Первозданная Лоли: за семью печатями (Новелла) Том 1 Глава 23 Чарльз и его «последний» вальс

Не успела плотная дубовая дверь в покои Эмилии закрыться за Широ, как Чарльз, до того момента демонстрировавший облик безупречного дворецкого, дал волю своим эмоциям.

Он не просто пошел – он рванул, будто пушечное ядро. Его ноги, наделенные необычайной [A] ловкостью, превратили мраморные плиты главного коридора в едва различимую полосу. Если обычно его движения были бесшумны и воплощали эталон элегантности, то теперь он несся, словно загнанное существо, сметая всё, что не было надежно закреплено.

Звук удара. Ваза, относившаяся к эпохе Третьей Империи и украшавшая резную консоль, рассыпалась в дорогостоящие хрустальные осколки. Чарльз даже не замедлился. Взмахом руки в сторону парадный портрет какого-то мрачного предка в позолоченной раме с оглушительным грохотом рухнул на пол, пронзенный его плечом. Осколки были отброшены, словно назойливые мухи.

— ДА ПОШЛО ОНО ВСЁ К ЧЕРТУ! – его крик, который обычно звучал подобно теплому коньяку, теперь напоминал паровозную сирену, смешанную с предсмертным воплем. – ВСЁ! ВСЁ К ЧЕРТУ! ЭТА СЛУЖБА! ЭТОТ ЗАМОК! ЭТА… ЭТА ХОДЯЧАЯ КАТАСТРОФА В ДОРОГОМ ПЛАТЬЕ!

На его пути оказалась молодая горничная, несущая стопку свежевыглаженного белья. Её глаза расширились от ужаса при виде несущегося на неё вихря в смокинге.

— М-мистер Чарльз? Вы в полном? АААА!

Чарльз, не снижая темпа, обхватил её за талию, прокрутил вокруг себя, словно в бешеном вальсе, бережно поставил на ноги у стены, сунул ей в ошарашенные руки золотой портсигар, выпавший в панике (редчайший антиквариат!), и продолжил свой стремительный порыв, всё ещё выкрикивая:

— ПРОСТИ, МЭРИ! ЗАБЕРИ ЕГО СЕБЕ! ЭТО ТВОИ ОТПУСКНЫЕ! Я УВОЛЬНЯЮСЬ! К ЧЕРТУ! ВСЕХ! К ЧЕРТУ!

Его внутренний монолог был полон еще более нецензурных выражений:

{Мелиодас? Проклятие? Войны богов? Ерунда! Вот это – настоящий ад! Я был готов сражаться с демонами из Бездны, но стать свидетелем того, как эта… эта женщина едва не уничтожила нашу единственную надежду на спасение графства, потому что та показалась ей «милой»? И теперь этот «милый» чертёнок с ангельским лицом и дьявольскими повадками должен её РАЗВЛЕКАТЬ?!}

Он свернул в узкий служебный коридор, ведущий к винному погребу. Мысли метались быстрее его ног:

{Она, видите ли, прикоснулась к ней! ПРИКОСНУЛАСЬ! Своими «нежными» пальцами, которыми всего месяц назад превратила дворового Цербера в хот-дог! Но самое поразительное… Шираори – она ВЫЖИЛА! Едва не потеряла челюсть, но, слава богам, ВЫЖИЛА! Это чудо! Или очередное проклятие?..}

— АРГХ! К ЧЕРТУ! – Чарльз вихрем влетел в дверь винного погреба, едва не сбив её с петель. – К ЧЕРТУ ЭТУ РАБОТУ! К ЧЕРТУ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ! Я ХОЧУ ВЕРНУТЬ СВОЁ ПРОКЛЯТИЕ! ХОЧУ СТРЕМИТЬСЯ К МАЛОМЕРАМ! ЭТО БЫЛО ПРЕДСКАЗУЕМО! БЕЗОПАСНО! НЕ ТАК… НЕ ТАК… СМЕРТЕЛЬНО!

Он схватил первую попавшуюся бутылку с темного дубового стеллажа. Дорогостоящее эльфийское вино «Слеза Феи», выдержанное триста лет. Не глядя, зубами, которые на мгновение удлинились и заострились – ликантроп давал о себе знать даже в панике – он откусил горлышко и залпом выпил половину. Алый напиток стекал по его подбородку, пачкая безупречно белый воротничок.

— ААААРГХ! – он швырнул бутылку в угол. Та с дребезгом разбилась, окрашивая каменную стену в алый цвет. – ЧТО Я НАДЕЛАЛ?! Я ПРИВЕЛ ЕЁ СЮДА! ЭТО Я! ПО МОЕЙ ВИНЕ! Я ДУМАЛ, ОНА РЕШИТ ПРОБЛЕМЫ? ДА ВМЕСТЕ С ЭМИЛИЕЙ ЭТА ШИРАОРИ ТЕПЕРЬ НАСТОЯЩАЯ ПРОБЛЕМА С ПРИПИСКОЙ «КОНЕЦ СВЕТА»!

Чарльз схватился за голову, сползая по стеллажу на пол. Его дорогой смокинг был покрыт пылью, вином и осколками. Щека была рассечена летящим стеклянным осколком, но регенерация ликантропа уже закрывала ранку.

{Шираори… Эта милая особа… Её глаза – глаза древнего монстра. Она проводила сканирование Белоснежки! УЧИТЫВАЛА КАЖДУЮ ДЕТАЛЬ! И не погибла! Кто она, черт возьми, такая? Нет, ЧТО она собой представляет?! И что она здесь натворит? Особенно если Эмилия…}

Мысль о холодном, расчетливом интеллекте его юной госпожи, столкнувшемся с неопознанной силой в лице Широ, заставила Чарльза вздрогнуть сильнее, чем вид плачущей Белоснежки.

— К чертовой науке… – прошептал он, уткнувшись лбом в колени. – К чертовой политике… К чертову это графство… Я хочу обратно в Пылающие Пустоши. Там, по крайней мере, враги были понятны! Мелиодас просто стремился к мировому разрушению! А эти… они могут разрушить его НЕПРЕДНАМЕРЕННО! ПРОСТО ТАК!

Он сидел так несколько минут, тяжело дыша. Бешеное сердцебиение постепенно замедлялось. Запах выдержанного дуба, пыли и дорогого вина приносил некоторое успокоение. Здесь, в полумраке винного погреба, вдали от «эпицентра», он снова начал приходить в себя. Собирая по частям своё ледяное самообладание, подобно тому, как собирают разбитую вазу.

Он тяжело вздохнул, поднялся, отряхнул смокинг – тщетно – пятно от вина останется навсегда. Достал из кармана идеально сложенный шелковый платок: единственная уцелевшая деталь туалета, и вытер лицо, смахивая пыль, вино и… след единственной, унизительной слезы ярости и бессилия.

— Черт… – прошипел он уже значительно тише, глядя на кроваво-красное пятно на стене. — Эту бутылку придется вычесть из моего жалования. В счет будущих ста лет.

Он сделал глубокий вдох, выпрямив плечи. Его лицо снова стало непроницаемой маской, хотя в глазах ещё мерцали отголоски паники. Поправив галстук, порванный во время бегства, он направился к двери. Его путь лежал обратно – в тот ад, который назывался «Особняк Кранштайн». Ведь он был Чарльзом Кранштайном. Ликаном Небесной Ступени. Дворецким. И ему некуда было дезертировать. Даже если невыносимо, НЕВЫНОСИМО хотелось крикнуть «К чёрту!» и броситься бежать без оглядки.

Но прежде чем открыть дверь, он обернулся, взглянул на винное пятно на стене – алую отметку его минутного проявления слабости – и пробормотал в пустующую винотеку, словно заклинание:

— Но если эта Шираори хоть раз назовёт кого-то хрупким перед госпожой... Я сниму с неё кожу и сделаю себе новую пару перчаток. Клянусь Луной.