Первозданная Лоли: за семью печатями (Новелла) Том 1 Глава 39 Повезло, повезло

Лес превратился в настоящую бойню. Теневые волки атаковали с пугающей, почти человеческой слаженностью. Они не просто набрасывались — они применяли финты, обходили с флангов, отступали в тени и наносили удары сбоку, стремясь разорвать наш строй.

— Спина к спине! — прокричал Фенрир, одним ударом своего полуторного меча отрубая голову бросившейся на него твари. Лезвие вспыхнуло синим пламенем, но обезглавленное тело волка не упало. Оно начало распадаться на густой чёрный дым, который немедленно потянулся обратно к отрубленной голове, пытаясь срастись.

— Огонь их не берёт! — воскликнул Тео, лихорадочно вытаскивая из своего бездонного рюкзака какие-то медные диски и бросая их на землю. Диски вспыхивали, создавая небольшие защитные барьеры, о которые волки бились, словно слепые котята о стекло. — Их мана… она поглощает стихийный урон!

— Это не просто мана! — отозвалась Агнес. Она стояла в центре нашего импровизированного круга, раскинув руки. От её ладоней исходило мягкое зеленоватое свечение, которое окутывало нас, снимая усталость и залечивая мелкие царапины. — Это гниль! Похоже, рядом некромант!

{Некромант. Ну разумеется,} — я мысленно закатил глаза, уворачиваясь от когтистой лапы, просвистевшей в сантиметре от моего лица. — {Интересно, мне так везёт или тут каждый второй противник под известного монарха теней косит,} — я сохранял спокойствие на протяжении всей бойни, погрузившись в раздумья. — {В любом случае, кажется, мы на верном пути.}

Волк, промахнувшийся мимо меня, щёлкнул зубами и приготовился ко второму прыжку. Я изобразил испуганное лицо, картинно ойкнул и выставил вперёд руку, растопырив пальцы, будто пытаясь закрыться от страха.

Короткий, почти невидимый импульс золотой Первозданной маны сорвался с моего среднего пальца.

Раздался треск ломающихся костей.

Золотая искра пробила грудину волка. В тот же миг тварь взвизгнула, и голос монстра напомнил скрежет металла по стеклу.

— Кх… — не продержавшись и секунды, тело волка рухнуло замертво. Аналогично предыдущим случаям, золотая энергия просто выжгла заразу изнутри, оставив на мху лишь кучку серого пепла.

— Ой! — я громко и радостно воскликнул, привлекая внимание Тео. — Смотрите, я снова случайно попала ему прямо в какое-то уязвимое место!

— Отлично, Шираори! — крикнул Тео, не отрываясь от своих барьеров. — Твоя чистая мана дестабилизирует их ядра!

Фенрир, тяжело дыша, бросил на меня быстрый взгляд, но времени на раздумья у него не было. Из чащи вывалился вожак — монстр вдвое крупнее остальных, с торчащими из спины костяными шипами, между которыми клубилась ядовитая чёрная слизь.

Вожак издал утробный рык, и оставшиеся волки синхронно бросились на наши барьеры, перегружая артефакты Тео. Медные диски начали искрить и трескаться.

— Щиты падают! — запаниковал архивариус.

— Лоренс! Бей по глазам! — скомандовал Фенрир, сжимая меч обеими руками и бросаясь прямо на вожака.

Лоренс, до этого момента мелькавший среди деревьев как смертоносная тень, спикировал сверху, и его кинжалы, смазанные какой-то алхимической дрянью, вонзились прямо в загривок огромного волка. Повеял лёгкий ветер, а тварь безумно взревела, пытаясь сбросить ассасина.

Фенрир воспользовался моментом. Он вложил всю свою ману в клинок, и синее пламя взревело с такой силой, что осветило всю поляну.

— Получай, псина! — старший нанёс сокрушительный удар, разрубая вожака от плеча до грудины.

Но мы недооценили уровень заразы.

Вместо того чтобы умереть, вожак буквально взорвался, а чёрная, густая слизь брызнула во все стороны, словно шрапнель. Фенрир успел прикрыться широким лезвием меча, но Лоренс, находившийся прямо на спине монстра, оказался в эпицентре взрыва.

Ассасин глухо вскрикнул и отлетел в сторону, врезавшись в ствол мёртвого дерева, после чего тяжело рухнул на землю и… не поднялся.

Смерть вожака заставила остальных волков потерять строй. Лишившись управляющей воли, они жалобно заскулили и начали растворяться в тенях леса, спасаясь бегством.

Поляна вновь погрузилась в звенящую тишину, прерываемую лишь нашим тяжёлым дыханием и шипением остывающего синего пламени на мече Фенрира.

— Лоренс! — Агнес первой сорвалась с места, подбегая к упавшему товарищу.

Мы бросились следом.

То, что я увидел, заставило меня внутренне содрогнуться. Левое плечо и часть шеи Лоренса были залиты той самой чёрной слизью. Она не просто пачкала одежду — она шипела, прожигая кожу и въедаясь прямо в плоть, словно кислота. Чёрные, пульсирующие вены уже начали расползаться от раны вверх, к лицу ассасина.

Лоренс был в сознании, но его глаза закатились, а челюсти были сжаты так крепко, что скрипели зубы. Он не издавал ни звука, но его тело билось в конвульсиях.

— Д-держись, Лоренс, я сейчас, — голос Агнес дрогнул, но руки двигались чётко и профессионально.

Она сорвала с него остатки куртки и прижала ладони к ране. Яркий зелёный свет исцеления вспыхнул в полумраке леса. Обычно такая магия затягивает раны на глазах, восстанавливая ткани и вытесняя яды.

Но не в этот раз.

Едва животворящий свет коснулся слизи, она... обрела жизнь. Чёрная жижа вздыбилась, издала склизкий булькающий звук и принялась буквально пожирать зелёную ману Агнес. Целительница мгновенно вскрикнула, отдёрнув как ошпаренная свои руки. На её ладонях остались дымящиеся чёрные ожоги.

— Что это за… — Фенрир упал на колени рядом, его лицо побледнело. — Агнес, что происходит?! Исцели его!

— Я не могу! — в голосе Агнес появилась неприкрытая паника. Она с ужасом смотрела на свои обожжённые руки. — Эта гадость… это не просто яд! Она живая! Она поглощает исцеляющую ману и использует её для размножения! Если я продолжу направлять в него свет, я лишь ускорю его гибель!

Тео с ужасом прижал руки к лицу.

— Но… но ведь у нас есть противоядия! Универсальные эликсиры гильдии!

Он лихорадочно зарылся в свой рюкзак, вытаскивая склянки с красными и синими жидкостями. Найдя подходящую, Агнес выхватила один из флаконов, зубами сорвала пробку и щедро плеснула зелье прямо на рану Лоренса. Всё было напрасно. Эффект отсутствовал. Слизь лишь слегка зашипела, а чёрные вены на шее ассасина поползли ещё выше. Лоренс захрипел, и из его рта потекла тёмная пена.

[Внимание, Широчка! Критическая ситуация!] — голос Сири в голове утратил обычную игривость. — [Анализ токсина завершён. Это «Некротическая Гниль» второй стадии. Тот, кто создал этих волков, добавил в их кровь проклятие поглощения. Обычная магия и стандартные зелья здесь бессильны. Они для неё — просто пища. Пилик!]

{Сколько у него времени?} — мысленно гаркнул я, чувствуя, как внутри пробуждается старый, забытый инстинкт. Инстинкт фармацевта, видящего умирающего пациента на операционном столе.

[Две, максимум три минуты до остановки сердца. Пилик!]

— Чёрт! — Фенрир в ярости ударил кулаком по земле. — Мы не дотащим его до заставы! Телепортационный свиток был только в один конец!

Агнес расплакалась. Настоящие, бессильные слёзы катились по лицу суровой целительницы. Она попыталась механически соскрести слизь кинжалом, но та лишь глубже впивалась в мышцы.

— Я ничего не могу сделать… Прости меня, Лоренс… Прости…

{Ну уж нет,} — я стиснул зубы. — {Я не для того сюда свой зад притащил, чтобы смотреть, как мои тиммейты отправляются в лучший мир в первой же луже. Тем более, когда мог бы сам уничтожить всех этих волков одним чихом. В случившемся есть и моя вина.}

Я шагнул вперёд и решительно отстранил плачущую Агнес в сторону.

— Отойди, — скомандовал я. Мой голос прозвучал неожиданно жёстко, без малейшей тени девичьего трепета. Это был голос тридцатилетнего мужика, который точно знает, что делает.

Фенрир вскинул голову.

— Что ты делаешь?! Ты не целитель! Не трогай его!

— Заткнись и не мешай, если хочешь, чтобы он жил, — рявкнул я, опускаясь на колени рядом с Лоренсом. — Тео! Давай сюда свою сумку с реагентами. Быстро!

Тео, ошарашенный моим тоном, машинально пододвинул ко мне раскрытый рюкзак.

Я не обращал внимания на потрясённые взгляды Фенрира и Агнес. Мой мозг работал на скорости суперкомпьютера.

{Сири. Эта дрянь поглощает ману, верно?}

[Так точно. Она реагирует на направленную магию исцеления.]

{Значит, мы не будем использовать магию. Мы будем использовать химию. Грязную, жестокую химию, усиленную катализаторами. Мне нужен нейтрализатор на основе щелочи и что-то, что выжжет некротику на физическом уровне, не затрагивая ману.}

Мои руки летали над сумкой Тео и поясным набором Агнес. Я выхватывал ингредиенты, даже не вчитываясь в этикетки — система услужливо подсвечивала их названия и свойства прямо перед глазами.

— Корень Огненной Лилии… порошок лунного серебра… вытяжка из желчи василиска… — бормотал я, скидывая всё это в пустую глиняную миску, которую выудил у Тео.

— Ты спятила?! — взвизгнула Агнес. — Желчь василиска — это яд! Ты убьёшь его!

— Желчь василиска — это мощнейший растворитель органики, — не отрываясь от процесса, отрезал я. — В сочетании с серебром она нейтрализует проклятие, а корень лилии обеспечит прижигающий эффект. Это основы токсикологии, неучи.

Я схватил флягу с питьевой водой, плеснул в миску и, не найдя пестика, просто сунул туда палец.

{А теперь… немного магии. Но не исцеляющей. Чистой, нейтральной энергии Хаоса, чтобы запустить химическую реакцию.}

Я выпустил из пальца микроскопический заряд Первозданной маны. Жидкость в миске мгновенно закипела, изменив цвет с грязно-бурого на ядовито-золотой, и начала густо пениться.

— Фенрир, держи его! Сейчас его будет трясти! — скомандовал я, зачерпывая бурлящую пасту руками.

Фенрир, всё ещё пребывая в шоке от моей внезапной трансформации из «хрупкой ассистентки» в «сумасшедшего полевого хирурга», машинально навалился на грудь Лоренса.

Я без колебаний вмазал золотую пасту прямо в открытую рану, обильно покрытую чёрной слизью.

— А-а-а-аргх! — впервые я услышал голос Лоренса так отчётливо. Казалось, весь лес утонул в его нечеловеческом крике. Лоренс, до этого конвульсивно подрагивающий, выгнулся дугой с такой силой, что Фенрир едва удержал его на земле.

Паста зашипела, словно раскалённое масло на горячей сковороде, а из раны начал идти плотный белый дым, несущий запах палёного мяса и ядовитых веществ. Чёрная слизь извивалась, пытаясь поглотить целебную смесь, но химикаты выполняли свою работу — серебро и желчь буквально расщепляли некротические ткани на физическом уровне, лишая их магической подпитки.

— Держи его! Ещё десять секунд! — прокричал я, наблюдая, как тёмные вены на шее Лоренса начинают медленно бледнеть и втягиваться обратно.

Лоренс забился в конвульсиях с новой силой, его пальцы впились в мох, вырывая его с корнем. Две секунды. Пять. Десять! Тёмные полосы полностью исчезли, будто их никогда и не было, а тело Лоренса... обмякло.

Дым рассеялся.

На месте пульсирующей чёрной язвы на плече ассасина остался лишь глубокий, но чистый химический ожог. Никакой слизи. Никакой чёрной крови. Только обычная, человеческая красная кровь, подтекающая из обожжённых краёв.

Я тяжело выдохнул, вытирая испачканные пастой руки о мох.

— Всё. Зараза выжжена. Агнес, теперь можешь применять свою магию. Проклятия больше нет, залечи ожог и восстанови ткани.

Агнес смотрела на меня широко раскрытыми глазами, её губы дрожали. Но она быстро взяла себя в руки и медленно кивнула. Подползая к Лоренсу, она осторожно приложила свои обожжённые руки к ране, излучая лечебный свет. На этот раз зелёная мана легко впиталась в тело, и страшная рана начала быстро затягиваться.

Дыхание Лоренса выровнялось, а цвет лица из мёртвенно-серого стал просто бледным. Он был жив.

Я откинулся назад, усевшись прямо на сырую землю, и прикрыл глаза. Сердце колотилось как бешеное.

На поляне повисла тяжёлая, ошеломлённая тишина.

Я приоткрыл один глаз. Фенрир, Тео и даже Агнес, не отрывая рук от Лоренса, смотрели на меня. В их взглядах читалась смесь шока, трепета и полного непонимания.

{Твою мать,} — запоздало осознал я. — {Кажется, я немного вышел из образа милой пикми-девочки. Кто вообще говорит «база токсикологии» в фэнтезийном средневековье?}

Я прочистил горло, скромно потупил глазки и попытался натянуть на лицо максимально невинную улыбку.

— Ну... я же говорила, что работала ассистенткой в сложных условиях, — пропищал я тоненьким голоском, нервно накручивая белую прядь на палец. — Чего только не нахватаешься, пока моешь пробирки за всякими странными алхимиками... Хорошенько же меня госпожа Эмилия поднатаскала... Хе-хе. Повезло, повезло... правда?

Фенрир медленно поднялся на ноги, а затем посмотрел на ожог на плече Лоренса, потом на пустую миску, из которой всё ещё шёл слабый дымок, а затем уставился прямо на меня.

— Ага. Повезло, — хрипло произнёс он. В его глазах больше не было ни капли снисходительности. Там зажглось то самое, до боли знакомое и опасное восхищение, от которого у меня начал дёргаться левый глаз.

{Сири,} — мысленно взвыл я. — {Скажи мне, что он не собирается делать то, о чём я думаю.}

[Ой, Широчка. Кажется, ты только что заработала себе не только уважение отряда, но и первого преданного последователя. Пилик! Готовься, сейчас он назовёт тебя своим ангелом-хранителем. Хотя, ты у нас, так-то бог!]

Фенрир сделал шаг ко мне и протянул руку, чтобы помочь встать.

— Ты спасла ему жизнь, Шираори, — сказал он серьёзно, и его голос странно дрогнул. — Я... я недооценил тебя. Ты не просто ассистентка. Ты... ты невероятна, — на его лице был... румянец.

Я уставился сначала на протянутую руку, а затем на краснеющую морду, протянувшего её мне парня, чувствуя, как внутри меня 30-летний мужик бьётся головой о невидимую стену, проклиная свои же фармацевтические таланты.

{Блять.}