План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 102 Хочешь заключить со мной пари? (2)
Слух о том, что главный управлящий заклюил пари с лордом, быстро распространился.
Те, кто слышал подробности, качали головами и цокали языками.
“Тц, тц, на этот раз лорд перестарался.”
“Главный управляющий - это, конечно, нечто. И все же, мы говорим о лорде. Он мог бы хотя бы притвориться, что уступил. Ближайшие помощники лорда действительно затаили обиду из-за этого.”
“Но поскольку лорд велел им не вмешиваться, даже его помощники теперь ничего не могут сделать. Если что-то случится с главным управлящим, это только еще больше запятнает репутацию лорда. Кто после этого будет доверять лорду и работать на него?”
Как и говорили люди, Велинда не могла заставить себя прикоснуться к Клоду и провела весь день, вымещая свое разочарование на подушке.
“Фу! Почему молодой господин заключил такое пари? Он ничего не смыслит в сельском хозяйстве, так в чем же был смысл? Когда же он наконец избавится от своего упрямства?”
Как упоминал Клод, это была проблема, которую никто не мог решить в течение сотен лет.
Такой человек, как Гислен, который ничего не знал, никак не мог решить ее.
Они могли бы попросить мага или жреца временно повысить свой интеллект, но этот эффект продлится недолго.
Дешевле было бы потратить эти деньги на покупку еды.
“А-а-а! Бесит! И этот азартный ублюдок тоже — когда лорд перегибает палку, ему следовало хотя бы немного отступить! Но нет, он принял это без колебаний! И в довершение всего он даже попросил защиты для себя. Этот несносный мальчишка!”
Велинда еще раз ударила ни в чем не повинную подушку.
По мере того, как Велинда скалила зубы на главного управляющего, атмосфера в замке становилась все напряженнее.
Ванесса, тем временем, все больше беспокоилась, наблюдая за развитием ситуации.
‘Господин должен победить. Должна ли я использовать магию, чтобы временно повысить его интеллект? Управлять этой огромной землей в одиночку было бы невозможно. Чтобы это продолжалось, мне пришлось бы влить огромное количество маны... Но у меня совсем не осталось маны... и рунных камней тоже...’
С маной Ванессы она не смогла бы справиться даже с небольшим участком земли, не говоря уже о целом проекте по рекультивации, который планировал Гислен.
‘Может, мне попробовать украсть ману у сэра Альфоя и других магов?’
Она на мгновение задумалась о том, чтобы напасть на них из засады, пока они спали, но поняла, что в одиночку справиться с ними невозможно.
‘Господин, мне так жаль. Я просто бесполезный человек...'
Ванесса, худеющая с каждым днем от беспокойства, начала вызывать беспокойство у окружающих.
Напротив, Каор с каждым днем становился все более жизнерадостным.
Пока Велинда была взаперти, он воспользовался возможностью хорошенько напиться с членами Корпуса наемников "Цербер".
“Да, будет забавно, если лорд проиграет... но еще веселее, если победит главный управляющий. Хотя вряд ли это произойдет.”
“Да, мне действительно любопытно посмотреть, какое лицо сделает этот чудовищный лорд, если проиграет.”
Вмешался один из наемников, вызвав у Каора смешок.
“На этот раз лорд допустил ошибку. Нет никакого способа выиграть это пари. Рано или поздно его упрямство должно было стать проблемой.”
Гислен всегда брался за сложные задачи, которые все остальные считали невыполнимыми.
И каждый раз ему это удавалось.
Благодаря своему замечательному чутью и невероятной силе он превращал невозможное в возможное.
Поскольку он всегда добивался успеха, окружающие его люди в большинстве случаев научились следовать его примеру, но на этот раз все было по-другому.
“На этот раз для этого нужны специальные знания, а не только сила.”
Каор, который до этого смеялся, внезапно напрягся.
Издалека к нему приближался Джиллиан.
“О-о-о, старикашка приближается. Эй, разбегаемся! Шевелитесь быстрее, сопляки!”
С тех пор как Гислен затеял пари с Клодом, Джиллиан все время хмурился.
Он считал, что Клод намеренно упомянул игорный зал, чтобы спровоцировать Гислена.
Видя его в таком отвратительном настроении, Каор понял, что если Джиллиан узнает об их пьянстве, ему придется выслушать шквал упреков.
Каор и наемники поспешно очистили территорию и, не спуская глаз с Джиллиана, незаметно удалились.
* * *
По мере того, как напряжение в замке росло, Клод работал с еще большим энтузиазмом.
Как ни странно, он чувствовал прилив сил, даже без сна.
“Ха-ха-ха, скоро я буду свободен.”
Работы по-прежнему оставалось до абсурда много, но мысль о том, что осталось продержаться всего три месяца, внезапно заставила все это казаться выполнимым.
Задачи, у которых есть четкая цель, ощущаются совершенно иначе, чем те, которые кажутся бесконечными.
“Я должен привести все в порядок, прежде чем уйду. Не могу дать никому повода обвинять меня в этом.”
Это было вовсе не потому, что он боялся Венди, которая стояла у него за спиной и вертела в руках кинжал.
“Вы же не станете внезапно бить меня в спину, правда? Или отравлять мою еду, или что-то в этом роде?”
Пораженная его внезапными словами, Венди быстро спрятала кинжал обратно под одежду.
”Я не делаю таких вещей."
“Если я умру, это будет еще большим позором для господина. Вы ведь знаете это, верно?”
“...Да, я в курсе.”
"Хорошо. Так что внимательно следите за моей спиной. Я думаю, что в последнее время некоторые люди нацелились на меня.”
Почувствовав облегчение после двадцать третьего предупреждения, Клод с довольным видом вернулся к работе.
Прошло совсем немного времени, прежде чем Венди снова выхватила кинжал, а Клод задал тот же вопрос в двадцать четвертый раз.
* * *
Гислен просмотрел задания, которые выполнил Клод, и вызвал наемников. Если бы он справился сам, то быстрее нашел бы и привел в чувство фермеров, занимающихся подсечно-огневым земледелием.
“Джиллиан, заручись поддержкой жителей близлежащих поместий и отыщи сбежавших крестьян. Каор, ты обыщи северные районы. Собери всех скрывающихся фермеров, занимающихся подсечно-огневыми работами. Я отправлюсь на юг.”
Благодаря тому, что Клод рыскал то тут, то там, крестьяне уже начали беспокоиться.
Вооруженные солдаты, прочесывающие землю, внушали им опасения, что вот-вот произойдет что-то серьезное.
И теперь сам лорд лично возглавлял войска, чтобы выследить их.
Крестьяне были в ужасе. Общественное мнение достигло пика, и популярность Гислена стремительно падала.
Слухи о том, что новый лорд был еще более безжалостным и пугающим, чем предыдущий, распространялись как лесной пожар.
Обеспокоенные чиновники предложили им действовать медленнее, но Гислен и глазом не моргнул.
“Это не имеет значения. У нас нет такой роскоши, как время, чтобы двигаться медленно. Даже если это тяжело, действуйте как можно быстрее.”
В мгновение ока Гислен выследил фермеров, занимавшихся подсечно-огневым земледелием, которые прятались в горах.
Конечно, люди, которых он нашел, не собирались следовать за ним по доброй воле.
“Пожалуйста, Лорд, позвольте нам остаться здесь. Или, по крайней мере, дайте нам несколько дней, чтобы собрать наши вещи.”
“Мы как-нибудь найдем способ заплатить налоги.”
“Когда мы погибнем, для нас не останется земли. У нас нет еды, чтобы выжить.”
Несмотря на мольбы людей, Гислен холодно покачал головой.
Если бы он дал им время, они, несомненно, снова сбежали бы в другое место.
“Я обеспечу их едой и работой, так что не волнуйтесь. Времени нет — все, немедленно отправляйтесь в путь.”
Налоги, которые поступали от этих людей, были в лучшем случае мизерными. Он пришел сюда не для того, чтобы заработать несколько монет. Он пришел, потому что не хватало людей для работы.
Видя твердую позицию Гислена, фермеры, занимавшиеся подсечно-огневым земледелием, переглянулись. Их попытки выиграть время были тщетны. Было ясно, что Лорд пришел полностью подготовленным.
Силы, пришедшие с Лордом, насчитывали всего десять человек, включая самого Лорда. Это не казалось подавляющим числом.
Один мужчина средних лет поднял дубинку и закричал.
“Черт возьми! Вы просто снова будете нас эксплуатировать, как только мы потерпим поражение!”
“Я не такой человек. Какой же я добросердечный! Люди вокруг меня всегда говорят, что в мире нет никого более ненасильственного и миролюбивого, чем я.”
Любой, кто услышал бы его, в замешательстве склонил бы голову набок.
Даже наемники, пришедшие с Гисленом, скривились, словно не могли поверить в то, что услышали.
Неудивительно, что фермеры, занимавшиеся подсечно-огневым земледелием, не поверили ни единому слову.
“Мы не уйдем! Просто оставьте нас в покое!”
Некоторые фермеры, разозлившись, начали подстрекать других.
“Все, давайте бороться! Если мы все равно туда спустимся, это будет сущий ад!”
"Да! Дайте нам свободу!”
“Мы будем жить здесь сами по себе!”
Несмотря на бурную реакцию фермеров, Гислен просто от души посмеялся.
Он был не из тех, кто тратит слова впустую или пытается убедить.
Слегка кивнув наемникам, он отдал приказ.
“Просто арестуйте их всех.”
Наемники бросились на фермеров, и по выражению их лиц было видно, что они ожидали такого исхода.
“Я так и знал! Какой ненасильственный пацифист?!”
“Все, хватайте оружие!”
“Ваааа! Нас больше не будут эксплуатировать!”
Фермеры, применявшие подсечно-огневой режим, яростно сопротивлялись.
Это были люди, которые бежали, спасаясь от эксплуатации. Они ни за что не подчинились бы жестоким приказам без боя.
“Дайте нам свободу или обреките нас на смерть!”
Фермеры были готовы убить своих похитителей и сбежать.
Были ли они медленно умерщвлены голодом после того, как попали в плен к лорду, или погибли, сражаясь сейчас, они не видели разницы. Поскольку их численность более чем в два раза превышала численность наемников, они думали, что у них есть шанс.
Однако их надежда рухнула в считанные мгновения.
“А-а-а!”
Когда наемники нанесли им случайные удары, фермеры упали на землю, как марионетки, у которых перерезали нитки.
”Уф..."
Застонав от боли, фермеры упали на землю. Один из наемников повернулся к Гислену и спросил,
“Что нам с ними делать?”
Было принято казнить тех, кто нападал на своего лорда, обвиняя их в государственной измене.
Однако, зная, почему Гислен пришел за фермерами, занимавшимися подсечно-огневым земледелием, наемники не решались действовать немедленно.
Гислен медленно огляделся.
Дети, женщины и старики — вероятно, семьи погибших — сидели, дрожа от страха.
“Это действительно делает меня похожим на злого лорда, не так ли?”
Гислен от души рассмеялся и указал на людей.
“Не бойтесь. Я не собираюсь никого убивать. Разве я не говорил, что я пацифист? Сейчас мы отправляемся в поместье, так что просто соберите только самое необходимое.”
Потеряв волю к сопротивлению, крестьяне вяло поднялись и начали собирать свои пожитки.
Как только люди собрали вещи и собрались вместе, Гислен отдал новый приказ наемникам.
“Разрушьте все дома. Преступники или шпионы могут попытаться спрятаться здесь.”
Наемники немедленно схватились за топоры и принялись за работу.
Ветхие лачуги, наспех построенные фермерами, занимавшимися подсечно-огневым хозяйством, не выдержали натиска стихии и были быстро разрушены.
Фермеры в ужасе наблюдали, как их деревня разрушается у них на глазах.
До них дошло, что они никогда не смогут вернуться сюда.
Когда ребенок тихо заплакал, Гислен мягко заговорил с ним.
“Не волнуйся. Во всем мире нет более доброго лорда, чем я. Послушайте, несмотря на то, что вы все напали на меня, никто не умер, верно?”
Конечно, его слова остались без внимания.
Для ребенка Гислен был не более чем жестоким лордом, который избил его отца, разрушил их дом и насильно увез их из дома.
Ребенок ничего не сказал, но его глаза покраснели, и он стиснул зубы.
Увидев выражение лица мальчика, Гислен пожал плечами.
Не было смысла объясняться с людьми, преисполненными недоверия. Единственное, что могло их убедить, - это действовать.
“Ну, если вы все собрались, давайте отправимся вниз. Ночью становится холодно.”
Гислен, разрушив еще одну деревню, отвернулся с довольной улыбкой.
Тех, кто напал на него, связали, как рыбок на веревочке, и потащили прочь.
Они в отчаянии опустили головы, а остальные члены их семей последовали за ними по пятам.
Всю дорогу вниз по склону фермеры тихо плакали, беспокоясь о своей будущей жизни.
Если бы они знали, что до этого дойдет, они бы убежали еще дальше.
Они не ожидали, что кто-то будет искать так тщательно, даже в труднодоступных горах.
“Сегодня мы нашли довольно много. Я не думал, что мы соберем их больше сорока,” - взволнованно сказал Гислен.
Фермеры скрипели зубами, но ничего не могли поделать.
Некоторое время спустя, когда они подъехали к замку, Гислен присвистнул от открывшегося перед ним зрелища.
“О, их число значительно выросло.”
Фермеры были потрясены увиденным.