План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 171 Достаточная проверка (1)

Гномы одновременно вскрикнули в тревоге.

“Господин! Один месяц - это слишком мало!”

“Да ладно вам. Почему вы так себя ведете? Разве вы не гномы, которых называют лучшими мастерами? Разве вы не говорили, что сделаешь все, что я захочу? Будет немного неприятно, если вы сейчас откажетесь от своих слов.”

“Тьфу...”

На лицах гномов появилось выражение неподдельного огорчения.

Как правило, люди выдвигали требования, которые, по их мнению, оставались в разумных пределах. Гномы, уверенные в своих способностях, давали смелые обещания, предполагая, что они легко смогут оправдать такие ожидания.

По правде говоря, они признавали, что увлеклись и слишком много хвастались. Но они не ожидали, что кто-то воспримет их слова так буквально.

‘Я имею в виду, что обычно, если вежливо попросить, дворяне проявляют скромность и соглашаются на меньшее, верно? Особенно дворяне!’

Это был первый раз, когда они столкнулись с кем-то, кто бесстыдно брал все, что обещал.

Теперь им придется работать как сумасшедшим, урезая время на еду, сон и даже отдых.

‘Черт возьми, я должен был молчать. Зачем я вообще открыл рот?’

Гномы выглядели удрученными. Как бы то ни было, они уже дали обещание, и, судя по выражению лица лорда, было ясно, что он не собирается принимать никаких оправданий.

Тем не менее, поскольку они никогда не работали в таких экстремальных условиях, Гальбарик решил немного пожаловаться и попробовать силы с Гисленом.

“Господин, это слишком много работы. Если мы попытаемся закончить все в течение месяца, мы все умрем от переутомления.”

“Вы все равно умрете, если не сделаете этого.”

“Что? Что вы имеете в виду? Вы собираетесь нас убить?”

По закону они были рабами, поэтому, даже если бы их убили за неповиновение, им было бы нечего возразить.

Гислен покачал головой и ответил: “Мы отмечены Десмондом, графом Севера. Скоро начнется война. Если работа, которую я заказал, не будет закончена в течение месяца, мы все умрем.”

“…”

“Честно говоря, все это время вы жили в достатке у благородных покровителей, не так ли? С таким ленивым мышлением вы не выживете в суровых северных землях.”

Однако упоминание имени графа Десмонда не слишком обеспокоило гномов.

"Даже если начнется война, нам, вероятно, ничего не будет угрожать..."

Гномы не боялись войн между людьми. Лорды не стали бы убивать дорогих и умелых гномов. Если только они не брали в руки оружие и не вступали в бой напрямую, они, как правило, становились военными трофеями и использовались в работе теми, кто их захватывал.

Но Гислен не был в неведении об этом факте.

“Если приготовления не будут завершены в течение месяца, даже гномы будут отправлены на передовую в качестве авангарда на войне.”

‘Ого, этот парень что, совсем спятил?’

Гномы глубоко вздохнули и уставились на Гислена.

“Вы хоть представляете, чего мы стоим? Ни один лорд не был бы настолько безрассуден, чтобы послать нас на войну. Это, должно быть, пустая угроза.”

Несмотря на подозрительные взгляды гномов, Гислен широко улыбнулся.

“Вы только что прибыли, так что еще мало что знаете обо мне, не так ли? Сегодня у вас будет немного свободного времени. Как только вы поймете, что я за человек, вы поймете, что вам нужно делать. Я бы хотел уладить все по-дружески, но вы, похоже, не доверяете моим словам.”

С этими словами Гислен вышел из комнаты.

Гномы в замешательстве наблюдали за его удаляющейся фигурой, прежде чем один за другим разразиться смехом.

"Он действительно думал, что такая угроза подействует на нас?"

Имевшие дело со всякими знатными людьми, гномы совсем не испугались.

“Хм, хм. Тем не менее, поскольку мы еще не знакомы с здешней атмосферой или деталями поместья, давайте осмотримся,” - предложил Гальбарик.

Согласившись, гномы начали исследовать поместье и расспрашивать о лорде.

Горожане охотно делились тем, что знали.

“О, лорд? Как только он на что-то решается, он бросается вперед без оглядки.”

“Он тайно собрал войска за спиной своего отца и отправился в Лес Монстров. Говорят, он даже покинул поле боя в одиночку, чтобы сокрушить врага. Несколько дней назад он также разграбил лес в поместье своего отца.”

“Верно, верно. И даже когда граф Дигалд и его вассалы сдались, он просто убил их всех.”

“Вы ведь знакомы с маркизом Брэнфордом, верно? Он даже ставил на кон свою жизнь в сделке.”

Чем больше гномы слушали рассказы местных жителей, тем больше они понимали, что что-то не так.

Каждая история, которую они слышали, была ненормальной. Ни один здравомыслящий человек не стал бы так себя вести.

Конечно, результаты были хорошими, и местные жители хвалили его, но если присмотреться к процессу, то становилось не по себе.

Наконец, они увидели магов, работающих на стройплощадке, что повергло их в глубокое потрясение.

‘Что это за маги?… Выглядят так убого?’

По их растрепанному виду было невозможно определить, были ли они магами или рабочими.

Альфио, одетый в изодранную мантию, стоял, опершись на одну ногу, и оглядывал гномов с головы до ног.

“Целый месяц на проект, да? Это много времени. Почему господин дал вам так много времени?”

“...Вы только что сказали, что у нас много времени?”

“Да, а что? Мы создали сотню массивов концентрации маны за два дня. А вы не сможете закончить это за месяц? Пфф, в конце концов, гномы не такие уж и умелые.”

“Постойте, в этом вообще есть смысл?”

“А почему бы и нет? Мы также изготовили сотни рунных камней для полей всего за одну неделю!”

Когда Альфио гордо похвастался, маги самодовольно улыбнулись и кивнули в знак согласия.

Гальбарик осторожно спросил: “Вы все действительно маги?”

В ответ Альфио выпрямился, поднял руку и создал огненный шар.

“Я наследник мастера Башни Багрового пламени, самой известной магической башни на Севере. Люди также называют меня Пылающим Человеком, который не знает, что такое сдача — Альфио.”

Гномы пристально смотрели на огненный шар, который наколдовал Альфио. Они никогда не слышали о таком титуле, но было ясно, что он действительно настоящий маг.

Не в силах сдержать любопытства, Гальбарик спросил: “Почему такой человек, как наследник магической башни, живет здесь в таком состоянии?”

Альфио внезапно опустил плечи и объяснил обстоятельства, которые привязали его к поместью Фенрис.

Он рассказал, как его насильно привезли сюда, не зная, какое задание ему предстоит выполнить, и теперь, будучи рабом, он не мог даже попытаться сбежать. Это открытие снова потрясло гномов.

Поместье, из которого даже наследник Мастера Башни и маги не могли сбежать и были вынуждены бесконечно трудиться?

У гномов не было другого выбора, кроме как принять тревожную правду, которую они не решались признать.

‘Ах, лорд действительно безумен. Он способен на такие нелепые поступки только потому, что он совершенно не в себе.’

Альфио положил руку на плечо Гальбарика и серьезно заговорил.

“Ты упомянул, что тоже будешь работать на стройке, верно? Давай сделаем все, что в наших силах, вместе. По крайней мере, в этом месте у тебя будет много еды. Ты будешь есть, пока не насытишься.”

Это замечание идеально подходило тому, кто полностью адаптировался к жизни в поместье.

Измученные своим изнурительным трудом, Альфио и маги достигли такой степени, что им было достаточно просто хорошо питаться.

Заметив странный, почти маниакальный блеск в глазах магов, гномы инстинктивно отступили на шаг, на их лицах отразилось беспокойство.

‘Мы должны бежать. Если мы останемся здесь, мы не выживем. Мы должны бежать, несмотря ни на что.’

Как будто прочитав их мысли, Альфио заговорил серьезно.

“Даже не думайте о побеге. Вас все равно поймают. Специализация лорда - преследование, засады и уничтожение. Даже такой маг, как я, не смог бы сбежать, так как вы думаете, сможете ли вы? Просто оставайся здесь, и давай продержимся вместе еще

подольше.”

Каждое слово Альфио было произнесено с неподдельной искренностью. Чем больше участников, тем больше у него было пространства для маневра, поэтому его просьба была вполне естественной.

Он попытался утешить их еще больше.

“Иногда мы также можем играть в азартные игры и выпивать вместе. Здесь веселее, чем вы думаете. Если вы не умеете играть в азартные игры, я могу вас научить.”

“…”

Последовало неловкое молчание.

После долгого раздумья Гальбарик повернулся к остальным гномам и неохотно заговорил.

“...Давайте начнем работать немедленно. У нас не так много времени.”

Если они не закончат работу в течение месяца, их могут втянуть в войну в качестве ударной силы.

—

Гислен сидел в задумчивости, обдумывая разработанный им план.

‘Бессмысленно укреплять только это место, если я собираюсь сражаться с герцогством.’

Независимо от того, насколько быстро рос Фенрис, было невозможно сразу же сравниться с подавляющей военной мощью герцогского дома, который уже накопил огромную власть.

Именно поэтому Королевскую фракцию пришлось втянуть в борьбу.

Территория Бердиума, которая в настоящее время охраняла Север, также нуждалась в том, чтобы стать как можно сильнее.

Только тогда они смогут вместе пережить надвигающиеся беспорядки.

"Я должен буду помочь их росту как можно быстрее. Заодно я должен научить Бердиум технике культивирования маны."

С этой мыслью Гислен немедленно нагрузил десятки повозок съестными припасами и направился в Северную крепость, где жил его отец.

—

Северная крепость, Кайпилер.

Самая северная линия фронта королевства Ритания, охраняемая Цвальтером Бердиумом, маркграфом Бердиума.

Территория, окружавшая небольшой источник рядом с крепостью, была пустынной, а остальная часть окрестностей представляла собой сплошную пустошь.

На протяжении веков семья Бердиум защищала эту заброшенную крепость от нашествий варваров.

Из-за этой постоянной обороны Бердиум постоянно пребывал в нищете.

Тем не менее, главы семей, сохранившие честь, пережили эти потери и защитили крепость, превратив ее в источник гордости для рода.

Цвальтер Бердиум, который охранял символ чести семьи Бердиум, выбежал из дома, услышав о прибытии Гислена, явно взбешенный.

За ним следовал Рэндольф, командир рыцарей, который выглядел не менее разъяренным.

Как только Цвальтер увидел Гислена, он повысил голос.

“Гислен! Я уже слышал новости! Я терпел твои действия из-за твоих заслуг, но теперь ты перешел черту! Как ты смеешь вырубать лес в моих владениях без разрешения!”

Хотя Хомерн немного преувеличил в своих сообщениях, это было правдой, что Гислен разграбил лес на территории Бердиума.

На этот раз Цвальтер не собирался прощать его.

Каким бы способным ни был Гислен, Цвальтер не мог мириться ни с какими действиями, которые подрывали бы его авторитет как лорда и главы семьи.

Поддержание этого авторитета было необходимо для руководства народом и защиты Севера.

Рука Цвальтера потянулась к рукояти меча, как будто он был готов выхватить его.

Гислен, однако, слабо улыбнулся и ответил: “Я приношу свои извинения за это. Мне срочно понадобилась древесина. Взамен я привез дополнительные запасы продовольствия.”

Фургоны, которые привез Гислен, были загружены невероятным количеством провизии.

Еды было столько, что весь гарнизон крепости мог бы с аппетитом питаться каждый день, и ее хватило бы на несколько лет.

“Я также отправил запасы продовольствия в поместье. У людей там должно быть достаточно, чтобы жить, не беспокоясь о еде, по крайней мере, до следующего года.”

Гислен говорил с непринужденной улыбкой, отчего брови Цвальтера удивленно приподнялись.

“Неужели ты думаешь, что можешь просто отмахнуться от этого с помощью еды?”

...Это было слишком много еды, чтобы критиковать ее как “просто еду”.

Но взять еду и сразу же изменить отношение, например, протянуть руку, было не лучшим вариантом. Особенно в месте, где за ним наблюдало много глаз — это подорвало бы его авторитет.

Это не означало, что он мог наотрез отказаться от еды. Голод был невыносимым. Ему это надоело.

Такое случается раз в жизни.

Но кем был Цвальтер? Закаленный ветеран, который участвовал в бесчисленных битвах с варварами.

Не колеблясь, он бросил на Рэндольфа многозначительный взгляд.

Рэндольф, проведший десятилетия бок о бок с Цвальтером, сразу понял его без слов.

С сияющей улыбкой Рэндольф внезапно сжал руку Гислена.

“О боже, наш юный лорд. Как вы могли принести нам столько еды? Погода здесь стала довольно прохладной, не так ли? Давайте зайдем в дом, пока вы не простудились. А, брат, что ты делаешь? Не похоже, что нам нужны какие-то дрова, верно? Еда на первом месте, ты так не думаешь?”

“Хм, может, на этот раз нам просто оставить все как есть?”

“Конечно! Даже если бы мы продали все эти пиломатериалы, мы не смогли бы купить столько еды. Кроме того, вы заключили с нами честную сделку, потому что вы – семья.”

“Хм, очень хорошо. На этот раз я оставлю все как есть, но в будущем будь более осторожен. Давай пока зайдем внутрь.”

С этими словами двое мужчин беспечно вошли в крепость.

Когда Гислен пожал плечами, рыцари и солдаты поблизости подавили смех.

К сожалению, все провели вместе так много времени, что это никого не обмануло.

Как только Цвальтер добрался до своего кабинета, он сразу перешел к делу.

“Хорошо, что привело тебя сюда? Не похоже, что ты пришел сюда только для того, чтобы принести еду и извиниться. Только не говори мне, что ты нашел потенциальную невесту?”

Ворчание началось, как только они сели. Гислен глубоко вздохнул и ответил.

“...Дело не в этом. Мне нужно обсудить кое-что важное.”

При этих словах и Цвальтер, и Рэндольф инстинктивно вздрогнули. Всякий раз, когда из уст Гислена вырывалось что-то “важное”, это всегда приводило к серьезным неприятностям.

Цвальтер говорил серьезным тоном.

“Что бы это ни было, ты не можешь просто не говорить об этом? Я действительно наслаждаюсь этой мирной жизнью прямо сейчас.”

Его голос был полон искренности.

Наконец-то они могли жить достойно, без постоянной борьбы. Он хотел, чтобы эта спокойная жизнь продолжалась без каких-либо потрясений.

Он пережил слишком много трудностей, чтобы желать чего-то большего. Человек должен знать свои пределы.

Гислен проигнорировал искреннюю мольбу, в которой говорилось о борьбе и скромных надеждах его отца на протяжении всей жизни, и продолжил.

“Нам нужно изменить семейную технику культивирования маны.”

Лицо Цвальтера мгновенно исказилось.