План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 159 Не лучше ли нанести удар первым? (1)
Жажда убийства, витавшая вокруг, полностью рассеялась, и в воздухе повисло неловкое молчание.
Велинда пристально посмотрела на вновь прибывших и заговорила.
“Вы кто такие? Вы хотите, чтобы вас выгнали по прибытию? Вам кажется, что наше поместье - это шутка?”
“Н-нет... дело не в этом.”
“В смысле – дело не в этом? Вы почти обнажили мечи! Может, мне просто бросить вас всех в тюрьму вместо того, чтобы вышвырнуть вон?”
Велинда решила, что больше не будет сдерживаться. Независимо от того, как она на это смотрела, кто-то должен был навести порядок в этом хаотичном поместье.
С самого начала должность дворецкого замка заключалась не только в ведении домашнего хозяйства; она включала в себя все: от соблюдения этикета знати до наблюдения за манерами людей.
Она решила воспользоваться властью, от которой воздерживалась до сих пор.
“Что ты делаешь? Вернулся на свое место. Или тебе не терпится получить нагоняй?”
Услышав угрозу Велинды, солдаты отступили с застенчивыми лицами.
Быть дворецким в замке - это должность, приближенная к лорду. Они только что приехали и еще даже не освоились, так что не было веской причины злить ее.
Велинда строго посмотрела на них, как учитель, отчитывающий непослушных учеников, и вынесла предупреждение.
“С этого момента, если кто-то из вас будет вести себя неуважительно перед лордом, я вас не прощу. Поняли? Убедитесь, что вы хотя бы соблюдаете элементарные правила поведения между собой.”
“Да, мэм! Поняли!”
Их громкий ответ заставил Каора хихикнуть. Поскольку казалось, что Велинда на его стороне, он гордо расправил плечи.
“Смотрите, смотрите, как приятно, когда вы все хорошо себя ведете и поджимаете хвосты. Продолжайте в том же духе...”
Прежде чем он успел закончить, Велинда обернулась и закричала на него.
“Эй! В чем твоя проблема, что ты затеваешь драки везде, куда бы ни пошел? Ты действительно так хорош в драке? Ты хочешь сразиться со мной первым? Потому что, насколько я могу судить, ты просто полный слабак.”
“Э-э, нет, подожди, почему ты вдруг заговорила таким тоном...”
Каор на мгновение растерялся. Они всегда ссорились, но он никогда раньше не видел ее такой сердитой.
Из-за этого он упустил свой обычный шанс возразить.
Вдобавок ко всему, если Велинда ссылалась на свое положение дворецкого, ему, наемнику по контракту, было трудно ответить тем же.
Пока Каор стоял, открывая и закрывая рот от разочарования и растерянности, Гислен и Клод удивленно моргали.
Было страшно, когда тот, кто обычно не выходил из себя, вдруг взорвался.…
‘Ах, это могло бы быть весело.’
Гислен разочарованно прищелкнул языком. Он уже составил расписание матчей в своей голове, но настроение было полностью испорчено.
Большинство из недавно прибывших были людьми вспыльчивыми, так что рано или поздно кому-то неизбежно пришлось бы навести порядок.
Даже если бы они оставили все как есть, Джиллиан в конце концов справился бы с этим, но, поскольку они были настроены решительно, не было причин их останавливать.
Велинда посмотрела на Гислена, который причмокивал губами, и спросила.
“Почему лорд так выглядит? Кажется, он немного разочарован.”
“Нет, вовсе нет. Я не разочарован. Я просто подумал, зачем их останавливать? Я имею в виду, когда дело доходит до установления иерархии...”
“Джиллиан будет следить за соблюдением иерархии во время тренировок. Думаешь, я этого не знаю?”
“Э-э... да. Джиллиан всем займется.”
Велинда прищурилась и искоса взглянула на Гислена.
“Только не говорите мне, что вы уже планировали установить ринг, составить расписание матчей и делать ставки с главным управляющим во время просмотра… Вы ведь не планировали, верно?”
“Я? Конечно, нет. Как я всегда говорю, я сторонник ненасилия.”
“Хаа, я просто хочу, чтобы мы хоть раз пожили нормальной жизнью. Я занята, поэтому пойду. И все, будьте осторожны. Я буду наблюдать за вами."
Велинда вздохнула, несколько раз покачала головой и ушла.
Как только она ушла, вокруг снова воцарилось неловкое молчание.
“Гм.”
“Гм.”
“Угу.”
Все обменялись нервными покашливаниями, каждый пытался оценить реакцию других.
Даже Джиллиан, которого Велинда перехитрила, скрестил руки на груди и притворился, что ему все равно.
Клод тихо прошептал на ухо Гислену.
“Довольно разочаровывающе. На этот раз я планировал сделать ставку примерно на пять лет.”
“Ах, это была упущенная возможность продлить срок рабского контракта.”
“Вы уверены? В любом случае, я не думаю, что когда-либо видел дворецкую такой злой. Она всегда была такой пугающей?”
“О, она всегда была пугающей, когда злилась. И это был еще не конец. Если она разозлится еще больше, то достанет свой кинжал. После этого - яд.”
“Фух, думаю, мне лучше быть осторожнее.”
“Просто не переходи черту, и все будет в порядке.”
Клод кивнул, но затем склонил голову набок, осознав кое-что странное.
“...Вы советуете просто не переходить черту, но откуда вы знаете, что следующий шаг будет связан с мечом и ядом, господин?”
“Хороший вопрос, откуда мне это знать?”
Выражение лица Гислена смягчилось, как будто он вспомнил что-то старое, а затем снова резко заострилось.
“В любом случае, нам пора приступать к следующему заданию.”
“Что? Что вы имеете в виду под следующим заданием? Мы и так тонем в работе, если добавим еще, то все умрем!” - запротестовал Клод, почти паникуя. Если бы они взялись за большее, это действительно стало бы для них концом.
Но Гислен ответил нежной улыбкой.
“Не волнуйся. На этот раз тебе почти ничего не придется делать.”
"В самом деле? Вы не дадите мне больше работы, верно?”
“Фу, ты такой скептик. Я же сказал, не волнуйся. Доводил ли я тебя когда-нибудь до переутомления? Нет, правда?”
‘Ух ты, посмотрите, какой он бесстыжий.’
Недоверие Клода было явно написано на его лице, когда он уставился на Гислена.
Если это не переутомление, то что же тогда? Он почти мог представить, как Гислен признается,
‘Да, это было слишком. Виноват,’ - только после того, как Клод упал замертво от изнеможения.
Клод подумал о том, чтобы продолжить обсуждение, но передумал. Это не разозлило бы Гислена и не навлекло бы на него еще больше проблем.
"Хорошо, давайте просто предположим, что это правда. Но какова следующая задача?”
“Подготовка к добыче железной руды. У нас ее мало, не так ли?”
“...Как вы планируете ее получить?”
“У меня есть план. Я введу тебя в курс дела, так что просто подготовься к встрече.”
Уверенный ответ Гислена только усилил беспокойство Клода.
—
Когда все происходит в спешке, неизбежно возникают проблемы.
В поместье Фенрис, где почти ничего не было, обеспечение ресурсами было серьезной проблемой.
Особенно это касалось железной руды, которую, как известно, было трудно добыть в больших количествах, даже если у вас были деньги, что делало это еще большей проблемой.
Но Гислен не беспокоился. У него был план решения проблемы с железной рудой, который он обдумывал очень долго.
Как только все его приближенные собрались, Гислен перешел прямо к делу.
“Мы собираемся напасть на поместье Кабальди.”
Гислен уже давно не говорил ничего настолько безумного, и все просто молча моргали.
Им сказали, что это была встреча для обсуждения нехватки ресурсов, но теперь он произнес нечто совершенно неожиданное. Естественно, они были сбиты с толку.
Граф Кабальди был ключевым членом герцогской фракции, а его территория была крупнейшим производителем железной руды на севере. Граф также усердно поставлял железную руду Десмонду.
Клод склонил голову набок, почесал за ухом и снова задал вопрос.
“Подождите, разве это собрание не должно быть посвящено тому, как добыть железную руду?”
“Так и есть. Именно поэтому мы собираемся напасть на поместье Кабальди.”
Лорд снова нес какую-то чушь.
Клод глубоко вздохнул, чтобы унять растущее раздражение.
Они уже вовсю обустраивали поместье и одновременно готовились к нападению со стороны графа Десмонда. Просто держать оборону - это была борьба не на жизнь, а на смерть, а теперь Гислен предлагает начать войну? Это было абсурдно.
Кроме того, нападение на поместье Кабальди было делом нелегким. Даже если бы они это сделали, не было никакой гарантии, что они победят.
“Милорд, вывод кажется немного неожиданным. Не могли бы вы объяснить свои доводы?”
Осознав, что никто не понимает, к чему он клонит, Гислен начал пояснять.
В конце концов, им всем нужно было работать сообща для достижения одной цели, и добавить еще несколько слов для ясности не помешало бы.
“Поместье Кабальди в настоящее время поставляет всю свою железную руду в Десмонд. Нам они почти ничего не продают.”
“Это верно… Вы же не хотите сказать, что нападете на них только потому, что вас раздражает, что они на стороне Десмонда, не так ли?”
“Кто же начнет войну только потому, что его что-то раздражает?”
Гислен посмотрел на Клода с жалостью.
‘Я говорю на твоем уровне!’
Клод почувствовал себя оскорбленным, но не смог заставить себя ничего сказать.
“Как ты думаешь, что произойдет, если мы займем это место? Сторона Десмонда потеряет свои запасы железной руды, а у нас ее будет в избытке. Это блестящая стратегия, которая замедляет рост противника, позволяя нам расти быстрее.”
“Итак... в конце концов, вы утверждаете, что мы нападаем только для того, чтобы украсть железную руду, которой у нас так не хватает.”
“Ну, в общем, да.”
‘Вы бандит или что?’
Клод схватился за голову, пошатнулся, прежде чем, наконец, смог встать прямо.
Железной руды нет, поэтому мы атакуем место, где много железной руды — простая, но впечатляющая логика.
Замедление роста противника при одновременном ускорении нашего собственного роста, конечно, было бы выгодно.
Но атаковать третью сторону, которая даже не является врагом, только ради этого? Только сумасшедшему могла прийти в голову такая идея.
“Милорд, не могли бы мы, пожалуйста, действовать более разумно? Граф Кабальди сейчас не имеет к нам никакого отношения. Мы не можем нападать на такого человека.”
“Он не представляет непосредственной угрозы. Но, в конце концов, граф Кабальди тоже наш враг.”
"Почему? Потому что он связан с фракцией герцога? На самом деле нет никаких доказательств того, что фракция герцога поддерживает Десмонд в нападении на нас.”
“Поверь мне, они стоят за этим. Граф Кабальди и граф Десмонд нападут на нас вместе. Итак, давай заранее сократим количество врагов и, пока мы в деле, возьмем железную руду.”
Для Гислена, который знал будущее, это было очевидно, но для других это было просто абсурдно.
Клод задрожал и несколько раз прошелся взад-вперед на месте, прежде чем, наконец, заговорил.
“Нет, просто подумайте об этом. Есть кто-то, кто никогда с вами не ссорился, даже не знает вас. Но вы говорите, что побьете его, потому что он нападет на вас в будущем? Есть ли в этом какой-то смысл!”
“Теперь, когда ты так говоришь, это звучит немного странно, но что я могу сделать, если это правда?”
“Милорд, у вас проблемы с характером?”
Не в силах сдержаться, Клод заговорил о характере Гислена. На это Велинда сердито закричала.
“Почему ты пытаешься испортить настроение нашему лорду? Ты знаешь, какой он добросердечный и нежный?”
“Нет, послушайте! Разве вы не понимаете, насколько это странно?”
“Наш лорд всегда был из тех, кто сначала решает все, что его беспокоит, а потом думает об этом!”
“Только что вы сказали, что он был добросердечным и нежным! Если это его обычный характер, вам следовало научить его меняться! Какое образование вы ему дали?”
“Разве вы не знаете, что вмешиваться в то, как кто-то получает образование, невероятно грубо?”
“Я не знаю и не хочу знать.”
Когда их голоса стали громче, Гислен вмешался, чтобы успокоить их.
“Честно говоря, я не могу сказать, что это не потому, что меня это беспокоит... но это не единственная причина. Клод, ты действительно не можешь в это поверить, даже увидев информацию? Граф Кабальди в настоящее время поставляет Десмонду огромное количество железной руды. По крайней мере, это явно означает, что они в сговоре.”
Клод также подозревал, что фракция герцога поддерживает Десмонда из-за этого.
Если бы они не были на одной стороне, граф Кабальди ни за что не поддержал бы его до такой степени.
Однако начинать территориальную войну, основываясь на таких предположениях, было слишком рискованно.
Клод заговорил снова, таким тоном, словно пытался успокоить ребенка.
“Милорд, я понимаю, что вы пытаетесь сказать. Но… Граф Кабальди - один из сторонников герцога.”
“И что с того?”
“Если мы нанесем удар по графу Кабальди первыми, не будет иметь значения, замешан в этом граф Десмонд или нет — мы определенно станем врагами герцогской фракции! Даже сейчас Королевская фракция и фракция герцога еще не скрестили мечи открыто!”
“Фракция герцога уже является нашим врагом. Мы ведь договорились об этом, не так ли?”
“Но мы еще не сделали это очевидным! Я говорю, что мы не должны давать им повода нападать на нас открыто! Что вы собираетесь делать, если фракция герцога решит вмешаться напрямую?”
В голосе Гислена слышалось раздражение.
“Рано или поздно нам все равно придется сражаться с ними, так зачем беспокоиться об этом сейчас? Мы сможем справиться с этим, когда придет время.”
“…”
“Хорошо, позволь мне объяснить это простыми словами. Допустим, ты ввязался в драку, Клод.”
“Я достойный ученый, я не ввязываюсь в драки.”
“Просто предположи. Что выгоднее - получить удар первым или нанести удар самому?”
“Что ж... нанести удар первым было бы выгоднее. Есть такая поговорка: ”Нанеси удар первым, выиграй первым", не так ли?”
“Вот именно. Так не лучше ли нам нанести удар по графу Кабальди до того, как он нанесет удар по нам? Независимо от того, как ты на это смотришь, это лучший вариант, верно?”
‘Он окончательно сошел с ума!’
Клод лишился дара речи от этих безрассудных слов, в которых война рассматривалась как детская драка.
Как раз в тот момент, когда он собирался решить, ругаться или нет, Гислен продолжил.
“Если мы хотим продолжать войну в будущем, нам нужны стабильные поставки железной руды. Нам абсолютно необходимо захватить территорию графа Кабальди. Граф Десмонд не ожидает, что мы нанесем удар там первыми. Это означает, что он не будет готов.”
Граф Десмонд в настоящее время был больше всего озабочен восстанием Амелии. Его следующей задачей было привлечь на свою сторону оставшихся северных лордов и укрепить свой контроль над севером.
Он полагал, что сможет избавиться от кого-нибудь вроде барона Фенриса при первой же возможности.
Естественно, он и представить себе не мог, что именно Гислен начнет войну.
Вот почему Гислен намеревался максимально использовать текущую ситуацию и будущие возможности.
‘Это всего лишь короткий промежуток времени. Я не могу позволить себе упустить такой хороший шанс. Если мы не добудем железную руду сейчас, нам будет трудно выдержать длительную войну.’
Благодаря Амелии у них осталось совсем немного времени.
Как только граф Десмонд захватит контроль над поместьем Рейфолд, он немедленно переключит свое внимание на поместье Фенрис.
Но поскольку не было никакой возможности объяснить это простыми предположениями, Гислену пришлось пока оставить все как есть.
Недостаток убедительности компенсировался явным упрямством.
Клод говорил с усталым выражением лица.
“Милорд, уже сейчас крайне рискованно просто встречаться с графом Десмондом. Нам действительно нужно делать все еще опаснее? Если что-то пойдет не так, мы все можем погибнуть.
"Я знаю. Даже одна ошибка может привести к смерти. Не только для нас, но и для всех в поместье моего отца.”
“И даже зная это, вы все равно настаиваете на нападении на Кабальди?”
Услышав безутешные нотки в голосе Клода, Велинда и Джиллиан осторожно присоединились к нему.
“Милорд, главный управляющий обычно может быть немного странным, но на этот раз, кажется, в его словах есть смысл. Не могли бы вы просто оставить все как есть?”
“Мой лорд, главный управляющий прав. Превращать фракцию герцога в открытого врага в такой ситуации слишком опасно.”
Все вассалы заговорили в один голос.
“Сейчас было бы лучше сосредоточиться исключительно на блокировании Десмонда.”
“Даже если это займет немного больше времени, почему бы не попробовать добывать железную руду в другом регионе?”
Несмотря на всеобщее несогласие, Гислен говорил твердо.
“Мы все равно должны это сделать. Если мы не начнем готовиться сейчас, то упустим свой шанс.”
Клод схватился за пульсирующую голову.
Одной только подготовки к обороне и обустройству поместья было уже достаточно, чтобы его голова, казалось, вот-вот взорвется.
И теперь, вдобавок ко всему, они планировали атаку.
Территория Фенриса была не в том положении, чтобы сделать что-то подобное прямо сейчас.
“Я понимаю ваши намерения, милорд. Но есть практические вопросы.”
“Например, какие?”
“Допустим, мы выступим. Сможем ли мы на самом деле победить? Разница в силе слишком велика.”
Как и у большинства северных владений, у владений графа Кабальди были свои недостатки, но они были достаточно богаты, чтобы компенсировать их деньгами. И у них была одна особенность.
“Если отбросить все остальное, солдаты графа Кабальди, вероятно, лучше всего экипированы на севере.”
Для регионов, богатых железной рудой, было вполне естественно развивать передовые технологии выплавки.
Благодаря этому поместье графа Кабальди было известно тем, что даже его солдаты получали высококачественное снаряжение.
Как они могли надеяться победить такую силу с их нынешней мощью?
Когда Клод задал этот вопрос, Гислен ответил недоверчивым взглядом.
“Ты мне не доверяешь?”
Остальные слегка отвели глаза, избегая прямого ответа.