояснил лидер ящеролюдов, а Джейк лишь удивился, отметив про себя присутствие еще двух Мировых Лидеров. Ему даже не нужно было объяснять, откуда они взялись, ответ и так лежал на поверхности. Тем не менее, ящеролюд все равно выложил всё как есть. — Эти Мировые Лидеры — союзники Небесного Дитя, их прислали сюда, чтобы захватить планету. Ко мне... также обращался тот Избранник, и у нас было соглашение, именно поэтому я держал телепорт открытым для всех участников альянса, но... — признался ящеролюд, хотя вид у него при этом был такой, будто он проглотил дохлую крысу. — Но тебя предали. Какая неожиданность, — вздохнул Джейк. Он уже пустил Импульс и... в общем-то, назвать это место городом язык не поворачивался. Сплошная равнина, усеянная парой тысяч палаток и на вид насквозь хлипкими временными постройками. Было очевидно, что стабильностью эта фракция и не пахла. Историю с телепортационными кругами еще можно было понять. Ящеролюд попросту не верил, что те, кто перемещался сюда с планет-участниц альянса, переметнутся к врагу, но теперь бедолага сидел и горько жалел о принятых ранее решениях. С точки зрения Элл’Хакана, встать на сторону противоположной коалиции фракций, воевавших с ящеролюдом и его племенами, было самым разумным шагом. У них было больше людей, мощнее армия и, скорее всего, куда более толковый лидер, чем тот экземпляр, на которого сейчас пялился Джейк, — ведь от этого парня лидерской харизмой не веяло вообще никак. Впрочем, уровень у него оказался вполне неплохим. [Ящеролюд — 280 ур.] Была велика вероятность, что убивать этого Мирового Лидера они изначально и не планировали, вместо этого его хотели просто измотать, пока он сам не сломается и не сдастся на милость победителя, лишь бы спасти собственную шкуру. Элл’Хакан продвигал образ объединителя всей галактики, и триумфальное примирение воюющей планеты идеально вписывалось в эту концепцию. К тому же... слава убийцы других Мировых Лидеров, "угоняющего" чужие планеты, наверняка сильно осложнила бы Элл’Хакану дальнейший рекрутинг. Это также объясняло, почему они до сих пор не прикончили эту группировку, раз уж превосходили их на голову. Конечно, оставался вариант, что прихвостни, которых заслал Элл’Хакан, просто страдали хронической рукожопостью, но теория самого Джейка нравилась ему куда больше. Впрочем, в конечном счете всё это не имело никакого значения. Если планы Элл’Хакана пересекались с тем, зачем сюда пришел Джейк, столкновения избежать не удастся при всем желании. — Ну раз так, давайте не будем дожидаться, пока они решат навестить вас снова, — произнес Джейк, не видя ни малейшего смысла задерживаться. Сейчас ему хотелось лишь одного, поскорее сдвинуться с мертвой точки... но у судьбы были свои планы. Джейк заметил, как стоявшая рядом с Мировым Лидером королева-зверолюдка слегка заерзала, и был почти уверен, что она послала мужу телепатическое сообщение, отчего тот тут же замялся. — Вы... вы уверены, что разумно заявляться туда без толкового плана? Сперва разведать обстановку как следует? На секунду Джейк задумался: а стоит ли вообще вся эта затея потраченных сил? С какой стати он вообще помогает какому-то явно непопулярному и бездарному Мировому Лидерку? Убивать его он не станет — они так договорились с Киндротом, да и Миранда в таком случае запорет все их планы на будущее, ведь затащить к себе на планету маньяка, вырезающего Лидеров, та еще задачка. Кстати, это отлично объясняло, почему сам Элл’Хакан не пришил этого парня сразу, а? Так или иначе... сука, сейчас Джейку больше всего хотелось просто вырубить этого кадра и волоком притащить к Ковчегу. — У нас есть отличный план. Я. А теперь погнали, — упрямо бросил Джейк... однако еб*чий ящеролюд продолжал топтаться на месте, и Джейк был чертовски уверен, что прекрасно понимает причину. Точнее, кто эта причина. Повернувшись к крылатой зверолюдке, он уставился прямо на нее, привлекая к себе внимание. Она ответила на взгляд, и Джейк с легкостью прочитал в ее глазах дикую нервозность. Для простого разговора она нервничала слишком сильно, так, словно всем сердцем желала, чтобы всего этого цирка никогда не было. «Мало того что сам Мировой Лидер сплошное недоразумение, так еще и его собственная драгоценная благоверная играет против него», — мысленно вздохнул Джейк, прежде чем она заговорила обвиняющим тоном. — Или, может, у местных есть веская причина не пускать нас туда... интересно, с чего бы это? — с улыбкой произнес Джейк, переводя взгляд на женушку. — Какая наглость, пытаться вести свою игру прямо у меня перед носом. Серьезно думала, что я не замечу? Я вообще-то охотник. Моя специализация — вынюхивать зацепки и докапываться до правды. Ну что, воспользуешься шансом расколоться сама или предпочтешь услышать мою версию твоих махинаций? Строго говоря, никаких доказательств у Джейка не было, и он на сто процентов блефовал; он просто чувствовал, что за ее спиной творится какая-то муть. Он даже понятия не имел, в чем именно она накосячила, и прямое обвинение в чем-то конкретном могло выдать его с потрохами. К счастью, королева оказалась не намного умнее своего благоверного. Да и тяжелый взгляд Джейка, вероятно, тоже внес свою лепту. Повернувшись к мужу, смотрящего на нее с абсолютным непониманием в глазах, она чуть ли не сорвалась на визг, выпалив объяснения: — Я... это был единственный выход! Сколько тянется эта война? Сколько еще она может продолжаться? Нам нужно объединиться, иначе этот проклятый системный ивент всех нас УГРОБИТ, мы уже наглядно доказали, что сами по себе не способны прийти к согласию без помощи со стороны. Ты же знаешь, они пообещали стабильность и безопасность! Помощь со Стражем! Почему ты так уперто сопротивляешься, когда нам предлагают реальную помощь?! Ты говорил, что они предали нас первыми... никто никого не предавал. Небесное Дитя заключило сделку со всеми, а не только с тобой! Он дал обещание этой планете, и только ты один упорно закрываешь на это глаза! Я... я не собираюсь растить нашего ребенка в таком мире! Ящеролюд вытаращил на нее глаза: — Ты... ты в положении? Я... Наблюдая за разворачивающейся перед ним семейной драмой, Джейк впервые пожалел, что просто не вырубил этого Лидерка и не приволок его к Ковчегу силой. Его терпение трещало по швам, но приходилось давить в зародыше любые порывы вмешаться. Джейк невольно задумался о том, кто же здесь вообще хорошие парни. На одной стороне было большинство граждан, и число сторонников постоянно росло за счет новых кланов, в то время как другой правил Мировой Лидер, отчаянно цепляющийся за жалкие остатки власти вопреки воле собственного народа. Впрочем... по большому счету, это была не его головная боль. Он молча смотрел, как ящеролюд со своей крылатой женой переговариваются полушепотом, причем половина беседы, судя по накалу страстей, явно велась по телепатии. Решив дать им право выбора, Джейк громко кашлянул, заставив обоих резко замолкнуть и испуганно уставиться на него, судя по всему, они напрочь забыли о его присутствии. — Всё это начинает смахивать на пустую трату времени, так что я предложу вам два варианта. Оба включают освобождение Стража. Либо вы оба идете к Ковчегу и встречаетесь с остальными Лидерами, чтобы прийти к какому-нибудь консенсусу, либо мы с ним отправляемся туда вдвоем. Первый вариант также подразумевает мое присутствие, но я буду оставаться в тени, пока у меня не появится веская причина вылезти. Они с секунду смотрели на Джейка, после чего ящеролюд сжал кулаки: — Если... если есть шанс решить всё мирным путем... — Значит, выбираем первый вариант, — улыбнулся Джейк. Пора было показать, что Элл’Хакан — далеко не единственный хитрожопый интриган на просторах мультивселенной.