Первозданная Лоли: за семью печатями (Новелла) Том 2 Глава 2 Господа алкоголики
Ранее в Первозданная Лоли: за семью печатями (Новелла)...
Для моего внутреннего тридцатилетнего фармацевта процесс создания алхимической настойки в лаборатории Эмилии был настоящей отдушиной. После двух десятиледий, проведённых в Забытом Пределе, где единственными инструментами были собственные когти, песок и призрачные палки старика Джина, возможность поработать с нормальной посудой, стеклом и серебряной горелкой ощущалась как возвращение домой.
Я аккуратно установил перегонный куб на жаропрочную подставку, соединил змеевик с системой охлаждения и закрепил фильтры из тонкой сеточки.
— И что именно ты собираешься варить в этой хрупкой стекляшке, девочка? — скептически поинтересовался орк Громгор, обитавший в моём подсознании. Его призрачный аватар с явным подозрением разглядывал тончайшие трубочки самогонного аппарата. — Настоящее пойло должно бродить в дубовой бочке, пропитанной кровью врагов! А это похоже на детские игрушки алхимиков!
— В дубовой бочке, Громгор, бродит сивуха, от которой утром отваливается печень и трещит голова, — возразил я со знанием дела, одним выверенным движением скальпеля нарезая сушёные ягоды Ледяного Шиповника из стазис-контейнера. — А мы здесь занимаемся высоким искусством. Мы создаём чистейший, богоубойный эликсир. Без тяжёлых эфирных масел, но с максимальным коэффициентом усвоения.
С этими словами я засыпал измельчённые ягоды в колбу, добавил щепотку корня Теневого Звездочёта для достижения глубокого, слегка терпкого послевкусия и влил туда же литр воды.
— Сири, — позвал я, поднося указательный палец к основанию горелки и выпуская тонкую, стабильную струйку термической маны, чтобы разогреть смесь ровно до восьмидесяти двух градусов. — Пока у нас идёт процесс первичного выпаривания, введи меня в курс дела. Что вообще творится на поверхности? Кто сейчас управляет этим континентом?
[С удовольствием, Широчка! Запускаю исторический дайджест за последние двести сорок лет! Пилик!] — стоило мне только пожелать, как перед глазами развернулась полупрозрачная голографическая карта континента, которая тут же начала покрываться красными и синими зонами влияния.
[Итак, начнём с плохих новостей для старой аристократии. Когда Король Алард Вейлор сжёг Академию Рушин и убил Белоснежу, он подписал смертный приговор своему королевству. Без полубогини и магических щитов Академии остаточная скверна из разлома Бездны всё равно вырвалась наружу, пусть и в ослабленном виде. На континенте началась долгая и кровопролитная Война Пепла.]
На карте огромная территория старого Королевства Силестия рассыпалась на десятки мелких, мигающих тревожным цветом осколков.
[Алард погиб примерно через пятнадцать лет после тех событий в битве с высшей нежитью, а его старший сын, тот самый однорукий принц Кассиан, окончательно сошёл с ума на почве своей одержимости тобой и мазохизма. Он пытался создать культ «Белобрысых хаоситок», за что впоследствии был отравлен собственной роднёй на семейном совете.]
{Умер от яда в стакане, значит... хах...} — я хмыкнул, регулируя подачу маны под горелкой, и первые капли конденсата медленно поползли по стеклянному змеевику. — {Жалкий конец для жалкого сталкера. Удивительно, что он вообще дожил до своих лет.}
[Но свято место пусто не бывает!] — продолжила Сири, мысленно сжимая карту до чётко очерченных границ нового, агрессивно-золотого государства, занявшего западную часть континента. — [Выжившие потомки боковых ветвей династии Вейлор объединили остатки армии, перебили конкурентов и основали новое государство. Добро пожаловать в Королевство Энштайн!]
— Энштайн? — переспросила Аэлиана, с любопытством разглядывая магические схемы государства через моё зрение. — Название звучит грубо. И судя по плотности их лей-линий, они потеряли доступ к фундаментальной магии Второго Рассвета.
[Именно так, Аэлиана! Из-за уничтожения Нижней Библиотеки Академии и гибели почти всех старых магистров, современный Энштайн — это технологически-магический гибрид с огромной бюрократией и очень низким средним уровнем магов. У них нет архимагов S-ранга. Потолок их сильнейших генералов — твёрдый A или слабый A+.]
Я нахмурился, наблюдая, как в приёмную колбу начинает капать идеально прозрачная жидкость, светящаяся мягким серебристым светом. По лаборатории поплыл потрясающий запах — смесь морозной свежести, хмельной сладости и густой, концентрированной маны.
— Подожди, Сири. Если у них нет сильных магов, как это королевство удерживает границы? Ведь вокруг пустоши, монстры и разломы.
[А вот тут начинается самое интересное, Широ! Поскольку собственные маги у Энштайна рождаются слабыми, их правители раскопали в остатках старых инквизиторских архивов бракованный ритуал пространственного призыва. Раз в тридцать-сорок лет, когда ситуация на границах становится критической, Король Энштайна приносит в жертву гору магических кристаллов и призывает из другого мира бесплатную рабочую силу!]
Моя рука с горелкой замерла.
— Бесплатную рабочую силу из другого мира? Ты имеешь в виду...
[Призвали героев с Земли! Пилиньк!] — Сири радостно подтвердила. — [Они выдёргивают отаку, школьников и офисных работников прямо из Японии или Европы, наделяют их священными статусами, промывают мозги речами о «спасении человечества от демонов» и отправляют зачищать подземелья и сражаться с монстрами! А когда герои погибают или истощают свой ресурс — призывают новых!] В подсознании раздался презрительный плевок мастера Джина. — Жалкие трусы. Правители, которые прячутся за спинами чужих детей, не достойны носить корону. В моё время мы встречали врага лицом к лицу, а не крали чужие души из других миров. {Земляне, значит,} — я потёр подбородок свободной рукой. — {Типичный конвейер для исекая. Призвали, дали чит-навык, отправили умирать в грязи ради жирного короля. Ничего нового...} [Кстати, о жирных королях,] — Сири хихикнула. — [Нынешний правитель Энштейна буквально неделю назад провёл очередной ритуал призыва! И знаешь, куда он отправил первую разведывательную группу новичков в сопровождении элитных рыцарей?] Я посмотрел на потолок лаборатории, сквозь который в сотнях метров выше располагались оплавленные руины Академии Рушин. — Только не говори, что сюда. [Прямо в точку! Королевские астрологи засекли здесь всплеск остаточной маны после нашего выхода из разлома. В столице решили, что в пустоши родилась новая Королева Демонов! И теперь отряд свежепризванных героев на всех парах мчится в этот сектор, чтобы совершить свой первый подвиг!] Мой глаз непредсказуемо дёрнулся, но телу оставалось лишь тяжело вздохнуть, выключая горелку. Процесс варения был завершён, а в приёмной колбе плескалось около полутора литров кристально чистой, слегка вибрирующей от вложенного Хаоса 85-градусной настойки. — Аргх! — я резко схватился за голову. Моё тело снова пронзила глухая, глубокая вибрация, а в глазах начало темнеть — системный сервер завершил очередной этап пересчёта данных и в правом углу зрения мигнула зелёная иконка: **[Обновление буфера: уровень маны оптимизирован на 70%. Расовый статус [Первозданный (Полубог)] зафиксирован. Побочный квест: «Завоевание» готов к выдаче.]** — Пусть мчатся, — спокойно произнёс я, отряхнувшись и переливая порцию настойки в изящную лабораторную мензурку из толстого стекла. — Если эти детишки с Земли сунутся на мою территорию с мечами и криками о справедливости, мне придётся провести для них жёсткий профосмотр. А пока... Я поднял мензурку к свету, наблюдая за тем, как жидкость внутри переливалась звёздными искрами. — За леди Эмилию. И за успешное завершение двадцатилетнего карантина. Я сделал первый глоток, и моё горло словно обдало приятным, ледяным пламенем, которое тут же взорвалось внутри мягким теплом, прогоняя последние остатки усталости. Но это было ещё не всё! Настойка из Ледяного Шиповника и Теневого Звездочёта повели себя в организме крайне нестандартно. Обычный алкоголь всасывается через стенки желудка, попадает в кровь и бьёт по центральной нервной системе. Моё же авторское пойло, сваренное на чистом первозданном Хаосе, проигнорировало пищеварительный тракт и ударило напрямую в энергетическое ядро. В этот момент я будто заново родился. Внутри груди словно взорвалась маленькая, но очень ласковая сверхновая. По венам вместо крови побежал жидкий азот вперемешку с расплавленным золотом. В какой-то момент моё тело попыталось было задействовать защитные фильтры печени, но я усилием воли напрочь отключил эти процессы. Имею ведь право на законный вечер пятницы, в конце концов! — Ух-х-х, — я выдохнул, и изо рта вместе с паром вырвалось крошечное облачко серебристых искр, которые с тихим потрескиванием осели на столешницу. — И-идеально! Градусов восемьдесят пять, не меньше, но пьётся как родниковая водичка. — Слышь, девчонка! — возмущённо заворочался в подсознании орк Громгор, жадно втягивая ноздрями фантомные ароматы через нашу связь. — Ты там в одно лицо не глуши! А ну пропусти ещё стопку, чтобы до духовного слоя добило! Я четыре тысячи лет нормального хмеля не нюхал! — Поддерживаю, — неожиданно согласилась всегда сдержанная жрица Аэлиана. — Концентрация эфирной составляющей в этом напитке поразительна. Он буквально очищает ментальное восприятие. Я... обязана его попроб... изучить! Именно! Пей скорее! — Полностью согласен! Ради педагогических целей и психологической разгрузки ученицы — разрешаю, — важно проскрипел старик Джин, мысленно потирая ладошки. — Спившимся призракам слово не давали, — хмыкнул я, но послушно наполнил мензурку до краев и опрокинул в себя вторую порцию. В ту же секунду знакомое тепло мягко окутало мозг, а напряжение, державшее мои мышцы струной с самого падения в разлом, наконец-то начало отпускать. — Бухать в подсознании — одно дело, но сделать настойку самостоятельно и культурно выпить в реальности... выше всяких похвал! — пропел я и присел на краешек лабораторного стола, болтая ногами в тяжёлых сапогах. Почувствовав мысленный толчок от наставников, я улыбнулся и налил третью порцию.Я пребывал в этом блаженном состоянии ещё около двух минут. По истечении этого времени... мой немного протрезвевший мозг отозвался неприятным звоном. В тот миг, когда градус внутри меня достиг идеального равновесия между «слегка навеселе» и «пора за добавкой», всё вокруг замерло. Синие лампы бункера на мгновение мигнули, сменив цвет на глубокий золотой. В ушах раздался торжествующий, многоголосый перезвон системных фанфар, который по своей громкости с лёгкостью затмил бы оркестр на королевском параде. [ПИЛИК-ПИЛИК-ПИЛИК!] — голос Сири буквально взорвался от эйфории. — [РАСПАКОВКА ОТЛОЖЕННОГО БУФЕРА ЗАВЕРШЕНА НА 100%! СИНХРОНИЗАЦИЯ С ЛЕЙ-ЛИНИЯМИ СИЛЕСТИИ ПРОШЛА УСПЕШНО! ХОСТ, ВЫ ГОТОВЫ УЗРЕТЬ ИТОГ ДВАДЦАТИ ЛЕТ ИСПЫТАНИЙ, ПОДОБНЫХ АДУ?!]