План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 178 Наконец-то пришло время (1)

Пока рыцари занимались своими тренировками, работы по укреплению воздушного шара были завершены.

Гальбарик, который ранее подавил свою гордость, ударил себя в грудь и сделал уверенное заявление.

“На этот раз все точно укреплено! Теперь нет никаких шансов на несчастный случай! То есть до тех пор, пока на нас не нападут или какой-нибудь тупоголовый дурак не выкинет что-нибудь странное!”

Возможно, гномы действительно вложили свою гордость в этот проект, поскольку усиленный воздушный шар завершил свой полет без каких-либо проблем.

Однако, полет на воздушном шаре был не единственным заданием, которое было поручено гномам.

Гислен немедленно перешел к осмотру остального снаряжения.

“А как насчет доспехов, сделанных из Кровавого питона? Предполагалось, что это срочное задание.”

“Все готово. Разрезать его было так сложно, что даже маги потратили уйму времени, помогая нам.”

Работая бок о бок с магами, гномы изготовили одежду из шкуры Кровавого питона, чтобы защитить такие важные области, как шея, грудь, руки и ноги.

Из-за нехватки материалов они были сосредоточены на прикрытии жизненно важных точек, а не на защите всего тела.

Если носить их под доспехами, это гарантировало бы, что большинство солдат не умрут от обычных атак.

Кожу Кровавого питона было невероятно трудно разрезать, если не использовать ману.

“Как и ожидалось от гномов. Рыцарские доспехи тоже готовы, верно?”

“Мы дополнили недостающее количество. Честно говоря, это было проще всего.”

Искренность Гальбарика сквозила в его тоне.

Изготовление доспехов действительно было самой простой задачей. Это было то, что они делали чаще всего, и в данном случае им нужно было только починить существующие доспехи или изготовить дополнительные детали, чтобы восполнить нехватку.

Гислен удовлетворенно кивнул. Основное снаряжение для рыцарей было готово.

Однако это не означало, что приготовления были закончены.

“Теперь, когда мы знаем, как усилить воздушные шары, нам нужно будет изготовить еще. Мы не знаем, когда враг нанесет удар, поэтому мы должны действовать как можно быстрее.”

Гномы прибыли поздно, а нехватка материалов задержала начало их работы, из-за чего они отстали от первоначального графика Гислена.

Кроме того, укрепление воздушных шаров заняло дополнительное время.

В конечном счете, ни один график не бывает идеальным, если он зависит от человеческих усилий. Гислен учел возможные задержки, установив жесткие временные рамки, но он все равно был недоволен текущей ситуацией.

И Гальбарик тоже был недоволен графиком.

“Что? Мы создали изобретение, которое войдет в историю, а сами не можем даже передохнуть? Такими темпами мы все умрем от усталости! Если так пойдет и дальше, мы объявим забастовку! Право рабочих на отдых! Гарантируйте это сейчас!”

"Нет. Я уже много раз говорил тебе, что у нас мало времени. Но если ты уложишься в этот срок, я дам тебе отпуск.”

“Отпуск? Вы серьезно?”

При упоминании об отпуске глаза Гальбарика загорелись.

Измученный тем, что почти не высыпался из-за постоянной рабочей нагрузки, при мысли об отпуске его сердце учащенно забилось.

Для такого человека, как он, с которым не просто обращались как с рабом по статусу, но и который работал как настоящий раб, предложение об отпуске было непреодолимым искушением.

“Сколько времени вы предлагаете?”

“Неделю. Недельный отпуск в нашем поместье - не самое обычное дело.”

Гальбарик немедленно приступил к переговорам.

“Месяц!”

Поскольку гномы действительно выполняли основную часть работы, включая все важнейшие задания, Гислен с готовностью кивнул.

“Хорошо, я даю вам две недели.”

“Тогда три недели!”

“Значит, неделю.”

“Почему стало меньше?”

Обычно, даже если три недели не давались, ожидалось, что отпуск продлится дольше, чем две недели, верно?

Застигнутый врасплох таким непривычным стилем ведения переговоров, Гальбарик был взволнован, когда Гислен небрежно ответил:

“Как насчет трех дней вместо этого? Или вообще ничего, что еще лучше.”

”...Я возьму неделю."

Тон Гальбарика снова стал вежливым.

Учитывая все обстоятельства, даже неделя была удачей, хотя он с трудом сдерживал слезы.

“Мне следовало просто взять эти две недели, когда у меня был шанс.”

Тем не менее, недельный отпуск, по крайней мере, позволил бы ему перевести дух, при условии, что нагрузка не увеличится еще больше.

Прежде чем ему могли навязать какую-либо дополнительную работу в качестве условия отпуска, Гальбарик быстро скрылся со сцены. Он научился хорошо обращаться с Гисленом.

Как только Гальбарик ушел, Гислен оценил достигнутый ими прогресс.

После возвращения в поместье он неустанно переезжал с места на место, проводя большую подготовительную работу.

Приток мигрантов привел к расширению жилых районов, мастерских и сельскохозяйственных угодий. Число других объектов также быстро росло.

С приходом гномов производство различного снаряжения и инструментов резко возросло.

Обучение рыцарей также шло гладко.

Ничего из этого не было бы возможным, если бы Гислен не использовал свои знания о будущем для накопления богатства или если бы люди не работали до изнеможения.

Благодаря коллективным усилиям каждого, развитие поместья в несколько раз опережало развитие среднего поместья.

Но было ли этого достаточно?

Гислен покачал головой.

‘Этого недостаточно.’

Будь это любое другое поместье, он, возможно, наслаждался бы быстрым развитием с гордостью и удовлетворением.

Но для Гислена, у которого были могущественные враги, подобные чувства были роскошью, которую он не мог себе позволить.

Даже сейчас его состояние быстро уменьшалось, а налоговых поступлений практически не было.

Основным продуктом поместья Фенрис была косметика, и большая часть того, что производилось в его мастерских, было военное снаряжение. Они не только не продавали продукты питания, но и покупали их.

Число рыцарей-новичков резко возросло, но это также означало, что вся военная мощь поместья сводилась всего к одному рыцарскому корпусу.

Поместье Фенрис, с его ограниченной военной силой, было несравнимо с великими лордами, командовавшими десятками или даже сотнями тысяч солдат.

Вот почему Гислен не мог позволить себе отдохнуть.

“Не должно быть никаких ошибок. Мне нужно свести ущерб к минимуму.”

Чрезмерное внимание к развитию поместья означало, что один неверный шаг мог привести к его краху.

Как заметил Клод, это неустойчивое состояние было далеко от того, как должно функционировать нормальное поместье.

Это делало победу в предстоящей войне критически важной.

Безупречная победа — или катастрофическое поражение.

Середины быть не могло.

При недостаточной военной мощи единственным способом победить было бы провести опасную операцию, настолько непредсказуемую, что противник не смог бы ее предвидеть.

“Подготовка почти завершена. Скоро настанет время сражаться.”

Собравшись с мыслями, Гислен вышел на улицу и посмотрел на небо.

“Становится теплее.”

На данный момент, казалось, никто этого не заметил. В конце концов, северный регион был известен своей капризной погодой.

Но Гислен, который видел будущее, точно понимал, что означает это изменение погоды.

Почувствовав приближение критического момента, Гислен собрал своих людей и отдал новые приказы.

“Все текущие строительные работы должны быть временно прекращены.”

Все в замешательстве огляделись по сторонам.

Не так давно он давил на них из-за нехватки времени, а теперь внезапно остановил строительство. Их недоумение было понятно.

Вместо того чтобы почувствовать облегчение от перспективы выполнять меньше работы, большинство из них были охвачены тревогой, гадая, какой непредсказуемый план может предложить им Гислен в следующий раз.

Клод осторожно спросил, его голос звучал нервно.

“Внезапно остановить строительство? Если мы хотим принять следующую волну мигрантов, нам нужно ускорить работы по строительству жилых домов.”

“Я не говорю, что мы должны полностью отказаться от этого. Гномы сосредоточатся на производстве большего количества воздушных шаров, а все остальные будут перенаправлены на строительство каналов, водохранилищ.”

Клод и другие вассалы в замешательстве склонили головы набок.

Каналы и водохранилища действительно имеют жизненно важное значение для сельского хозяйства, и Гислен неоднократно подчеркивал их важность в прошлом. Это была одна из первых задач, решенных при освоении новых сельскохозяйственных угодий.

В настоящее время ирригационные системы и водохранилища поместья находятся в хорошем состоянии и способны без проблем поддерживать текущий уровень производства.

Клод, который хорошо разбирался в работе поместья, снова поднял этот вопрос.

“Мы уже учли возможные стихийные бедствия и обеспечили достаточные запасы. Не только здесь, но и в общественных резервуарах по всему поместью.”

На это Гислен покачал головой.

Хотя он и знал, что произойдет в будущем, в своей прошлой жизни он никогда непосредственно не сталкивался с условиями этого места.

Все, на что ему приходилось полагаться, - это записи.

К событиям, которые он лично не переживал, нужно было готовиться в гораздо большем масштабе, чем к любым прогнозам, основанным только на записях.

“Наличие дополнительных ресурсов никогда не помешает, не так ли? Поскольку мы уже заложили основу, расширение не составит труда. Подумай об этом, как о привлечении всех близлежащих рек, и продолжай работу. Пока вы этим занимаетесь, я также предоставлю средства и рабочих семье Бердиум — скажи им, чтобы построили еще несколько.”

При этих словах Клод несколько раз кивнул и удалился.

Управление водными ресурсами было одной из ключевых обязанностей лорда, особенно в суровых регионах, таких как север, где это было особенно важно.

Делать больше, чем необходимо, было неплохой идеей.

Затем Гислен спросил Клода,

“Как обстоят дела с продовольствием? Мы все еще покупаем его?”

На лице Клода отразилось явное раздражение.

Тема еды поднималась на каждой встрече. В этот момент даже само слово “еда” вызывало у него тошноту.

“Склады вот-вот лопнут, поэтому мы постоянно расширяем их. Продуктов так много, что даже бродячие собаки и кошки в деревнях толстеют. Если мы соберем этот урожай, вы войдете в историю как ”Король еды" на Севере."

Жители поместья, которые всегда были голодны, естественно, теперь, когда они могли наесться досыта, были в приподнятом настроении, и от них ожидалось только, что они вознесут хвалу своему господину.

Но, с точки зрения Клода, это были не все хорошие новости. На закупку продовольствия тратилось ошеломляющее количество денег. Дело дошло до того, что даже Клод счел это расточительством.

Сначала Клод смирился с этим, зная, что запасы продовольствия необходимы для подготовки к обороне.

Но теперь это было уже чересчур. Запасов еды в замке хватило бы на десять лет, хотя она наверняка испортилась бы задолго до этого.

Сколько бы вассалы ни пытались убедить Гислена, он даже не делал вид, что слушает. Продолжение спора привело бы только к истощению.

Гислен просто кивнул несколько раз, прежде чем продолжить.

“Подготовь припасы для отряда в 3000 солдат. Мы скоро выступим.”

Лицо Клода исказилось от недоверия.

Общая численность армии поместья, даже включая спешно собранный рыцарский корпус, едва достигала 500 человек.

Это подтвердило его подозрения.

‘Наш лорд даже не знает основ математики!’

* * *

Новости о масштабных закупках продовольствия поместьем Фенрис вскоре достигли ушей Гарольда.

“Что? Этот ублюдок Гислен все еще покупает еду?”

“Да, благодаря ему цены на продукты на Севере значительно выросли. Он даже скупает товары, привезенные торговыми гильдиями из других регионов.”

Услышав отчет своего подчиненного, Гарольд не смог сдержать смеха.

“Хахаха, какой дурак! Сбор урожая скоро закончится, и цены упадут — он даже этого дождаться не может? Значит, он просто разбрасывается деньгами, заработанными на рунных камнях и косметике, не задумываясь!”

“По-видимому, после попыток улучшить сельское хозяйство и расширения его территории, урожай сократился. Кроме того, из-за наплыва мигрантов, похоже, они столкнулись с острой нехваткой продовольствия.”

"Конечно. С самого начала это была нелепая затея. Результат был очевиден. Если они не хотят умереть с голоду, им придется продолжать покупать еду.”

Благодаря тому, что Гислен закрыл свою территорию, слухи о производстве продуктов питания в поместье Фенрис еще не распространились. На данный момент все считали, что сельскохозяйственная реформа Гислена провалилась.

"Увеличение урожая? Даже я не смог этого добиться. Такой новичок, как он, ни за что не добьется успеха.”

Гарольд издал довольный смешок.

Мысль о том, что этот надоедливый сопляк понесет значительные потери, только улучшила его настроение.

Немного поразмыслив, Гарольд задал вопрос своему помощнику.

“Сколько у нас сейчас излишков продовольствия?”

“Поскольку Дигалд занимался поставками во время прошлой войны, у нас их все еще предостаточно. С предстоящим урожаем у нас будет еще больше.”

“Отлично. Тогда на этот раз продайте наши излишки по высокой цене. Давайте позаботимся о том, чтобы этот высокомерный дурак понес большие убытки.”

“Понял. Я договорюсь с торговцами, чтобы они отдавали предпочтение нашим покупкам.”

Услышав слова помощника, Гарольд удовлетворенно ухмыльнулся.

Поместье Десмонд, наряду с Рейфолдом, могло похвастаться самым высоким производством продуктов питания на севере.

Поскольку продажа продуктов питания была одним из их основных источников дохода, они не могли упустить такую возможность.

“Фортуна действительно благоволит к нам. Со времен последней войны бюджет был ограничен.”

Гарольду это казалось ниспосланным свыше шансом.

Последствия поражения от Бердиума все еще ощущались, и они вкладывали огромные суммы в реорганизацию своих войск и поддержку Амелии.

И это было еще не все. Затраты на то, чтобы взять северные владения под свой контроль, также были огромны.

Даже поместье Десмонд не могло не испытывать напряжения.

Если бы не поддержка герцогства и графа Кабальди, они бы даже не смогли перевооружиться.

Из-за приближения сезона сбора урожая их основной экспорт - продовольствие - было трудно продавать по высоким ценам.

Но теперь появилась такая прекрасная возможность.

Они могли не только пополнить свои недостающие средства, но и нанести ущерб Гислену. Лучшего исхода не было.

“Похоже, его прошлые успехи были просто делом случая. Этот сопляк слишком возомнил о себе. Теперь, когда он уперся в стену реальности, его возможности стали очевидны. Он, вероятно, даже не понимает важности еды, тратит время на такие предметы роскоши, как косметика, и развлекается в столице.”

Гарольд попытался пренебрежительно отозваться о косметике, которую хвалил даже герцог. Он был вынужден.

Иначе гордость не позволила бы ему этого вынести.

“Если мы сможем контролировать поставки продовольствия, мы сможем лишить всех средств к существованию. Здесь, на севере, еда является самым важным ресурсом. Это гораздо важнее, чем такие мелочи, как косметика.”

Ситуация с продовольствием на севере находилась под контролем Десмонда и Рейфолда.

Доставка продуктов из других регионов привела к непомерным транспортным расходам, что сделало неизбежным доминирование местных жителей.

Гарольд хотел сразу же перебить всех продовольствием, но Рейфолд, его конкурент, воспрепятствовал этому.

Тем не менее, это ненадолго.

“Как только восстание Амелии увенчается успехом, продовольственные запасы севера будут полностью в наших руках.”

Северные лорды, обнаружив свои уязвимые места, преклонили бы колени без боя.

Вот почему герцог и Гарольд были так сосредоточены на восстании Амелии.

Если бы не это, они бы уже нашли какой-нибудь предлог, чтобы устранить кого-нибудь вроде Гислена.

“Хех, сейчас я продам тебе еду, так что ешь досыта. Когда придет время, я сам тебя съем.”

Гарольд снова ухмыльнулся. Он чувствовал себя исключительно хорошо.