Плачущий призрак на пенсии: Самая сильная методика групповой подготовки от самого слабого охотника (Веб новелла) Том 5 Глава 211 Спаситель выжженных земель

Ситри, полная энтузиазма, была отправлена вместе с принцессой Мелим и всей её свитой. Хотя она и говорила об усилении, времени было в обрез. Тренировки — это процесс, требующий долгих, упорных месяцев. Какой бы всемогущей ни была Ситри, она не могла поднять чьи-то навыки за пару дней. Однако оставлять принцессу на её попечении было гораздо разумнее, чем держать её рядом со мной, Криc и Килнайтом, с точки зрения безопасности.

Слуги и гвардейцы принцессы поначалу громко протестовали против моего решения «спихнуть» их госпожу кому-то другому. Но как только я предложил им пойти вместе, они тут же успокоились. Под их присмотром Лиз и остальные точно не станут творить откровенное безумие. Идеальный план.

«Мне самому страшно от собственной гениальности. Может, это всё благодаря силе нового смартфона?»

Перед уходом Ситри бросила на меня пытливый, словно прощупывающий взгляд: «Край… Что касается принцессы Мелим… Как далеко мне дозволено зайти?»

«Скоро переговоры закончатся, и её придётся вернуть. Так что давай без фанатизма», — ответил я. «…А анализ крови хотя бы можно сделать?» — спросила она.

Какое отношение анализ крови имеет к тренировкам, я понятия не имел. Но, судя по блеску в глазах Ситри, она явно задумала что-то своё. В конце концов, даже если принцесса не станет сильнее, главное — защитить её, тогда к нам не возникнет никаких претензий.

«Мелим, похоже, та ещё неудачница. Не исключено, что её талант к магии такой же пустой, как и мой».

Когда Ситри ушла, оставив меня наедине с Криc, эльфийка округлила глаза и в шоке прижала ладонь ко рту: «Слабочеловек, ты… ну ты и чудовище! Ты вообще соображаешь, что творишь?!»

«Это называется грамотным распределением обязанностей. Я, между прочим, всё ещё лидер нашей команды», — спокойно ответил я.

«И что в таком случае делаешь лично ты, Слабочеловек?! Какая от тебя польза?!» — возмутилась Криc.

По части умения задавать вопросы в лоб и сразу переходить на повышенные тона Криc могла бы посоперничать со многими. Я поспешно отвёл взгляд и, вытаскивая из кармана новенький смартфон, решил резко перевести тему: «Кстати, а о чём вообще будут эти переговоры?»

«…Ты что, серьёзно даже этого не знаешь?!» — взвилась Криc, багровея на глазах. — «Если в двух словах… всякие важные государственные дела! Понял?!»

Вот оно как… Всякие важные дела.

Объяснение вышло размытым, но на лице Криc не было и тени попытки что-то скрыть. Я и сам частенько притворяюсь всезнающим, но…

«Похоже, ты, дорогая моя Криc, тоже без понятия, что там будут обсуждать!»

Как бы то ни было, хоть Криc и эльфийка, в тонкостях человеческого общества она разбиралась куда лучше меня. Если на переговорах меня внезапно о чём-то спросят, можно будет просто перенаправить вопрос ей. Я довольно щелкнул пальцами: «Отлично, всё, что было в наших силах, мы сделали. Дальше — свободное время. Объявляю роспуск!»

«Какой ещё роспуск?! И что ты собираешься делать?!» — сорвалась она на крик.

«Э-э?..»

«Как это «что»? Гулять по городу, залипать в смартфон. Можно ещё оседлать ковёр и полетать в облаках», — подумал я.

Мы уставились друг на друга. Я не произнёс ни слова, но лицо Криc вдруг пошло пятнами от злости.

«А ну работать!!» — в панике и ярости закричала она. — «Переговоры даже не начались, понял?!»

«Мне сказали, что охраной займётся Франц и его люди. Так что отдых и поддержание боевой готовности — это тоже часть работы», — возразил я.

«Хватит нести чушь! Ну же, покажи наконец силу восьмого уровня! Что мне говорить Лапис, когда я буду отправлять отчёт?!»

Какая же Криc всё-таки правильная. И, судя по всему, у неё есть чёткая обязанность докладывать обо всём Лапис. Неужели она действительно оценивает мои качества как искателя?

Я попытался вспомнить свои последние «подвиги». На ум приходил только абсолютный комфорт и развлечения с ковром. Когда на нас напал Промерзший дракон, когда предали Терм и Кечачака, да даже когда мы столкнулись с призраками в Затерянном приюте — я пальцем о палец не ударил. Если она так всё и доложит, «Звёздный свет» может просто уйти из нашего клана.

«…Ну, я же защитил тебя хотя бы разок, верно?» — сказал я.

Криc пулей отскочила от моей спины. Её лицо до самых кончиков ушей вспыхнуло пунцовым цветом, а пальцы сжались от напряжения: «Слабочеловек, я тебя вообще-то тоже спасала! Так что мы квиты!»

«…»

«К тому же ты каждый божий раз умудрялся выбивать у меня почву из-под ног!» — воскликнула она.

Я этого совершенно не помнил, но раз Криc говорит, значит, так оно и было. На самом деле, даже если «Звездный свет» уйдёт, это не станет концом света, мы ведь не навсегда прощаемся, но я всё же озадаченно почесал затылок. Мне нужно было показать хоть какой-то внятный результат, чтобы не ударить в грязь лицом, когда Эва или Тино спросят, как прошёл выезд.

«Т-точно! Я ведь помог с высадкой деревьев!» — вспомнил я.

«С высадкой?! В этой стране?!» — Криc нахмурилась ещё сильнее, её голос снова пополз вверх. — «В Тойзанте невозможно вырастить лес! Множество эльфийских магов пытались это сделать и потерпели крах! Наверное, уже никто в мире не верит в успех этого безнадёжного дела!»

Лицо эльфийки выразило глубочайший скепсис. Похоже, мои недавние успехи совсем её не впечатлили. В конце концов, я всего лишь свалил на них заботу о Лисице-сестрице, а реальных результатов пока никто не увидел.

Тем не менее, скрестив руки на груди и тихо вздохнув, я заговорил максимально суровым, опытным тоном:

— На подобные вещи следует смотреть в долгосрочной перспективе, Крис. Результаты не появляются мгновенно. И называть их успех сомнительным — жестоко по отношению к тем, кто вложил в это свои силы. Местные жители действительно отдают всего себя, борясь с этими суровыми условиями. Нужно дать им хотя бы лет десять.

— Да когда ты вообще успел этим заняться?! Надо было меня позвать!! — взорвалась она. — Ты, слабачок! Я ведь дитя лесов, понял?!

И она была совершенно права. Но посадка деревьев была лишь предлогом, так что ничего не поделаешь.

Я принялся успокаивать разбушевавшуюся эльфийку. Раз уж ей так повезло родиться в теле такой красавицы, нужно почаще улыбаться, иначе вся эта красота пропадёт зря.

— 《Бесчисленные Изменения》 здесь?! — раздался снаружи гостиницы громогласный, яростный крик.

Шум шёл из коридора. Я тут же метнулся к окну и выглянул вниз — перед зданием собралась целая толпа мужчин.

Смуглая кожа, тюрбаны, на поясах покачиваются кривые сабли. Одежда, хоть и не выглядела дешёвой, но весь их вид так и дышал дикостью и опасностью.

Определённо, это были не мирные граждане. На дворе был разгар дня, а эта гостиница — элитное заведение для приёма высокопоставленных иностранных гостей, но прибывших это, казалось, совершенно не волновало. Что творится с безопасностью в этом Тойзанте? И, что самое главное, что я опять натворил?

«Надо уходить отсюда».

Я панически огляделся по сторонам. Раз голоса доносятся из коридора, значит, здание уже оцеплено. Выход один — через окно. Мы на втором этаже. Если я прыгну, Кольца Бессмертия потеряют часть своего заряда, но ведь со мной есть ковёр-самолёт!

«Не стоит недооценивать мои навыки побега!»

Я хищно ухмыльнулся и громко свистнул. Мы ведь заключили контракт с ковром. Он обещал примчаться по первому зову.

— …

…Тишина. Нет, постойте. Может, он просто не услышал?

Ковёр отдыхает в соседнем номере. Он физически не мог не услышать мой сигнал, но шанс один на миллион всё же оставался.

— Ты что творишь, слабачок?! — Крис подозрительно прищурилась.

Я свистел снова и снова, но ковёр даже не думал появляться. Наверняка он опять заигрывает со своей подружкой-ковром. Ну что за ветреный эгоист.

Тем временем шум внизу становился всё громче. Что же делать?

Крис нахмурила свои идеальные брови и тихо произнесла:

— Слабачок… Это же пустынные солдаты Тойзанта. Регулярная армия. Ты что, опять где-то накуралесил?! Признавайся!

— Что?! Надо бежать!

— Чего?!

Присмотревшись, я понял, что Крис права: на их форме красовался герб Тойзанта. Выглядели они как банда разбойников, но это действительно были регулярные войска. Теперь стало понятно, почему они так открыто разгуливают по городу. Но сути дела это не меняло — надо уходить.

Я не помнил за собой никаких грехов, но сколько себя помню, контакты с армиями чужих государств никогда не заканчивались для меня ничем хорошим.

Раз летать я не умею, в окно не прыгнуть — здание оцеплено. Значит, нужно замаскироваться и выйти в коридор. Они ведь не собираются штурмовать комнату силой. Если бы их целью была зачистка, они не стали бы устраивать такое шумное представление. При правильном подходе я смогу проскользнуть… или нет?

В этот момент Крис молча схватила меня за руку. Её глубокие, завораживающие глаза впились в меня мёртвой хваткой.

— ..?

Я попытался сделать шаг назад, но её пальцы даже не дрогнули.

— …Что-то не так?

— Держу тебя, чтобы ты не сбежал!

— Но почему?!

Вот уж от кого я не ожидал предательства! Крис ничего не ответила, лишь победоносно и слегка самодовольно улыбнулась.

Я попытался вырваться, но мои мышцы, почти не знавшие маны, уступали силе эльфийки, которая хоть и была магом, но честно вкалывала на поприще искателей. Она даже не напрягалась, но сдвинуться с места я не мог. Мои Кольца Бессмертия были абсолютно бесполезны против такого захвата.

— Слабачок, тебе пора бы уже взяться за ум и нормально работать! Ты свалил важнейшую миссию на Ситри… Да и вообще, с какой стати тебе бегать от регулярной армии?!

«Дело дрянь. Крис настроена серьёзно. Похоже, моя репутация бесполезного лидера окончательно допекла её. Или, может, она сама хотела гонять принцессу на тренировках?»

— Не бойся. Если что-то случится, так и быть, я тебе помогу.

«Ну… это, конечно, чертовски обнадёживает».

Пока я лихорадочно соображал, как её переубедить, в дверь грохнули. Регулярная армия не зря ест свой хлеб — работают быстро, комнату вычислили мгновенно. Похоже, придётся сдаваться.

Я выдавил слабую улыбку и приготовился переложить всю грядущую работу на плечи эльфийки.

— Ладно, твоя взяла. Но учти, Крис, тебе придётся вкалывать вместе со мной на полную катушку.

— Ага, без проблем. Так что покажи уже им хоть немного своей крутизны!

Крис сама ответила гостям и распахнула дверь.

В помещение ворвалась группа тех самых суровых солдат, что ранее оцепили здание. Мужчина, шедший во главе этой группы, выделялся своим богатым нарядом, а на его груди красовалось несколько скромных, но явно значимых наград.

Большая часть его тела была скрыта одеждой, но сквозь прорези в белой ткани проглядывали словно высеченные из стали мускулы. Его взгляд был настолько острым, что жители Имперской столицы и представить себе не могли подобной проницательности. Командир — а это, несомненно, был он — уставился на меня и сделал шаг вперёд. Его голос слегка дрогнул:

— Вы и есть 《Бесчисленные Изменения》?

— Нет, вы ошиблись.

— Это он! Прекрати отпираться! — тут же вмешалась Крис, скрестив руки и сердито сузив глаза.

«Да я ведь просто пошутил… Крис, ты в последнее время стала слишком походить на Люсию. Неужели тебе подсунули какую-то плохую литературу?»

И всё же, что могло понадобиться регулярной армии Тойзанта? Я в этой стране впервые, никаких старых счётов быть не может.

Пока я мысленно съёживался от страха, сохраняя на лице маску полного спокойствия, тойзантский офицер молча оглядел меня — и вдруг с грохотом опустился на одно колено. Я застыл в полном ошеломлении, а мужчина глухим, сдавленным от эмоций голосом произнёс:

— От имени всех жителей бескрайнего Тойзанта — прими нашу благодарность, 《Бесчисленные Изменения》. Спасибо… Спасибо тебе за то, что вернул зелень на эту измученную, выжженную землю!

— …А?

«О чём он вообще говорит?..»

На фотографии, которую мне передали, был запечатлён самый настоящий лес. Густые кроны деревьев отливали сочной зеленью, а чуть в глубине возвышался лесной исполин. Обычный, ничем не примечательный лес. Вот только на фоне песчаных дюн он смотрелся совершенно чужеродно. Единственной деталью, вызывавшей диссонанс, были застывшие неподалёку люди в знакомых одеждах.

Это были жители пустыни. Тюрбаны, защищающие от палящего солнца, смуглая кожа… но на их лицах читалось абсолютное, глубочайшее недоумение. Крис, которая до этого молчала как рыба с самого ухода тойзантских послов, тихо выдавила:

— …Слабочеловек, что ты наделал?!

«Да я бы сам хотел это знать!»

На снимке красовалась та самая деревня лесопосадок, куда я ещё вчера отвёл Лисицу-сестрицу. Ещё вчера там всё трещало по швам, так что же, чёрт возьми, произошло, чтобы всего за сутки пустыня превратилась в это? Вряд ли кто-то в здравом уме поверит, что вчерашние безжизненные пески и этот оазис — одно и то же место.

— Здешняя почва совершенно непригодна для деревьев! — со всей серьезностью и на повышенных тонах заявила представительница лесного народа. — Даже если залить её водой, такого эффекта не добиться! Это просто невозможно!

Тут вообще-то даже дождь не шёл… Судя по всему, Лисица-сестрица восприняла мою просьбу слишком буквально. Это уже не просто призыв дождя. Создать целый лес в пустыне за один день… Что ж, пожалуй, именно такой мощи и стоит ожидать от фантома из сокровищницы запредельного уровня.

К счастью, Тойзант не проявил гнев, а наоборот — изливался в благодарностях. Я, конечно, попытался отказаться от похвалы и заявил, что ничего об этом не знаю, но моя привычка представиться, когда я оставлял лису в деревне, сыграла со мной злую шутку. Раз уж они примчались выразить почтение при первой же возможности, зелень для этих краёв — действительно величайшее сокровище. Интересно, как изменятся их лица, если они узнают, что я просто хотел избавиться от опасной клыкастой твари?

Правду обо всей этой истории знали только я и Ситри. Эту тайну придётся унести с собой в могилу. Я напустил на себя загадочный вид и безразлично пожал плечами:

— Наверное, это какое-то недоразумение. Я тут ни при чём. Всё это — плоды их собственных трудов. Наверное, они просто вели праведную жизнь, вот небо и вознаградило их.

Дело закрыто. Награды мне не нужны. Слава тоже. Да и двигали мной отнюдь не благие намерения. Крис долго сверлила меня взглядом, после чего тяжело вздохнула:

— Ладно, я ничего не скажу Францу и остальным. Хотя, скорее всего, всё равно всё всплывёт.

Я не сразу понял, к чему она клонит. Но если подумать здраво, со стороны это выглядело так, будто явившийся со свитой Зебульдии охранник устроил в чужой стране самоуправство. Пусть Тойзант и счастлив, официального разрешения мне никто не давал. Ради сохранения дипломатических отношений эту тему действительно лучше замять. Мне же проще.

Из-за этой безумной чехарды событий на меня накатила свинцовая усталость. Радовало одно — новых поручений мне давать не стали. Главное, чтобы этот инцидент не вылился в новые неприятности…

В этот момент Крис вдруг решительно сжала кулаки:

— Всё, Слабочеловек. Мы идём пить!

От такого внезапного заявления у меня глаза на лоб полезли. Я и сам бывало звал её пропустить по стаканчику, но чтобы она сама проявила инициативу?.. К тому же солнце ещё высоко, а мы как-никак на задании по охране дипломатической миссии Зебульдии. Подобное поведение совершенно не вязалось с образом прилежной Крис.

— Э-э? С чего вдруг?

Эльфийка даже бровью не повела, ответив со стопроцентной уверенностью:

— Потому что мы отлично поработали! — в панике воскликнула она, заметив мою усмешку. — И не смей так самодовольно ухмыляться, Слабый человек! Это… это лишь потому, что Лапис и остальных ребят сейчас нет рядом, понятно?! Теперь у меня есть отличная история для отчёта, так что я, так и быть, тебя угощаю!

Этот день навеки вписан в летопись песчаного королевства Тойзант.

Событие такого размаха мгновенно затмило даже грядущий саммит мировых лидеров. Успех проекта по озеленению земель с использованием жизненных жил, который многие считали совершенно безнадёжным, стал историческим триумфом и подарил надежду обитателям пустыни.

Однако почти никто из них не ведал, что за этим чудом стоял один высокоуровневый искатель, лидер гильдии «Плачущий призрак».

Бескрайнее море песка, простирающееся до самого горизонта. Стоя перед густым, неестественно разросшимся посреди пустыни лесом, местный житель с изумлением прошептал:

— Он точно… стал больше, чем вчера. Мы ведь больше не сажали деревья… И дождей не было… Как далеко он ещё разрастётся?

КОНЕЦ 5-ГО ТОМА