Первобытный охотник Том 3 Глава 963 Этих Не Принимать

 Перенесемся немного вперед во времени, на несколько дней позже того момента, когда Джейк сразил Стража Первохранителя, а некая видеозапись дошла до конечного адресата: двое богов уже вовсю обсуждали её содержимое. — Ну и как тебе? — поинтересовался первый бог у своего собеседника, стоявшего неподалеку среди бесконечных стеллажей грандиозной библиотеки, составлявшей его божественное царство. Они оба только что закончили просмотр занимательного ролика. Крайне занимательного, если уж на то пошло… — Это было настолько очевидной постановкой, что даже комично, — отозвался второй бог с неизменной, впечатанной в лицо улыбкой. — Зная его Родословную и способности, он безусловно отдавал себе отчет в том, что его снимают. — И тем не менее не стал этому препятствовать, разыграв перед нами целое представление… Ип Йорский и Эверсмайл встретились, дабы обсудить запись, на которой Джейк расправляется со Стражем столь нетривиальным образом, и попытаться расшифровать мотивы его поступков. Ип кое-что понимал об этом Избранном, однако Эверсмайл превосходил его на этой ниве на голову. К тому же бог кармы явственно питал к человеку личный интерес, а потому с радостью согласился поделиться мыслями. Что же до того, как к ним вообще попала эта видеозапись?.. Хотя Девяносто третья вселенная и была отрезана от остальной Мультивселенной на время Системного события, это вовсе не означало, что подобные ограничения нельзя обойти. Элл'Хакан не мог выйти на прямую связь с Ипом, однако функция отправки подношений через его навык никуда не делась. Обычно у бога есть два варианта при получении подношения. Первый — переработать его в ту или иную форму энергии, что считалось стандартным выбором по умолчанию: смертные крайне редко располагают предметами, действительно необходимыми божеству в своем первозданном виде. Намного чаще вещь представляла ценность исключительно благодаря своим Записям. Наглядный пример — воины Вальхаллы, часто приносившие богам трофейные куски поверженных врагов. Сами по себе эти останки не стоили ничего, зато Записи, полученные в бою при их добыче, обладали огромным весом. Вторым вариантом было материальное получение самого предмета. Впрочем, проворачивать такое удавалось лишь в тех случаях, когда даритель обладал достаточно прокачанным навыком и высочайшим уровнем Благословения. Само собой, Элл'Хакан с запасом соответствовал обоим критериям. К слову об Элл'Хакане... жаль, конечно, что с ним нельзя было связаться и выслушать его соображения по поводу происходящего, но да и бог с ним. Ип сомневался, что от соображений Избранного вообще был бы толк: тот ведь при всем желании не смог бы применить свою Родословную к обычной видеозаписи. — Нам известно, что этот ролик создавался специально для ваших с Элл'Хаканом глаз. И ключевой вопрос, как ты правильно заметил, звучит так: «зачем?» — произнес Эверсмайл. — Ты ведь узнал навык, который он так демонстративно выставил напоказ? — «Клыки Человека», — кивнул Ип. — Помню, плавали, знаем на собственной шкуре. Полагаю, ты тоже не сомневаешься в его подлинности? — Да, тут без вариантов — этот навык принадлежит к Наследию Вальдемара, — подтвердил Эверсмайл. — И ты, разумеется, подметил, что он не задействовал ни единого навыка из Наследия Малефической Гадюки? За весь бой он даже яда ни капли не выпустил. — Естественно, подметил, — ухмыльнулся Ип. — Полная несусветица. Увидь я это без контекста, точно решил бы, будто какой-то боец из Вальхаллы хвастается своими навыками. Ну, если точнее, демонстративно светит одним конкретным умением. К тому же, насколько мне известно, Клыки Человека далеко не самый рядовой навык. Эверсмайл ненадолго задумался, прежде чем ответить: — Клыки Человека завязаны на Записи человечества ничуть не меньше, чем лично на Вальдемара. Он лишь первоисточник. Одно из базовых требований этого навыка полностью принять свой Путь человека и уверовать в превосходство человеческой расы. Уроженцам Вальхаллы это дается куда проще, благо она по большей части из людей и состоит. Нужно искренне считать человечество сильнейшим видом в Мультивселенной — ну или хотя бы имеющим самый колоссальный потенциал. Многие в Вальхалле так и не получают права обучиться этому навыку просто из-за подсознательных сомнений в себе или в своем виде. Однако этот охотник, очевидно, видит в людях расу, стоящую на самой вершине мироздания. Как ты верно заметил, весьма странный ход мыслей для Избранника зверя. Особенно если учитывать, что он, скорее всего, в курсе подноготной отношений между Вальдемаром и Виластромозом. — Отдает ересью, да? Скажи, мне ведь не кажется... ты тоже думаешь, что Избранник Малефика ступил на Путь еретика? — закинул удочку Ип, судорожно взвешивая каждое слово собеседника. Хотя бог кармы если и врал, то крайне редко, он филигранно владел искусством утаивания правды: выдавал информацию по чайной ложке, крутил словесными наперстками, прятал смыслы между строк и водил оппонентов за нос, формально не произнеся ни слова лжи. Вытянуть из него прямой ответ на любой серьезный вопрос было задачей из разряда невыполнимых, однако... — Да, — коротко и емко отрезал Эверсмайл, добив следующей фразой: — Я действительно считаю, что Джейк Тейн — еретик, или, по крайней мере, Система официально навесит на него этот ярлык в самом ближайшем будущем. Впрочем, сразу признаю: доказательств у меня нет, исключительно личные выводы и оценка. Ип не удержался от расплывшейся на лице ухмылки: — Твоей оценки более чем достаточно. Если предположить, что он и впрямь уверенно ступает по пути еретичества... как думаешь, Гадюка в курсе? — Вот этого я знать наверняка не могу, — качнул головой Эверсмайл. — А теперь моя очередь задавать вопросы. Ты планируешь предложить Джейку Тейну стать Божественным Узурпатором Пути Малефической Гадюки? — Не могу сказать, что я не рассматриваю такой вариант, — поразмыслив, ответил Ип. — Я прекрасно отдаю себе отчет в том, что Джейк Тейн вершина этой эпохи, а может, и всей истории. Да, в прошлом находились те, кто мог сравняться с ним по мощи, но он не просто боец, способный взобраться на Верх. Он — Предвестник Первозданных Истоков. Сущность настолько фундаментальная, что сама Система пожаловала ему этот титул во всеуслышание. Таких уникальностей я ещё не видывал. — Но?.. — вопросительно изогнул бровь Эверсмайл. — Но это не значит, что его нельзя умножить на ноль. Исключительно при необходимости, само собой. Однако я не намерен сбрасывать со счетов вариант с его ликвидацией, если выяснится, что парень абсолютно недоговороспособен. Если он решит остаться верной собачкой Гадюки, он падёт. И неужели я, будучи Убийцей Изначального, должен буду дрожать от страха перед чьей-то там местью? Гадюка нанес Мультивселенной несоизмеримо больший ущерб, чем убийство какого-то там Предвестника Первозданных Истоков. Если у меня всё получится, я на этом еще и кучу союзников приобрету, — отрезал Ип. — Ты так и не ответил на мой вопрос, — подметил Эверсмайл. — Я как раз к этому вел, — расслабленно улыбнулся Ип. — Суть в том, что я вообще не уверен, можно ли сделать ему подобное предложение. Такой типаж, как Джейк Тейн, по определению уперт как баран и, насколько я его раскусил, довольно прост. Вся эта видеозапись — прямое тому доказательство; судя по тому, насколько она шита белыми нитками, тонкие хитросплетения вообще не его конек. Такие персонажи напрочь не переваривают, когда им указывают, что делать, или пытаются загнать на определенный Путь. Идеальный для меня расклад - он становится Божественным Узурпатором Малефической Гадюки, а я убиваю Изначального. Но если предложение поступит от меня или моего Избранного, он встанет в позу чисто из принципа. Единственный рабочий сценарий сделать так, чтобы он решил, будто сам до этого додумался, либо чтобы идею ему подкинул кто-то, кого он реально уважает. — Уломать Вальдемара выдвинуть подобное предложение будет ох как непросто, — качнул головой Эверсмайл. — К тому же подмечу: тебе вовсе не обязательно с порога в лоб расписывать ему варианты. Есть вероятность, что он именно это и задумывал, особенно если взглянуть на этот ролик, смахивающий на заявку на вступление в Вальхаллу. Но на твоем месте я бы всё равно нашел способ намекнуть ему на расклады, если вдруг этот вариант у него из виду выпал. — Намекну, — кивнул Ип. — Судя по тому, что он даже не стал выкашивать смертный мусор, прислуживающий моему Избранному, с парнем как минимум можно вести диалог. — А если в конечном счете он все равно продолжит считать тебя и твоего Избранного заклятыми врагами? — задал вопрос Эверсмайл. — Тогда умертвим, — буднично бросил Ип Йорский. Бог, метивший в Убийцы Изначальных, еще раз взглянул на прокручивающуюся по кругу запись, но ничего нового не подметил. К текущему моменту куча планов, запущенных Ипом, пошла по швам, но он не испытывал ни малейшей досады. Джейк Тейн являлся непредсказуемым фактором хаоса в любой заварушке, куда его заносило, и если Ипу это осложняло жизнь, то для Гадюки всё должно было выглядеть стократ хуже. Более того, судя по динамике, итоговый результат вырисовывался даже слаще, чем рассчитывалось изначально. Ип Йорский был богом историй. Легенд. Любую ситуацию можно было переписать, изменить смыслы, задним числом переиначить фабулу. Главное — заложить нужные кирпичики, и он проявит ту реальность, которую возжелает. Избранник Малефической Гадюки лишь одна из деталей на доске, и в конечном счете... что бы тот ни вытворял, на план ликвидации Гадюки это повлияет чуть менее чем нинасколько. Да, это могло слегка осложнить жизнь или сделать её чуть менее нудной, но по-настоящему парень влиял только на то, что будет после. Нет, в конечном итоге судьбу противостояния Ипа и Гадюки решит банальная мерка силой. Ип на пике своего могущества против Малефической Гадюки — Изначального, запечатавшего себя на львиную долю истории Мультивселенной. И все же Изначальный остается Изначальным. Это был дикий ва-банк, но Ип готов был рискнуть, ради того, чтобы пробить собственный потолок и выйти на следующий уровень. Единственное, о чем действительно стоило пожалеть во всей этой чехарде с Джейком Тейном так это о том, что Гадюка цапнул такого человека первым. Парнишка был неординарен во всех смыслах этого слова. Эх, какими бы легендами они с ним прогремели! Но впадать в тоску не стоило. Хотя Джейк Тейн показал лишь малую толику своей мощи в бою со Стражем, укрыть истинную силу от взора бога ему не удалось... и Ип не сказал бы, что его собственный Избранный уступает ему хотя бы на йоту. Особенно в подходящих условиях. А раз так, их сражение обещало стать поистине эпическим. Ибо столкновение неизбежно. Два гения своего поколения просто обречены сцепиться, вселенная этого хочет, а её желания неизменны. Вопрос лишь в формате: будет ли это смертоносная рубка непримиримых врагов или дружеский спарринг ради ответа на вопрос, кто круче.   

Никогда еще Джейк так отчаянно не желал покинуть планету. После победы над Стражем и спасения всех, половина местных съемочных групп моментально исчезла с помощью телепортов, очевидно, спеша сохранить отснятый материал. Оставшиеся операторы продолжали фиксировать последствия, которые оказались до зубовного скрежета хлопотными. К нему подскочил чешуйчатый, выражая бурную благодарность, в то время как двое Мировых Лидеров, связанных с Элл'Хаканом, пребывали в состоянии крайнего напряжения. Джейк их даже не тронул – ему было лень. Единственным его желанием было уйти, но чешуйчатый, хоть и был глуп, понимал, что как только Джейк исчезнет, его окружат враги. Со смертью Стража у конкурентов не осталось причин его щадить. Поэтому он всеми правдами и неправдами умолял Джейка задержаться. А поскольку камеры продолжали работать, Джейк рассудил, что уйти сейчас будет не лучшим решением для имиджа. В итоге он сначала с чешуйчатым отправился активировать Планетарный Пилон, затем вернулся на поверхность и каким-то чудом оказался втянут в масштабный сбор кланов, где все местные лидеры собрались для обсуждения мирных переговоров. Пара Мировых Лидеров также находилась неподалеку, ярко сияя под прицелом нескольких операторов. Серьезно, Элл'Хакан нанял целую армию киношников, потратив кучу денег. Впрочем, Джейку было все равно. Он покорно отыгрывал роль, пока они подписывали очередную грандиозную декларацию. Чешуйчатый поклялся создать совет по управлению планетой, скромно оставив себе лишь одно место. Честно говоря, Джейк давал этому союзу от силы месяц до полного краха, судя по тому, с какой яростной, неприкрытой ненавистью главари кланов смотрели друг на друга. Вся эта суета, которая гарантированно развеется прахом через тридцать дней, заняла у него несколько суток после рейда на Ковчег Первохранителя и захвата Пилона. Джейк находился там исключительно для поддержания статуса спасителя. Но даже его ангельскому терпению пришел конец. Когда Джейка попросили стать священником на церемонии обновления свадебных клятв чешуйчатого и его благоверной (каким образом этот семейный кошмар вообще мог быть восстановлен?!), он понял: пора уходить. Джейк использовал первый попавшийся предлог и улетел с космической скоростью. Только вернувшись на Землю, он смог с облегчением перевести дух. Джейк снова поднялся на Ковчег, где случайно встретился с Лиллиан, она стояла и пристально смотрела на карту. — Ох, лорд Тейн, с возвращением, — вежливо сказала она, мельком взглянув на него. — Как все прошло? Вы задержались дольше обычного. Джейк ответил не сразу. Сначала он указал пальцем на планету, с которой только что вернулся (она, естественно, уже горела зеленым на карте). — Передай Миранде: с этой планеты не принимать никого и никогда. Вообще. Лиллиан тут же приняла серьезное лицо, приглядываясь к указанной точке: — А что с ней не так? Она под контролем альянса Элл'Хакана? — ...Ну, эээ, типа? — неуверенно выдавил Джейк. Честно говоря, стопроцентной уверенности у него не было. Скорее всего, так и есть, судя по тому, что как минимум три четверти планеты поддерживали двух Мировых Лидеров, подосланных Элл'Хаканом. И нет, переманивать их на свою сторону Джейк не хотел, ибо для этого пришлось бы остаться там. Впрочем, он внес их в черный список вовсе не поэтому... он просто, видимо, не хотел больше ни видеть, ни слышать ни об одном из этих ублюдков. Конечно, причина была мелочной и детской, а Лиллиан попала в самую точку, так что... — Короче, да, они союзники Элл'Хакана, нам нельзя подпускать оттуда никого во избежание шпионажа, — с непроницаемым покерфейсом отчеканил Джейк. Лиллиан одарила его красноречивым взглядом и вздохнула: — Местные вам не понравились, так все было? — Да они меня до белого каления довели, понятно?! — громко высказался Джейк. — И да, они теперь железобетонно примкнут к Элл'Хакану. Что, по моей логике, для нас чистейшая победа. Посмотрев на этот грёбаный цирк, что у них там происходит, я вообще не представляю вселенную, где они способны принести хоть какую-то пользу хоть какому-то альянсу. — Вам лучше лично в деталях рассказать Миранде о произошедшем, раз уж там замешан другой Избранный, — напомнила Лиллиан. — Ну да, стоит, — согласился Джейк. И только сейчас он соизволил вглядеться в карту, переводя взгляд туда, куда смотрела Лиллиан... — Еще одна?! — вытаращился он. — Да, всего часа два назад, — покачала головой Лиллиан. — Мы проверили: до этого там стоял синий флаг. Джейк уставился на карту, где теперь красовалась не одна, а сразу две планеты с черными флагами. Второй мир был уничтожен, и кроме той твари с буквой «Я» в качестве имени другого объяснения у Джейка не находилось. Конечно, он надеялся, что ошибается и это лишь дичайшее совпадение... но интуиция вопила об обратном. А это означало лишь одно: эта тварь нащупала способ относительно быстро и со стопроцентной гарантией уничтожать планетарные ядра... и сейчас на полной скорости занималась именно этим.