Плачущий призрак на пенсии: Самая сильная методика групповой подготовки от самого слабого охотника (Веб новелла) Том 5 Глава 210 Одинокий Призрак берёт ученика

— Слабочеловек, ты вообще о чём думаешь?!

Крис с крайним подозрением на лице наблюдала за тем, как развиваются события.

Всё, что этот двадцатилетний Искатель 8-го уровня квалификации говорил и делал во время их путешествия, казалось эльфийке полным абсурдом. Он метался из стороны в сторону, полностью игнорировал её авторитетные советы как полноценного члена команды, делал всё шиворот-навыворот... Словом, оправдывал свой титул 《Бесчисленные изменения》 на все сто процентов.

Да и со стороны представителей Зебрудии это было верхом глупости. Если им что-то требовалось от Края, зачем было устраивать эти дипломатические пляски с бубном, вместо того чтобы сказать всё прямо и без обиняков?

Человеческое общество было слишком запутанным и разительно отличалось от уклада благородных эльфов. Крис была уверена, что за время жизни в Имперской Столице успела неплохо изучить людей, но, оказавшись в самом центре этих подковёрных интриг, она окончательно перестала что-либо понимать. В конце концов, решив, что это тоже своего рода важный жизненный опыт, эльфийка предпочла молча наблюдать со стороны и не лезть на рожон.

— Это случилось, когда я впервые покинула Столицу ради поездки в другой город, — подавленным, тихим голосом начала свой рассказ принцесса Мелим, словно наконец решившись открыть душу. Ни Император, ни Франц не смели её перебивать.

Крис внимательно слушала эту затянувшуюся исповедь и мысленно соглашалась с каждым словом.

“Да уж... Похоже, девчонке и правда катастрофически не везёт.”

Рассказ принцессы заставил даже эльфийку признать: Мелим — ходячее несчастье. Да, она была дочерью правителя огромной Империи, и у врагов хватало причин на неё охотиться, но Зебрудия ведь обязана была просчитать эти риски и выделить безупречную охрану.

Вместо этого каждая её поездка превращалась в настоящий ад: на карету совершали налёты банды разбойников, из лесов вырывались дикие монстры, во время отдыха в гостиницах из-за внезапных землетрясений на неё падали тяжеленные шкафы, а прямо рядом с ней то и дело с грохотом били молнии. Жалоба принцессы на то, что в храмовых предсказаниях ей ни разу не выпадала «великая удача», конечно, больше походила на детские капризы, но теперь Крис прекрасно понимала, почему Император так разволновался, что лично притащил дочь в эту глухомань.

Край Андрих тем временем слушал принцессу с самым глубокомысленным и понимающим видом, мерно кивая в такт её словам.

Крис невольно задумалась: неужели этот Слабочеловек уже всё просчитал? Каждое действие Края до сих пор шло вразрез с любой логикой, но неизменно приводило к успеху. Было бы глупо удивляться, если бы и в этот раз он внезапно выкатил какое-нибудь абсолютно безумное, но рабочее решение.

Закончив свою длинную тираду, принцесса Мелим умолкла. В комнате повисла странная, гнетущая тишина. И тут Край удивлённо округлил глаза:

— Э? И это всё? А где финальный поворот?

— ?!

— Ну, например... Вы начали копать землю, чтобы забил горячий источник, а оттуда вылезла раса подземных жителей? Или когда началось землетрясение, это было вовсе не землетрясение, а пробуждение древнего дракона, спавшего под городом тысячи лет?

— ...Что за чушь ты несёшь?! — не выдержал Франц, взвившись на месте. — Из какого пальца ты высосал этот бред?! Ты вообще понимаешь, чью исповедь только что слушал?!

— Но позвольте, — искренне удивился Край, — в её рассказе ведь были самые обычные разбойники. Где интрига? Оказался ли предводитель бандитов тайным агентом Культа Лисы?

— Н-нет... Ничего подобного... — едва слышно прошептала принцесса Мелим.

Собрав все остатки мужества ради этого разговора, несчастная девушка крепко сжала кулачки и поспешно спряталась за широкую спину Франца. Край на мгновение задумался, а затем разочарованно нахмурился, словно его жестоко обманули.

— Ну, раз молнии пролетали мимо и в неё ни разу не попали, значит, ей, наоборот, крупно повезло? Не рановато ли вешать на человека ярлык проклятой?

— ?!

Край с самым невозмутимым видом пожал плечами, словно хотел сказать: «Ну и деревенщина, устроили панику на пустом месте». Это было верхом непочтительности, но устраивать ему нагоняй никто не спешил.

Даже Франц просто стоял с открытым ротом, полностью ошарашенный такой логикой.

— Ваше Величество, можете спать спокойно, — снисходительно улыбнулся Край. — Всё это — обычные совпадения. Самое рядовое дело. Если уж говорить о настоящем проклятии, то вот в меня молнии бьют направленно, целясь строго в макушку. А в предсказаниях без прямого жульничества мне выпадает исключительно «смертельное несчастье». Да что там говорить, я от обычного применения магии умудряюсь взорваться и превратить собственного работодателя в лягушку.

“Да не бывает таких людей в природе!” — чуть не заорала на всю комнату Крис, но в последний момент прикусила язык, вовремя сообразив, что Край, скорее всего, просто пытается разрядить обстановку своей дурацкой шуткой.

Его Величество сурово прищурился и произнёс низким, рокочущим голосом:

— На членов правящей династии Зебрудии совершают налёты крайне редко. Это факт.

— При всём уважении, Сир, дураков везде хватает, — легкомысленно отмахнулся Край. — Вон, я — Искатель 8-го уровня квалификации, а на меня бандиты охотятся пачками, живого места нет.

Этот парень был абсолютно безбашенным. Крис, которая даже будучи благородным эльфом чувствовала колоссальное, удушающее давление от одного присутствия Радрика Аврума Зебрудии, смотрела на Края с нарастающим шоком. Этот Слабочеловек стоял перед повелителем империи и весело отпускал шуточки. В этот момент эльфийка невольно ощутила к нему что-то похожее на глубокое уважение.

И тут до Крис наконец дошло. Она внезапно поняла, почему этот придурок на протяжении всего их безумного путешествия ни разу не поддался панике.

Для Края весь этот кошмар — летающие монстры, шпионы, падение корабля и затягивание в аномалию — был обычными серыми буднями. Настолько привычными, что он даже бровью не повёл. Драконы? Бандиты? Тайные ордена? Он щёлкал эти проблемы как орехи и был железно уверен в своей победе. Отсюда и эта его пугающая, расслабленная естественность.

Правда, со стороны казалось, что этот монстр просто издевается над нормальными людьми, которые в панике бегают вокруг него и седеют на глазах.

— Франц сейчас носит 《Доспех перевода катастроф》, — веско произнёс Император. — Любой смертельный урон, направленный в Мелим, автоматически перенаправляется на него. И Франц за это время уже семь раз балансировал на грани жизни и смерти. Что ты на это скажешь?

— ...Всего семь раз? — Край удивлённо приподнял бровь. — Да это же в пределах статистической погрешности. Я за время нашего перелёта вообще со счёту сбился, сколько раз мои Кольца Бессмертия активировались.

— ?!

“Когда это он успел их активировать?! — Крис мысленно хлопнула себя по лбу. — Ах! Тот самый случай! Когда он заставил меня досуха сливать всю мою ману на подзарядку его дурацких артефактов!”

Эльфийка густо покраснела и сердито прикусила губу. Нет, сейчас нельзя его перебивать, нужно дослушать до конца.

Но где и когда на него успели напасть столько раз? Край почти всё время торчал у неё перед глазами, и Крис могла поклясться, что никто его не атаковал... Хотя, с его-то скрытыми способностями, она могла просто не заметить невидимых убийц.

Тем временем Край уверенно и пафосно кивнул:

— Охрана — дело десятое. Раз уж проблема приняла такой оборот, у меня есть один проверенный метод, как всё исправить.

— Что?! И какой же? — подался вперёд Франц.

— Её нужно тренировать.

У Франца округлились глаза. У принцессы Мелим округлились глаза. А Крис просто стояла соляным столбом, чувствуя, как у неё отвисает челюсть.

Но Искатель 8-го уровня, активно жестикулируя, продолжал гнуть свою линию:

— Если принцесса станет сильной, она сама сможет раскидывать бандитов во все стороны. Ей будет плевать на падение с высоты в несколько сотен метров, да и удар молнии станет сущим пустяком. Соответственно, и на Франца перестанут сыпаться чужие смертельные проклятия. Кстати, если этот доспех вам больше не нужен, можете отдать его мне.

— Да что ты... Что за бред ты несёшь, безумец?! — Франц затрясся от дикого возмущения, его лицо пошло пятнами. — Тренировать принцессу Мелим?! Ты вообще соображаешь, что она — наследница престола?!

— С вашего дозволения, — строго и наставнически произнёс Край, — в нашем жестоком мире выжить без личной силы невозможно. Его Величество славится как выдающийся и могучий воин, так что его гены и талант наверняка передались дочери. Держать такой потенциал под замком — настоящее преступление. Если её не натренировать сейчас, в критический момент вы будете горько об этом жалеть. Вот я, например, жалею об этом каждый божий день.

Это была поистине чудовищная, безумная наглость. Ни один самый преданный вассал в здравом уме не посмел бы читать нотации правителю великой Империи Зебрудии. Даже Крис, совершенно не разбиравшаяся в тонкостях человеческого этикета, прекрасно понимала, что Край сейчас растоптал все мыслимые рамки приличий.

После такого заявления на кону стояла его голова. Если принцесса провалит тренировки, Края просто казнят на месте.

Выслушав это дерзкое предложение, Император медленно поднялся со своего кресла. Он слегка изогнул бровь, и на его суровом лице появилась странная, хищная ухмылка.

— Хм... Впервые в жизни мне осмелились дать подобный совет. Но... в твоих словах есть зерно истины. Я и сам считал, что ей ещё рано, но член королевской семьи обязан быть сильным. 《Бесчисленные изменения》, ты утверждаешь, что сможешь сделать это?

От его тяжёлого, пронзительного взгляда по комнате разлилось колоссальное давление. Крис едва сдерживала дрожь — аура этого человека была настолько сокрушительной, что эльфийка ни за что бы не поверила, будто уровень поглощения мана-материала у него ниже, чем у неё самой.

Но Край Андрих встретил этот взгляд абсолютно спокойно. Он посмотрел Императору прямо в глаза и отчеканил:

— Лично у меня на это нет времени. Но в моём клане полно первоклассных специалистов, да и великий Арк Роденс сейчас находится в Столице. Предоставьте это мне: под его чутким руководством принцесса гарантированно станет легендарным героем!

Всё. Это финал. Конец. Трындец.

Вернувшись в свой номер, я обессиленно рухнул в кресло, чувствуя себя выжатым как лимон. А ведь изначально я шёл туда просто поговорить! Я собирался наотрез отказаться от любого нового контракта на охрану! Но каким-то непостижимым образом, пока я открывал рот, ситуация развернулась так, что теперь я не просто охраняю принцессу, но ещё и обязался устроить ей курс молодого бойца.

Во всём виноват мой чёртов навык автопилота. Стоит мне разволноваться или припереть себя к стенке, как я, пытаясь уйти от ответственности, соглашаюсь на самую дикую и невыполнимую работу.

Ладно, охрана — хрен с ней. Невезение принцессы Мелим, судя по её рассказам, по уровню угрозы сильно уступает моим личным масштабам катастроф. И бросить её в беде, сделав вид, что я ничего не знаю, было бы слишком жестоко даже для меня. Но тренировки... Господи, зачем я открыл рот?..

Тино при одной только мысли о моих методах обучения бледнеет и начинает заикаться. Бедная девочка вечно паникует на ровном месте из-за моих самых простых бытовых поручений и раздувает из них трагедию мирового масштаба. И раз уж Его Величество так хочет сделать из своей дочери грозную воительницу, пускай принцесса Мелим тоже готовится — её ждёт суровое знакомство с методами Искателей. Устрою ей обычную повседневную рутину, а там посмотрим.

— Слабочеловек, у меня к тебе накопился вагон и маленькая тележка вопросов, и ты мне сейчас на них подробно ответишь! — прервала мои страдания Крис, решительно шагнув в комнату. — А ну давай сюда план нашей новой миссии!

— Ох, Крис, сделай милость, возьми это на себя... Я так устал...

— ............

Эльфийка сердито нахмурилась, молча зашла мне за спину и, прежде чем я успел сообразить, что происходит, профессионально провела удушающий приём, взяв мою шею в жёсткий замок.

Захваты и удушения — это, чтоб вы знали, одна из моих главных уязвимостей. Неужели эти благородные лесные эльфы помимо магии в совершенстве владеют ещё и техниками рукопашного боя?!

— А ну прекращай строить из себя дурака! — пыхтела мне в ухо Крис, сжимая объятия. — Хватит строить из себя гения, которому всё нипочём, быстро за работу, Слабочеловек! ...Эй, почему ты такой твёрдый?!

Мои Кольца Бессмертия послушно активировались, гася давление, тратя заряд, снова активировались, снова гася... Заряд артефактов таял на глазах. Мне совершенно не было больно или душно, но если так пойдёт и дальше, кольца просто разрядятся в ноль за пару минут.

Вообще-то, это был фирменный приём Люсечки. До того как она сделала своим главным каноничным оружием свои сокрушительные кулаки, она постоянно душила меня так в детстве. Со временем она перестала это делать, но моя психологическая травма осталась на всю жизнь. И то, что эльфийка всего за пару недель умудрилась с абсолютной точностью нащупать мою главную слабость, внушало экзистенциальный ужас... Стоп!

Вспышка паники сработала как катализатор, и на меня внезапно снизошло истинное озарение. Пока Кольца Бессмертия превращали удушающий захват Крис в обычные, пусть и очень плотные дружеские обнимашки, я похлопал её по руке и радостно объявил:

— Отлично! У меня есть гениальный план!

— ...Ты каждый раз это говоришь, Слабочеловек. И после твоих «гениальных планов» вокруг почему-то всегда начинает рушиться реальность! — подозрительно прищурилась эльфийка, но руку всё же отпустила.

Император поставил перед мной две задачи: охранять принцессу Мелим и тренировать её. Обе миссии невероятно сложные, а ответственность за жизнь дочки монарха — расстрельная. Но что, если перевернуть само восприятие задачи?

Охрана и тренировки.

Зачем делать это по отдельности, если можно совместить их в один прекрасный конвейер?

— Мы устроим ей Охранительные тренировки! — авторитетно заявил я. — Объединив оба процесса, мы сэкономим кучу времени, а я смогу со спокойной душой сосредоточиться на своих личных, гораздо более важных делах!

— Я вообще ничего не поняла из твоего бреда, и у тебя нет никаких других дел, кроме этой миссии, бездельник! — закричала Крис, окончательно теряя терпение. — Как ты вообще собираешься это реализовывать?!

Ну как-как... Разумеется, с помощью нашего верного штатного специалиста. Моих сил, Крис и Килнайта для полноценного обучения королевской особы явно не хватит, так что придётся прибегнуть к тяжёлой артиллерии. Ситри регулярно выручает меня в подобных ситуациях. А если её методы окажутся слишком специфическими для принцессы, по возвращении в Империю я просто спихну Мелим в руки Арку, как и обещал Императору. Сегодня я превзошёл сам себя, мозг работает как часы.

Совсем скоро принцесса Мелим переоденется в спортивную форму и прибудет в мой номер. До её прихода мне нужно было срочно делегировать полномочия.

Я подошёл к замершему в углу комнаты Килнайту Версии Альфа и мысленно вызвал нашу незаменимую Ситри, которая, словно по волшебству, тут же возникла рядом со мной.

— Привет, Ситри! У меня для тебя отличные новости: я тут раздобыл тебе новую ученицу. Правда, контракт краткосрочный, так что прими её в оборот как следует!