Плачущий призрак на пенсии: Самая сильная методика групповой подготовки от самого слабого охотника (Веб новелла) Том 4 Глава 157 Земляные работы

Вся наша компания неспешно направилась на улицу. Наконец-то к нам присоединился Ансем, который из-за своих огромных размеров не мог уместиться ни в одном местном жилище и всё это время обитал под открытым небом (хотя для него это не было в новинку). Ситри уверенно прокладывала путь — к месту, где должны были начаться раскопки.

Тино шла рядом, то и дело бросая на меня встревоженные взгляды.

В этот раз она формально не значилась в основном составе «Плачущего призрака». Однако, учитывая, как часто она сопровождала нас в рейдах, все уже давно считали её своей.

— М-Мастер... — неуверенно начала ученица. — А как именно мы собираемся находить горячие источники?

— О чём ты, Тино? — Люк обернулся с удивлением. — Копать будем лопатами, тут и думать нечего!

— Э-э... Но ведь... Люк, таким образом мы можем вообще ничего не обнаружить. Да и на какую глубину нам придётся копать?

На этот совершенно обоснованный вопрос Люк ответил без малейшего промедления, гордо выпятив грудь:

— Будем рыть, пока вода не покажется! В этом и заключается смысл тренировок! Всё в этом мире так или иначе сопряжено с искусством владения мечом. Следовательно, рытьё ям — это тоже путь к вершине мастерства! Верно, Край!

— ...Да, да, всё так, — покладисто согласился я.

«Господи, ты из любого абсурда умудряешься извлечь тренировку. Мои соболезнования твоему здравомыслию».

Лишить его стали, как оказалось, было бессмысленно. Остановить этот маниакальный личностный рост я уже никак не мог, сколько бы ни желал. В гильдейских кругах Люка в последнее время и вовсе считали обезумевшим чудаком, но самого парня это, похоже, лишь забавляло.

Люсия, которая к этому моменту уже успела выпустить пар на плюшевую версию меня и заметно успокоилась, тихо кашлянула в кулак:

— Тем не менее... Я искренне рада, что Лидер выбрал источники, а не морское побережье.

— М? А что не так с морем?

Пляж... Ведь море — это тоже прекрасно. На этот раз мне хотелось тишины и бани, но понежиться на тёплом песке я бы тоже не отказался. Плавать я всё равно не умею, зато от простого созерцания прибрежной полосы и солнечных ванн все мои ежедневные стрессы моментально бы испарились.

Ладно, в следующий раз точно отправимся на море.

Люсия тяжело вздохнула и устало прижала ладонь ко лбу:

— На побережье вечно происходит какая-то чертовщина. Из воды в любой момент может появиться чудовище. У источников как-то спокойнее.

— ...Люсия, но ведь и здесь вылез дракон, — тихо напомнила Тино.

— Эх, а я бы съездил на море! — с сожалением выдохнул Люк. — Кстати, Край! Для следующего поединка мне нужен мечник с восемью руками! Устроишь? Надеюсь на тебя, брат!

Мир вокруг нас буквально кишел опасностями. Наверное, самым безопасным местом на земле была Столица, если запереться в какой-нибудь укромной кондитерской и вообще не высовывать носа из дома.

Поскольку Люк ждал ответа, я, по привычке, произнёс первую пришедшую в голову глупость:

— А ты не думал напасть на четырёх мечников одновременно?

— ...М? Как это?

— Ну, в сумме у них как раз будет восемь рук.

Какой ещё восьмирукий мечник? Это уже не человек, а какое-то чудовище. Люк на несколько секунд застыл, переваривая мою гениальную математику, а затем громко хлопнул себя по лбу:

— Ты просто гений, Край! Так и сделаю! А то я уже переживал, что мне делать, когда я одолею восьмирукого. А по твоей схеме можно увеличивать количество противников до бесконечности!

— Ну да, ну да, желаю удачи.

Лиз, сидевшая на плече у гиганта Ансема, посмотрела на нас как на сумасшедших. Но, признаться честно, в последнее время мне и самому было чертовски интересно узнать, до какой степени абсурда Люк сможет дойти в своих тренировках.

Вскоре Ситри привела нас на окраину города. Перед нами раскинулся пустырь размером примерно сто на сто метров. Никаких построек, вообще ничего — только высокая трава, ухабы да камни.

Ситри привычным ласковым жестом сложила ладони вместе и ослепительно улыбнулась:

— Эту землю мне отдали в качестве частичной предоплаты за голема! У нас как раз не было конспиративной квартиры в Сиуле, так что этот участок пришёлся очень кстати.

— Какая ещё квартира... — Люсия в полном изумлении обвела взглядом пустырь. — Зачем нам эта голая степь посреди глухомани?..

Участок находился на самом отшибе, логистика здесь была никакая. К тому же наш постоянный дом — в Столице. Чтобы построить здесь что-то приличное, потребуется огромное количество денег.

Но с другой стороны, сейчас вся наша команда была в сборе (не хватало только Элизы). А когда мы вместе, кажется, что нам по силам любое безумие.

Я пафосно щёлкнул пальцами:

— Отлично! Люсия, твой выход! Сотвори нам источники!

— Ась?!

— И про водопад не забудь! — добавил Люк. — Чтобы бил прямо сверху!

— .........

Люсия была первоклассным магом. Ситри, конечно, тоже была мастером на все руки, но заклинания Люсии позволяли творить чудеса без всякой утомительной алхимической подготовки. Обычно на любые мои безумные запросы она первым делом кричала «это невозможно!», но стоило дать ей немного времени, как она каким-то непостижимым образом воплощала всё в жизнь.

Я уставился на сестру преданным, выжидающим взглядом. Люсия насупилась:

— Ты же у меня прирождённый чародей, у тебя точно получится... Пожалуйста-пожалуйста! И кстати, было бы круто, если бы ты прямо на этом месте возвела нам роскошный домик. Ну, такой, чтобы Ансем внутри головой потолоки не сносил.

— О, и добавь туда зону с бушующим водоворотом и диким течением! — загорелся Люк. — Где-нибудь с краю, мне для тренировок надо!

— А я хочу сауну! — Лиз запрыгала от восторга. — Чтобы прям раскалённый ад! Буду там выносливость качать, совмещу приятное с полезным!

— Люсечка, ты не переживай, — Ситри ласково погладила сестру по плечу. — Если что, я уже подготовила для тебя запас целебных зелий для восстановления маны.

— Мастер... А можно мне ещё одну вашу плюшевую куклу?.. — тихо подала голос Тино.

Люсия медленно обвела нас взглядом, и её лицо начало сильно подёргиваться от ярости:

— Вы... Вы вообще за кого меня принимаете?! Вы хоть понимаете, что такое высшая магия?!

Я искренне верил, что она справится. Когда я решу написать свой следующий сборник заклинаний, обязательно напридумываю побольше полезной бытовой магии. Люсия, конечно, опять будет ругаться, но дело-то нужное.

В этот момент Ансем, который до сих пор молча возвышался над нами как скала, подал голос. Из-под его массивного шлема раздался глухой, рокочущий бас:

— Не стоит так стараться. Мне и под открытым небом нормально. К ночёвкам на земле не привыкать, да и без горячей воды обойдусь.

Ансем Смарт, в отличие от своих гиперактивных сестёр, был невероятно молчаливым и сдержанным парнем. Среди всей нашей компании старых друзей он был самым старшим и всегда оставался нашей главной опорой. Если бы меня в своё время насильно не запихнули на место Лидера, этот отряд точно возглавил бы он. Ансем был самым адекватным и порядочным человеком среди нас. В Столице его безумно уважали, а местную церковь даже специально перестроили и расширили, чтобы он мог спокойно проходить в двери.

Но у него был один огромный минус — Ансем всегда думал о себе в последнюю очередь. Если бы можно было взять его скромность, смешать с безумием Лиз и поделить пополам, получился бы идеальный человек. Он раскачался до состояния ходячего катаклизма исключительно ради того, чтобы защищать нас. И то, что ему «нормально» спать в грязи, нас категорически не устраивало.

Люк сокрушённо покачал головой, подошёл к великану и с грохотом похлопал ладонью по его спине:

— Да ладно тебе, Ансем! Разуй глаза и посмотри на этот пустырь! Тут целых четыре метра свободного пространства! Если включить логику и всё грамотно рассчитать, на этих ста метрах легко поместится человек двадцать пять!

Я абсолютно не понял его альтернативную математику, но стратегически Люка нужно было поддержать. Я суетливо закивал:

— Вот именно! Не переживай, Ансем! А если места для бассейна всё-таки не хватит, Люсия просто искривит пространство своей магией и расширит внутреннюю площадь. Проще простого!

— Да прекрати ты уже нести этот бред! — Люсия взорвалась и со злостью зыркнула на меня. — Ладно... Полноценный отель я вам из воздуха не вытащу, но выкопать яму и пустить туда воду как-нибудь смогу. Так что, Ансем, не переживай. Зато нашему Лидеру, который весь этот месяц только и делал, что бездельничал, придётся как следует попотеть на благо отряда!

— Братец Ансем, я тоже сделаю всё, что в моих силах! — преданно приложила руку к груди Тино.

— ...Премного благодарен, — Ансем смиренно склонил свою огромную бронированную голову.

Количество раз, когда Ансем вытаскивал меня из передряг, не поддавалось исчислению. Мой долг перед ним был безграничен. Так что ради его комфорта я был готов даже немного поработать.

— Ну что, шевелитесь! За дело! Пора пустить в ход вашу безумную физическую силу. Землю рыть — это вам не с монстрами воевать, тут ума не надо!

Лиз ласточкой спрыгнула с плеча брата, а Люк с энтузиазмом начал закатывать рукава.

— Лидер, — Ситри задумчиво подошла ко мне. — Просто выкопать яму мало. Воду ведь нужно как-то поднять на поверхность, иначе источники не заработают...

— А-а... Ну... Помните то заклинание, которое Люсия показывала нам в детстве? Ну, то самое, которое создаёт подземный фонтан?

Это была магия, заставляющая воду под огромным давлением вырываться прямо из-под земли. В своё время мне просто стало любопытно, на что способна её магия, и я заставил её выучить этот каприз. Помню, она тогда на меня три дня дулась. Время идёт, а ничего не меняется...

Люсия, видимо, тоже вспомнила тот случай, и её лицо мгновенно перекосило от отвращения:

— ...Вообще-то, когда я использовала это заклинание в последний раз, мы случайно разнесли целый замок.

— ...Ну, в этот раз ты просто убавишь мощность, да? Всё будет хорошо! До сих пор ведь как-то справлялись.

— Не «справлялись», а я костьми ложилась, чтобы разгребать твои косяки! –Ха-а... — Люсия выдала тяжелейший вздох.

— Да ладно вам, — Ситри, как обычно, взяла ситуацию под контроль. — Оставим масштабные разрушения Люсечке, а сами займёмся разметкой. Главное, чтобы эта конструкция продержалась пару дней, а затем мы наймём настоящих рабочих, и они достроят всё легально.

Как всегда, Ситри своевременно разложила всё по полочкам. Люк и Люсия слишком долго пропадали в сокровищницах, поэтому я успел соскучиться по нашей привычной семейной суматохе.

Обычно во время рейдов я просто сижу на камне, потому что от меня нет никакого толку, но сегодня мне почему-то искренне захотелось поучаствовать в процессе. Я резво добежал до центра пустыря и замахал руками:

— Отлично! Люсия, давай начнём копать прямо здесь!

— Опять пальцем в небо... — проворчала сестра.

— Всё в порядке, Люсечка, — успокоила её Ситри. — Геологи говорили, что на этом участке источники залегают практически повсюду. Так что, даже если промахнёмся, будем копать, пока не попадём!

Поддавшись на уговоры, Люсия с самым кислым видом подошла ко мне. Чистый подростковый бунт.

Она сделала глубокий вдох, широко раскрыла глаза и начала едва слышно шептать слова заклинания.

В безветренном воздухе её длинные чёрные волосы вдруг плавно приподнялись и заструились, словно под водой. Я совершенно лишён способности чувствовать ману, поэтому ничего не видел, но готов был поклясться, что прямо сейчас из её тела лавиной извергалась чистая энергия, сплетаясь в сложнейший магический контур.

Земля под моими ногами жалобно затрещала, и в следующую секунду с глухим грохотом образовался идеальный круглый провал диаметром около метра. Настоящая бездонная чёрная дыра. Сколько бы я ни смотрел на магию, это всегда выглядело как ожившее чудо.

Мы все затаили дыхание, уставившись в темноту и ожидая, когда оттуда хлынет долгожданный кипяток. Прошло десять секунд, двадцать... Но из провала не доносилось ни звука.

— ...М? А где вода-то?

— ...Я пробила породу примерно на две тысячи метров вниз, — Люсия устало вытерла пот со лба. — Но мы не попали в водоносный слой. Похоже, пустой выстрел.

«Пустой выстрел?!» Да как так-то? Ситри же только что говорила, что тут куда ни плюнь — везде источники! Вот тебе и геология. Опять мне феноменально не повезло. Ситри лишь виновато и растерянно улыбнулась.

Я уже собирался отвернуться от злосчастной дыры, чтобы поискать другое место, как вдруг из непроглядной тьмы колодца бесшумно высунулась иссиня-чёрная когтистая рука и мёртвой хваткой вцепилась в край сухой земли.

У меня чуть сердце через рот не выскочило от ужаса.

Но не успел я даже пикнуть, как Люсия на чистых рефлексах с размаху зарядила по этой руке сокрушительный пинок с разворота.

Когтистые пальцы, удивительно похожие на человеческие, сорвались с кромки обрыва, и тварь без единого звука рухнула обратно в бездну.

...Это... Это сейчас что вообще было такое?!

— Ну вот опять! — Люсия в ярости повернулась ко мне. — Лидер, с тобой вечно происходит какая-то дичь! Я закрываю этот проход, ясно?! Слышать ничего не хочу!

— Стоять, Люсия! Не смей закрывать! — Люк отбросил лопату и с безумным блеском в глазах бросился к краю колодца. — Это что, подземные жители?! Настоящие подземные воины?! Я иду туда! Моя палка жаждет битвы!

— Подожди, Люсечка, не замуровывай! — Лиз с азартной ухмылкой уже затягивала пояс. — Какая редкая добыча! Мне срочно нужно посмотреть, что там внутри! Эй, Тино, шевели булками, мы прыгаем!

Люк и Лиз, полностью позабыв про раскопки, рыбкой потянулись к бездонному провалу.

А я стоял посреди этого безумия, смотрел на когтистую бездну, думая о том, что всего лишь хотел тихонечко поплескаться в тёплой водичке...