Плачущий призрак на пенсии: Самая сильная методика групповой подготовки от самого слабого охотника (Веб новелла) Том 5 Глава 189 Решающий ход

Перед лицом развернувшейся перед ним картины Кечачакка совершенно потерял связь с реальностью.

Его босс являлся высокопоставленным членом организации, деятельность которой была окружена строжайшим режимом секретности. Было очевидно, что количество подчиненных ему людей находилось на совершенно ином уровне, нежели у простого оперативника вроде Кечачакки.

Поэтому тот факт, что 《Бесчисленные изменения》 отдавал приказы внезапно возникшей из ниоткуда банде, сам по себе удивления не вызывал.

Но то, что вся эта орава нацепила на головы белые простыни, заставило бы знатно занервничать даже Терма, окажись он на этом месте.

Кечачакке ли было судить о маскировке, но данная группа выглядела до неприличия подозрительно.

Они привлекали к себе столько внимания одной лишь походкой, что их должны были скрутить в ту же секунду. Даже самые упрямые Искатели сокровищ или наплевательски относящиеся к одежде маги никогда бы не вырядились в подобное непотребство.

Особое внимание привлекала к себе гигантская, возвышающаяся над всеми глыба. Красный голем Килнайт тоже отличался габаритами, но то, что 《Бесчисленные изменения》 окрестил «огромным призраком», превосходило его по всем статьям. Неизвестно, что пряталось внутри, но судя по глухому доносившемуся ропоту, там определенно сидело разумное существо.

Местные тренировки и без того казались полным абсурдом, но это зрелище окончательно добило его рассудок.

Кечачакка увязался следом исключительно из любопытства, желая поглядеть на методы подготовки Тринадцатого хвоста, но теперь горько пожалел о содеянном. Уж лучше бы он остался охранять объект вместе с Термом или помогал с приготовлениями на дирижабле. Подобные вещи были выше его понимания.

Один из простынных духов пристально уставился на Кечачакку.

По одной лишь ауре можно было распознать в нем невероятно опасного бойца, но на этом подсказки заканчивались. С какой стати этот чудик таскал за спиной деревянный меч, тоже оставалось загадкой.

Однако сильнее всего поражал сам 《Бесчисленные изменения》, который с неописуемым восторгом раздавал им указания. Невозможно было понять, делает он это всерьез или просто издевается. Интересно, какое лицо было бы сейчас у Франца, их излишне серьезного заказчика, окажись он в этом зале?

— ?!

«Призрак-алхимик» скинул с плеч огромный, размером с ребенка, рюкзак и набросился на Крис, которая валялась на полу в состоянии полнейшего изнеможения.

Навалившись сверху, он без лишних церемоний затащил тело эльфийки под свою простыню. Из-под ткани донесся глухой вскрик Крис, у которой из-за колоссального расхода маны не должно было остаться сил даже на звук, после чего все мгновенно стихло.

Белый холмик лишь слегка копошился.

— Вот и славненько.

《Бесчисленные изменения》 удовлетворенно кивнул. Заметив на себе взгляд Кечачакки, он натянул на лицо глуповатую улыбку и пояснил:

— Наш призрак-алхимик мастерски умеет лечить.

— Ке-ке...

Лечить? Это... по-вашему лечить?! Как ни посмотри, происходящее больше походило на то, что Крис банально сжирают заживо.

Эльфийка вроде как не состояла в банде "Лис", так что это вполне могло оказаться банальным устранением свидетелей, но момент для этого был выбран максимально неподходящий.

Игнорируя погруженного в пучину шока Кечачакки, великий кукловод зловещего синдиката гордо продолжил:

— А вот призрак-вор невероятно быстр. Путь отсюда до Столицы и обратно займет у него от силы дня три. Ну давай, одна нога здесь, другая там.

Силуэт самого низкорослого призрака на мгновение размылся и испарился. Он просто убежал.

Кечачакка, вполне уверенный в своей реакции, едва успел заметить это движение — взрывная скорость полностью соответствовала описанию.

Настоящий кошмар для любого мага. Для Кечачакки это было очевидно, но даже Терм с его практически мгновенным чтением заклинаний ни за что бы не успел среагировать.

Костюм идиотский, но это явно не рядовой боевой состав. С такими кадрами любое убийство превращается в детскую забаву. А ведь не исключено, что нанятый отряд наемников так и не явился именно потому, что их порешил этот ходячий катаклизм.

Пока Кечачакка стоял с разинутым ртом, предводитель продолжал презентацию:

— Призрак-маг силен в магии. Призрак-мечкник... до безумия обожает мечи... ну и... огромный призрак, собственно, очень большой.

— ...

— «Интересно, если я скажу, что это мои личные фамильные духи, нас пустят с ними на дирижабль?»

— Ке-ке...

Все, тушите свет. Невозможно разобрать ни сути его слов, ни истинных мотивов — то ли он говорит серьезно, то ли откровенно глумится. Лучше вообще об этом не думать. Никто в здравом уме не выдаст разрешение на посадку с таким табором. Если бы в Империи Зебулдия прокатывал подобный балаган, государство бы уже давно развалилось.

Кечачакка издал невнятный хрип и пустился наутек из тренировочного зала.

— Край! Что должен делать призрак-мечкник, который до безумия обожает мечи?!

— «...Ну, твой выход еще не скоро, так что помаши пока палкой где-нибудь в сторонке?»

— У… у-о-о-о-о-о-о-ож! Тренировочные взмахи! Лови! Неудобно-то как, простынь мешает, зараза! Я еще слишком неопытен!

Вцепившись в рукоять сквозь ткань простыни, Люк принялся с неистовой яростью рассекать воздух.

В плане шинковки врагов этот маньяк не знал себе равных, но в остальном оставался абсолютно дефектным призраком, неспособным ни на что другое. Впрочем, самого его текущее положение дел более чем устраивало.

...Значит, обмануть Кечачакку все-таки не вышло. Тот окончательно выпал в осадок и сбежал.

Ну, по крайней мере, их присутствие здесь чертовски обнадеживало. Ситри, которой поручили подлечить Крис, неспешно отстранилась от тела. Распластавшаяся ничком эльфийка не подавала признаков жизни. Судя по всему, ее накачали настолько горьким зельем для восстановления маны, что бедняжка просто вырубилась.

— Выручили. Но этот прикид... Вы про него от Лиз услышали?

Ситри ничего не ответила, вместо этого резко вздернула простыню, пытаясь накрыть меня с головой, но Люсия вовремя дернула ее за край, отчего алхимик с грохотом покатилась по полу.

Содержимое простыни укотилось куда-то в угол. Люсия, чью личность удалось вычислить исключительно методом исключения, даже не взглянула на плоды своих трудов и ледяным тоном отчеканила:

— Лидер, прекратите паясничать во время выполнения миссии по охране. Именно из-за этого вы вечно наживаете себе врагов.

— ...

«У нас приличный клан, между прочим. И когда это я паясничал?..»

Ладно, для начала я снял опустошенные кольца Бессмертия и протянул их Люсии. Приняв артефакты, сестра Люсия аж затряслась от возмущения.

Вскоре мы перебрались в комнату, где остановились Ситри и остальные.

Их пристанище находилось примерно в километре от нашего отеля. Для простых Искателей сокровищ это здание считалось верхом роскоши.

Наше жилье, разумеется, являлось лучшим в городе, так что это место немного уступало ему по уюту, но со своей вечной тягой к экономии я бы с гораздо большим удовольствием поселился здесь.

Скинув простыню и совершив классовую смену из призрака-алхимика обратно в дипломированного специалиста, Ситри взяла слово:

— Это крайняя точка радиуса в котором действуют камни созвучия.

— Камни созвучия?

— Недавно разработанные реликвии со встроенной магией связи. Их создали на основе «Слёз истины»... функционал, конечно, сильно урезан, зато это серийный продукт. В Килнайта мы такой тоже вмонтировали.

— Ого... Какая удобная штука.

— Ну, оригинал все-таки государственная святыня, так что мы просто скопировали внешнюю форму...

Ситри продемонстрировала мне квадратный булыжник размером с кулак.

Таскать его с собой — то еще удовольствие, да и ограничение по дальности связи делало его блеклой копией оригинала, но вариантов применения все равно масса.

О магии связи я раньше тоже слыхом не слыхивал, но в этом мире магия способна на любые чудеса, так что удивляться нечему.

Стоило мне опуститься на стул, как Ситри тут же налила горячего чаю.

С души словно камень свалился. Похоже, сам того не замечая, все последнее время я пребывал в диком напряжении.

Когда Ситри и остальные рядом, уровень комфорта взлетает до небес. Раз уж Люсия здесь, то с тренировками на ковре мы точно разберемся в срок. Ужасно неловко лишь из-за того, что им за это не капнет ни единого очка достижений в гильдии.

Дождавшись, пока я сделаю глоток и окончательно расслаблюсь, Ситри с ангельской улыбкой произнесла:

— Охрана выходит на финишную прямую. Как только поднимемся в воздух, наши возможности сильно сузятся... Поэтому я подумала, что стоит предпринять что-то полезное прямо сейчас.

— Очень кстати. Да уж, пожалуй...

Будем честны, до этого момента я не сделал ровным счетом ничего. Просить о помощи, конечно, стыдно, но сейчас самое время набрать очков лояльности в глазах Императора и Франца.

В конце концов, нам предстоит полет на дирижабле.Лиз я свои поручения уже раздал, а теперь в моем распоряжении целый комплект: завхоз Ситри, лекарь Ансем и всемогущий маг Люсия. Нам море по колено.

Для начала нужно стрясти с Ситри побольше целебных зелий, Ансема отправить подлатать раненых бойцов, а Люсию...

— Сразу предупреждаю, — заметив мой взгляд, Люсия недовольно наморщила лоб, — превращать воду в вино или апельсиновый сок я до сих пор не умею.

— М-н-н… Где это я?..

— Очнулась? Доставила же ты хлопот, Крис.

— Слабочеловек…?! Точно, я ведь!..

Крис резко подорвалась на кровати и испуганно заозиралась.

Мы находились в моих апартаментах. Хотя «моих» — громко сказано, я тут еще ни разу не ночевал, так что постель оставалась абсолютно девственной.

Зажав ладонью висок, эльфийка глянула в окно, после чего спешно осмотрела свой внешний вид.

Завтрак давно прошел, солнце скрылось за горизонтом. С момента ее обморока пролетело несколько часов.

Судя по всему, призрак-алхимик вместе с чистой маной подсунул ей порцию порошка для подчистки памяти. Разумный ход, ведь останься у нее лишние воспоминания — проблем не оберешься, но Ситри действует пугающе хладнокровно.

Кечачакка? Кроме своего «ке-ке» он ничего не выдает, так что за него можно не волноваться.

Подавив уколы совести, я выдавил самую дружелюбную улыбку:

— Ты отключилась от истощения сил, вот я и притащил тебя сюда... Как себя чувствуешь?

К слову, тащить ее действительно пришлось мне, но Люсия наложила заклинание снижения веса, так что я даже не вспотел.

Крис из-за действия лекарств соображала туговато.

Она уставилась на меня своими фиолетовыми глазами, о чем-то напряженно размышляя, а затем подозрительно прищурилась:

— ...Что это, спрашивается, был за отряд призраков?

— ...Может, приснилось чего?

— Я начинаю вспоминать... Те призраки... они насильно впихнули в меня какую-то гадость и...

...Да у нее память вообще не стерлась!

Неужели на благородных эльфов человеческая алхимия действует как-то иначе? Ситри у нас гений, но порой косячит в самых элементарных вещах.

Сонное выражение лица Крис стремительно сменялось яростью.

— Вс-вспоминаю! Точно! Я видела их рожи, они мне знакомы! Это же те самые члены твоей команды, Слабочеловек, которые приходили договариваться о нашем вступлении в клан!

Она их еще и без масок срисовать успела. Похоже, воспоминания кристально чистые.

— Тебе точно приснилось.

Пошатываясь, Крис поднялась на ноги и двинулась прямо на меня. Под ее тяжелым немым давлением я невольно попятился назад.

Опомниться не успел, как оказался прижат спиной к стене. Сильно сузив глаза, эльфийка перешла на откровенную угрозу.

Ее острые ушки гневно подергивались. Ладно, это всего лишь Крис, не так уж и страшно. Будь на ее месте старик Гарк, у меня бы сердце прихватило.

— Сла-Слабочеловек! Ты серьезно думаешь, что сможешь так дешево провести меня?! А ну выкладывай, что вы там затеяли!

— Гнусь перед всеми в глубоком поклоне, честное слово, это был сон...

— А-ась? А ну посмотри мне прямо в глаза и повтори это еще раз. Поклянись жизнями членов своей команды, что не врешь!

— Близко. Слышь, ты слишком близко!

Чистые, как хрусталь, глаза и идеальные губы. Я мог бы пересчитать все ее ресницы. Хоть они и называют себя высшей расой, внешне от обычных людей почти не отличаются.

...Вообще-то, в нормальных историях персонажи в этот момент меняются ролями, нет? Но Крис мои робкие попытки возмутиться вообще не колыхали. Она и слушать ничего не желала. За хрупкость ее ценить точно не стоило — Искатель сокровищ до мозга костей.

Может, просто взять и расколоться?.. Терму или Кечачакке доверять нельзя, но Крис — часть нашего клана. Расскажи я ей все как есть, она бы наверняка вошла в положение... ну, мне хотелось в это верить. Что же делать?

Поймав мою панику, эльфийка победно ухмыльнулась. Совершенно не вяжущаяся с ее привычным образом хищная улыбочка. Она прошептала:

— Ну же, говори. А то ведь, если сознаешься во всем честно, Слабочеловек, я, так и быть, тебя прощу.

И тут дверь с грохотом распахнулась.

— 《Бесчисленные изменения》, нужно поговорить... Оу?! ......

— ?!

На пороге стоял Терм. Увидев меня, зажатого у стенки, и нависшую надо мной Крис с ее плотоядной ухмылкой, он аж глаза выпучил от шока.

Старик застыл как вкопанный. Переводя взгляд с ошарашенной эльфийки на мою натянутую мину, маг, видимо, пришел к каким-то своим глубоким заблуждениям и понимающе кивнул:

— А, ну теперь понятно... Я-то гадал, зачем ты притащил ее с собой, а у вас, оказывается, такие отношения... Прошу прощения, что ворвался без стука. Прими совет от пожилого человека: такие дела стоит делать, заперевшись на ключ. Не буду мешать. Наш разговор подождет, зайду позже.

— !?????????

Дверь со скрипом захлопнулась.

Крис несколько секунд хлопала ресницами, переводя взгляд с меня на закрывшуюся дверь. Когда до ее эльфийского разума наконец дошел смысл слов Терма, ее лицо мгновенно вспыхнуло пунцовым цветом.

— Ха-а?! Че-э-э-э-о-о-о?! Что этот Человек себе возомнил?! Мы с этим... со Слабочеловеком... в ТАКИХ отношениях?! Да как у него вообще мозги повернулись додуматься до подобного бреда?! С какой стати благородной эльфийке с выдающимися магическими и физическими данными спариваться с этим ничтожным, хрупким человечишкой?!

— ...Ну, чисто биологически разница небольшая. Вон, Ситри рассказывала, что в мире изредка рождаются полуэльфы.

— За-за-заткнись! Из-за кого вообще... Кхм! Слабочеловек, ты у меня еще попляшешь! Терм! Стоять! Терм, подожди-и-и-и!

С глазами, полными слез, Крис пулей вылетела из комнаты. Лицо у нее было просто неописуемое.

Похоже, для ее гордости подобные подозрения стали худшим оскорблением на свете. Пронесло.

Хотя погодите... А что, если 《Застывший поток》 намеренно разыграл эту сцену, чтобы спасти меня от допроса?

Мы с Термом определенно сработались. Он ведь уже подыгрывал мне в истории с постельными призраками, так что вполне рабочий вариант.

— Надо будет потом как-то отблагодарить его...

Но теперь все страхи позади. Все козыри на руках. С завтрашнего дня я наконец явлю им истинную мощь 《Бесчисленных изменений》, на которую они все так рассчитывают.