Плачущий призрак на пенсии: Самая сильная методика групповой подготовки от самого слабого охотника (Веб новелла) Том 4 Глава 144 Примирение 2

Руда, одетая в юкату после принятия горячей ванны, вновь вручила мне конверт с гербом Гильдии Искателей. Гилберт и остальная часть группы «Огненный шторм» с облегчением вздохнули после этого.

Не вскрывая конверт, я принял его и передал его Ситри, которая стояла рядом со мной. Целью Руды и остальных было доставить мне письменный запрос, вверенный им господином Гарком, и на этом их миссия подошла к концу.

Глаза Руды расширились, и она пристально уставилась на меня.

«П-почему бы тебе не взглянуть?» (Руда)

«Нет смысла.» (Край)

Прежде всего, я не собираюсь принимать ни одного задания от аристократов.

То, что я получил письменный запрос, не означает, что я его принял. Если честно, я предпочел бы вообще не получать его, но причина, по которой я этого не сделал, заключается в том, что это могло бы повредить репутации Руды.

Ну, даже если я не приму его, она не получит плохой оценки, но я предпочитаю не оставлять пятен на репутации Искателей с потенциалом.

Получив конверт, Ситри достала из кармана канцелярский нож и, улыбаясь, разрезала печать на форме запроса.

Что касается моей работы в качестве Искателя, Ситри выполняет аналогичную роль той, которую Ева играет в моей работе как Лидера клана.

Я отвёл взгляд от Ситри, которая просматривала письменный запрос, и от Тино, которая тревожно заглядывала туда, и обратился к Руде.

«Я понимаю, что тебе пришлось пройти через многое. Мне жаль, но я не собираюсь принимать этот запрос», — сказал Край.

«!? Э? ?? Почему?» — спросила Руда.

Конечно, потому что это настоящая головная боль.

Я не смогу справиться с этим в одиночку, и даже если смогу, это лишь облегчит другим дворянам возможность просить меня решать их проблемы, и для меня, кто хочет выйти на пенсию как можно скорее, в этом нет никакой выгоды.

Однако я прекрасно понимаю, что она не примет это, если я скажу ей, что думаю.

Это тревожит… Неужели никто не может понять мои мысли? Я не такой процветающий Искатель, как вы все.

«Ч-что означает этот взгляд?» (Руда)

Когда я встретил её взгляд, щеки Руды напряглись, а Ситри положила письменный запрос на стол.

Когда она посмотрела на меня, она кивнула с выражением, которое говорило: «Тебе не нужно говорить — я знаю, о чем ты думаешь».

«Понятно… Я понимаю. Ты хочешь сказать, что нам не нужно их преследовать, верно?» (Ситри)

«… Чего?» (Руда)

Руда произнесла это вопросительно. Я собирался сделать то же самое, но сумел сдержаться. В конце концов, крутые люди должны говорить мало.

Ситри объяснила с милой улыбкой, убирая свой канцелярский нож.

«Это запрос на совместное подавление «Барелской банды разбойников». Это большая, сильная, хитрая и опасная группа разбойников. Я слышала, что они пришли с востока, их почти сотня, и они представляют собой хорошо скоординированную группу, которая даже высмеивает местную армию. Их члены сильны, но особенно талантливы руководители. Они только недавно прибыли в Зебрудию, но, поскольку они уже грабили другие страны, они находятся в списке наград Гильдии Искателей. В верхней части списка.» (Ситри)

Это плохо, верно?

Искатели — это в основном группы из шести человек. Каким бы сильным ты ни был, трудно компенсировать преимущество почти в сто человек.

Более того, если им удалось дать отпор местной армии, значит, у них действительно серьезные способности. Если их имя находится в верхней части списка наград Гильдии Искателей, значит, они намного сильнее обычных Искателей.

Нам не нужно их преследовать. Да, нам не нужно их выслеживать. Ответственность за усмирение разбойников лежит на стране. Почему она пытается свалить на меня свою неприятную работу?

Если это совместный заказ, то мне придётся работать с Рыцарским орденом Градис. Но уже от одной мысли о сотрудничестве с ними мне становится неприятно, ведь всем известно, как они ненавидят Искателей.

Позже пожалуюсь господину Гарку. Империя платит им за эту работу, так что мы просто должны отказаться от этого кошмарного заказа.

Пока я делал мысленную пометку, Гилберт спросил с озадаченным выражением.

«Так… почему нам не нужно их преследовать?» (Гилберт)

«Это просто. Причина того, что они до сих пор живы, грабя разные страны, и причина, по которой Рыцарский орден Градис не может их усмирить, не в том, что они просто сильны. Причина в том, что они очень умны и не сражаются с противниками, которых не могут победить», — сказала Ситри.

Я впервые о них слышал, но у Ситри, казалось, была вся информация о них, вплоть до биографии.

Основное занятие «Плачущих призраков» — захват Святилищ, но на них также часто нападали наемные Искатели. Моим друзьям детства пришлось дать им отпор, потому что они нападали на нас, и поэтому база данных наемных Искателей у Ситри довольно обширна.

«П-понимаю…» (Гилберт)

Рассказ Ситри был логичен и легко усваивался мной. Лидер группы парнишки Гилберта пробормотал что-то в знак согласия.

Я внутренне обрадовался. Мой необоснованно высокий уровень оказался кстати. Изначально я не собирался принимать этот запрос, но если враг сбежал, меня в этом винить нельзя. Граф Градис, вероятно, не стал бы просить меня преследовать их еще и за пределами своей территории.

Это решало все проблемы. Потом мне придется поблагодарить Ситри.

Я с уверенностью скрестил руки и сказал что-то подходящее.

«В общем, так всё и обстоит. Можно их и догнать, но необязательно. У меня есть свои методы для решения этого.» (Край)

«Эххх...» (Гилберт)

«Ааах, тебе не стоит слишком волноваться об этом. Было неизбежно, что та группа разбойников убежит, как только граф Градис даст мне свой запрос. Ну, такие вещи случаются, если долго быть Искателем. Уверен, граф Градис примет такой исход. Ситри тоже спасибо за объяснение.» (Край)

«Пожалуйста... Это честь для меня, Господин Край.» (Ситри)

То, что рассказала Ситри, скорее всего было приправлено некоторыми предположениями, но она редко ошибалась. Даже если она ошибалась, это не имело значения, ведь мы не обязаны принимать заказ аристократа.

Теперь я могу спокойно тянуть время, пока не закончится «Собрание Белых Мечей».

Я могу пойти в горячий источник, съесть Мандзю Дракона Источников или булочки с яйцом, а также прогуляться по сувенирным лавкам.

Знаешь, давай возьмём Тино и обойдём все кондитерские в этом городе. Она была бы хорошей сопровождающей, и, как и следовало ожидать, даже я не знаю каждую кондитерскую в этом городе.

Пока я мечтательно улыбался, думая об этом, Тино сказала слегка взволнованным голосом.

«Мастер. Испытание правда уже закончилось?» (Тино)

«Конечно, конечно, оно закончилось, закончилось. Я серьёзно, по-настоящему серьёзно.»

«Мастер…………» (Тино)

Голос Тино звучал немного задумчиво. Испытаний больше нет. Осталась лишь абсолютная радость.

Я прикрыл рот рукой, но не могу удержаться от улыбки.

Парнишка Гилберт и остальные смотрели на меня так, будто я делал что-то странное, хотя я говорил тихо.

&

Чёрт, называешь себя 7 Уровнем ― Посмотри на себя сейчас.

Арнольд был на пике смущения. Он уже не знал, что делать.

Его тело было тяжёлым и не в лучшей форме. Но ещё проблематичней было его душевное состояние.

С того момента, как он пришёл в себя после обморока, он был крайне разочарован, поняв, что потерял сознание, едва увидев лицо «Бесчисленных Изменений». Он не был разочарован в ком-то другом, он был разочарован в самом себе.

Даже если противник был 8-го Уровня, и несмотря на то, что он почти получил психологическую травму от всех ужасных событий, было возмутительно, что он упал в обморок при взгляде на него. Если бы Арнольд месяц назад услышал это, он бы, без сомнений, громко рассмеялся.

Но больше всего Арнольда шокировали слова Хея и членов его группы.

«Господин Арнольд, вы немного устали. Вы пережили тяжёлый период и всё это время держали нас на плаву. Все эти испытания, должно быть, сильно вас измотали. Сейчас вам стоит пойти в горячий источник и немного отдохнуть.» (Хей)

Они думают обо мне. Действительно, Арнольд — Лидер группы. До сих пор Хей и остальные всегда слушались Арнольда и учитывали его мнение.

Однако никогда раньше в их словах не было и намёка на сочувствие. Ни разу не прозвучало и слова обеспокоенности. И это был знак того, что Арнольд — сильный Лидер.

Я упал в обморок при одном лишь виде своего заклятого врага. Даже после такого жалкого зрелища члены моей группы не показали ни малейшего желания уйти. Даже Джастер, самый молодой в группе и тот, кто принёс сюда огромного Арнольда, не выражал недовольства. Без сомнения, это было результатом доверия, которое Арнольд выстроил с ними.

Я понимаю это. Однако, даже понимая это, Арнольд не может простить себе такую слабость — упасть в обморок, при виде своего заклятого врага.

Мои боевые способности не должны были измениться.

Усталость была сильной, но это не сказалось на моих физических возможностях, а мой любимый меч всё ещё оставался в отличном состоянии. Скорее, количество материи маны, которое я впитал, даже увеличилось после прохождения через «Дворец Ночи».

Но Арнольду казалось, что он стал слабаком.

Основой его силы была абсолютная уверенность в себе. Если эта уверенность будет разрушена, каким бы физически отличным он ни был, он превратится в слабого человека.

Я должен вернуть её любой ценой. Однако я ничего не мог сделать.

Прислушавшись к совету Хея, он отправился один в баню, чтобы отвлечься и поразмышлять.

Но, увидев просторную баню, наполненную паром и теплом, он не почувствовал ничего.

Это… травма, — подумал Арнольд.

Более того, эта травма могла оказаться смертельной для Арнольда, который ставил силу превыше всего. По его душе Искателя пробегали трещины. Если он не сможет вернуть себе уверенность, возможно, придётся уйти из Искателей сокровищ.

Я должен использовать это унижение как трамплин. Сколько бы я ни думал об этом, моё настроение не становилось лучше. В тот момент, когда я потерял сознание, мне казалось, что я превратился в другое существо.

Я даже не помню, как сражаться. Я даже не помню, как злиться. Я понимал, как это делать, но мои чувства не могли этого.

Я цокнул языком, как всегда, и шёл с гордо поднятой грудью, как всегда. Но это была лишь видимость.

Пока он ещё мог делать вид что все в порядке, но рано или поздно Арнольд превратится в слабого человека, потому что его защита постепенно спадёт.

В большой общественной бане не было других гостей. Если задуматься, я давно не ходил один.

После того как я стал Искателем, рядом обычно был кто-то из членов моей группы.

Это заставляло его чувствовать себя несколько одиноким. Это было чувство, которое прежний Арнольд просто не мог испытывать.

Мне казалось, что все мои действия — не мои. Всё — всё разваливалось.

Я боялся следующего раза, когда придётся махать мечом. Меня пугало, что тревоги Хея и остальных превратятся в разочарование. И больше всего меня пугало то, что я не знал, что со мной случится при следующей встрече с «Бесчисленными Изменениями».

Немного подумав, я вдруг осознал еще одну большую ошибку.

Похоже, Хей извинился перед «Бесчисленными Изменениями» после того, как я потерял сознание. Когда я услышал его отчёт, я поблагодарил Хея, но неужели извинения это то, что действительно сделал бы «Крушащая Молния»?

Нет. Ответ был категоричным — нет.

Даже если Арнольд учитывал советы Хея, последнее слово всегда оставалось за ним. Вся ответственность всегда лежала на Арнольде.

Пусть Хей и извинялся, Арнольд всё равно бы решил этот вопрос сам. Так, по мнению Арнольда, должен поступать сильный Искатель. Именно таким был «Крушащая Молния».

Я никогда не думал, что потрачу столько времени, чтобы осознать, что это я должен принимать решения.

Снова глубокое отчаяние охватило Арнольда.

И хотя он всё это понимал, он чувствовал отвращение к себе за то, что не мог сразу действовать.

Он тяжело вздохнул. Это был вздох, казалось, забравший всю его силу.

Так дальше продолжаться не может. Бесполезно об этом думать. В таком состоянии я не смогу нести на плечах жизни членов моей группы.

«Опускающемуся Туману» придётся распасться. Наверное, мне придётся поговорить с Хеем и остальными, когда я вернусь из бани. Это моя ответственность перед членами группы, которые следовали за «Крушащей Молнией» до сего момента.

Таща своё потяжелевшее тело, я медленно направился к банному отделению, словно пытаясь выиграть время.

И как раз в тот момент, когда Арнольд собирался окунуться в просторную купальню, что-то странное мелькнуло в его поле зрения.

Я почувствовал, как сознание внезапно помутилось, и я медленно помассировал висок, прищурившись.

Вопреки моим ожиданиям, я не впал в панику. Я не упал в обморок, и моё тело не начало дрожать.

«Бесчисленные Изменения» плавал лягушкой в горячем источнике.

Медленными движениями он грёб в горячей купальне, и, несмотря на то, что он уже не ребёнок, его тело беззвучно скользило по воде.

Единственное, что я почувствовал, — это шок. Единственное, что я могла сделать, — спросить дрожащим голосом.

«!? Чт…… чт….. чт………… чт……… что ты здесь делаешь!? «Бесчисленные Изменения»?» (Арнольд)

Он не оказался иллюзией. Услышав дрожащий голос Арнольда, Бесчисленные Изменения поспешно попытался встать и громко поскользнулся.

Поднялся большой всплеск воды, и он с глупым выражением лица посмотрел на Арнольда.