План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 168 Сделаем все возможное! (2)

Услышав, что прибыли гномы, Гислен просиял, хотя и не смог удержаться от недовольства.

“Наконец-то! Давайте посмотрим, скольких вы привели с собой, чтобы оправдать такое опоздание.”

В последнее время различные мелкие проблемы приводили к незначительным задержкам в расписании.

Он намеренно установил жесткие сроки с самого начала, учитывая такие небольшие сбои. Тем не менее, поскольку время было на исходе, он все больше раздражался из-за растущего числа препятствий.

Гислен немедленно отправился приветствовать работорговцев.

“Давненько не виделись, милорд.”

Работорговец, на лице которого были явные признаки усталости, поприветствовал Гислена.

Учитывая высокую стоимость рабов, он не смог выспаться за все время путешествия, его нервы были на пределе.

Вдобавок ко всему, Гислен постоянно приставал к нему по поводу их приезда, до такой степени, что он чувствовал, что сходит с ума.

‘Интересно, насколько сильнее он будет давить на нас в следующий раз.’

На этом их отношения не закончились. Одна только мысль о том, что лорд снова будет преследовать его при перевозке оставшихся рабов, заставила его почувствовать, что он вот-вот упадет в обморок.

Коротко ответив на приветствие работорговца, Гислен направился прямиком к гномам.

“О...”

Там было не меньше сотни рабов-гномов.

Несмотря на свой маленький рост, они были крепкого, мускулистого телосложения и смотрели по сторонам с угрюмым выражением лица.

Работорговец, в голосе которого слышалось беспокойство, спросил,

“Но вы действительно можете держать их под контролем? Гномы используют молоты не только для кузнечного дела. Когда их собралось так много, это может быть опасно.”

В данный момент все они были скованы наручниками и кандалами. Но чтобы заставить их работать, эти оковы нужно было снять.

Это и было причиной беспокойства работорговца.

Если бы такое количество дварфов взялось за оружие и оказало сопротивление одновременно, ущерб мог бы быть значительным.

Однако Гислен отмахнулся от этого с беспечным видом.

“Все в порядке, все в порядке. Мы со всем справимся.”

Работорговец огляделся, пытаясь понять причину уверенности Гислена.

"Неужели он собирается контролировать их силами поместья?"

Но сцена, которая предстала перед работорговцем, когда он наблюдал за рыцарями Фенриса, была очень тревожной.

"Кхе! Кхе!”

“Угх....”

Они выглядели такими истощенными, что походили на скелеты, как будто даже поднять оружие было бы непросто.

Некоторые рыцари постоянно кашляли, их напряжение было таким сильным, что вызывало кровотечение из носа.

Все они казались больными. Назвать их боевыми силами было бы большой натяжкой; они больше походили на больничную палату.

‘Это лорд?… Или некромант?

Если бы он вытаскивал трупы из могил и оживлял их, это был бы точный результат.

С силами поместья в таком состоянии, он чувствовал, что его собственные наемные силы могли бы легко взять под контроль всю территорию.

‘Интересно, получу ли я вообще свои деньги. Это место на грани краха?’

С нарастающим беспокойством спросил работорговец.

“Мой господин, вы подготовили платеж?”

“О, конечно.”

Уверенно ответил Гислен, указывая на Клода.

Клод открыл массивный сундук, и оказалось, что он до краев наполнен золотыми монетами.

Работорговец быстро вытащил несколько монет, чтобы проверить их подлинность, затем погрузил сундук в свою повозку.

“Хорошо, тогда я пойду.”

“Хорошо, не уходите слишком далеко. И в следующий раз я бы хотел, чтобы вы приехали быстрее.”

“Ах, да, конечно. Я приеду как можно быстрее.”

Работорговец ответил с неподдельной искренностью.

‘Глядя на этих так называемых рыцарей, которые у него есть... это поместье скоро развалится. Это точно. Даже маркиз Брэнфорд не смог бы защитить такую территорию. Я лучше закончу дела и соберу свои оставшиеся взносы, пока кто-нибудь другой не захватил территорию.’

Тем не менее, Гислен был ценным клиентом, поэтому он дал последний совет перед уходом.

“У гномов много гордости. Формально они могут быть рабами, но вы не должны относиться к ним небрежно, понимаете?”

Гислен кивнул в знак согласия.

"Я знаю. Известно, что ими очень трудно управлять.”

“Вам нужно будет обратить внимание на качество их блюд и обеспечить постоянный запас спиртных напитков. Они очень привередливые существа, они редко работают, если их что-то не устраивает.”

Хотя по закону гномы считались рабами, даже дворяне не обращались с ними опрометчиво.

Хотя некоторые подлые личности могли держать их семьи в заложниках и жестоко с ними обращаться, большинство предпочитало оставаться к ним благосклонным.

Это было не только из-за высокой цены. Когда гномы были недовольны, они не производили качественные товары.

Оружие и поделки, изготовленные гномами, стоили баснословных денег, и любая мастерская, работающая под руководством гнома, значительно увеличивала скорость производства.

Таким образом, на самом деле было выгоднее хорошо обращаться с ними и получать качественные товары.

“Что ж, тогда я откланяюсь. Следующая поставка займет еще пять или шесть месяцев.”

“Что? Почему так долго?”

“Это и так самое быстрое, на что мы способны. Знаете, многие охотятся на рабов-эльфов. Даже перемещение одного из них требует особой осторожности. Вы ведь понимаете, не так ли?”

“Хм, сделай все возможное, чтобы ускорить это. Меня не будет некоторое время, и я бы хотел, чтобы они все были здесь к моему возвращению.”

“...Когда вы планируете вернуться?”

“Не уверен… все немного непредсказуемо. Но ты поймешь, когда придет время. К тому времени ты услышишь кое-какие замечательные новости.”

‘Замечательные новости, да... Скорее, новости о том, что это место рушится.’

Работорговец усмехнулся про себя и низко поклонился. Услышав слова Гислена, он почувствовал еще более сильное желание вернуться и завершить свои дела как можно быстрее.

‘Таким образом, мы сможем восстановить равновесие до того, как территория рухнет.’

Наблюдая, как работорговец спешит обратно, Гислен подивился.

“Вы только посмотрите на это. Судя по тому, как он мечется, неужели он догадался, что мы планируем завладеть поместьем Кабальди? Те, кто имеет дело с большими деньгами, обладают острым чутьем.”

“Я не думаю, что причина в этом...”

Как и работорговец, Клод огляделся по сторонам. Повсюду были разбросаны черепа, из которых сочилась кровь.

“Милорд, вы ведь не забыли о нашей сделке, верно? Если рыцари на тренировках не могут использовать ману, войны не будет, помните?”

“Да, да, я знаю. Перестань жаловаться и возвращайся к работе. Ты согласился тщательно подготовиться, пока мы не получим результаты.”

Гислен раздраженно махнул рукой в сторону гномов.

“Отпустите их поскорее. У нас для них гора работы.

Освободившись от пут, гномы, хотя и были озадачены, начали лениво потягиваться.

Гном, стоявший впереди, с густой, окладистой бородой, усмехнулся, произнося эти слова.

“Это потому, что Лорд молод? Вы, несомненно, бесстрашны. Ваши силы кажутся довольно жалкими — вы действительно позволяете нам всем уйти?”

Гислен постарался скрыть свой восторг при виде дварфа, который шагнул вперед.

‘Давненько мы не виделись, легендарный кузнец. Должно быть, у этой расы долгая жизнь, но ты выглядишь точно так же, как и в моей прошлой жизни.’

В прошлой жизни, когда он боролся с катастрофой, охватившей континент, этот самый гном оказал ему неоценимую помощь.

Признавая исключительные способности гнома, Гислен строго наказал работорговцам позаботиться о том, чтобы именно этого гнома доставили к нему.

Однако в проявлении дружелюбия не было никакой пользы.

Если они сочтут его сумасшедшим, ему повезет; если они посчитают его легкой добычей, справиться с гномами станет намного сложнее.

Притворно насмешливо фыркнув, Гислен поддразнил его.

“Ну и что? Хочешь попробовать сразиться со мной?”

“Ну... учитывая наше положение, было бы лучше избегать неприятностей, когда это возможно… но, учитывая, что мы уже находимся на самой северной окраине, сбежать в горы было бы неплохим вариантом. Глядя на вас, я думаю, что смог бы справиться со всеми вами в одиночку.”

Прежде чем Гислен успел ответить, вперед выступил рыцарь, стоявший рядом с ним.

Этому рыцарю, занявшему место Джиллиана и Каора на тренировочной площадке, было поручено охранять Лорда.

“Ты негодяй! Как смеешь ты, простой раб, так дерзко разговаривать с нашим господином! Немедленно встань на колени и извинись, или... угх! Кхе...!”

Рыцарь, бывший наемник, начал кашлять кровью и упал на колени, даже не успев договорить. Он стремился выставить напоказ свой новообретенный статус рыцаря, но его тело явно еще не справлялось с этой задачей.

“…”

Гномы молчали, не в силах подобрать слов. Это поместье казалось очень странным.

Гислен вздохнул, потирая виски.

“...Уведите его и дайте ему отдохнуть.”

Когда рыцаря унесли, Гислен продолжал говорить как ни в чем не бывало.

“Ты же знаешь, что бежать нет смысла, верно? Как только распространится слух о побеге рабов-нелюдей, работорговцы начнут безжалостную охоту. Не лучше ли остаться здесь с комфортом?”

“…”

Гислен не ошибся в своих словах. Континент уже давно стал территорией людей.

Хотя ходили слухи о том, что в отдаленных регионах собираются какие-то нелюди, королевство Ритания полностью принадлежало людям.

Жить, прячась от людских глаз, в Ритании было невозможно. И даже если бы они сбежали в другое королевство, они не знали, где могут скрываться их родственники, так что результат был бы тот же.

Гном открыто прищелкнул языком, выглядя явно раздраженным.

“Кажется, у тебя есть мозги. Что ж, побег действительно пошел бы нам во вред. Но усердная работа - это совсем другое дело. Качество нашей работы зависит от того, как к нам относятся, и, судя по состоянию этого поместья, я сомневаюсь, что к нам будут относиться так же хорошо.”

Типичный для гнома, он был преисполнен гордости.

Гислен отреагировал на сварливое замечание.

“Гальбарик, ты здесь представитель?”

“Хм? Откуда вы знаете мое имя?.. О, вы, должно быть, заранее получили список. В любом случае, да, на данный момент я представитель.”

Стать представителем гномов было просто: нужно было просто быть лучшим.

Гальбарик, который в своей прошлой жизни даже заслужил прозвище “Легендарный кузнец”, как и ожидалось, был избран их представителем. Для Гислена не было неожиданностью, что он занял эту должность.

Гислен поднял палец и обратился к Гальбарику.

“Десять лет.”

“Что?”

“Окажите мне полное содействие в течение десяти лет, и я создам автономную зону для гномов в пределах этого поместья и освобожу вас от статуса рабов. Вы сможете свободно жить здесь в качестве постоянных жителей. Разве это не мотивирует вас?”

Это было беспрецедентное предложение. Освобождение гномов, которые были куплены за значительную цену, было непростым делом.

Кроме того, обещание освободить их всего через десять лет было замечательным. Для гномов, которые жили намного дольше людей, десятилетие было всего лишь коротким периодом.

Несомненно, это было заманчивое предложение для гномов, вынужденных жить в рабстве.

Однако Гальбарик лишь усмехнулся предложению Гислена.

“Вы планируете какое-то движение за освобождение рабов? Как вы думаете, это хотя бы отдаленно возможно?”

“Я здесь Лорд, так что ничто не помешает мне воплотить это в жизнь.”

“Думаете, мы раньше не слышали такой сладкой лжи от людей? Мы больше не поддадимся на эту пустую болтовню.”

Однако Гислен воспринял резкую реплику гнома спокойно, как будто это его совсем не беспокоило.

“Даже если бы я солгал, самое худшее, что может случиться, - это то, что ничего не изменится по сравнению с тем, как обстоят дела сейчас. Вы ничего не потеряете, доверившись мне. Вы когда-нибудь слышали, что удача благоволит смелым?”

“Тц, что за чушь...”

Услышав дерзкий ответ Гислена, Гальбарик усмехнулся и стиснул зубы.

“Не говорите ерунды. Мы рабы, вы понимаете? Закон королевства определяет нас именно так. Только потому, что какой-то сельский лорд решил не обращаться с нами как с рабами, это не значит, что все королевство изменит свои взгляды.”

“А, это закон королевства, верно? Что в нем такого особенного? Это просто люди придумали. При необходимости его можно изменить. Предоставьте это мне. Я не из тех, кто нарушает обещания.”

Любой, кто подслушивал, мог легко обвинить его в измене за эти слова. Гальбарик встревоженно огляделся.

Люди рядом с Лордом, казалось, настолько привыкли к его выходкам, что тупо уставились в небо, делая вид, что не слышали ни слова.

‘Этот парень что, сумасшедший?’

Гислен пожал плечами, увидев ошеломленное выражение лица Гальбарика.

Борьба с семьей герцога уже означала бы переворот в королевстве, поэтому изменение нескольких второстепенных законов не было бы проблемой.

“Конечно, этого вы не почувствуете прямо сейчас, и не поверите в это. Итак, позвольте мне сделать вам предложение, которое может оказаться более привлекательным прямо сейчас.”

“Ч-что бы это могло быть?”

“Тебе не надоело изо дня в день делать одно и то же?”

“Ну что ж… Я полагаю...”

Дворяне заставляли гномов изготавливать только предметы роскоши, которые придавали им более впечатляющий вид.

Для гномов, которые ценили как мастерство, так и практичность, это было не что иное, как пытка.

Многие гномы предпочли бы ограничиться мастерскими по массовому производству снаряжения для рыцарей и солдат. Отсутствие возможностей создавать что-то новое подавляло их творческий потенциал и, в конечном счете, подорвало желание работать, в результате чего большинство из них жили вяло, просто проживая каждый день.

Но какой у них был выбор? Так устроен мир.

Гислен заострил внимание на этом моменте.

“И в любом случае, большая часть этого - бесполезный хлам. Просто легкомысленные предметы роскоши — это скучно, не так ли?”

“Так что же вы предлагаете? Вместо предметов роскоши мы будем делать снаряжение?”

Гальбарик взглянул на рыцарей, все еще пытающихся встать на ноги.

“Ну, они определенно выглядят так, будто им не помешало бы снаряжение получше.”

Изготовление оружия и доспехов было гораздо предпочтительнее, чем создание бесполезных безделушек.

Наблюдать за тем, как рыцарь делает себе имя, орудуя созданным им оружием, было одной из радостей профессии ремесленника.

При этой мысли на лицах нескольких гномов появилась слабая горькая улыбка.

Гислен несколько раз кивнул.

“Конечно, вы сделаете много оружия. Но это еще не все.”

“Если дело не только в этом, то в чем же еще?”

Гислен, усмехаясь, постучал себя по лбу.

“Моя голова полна интересных идей. Таких вещей еще никто в мире не видел. Вы останетесь довольны, как только увидите их.”