План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 204 Поместье, как семья (1)
“...Наша территория является крупнейшим в королевстве производителем продуктов питания и железной руды... мы разрабатываем лучшую в королевстве косметику... владеем месторождением рунных камней... и, несмотря на нынешнюю засуху, мы сохранили такое невероятное производство, что ни один гражданин не остался голодным, заслужив всеобщее одобрение… Более того, вооруженные силы этой территории насчитывают более 400 рыцарей...”
Каждое слово звучало совершенно нелепо.
Продукты питания, железная руда, косметика и рунные камни — всего этого было бы достаточно, чтобы считать территорию процветающей. Но если бы все это производилось на одной территории, то само количество богатства, которое это могло бы принести, было бы невообразимым.
Ходили слухи, что территория уже зарабатывала астрономические суммы денег в режиме реального времени.
Кроме того, здесь было так много еды, что никто никогда не голодал, и было такое изобилие средств, что налоги едва собирались.
Это было не что иное, как рай — утопия из утопий.
Место, о котором все мечтали. Если бы кому-то удалось получить там административную должность, его жизнь наладилась бы навсегда.
Марлон нахмурился еще сильнее. Он знал, что этот человек был мошенником, но преувеличения были слишком велики.
‘Неужели он действительно ожидает, что мы в это поверим? Какими бы отчаянными ни были сейчас обстоятельства, он держит нас за дураков. Даже новичок, имеющий самое поверхностное представление о политике, не купился бы на такую чепуху...’
Другие студенты, казалось, чувствовали то же самое. Пока они сидели в неловком молчании, один из них вдруг поднял руку и закричал.
“Я не могу в это поверить! Такое место не может существовать?”
Марлон повернулся, чтобы посмотреть на студента. Он был из тех, кто обычно получал высокие оценки — довольно сообразительный человек.
Не то чтобы он нравился Марлону. Студент был высокомерен и любил поспорить, что делало его неприятной компанией.
‘Все же приятно, что хоть раз кто-то другой принял удар на себя. Он умеет затевать ссоры, так что давайте посмотрим, как он опозорится. Я просто наслажусь зрелищем и уйду довольный.’
Другие студенты, казалось, разделяли мысли Марлона. Если бы ситуация не была такой отчаянной, никто из них вообще не пришел бы на это собрание.
По мере того, как напряжение в комнате росло, Клод говорил с выражением легкого безразличия на лице.
“Боже мой. Вы мне не верите? С какой стати мне врать? Я здесь просто для того, чтобы помочь вам, как выпускникам этой академии, и дать рекомендации своим ученикам.”
Клод не совсем лгал. Он просто приукрасил положительные моменты и опустил отрицательные.
Даже после бесстыдного ответа Клода студент не отступил.
“Я слышал о северном регионе Ритании! Это бесплодная земля, страдающая от нехватки продовольствия и частых вторжений варваров! Я не могу поверить, что территория Фенриса на севере так процветает, как вы утверждаете!”
‘Этот парень, он изучал этот материал?’
Заявление студента было не совсем неверным, хотя и не по тем причинам, которые он привел. Это правда, что ситуацию на территории Фенриса вряд ли можно было назвать идеальной.
Территория Фенрис страдала от проблем, но в последнюю очередь из-за нехватки административного персонала. В результате проблемы возникали повсюду.
Но как они могли это проверить? Все это мероприятие было задумано для того, чтобы привлечь их, несмотря на все эти проблемы. Что они могли с этим поделать? Чего, по мнению этого студента, он мог достичь?
Клод высокомерно вздернул подбородок и спросил: “Вы там были?”
“Что?”
“Это всего лишь слухи, не так ли? Я спрашиваю, были ли вы там и видели ли это сами.”
“Ну, нет, но...”
“Тц, тц, тц. Вы называете себя ученым, стремящимся к знаниям, и все же слепо верите слухам, не имея подтверждения из первых рук? Как может такой человек, как вы, утверждать, что он стремится к истине, разуму и улучшению общества?”
У студента, задавшего этот вопрос, было расстроенное выражение лица. Честно говоря, он чувствовал, что это несправедливо. Если предполагалось, что они поверят заявлениям Клода, почему они до сих пор не были подтверждены?
Как только он приготовился продолжать спор, Клод опередил его.
“Вы ведь видели, сколько я принес продуктов, не так ли? Вот вам и доказательство. Даже после щедрых пожертвований академии, их все равно осталось много. Это потому, что мы намерены распределить их и в других местах. Есть ли в Королевстве Сейрон еще один великий лорд, который может так непринужденно делиться таким изобилием?”
Ропот среди студентов стал громче, и некоторые закивали, соглашаясь со словами Клода. Даже Марлон, вспомнив горы еды, накопившиеся ранее, почувствовал, что его решимость слегка поколебалась.
‘Это правда. Если только это не было до Великого голода, делиться таким количеством еды в наше время непросто. Неужели это действительно... такая богатая территория?’
Не получив немедленного опровержения, студент решил попробовать что-то другое.
“Отлично! Я поверю вам насчет богатства вашего лорда. Но 400 рыцарей? Это совершенно нелепо!”
Другие студенты снова начали перешептываться.
Они тоже хорошо знали, сколькими рыцарями может командовать типичный дворянин. Несмотря на то, что Ритания была могущественным королевством, количество рыцарей, которое мог содержать любой лорд, было ограничено.
Более того, лорд Фенриса только недавно расширил свои владения. До этого он был правителем простого баронства.
Командование 400 рыцарями было не тем, с чем могли легко справиться даже самые влиятельные семьи королевства. Это была невероятная сила, намного превосходившая то, что должен был уметь выставлять молодой лорд.
Но Клод отмахнулся от этого вызова с издевкой, как будто это было смешно.
“Даже рыцарей сопровождения, которых я привел сюда, насчитывается пятьдесят. И каждый из них - полноценный рыцарь, способный использовать ману.”
“Что?! Это невероятно!”
В королевстве Сейрон высокопоставленный дворянин, такой как граф, обычно командовал не более чем 20 рыцарями.
Даже в Ритании, где рыцарей было больше, на территории среднего графа находилось около 50 рыцарей. Только великие лорды — те, кто был на уровне герцога, — могли командовать более чем сотней рыцарей.
Известно, что в поместьях в бесплодных северных регионах было меньше рыцарей, чем где-либо еще.
Но пятьдесят рыцарей в качестве сопровождения для простого главного управляющего, даже не знатного человека высокого ранга? Это было совершенно непонятно.
Сомнение закралось в сердца не только Марлона, но и других учеников.
Почувствовав на себе наглые взгляды, Клод щелкнул пальцами и обратился к Венди.
“Пусть все рыцари войдут.”
Вскоре вместе с Джиллианом в комнату вошли пятьдесят рыцарей.
Марлон сухо сглотнул, занервничав при виде них.
‘Это… действительно рыцари?’
Другие студенты разделили реакцию Марлона.
‘Как ни посмотри на них, они больше похожи на наемников или бандитов...’
‘А они не могли просто притворяться рыцарями?’
‘Я никогда раньше не видел, чтобы рыцари вели себя подобным образом.’
Их одежда подтверждала, что они рыцари, но их поведение говорило об обратном.
Один стоял, опираясь на одну ногу, и беспокойно тряс другой. Другой лениво кивнул с ухмылкой. Один присел на корточки, как только вошел, в то время как другие без всякой причины озирались по сторонам. Их поведение сильно различалось.
‘Даже один плюнул на пол! Как они могли такое сделать в священной академии?’
‘Отвратительно! Вульгарно! Как они могут называть себя рыцарями?’
‘Они настоящие мошенники! Мошенники, без сомнения!’
Студенты бросали скептические взгляды на группу, не видя и следа достоинства, которое должен олицетворять рыцарь.
Клод поморщился, глядя на непокорных рыцарей.
‘Серьезно, эти ублюдки бесполезны. Совершенно бесполезны. Как вы могли так вести себя даже здесь, вы, необученные дураки?’
Джиллиан разделял подобные чувства, глядя на рыцарей.
К этому времени они уже привыкли к дисциплине; сколько бы их ни били, их надлежащее поведение длилось недолго. От их привычек было трудно избавиться.
Поскольку о наказании здесь не могло быть и речи, Джиллиан мог только угрожающе смотреть на них.
К счастью, рыцари, хотя и неохотно, изменили позы и выпрямились.
Прищелкнув языком при виде этого зрелища, Клод повернулся к Джиллиану.
“Джиллиан, покажи ученикам ману рыцарей. Чего ты ждешь? Поторопись!”
Губы Джиллиана несколько раз дернулись, прежде чем он махнул в сторону рыцарей. Вскоре от их мечей начало исходить голубое свечение маны.
Студенты восхищенно ахнули, увидев это зрелище.
“Они настоящие. Все они рыцари. Но почему они так себя ведут?..”
“Это невероятно. Пятьдесят рыцарей сопровождают Главного управляющего, даже не самого лорда...”
“Должно быть, в поместье осталось еще больше рыцарей! Эта территория, должно быть, обладает невероятной военной мощью.”
Видя реакцию учеников, Клод поспешно повернулся к рыцарям и выкрикнул приказы.
“Ладно, хватит! Прекратите, прекратите! Вы напугаете наших учеников. Хватит, уберите это сейчас же!”
Если бы кого-то начало рвать кровью и он потерял сознание, все были бы по-настоящему шокированы. Я должен был убедиться, что не переусердствовал.
“Как вам? Теперь это вас убеждает?”
После такой ошеломляющей демонстрации силы, любой, кто все еще сомневался, был бы дураком. Даже студенты, которые раньше задавали вопросы, теперь замолчали.
О чем больше всего мечтали ученые?
Они должны были стать высокопоставленными чиновниками при королевском дворе или в большом поместье, где они могли бы реализовать свои стремления и идеалы.
Для студентов здесь только что представилась невероятная возможность.
Марлон, который видел рыцарей собственными глазами, больше не мог сдерживать своего волнения.
Чтобы поддерживать такое количество рыцарей, затраты были астрономическими, но и лечение должно быть исключительным.
Теперь все сомнения были отброшены. При таких очевидных доказательствах продолжать сомневаться означало бы ни во что не верить.
‘Это... это реально! Невозможно притвориться рыцарем! Даже если все остальное было ложью, только запасы еды и рыцари сами по себе удивительны! Какое невероятное поместье! Я хочу побывать там! Я хочу работать в этом райском поместье! Я хочу продемонстрировать свои способности! Я хочу осуществить свои мечты!’
Но по мере того, как росла его вера, росло и беспокойство. В такие времена они ни за что не стали бы набирать много людей, а это означало, что конкуренция будет жесткой.
‘Ч-что мне делать? Все будут просить об этом. Люди умирают с голоду, никто даже не подумает о том, чтобы уехать в другое королевство.’
Возник острый страх, что упустить этот шанс - значит жить без мечты и надежды на будущее.
Когда он огляделся, все остальные ученики с раскрасневшимися лицами уставились на Клода. Было ясно, что все они хотели присоединиться к поместью Фенрис.
Марлону не хватало уверенности в том, что он победит остальных в этом соревновании. Собрав все свое мужество, он поднял руку и робко спросил,
“Эм... Сколько человек вы планируете нанять?”
Другие студенты оживились, услышав этот вопрос, их глаза заблестели.
С этого момента все стали соперниками. Чтобы пройти отбор, им нужно было сделать все возможное, чтобы произвести впечатление на этого человека.
Почувствовав растущее напряжение, когда ученики начали переглядываться, Клод высокомерно вздернул подбородок и сказал:
“Всех, кто захочет.”
“Что?!”
Глаза всех присутствующих расширились от недоверия. Марлон, решив, что ослышался, переспросил.
“Вы серьезно? Вы примете всех, кто захочет присоединиться к вашему поместью?”
"Да. Как я упоминал ранее, поместье Фенрис довольно большое, с большим населением. Чем больше людей у нас будет для управления им, тем лучше.”
“Но почему вы выбрали нас? Нам не хватает опыта, и наши способности еще не доказаны. Несомненно, здесь, в королевстве Ритания, есть более способные таланты...”
В ответ на робкий голос Марлона, Клод мягко улыбнулся и тепло заговорил.
“Разве я уже не упоминал об этом? Я тоже выпускник Академии Сейрон. Я надеюсь, что мои ученики добьются большего успеха, чем ученики из других академий. Помогая друг другу расти, репутация нашей академии сама по себе становится источником силы. Вы все понимаете, что я имею в виду, верно?”
“Оооо...”
Студенты были в восторге. Итак, это была знаменитая сеть связей выпускников, о которой они только слышали. Неудивительно, что все придавали такое значение связям.
Марлон, который никогда не был в числе лучших студентов, все еще говорил нерешительно, ему не хватало уверенности.
“Даже если так, моих способностей все равно недостаточно...”
“Тссс! Способности вообще не имеют значения! Если ты чего-то не знаешь, тебя просто изобьют до полусмерти, пока ты катаешься по земле… Нет, я имею в виду, тебя научат. Главное - набраться опыта в этой области. Оценки не важны!”
“Тогда что важно?”
“Главное - это несгибаемая воля и страсть! Это все, что мне нужно! Без этого вы ничем не лучше покойника!”
В поместье Фенрис сломаться под давлением означало смерть, и отсутствие страсти тоже означало смерть. Впервые Клод сказал чистую правду.
И наивные студенты в очередной раз воскликнули от восхищения его словами.
“Главный управляющий прав! Только действуя, вы по-настоящему докажете свои способности!”
“Дать шанс каждому без дискриминации! Какая прекрасная политика!”
“Как и ожидалось от главного управляющего большим поместьем — у него действительно другой характер!”
В зале быстро воцарилась атмосфера искреннего возбуждения. Воспользовавшись моментом, Клод быстро начал раздавать студентам контракты.
“А теперь, теперь, взгляните на них и примите решение. Я уверен, что условия вас устроят.”
Когда студенты бегло просмотрели контракты, они были в очередной раз поражены.
“Зарплата просто невероятная!”
“И они даже обеспечат наши семьи жильем и средствами к существованию?”
“Действительно, отличное поместье действительно отличается от остальных.”
Оплата была беспрецедентной, намного превосходящей то, что могло предложить любое поместье в королевстве Сейрон, а преимущества были экстраординарными.
Студенты, не уверенные, не снится ли им это, недоверчиво моргнули. Марлон бессознательно пробормотал, глядя на Клода.
“Зачем?.. Зачем так усердствовать в выборе новых администраторов? Я никогда раньше не слышал, чтобы поместье предлагало такое отношение...”
Другие студенты молча кивнули, разделяя его мнение.
В такие времена возможность работать в большом поместье была не чем иным, как чудом.
И все же, предлагаемое лечение было просто потрясающим. Одна только оплата была выше, чем получали чиновники среднего звена при королевском дворе Сейрона.
Наблюдая за ошеломленным Марлоном, Клод тихо ответил:
“У нашего поместья есть девиз - ”Поместье, как семья".”
Лица студентов засветились эмоциями, они были тронуты до глубины души.