План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 206 Разработка новой технологии (1)
Одновременно выполнялось слишком много задач. Объем работы был ошеломляющим, но людей не хватало, чтобы справиться со всем этим.
Они едва успевали за ходом работ, вкладывая деньги и рабочую силу. В результате административные ошибки накапливались повсюду. Такой беспорядок рано или поздно должен был привести к проблемам.
Вскоре Билли понял, почему его вызвали в это поместье.
“Итак, я здесь для того, чтобы все исправить, пока все не пошло прахом, да?”
Все эти разговоры Клода о том, что они были младшеклассниками или друзьями, были полной чепухой. Парень просто потащил его за собой, потому что не хотел справляться с этим в одиночку.
Лицо Билли побледнело. По крайней мере, у студентов был контракт на 20 лет, но он и его друзья были связаны обязательствами на 30 лет.
“Нет, ни за что. Вся моя семья сейчас здесь. Мы даже получили дом и деньги. Выхода нет.”
Ему хотелось выругаться, но другого выхода, кроме как довести работу до конца, не было. Преисполненный решимости как можно быстрее стабилизировать состояние поместья, Билли работал не покладая рук, почти не высыпаясь.
Однако, сколько бы он ни убирал со своей тарелки, нагрузка, казалось, не уменьшалась. Человеческая выносливость имеет свои пределы, и после нескольких бессонных ночей Билли в конце концов потерял сознание.
“Мне уже все равно… Я не могу этого делать… Просто убейте меня...”
В этот момент к нему подошел человек, выглядевший совершенно измученным.
“Здравствуйте, я Пиоте. Я совершаю медицинскую проверку по поместью.”
“…?”
Билли был слишком измучен, чтобы даже как следует отреагировать, и просто смотрел в замешательстве. Пиоте подошел ближе и протянул к нему руку.
Жужжание!
В одно мгновение тело Билли полностью восстановилось, и он вскочил на ноги, недоверчиво уставившись на Пиоте.
Пиоте, под глазами которого залегли темные круги, слегка поклонился и заговорил.
“Пришло время вернуться к своим обязанностям”
Бросив только эти слова, Пиоте, пошатываясь, побрел прочь.
“Какого черта...”
Билли не смог удержаться от глухого смеха, не веря своим глазам. Даже упасть в обморок от переутомления было запрещено; его насильно привели в чувство, чтобы он продолжал идти.
Казалось, что до тех пор, пока вся работа не будет выполнена, он не сможет позволить себе роскошь умереть. Это безумное поместье превосходило все, о чем он когда-либо слышал, не говоря уже о том, чтобы вообразить.
Невыносимый гнев охватил его, когда он подумал о человеке, который втянул его в это безумие.
“Клод!! Сукин ты сын!”
Подобные ситуации разворачивались по всему поместью Фенрис.
Тем временем Клод элегантно потягивал чай в своем кабинете, выглядя так, словно после долгого перерыва наконец-то обрел покой.
“Хммм... Я должен был привезти их сюда раньше. Все эти страдания были совершенно ненужными. Я потратил впустую несколько лет своей жизни.”
В то время как младший только начинал осваиваться, спотыкаясь и совершая ошибки, старший и его друзья были совсем другой историей.
Раньше им приходилось выполнять административные обязанности в небольших поместьях, и они заметно быстрее справлялись с решением проблем.
Даже для Клода и действующих чиновников Фенриса нагрузка оставалась значительной и изнурительной. Однако нельзя отрицать, что ситуация улучшилась по сравнению с прошлым.
Возможность не спеша насладиться чаем, пусть даже всего на мгновение, была тому доказательством.
“Ха-ха… Было приятно, пока это продолжалось. Пора возвращаться к работе...”
Буум!
“Ик! Что это было?!”
Что-то влетело в окно кабинета, напугав Клода. Венди немедленно встала перед ним, чтобы прикрыть его.
Маленький камешек прокатился по полу и остановился.
“Что это? Попытка убийства? Кто-то целился этим в меня? Кто посмел напасть на главного управляющего этого поместьем?!”
Пока Клод суетился, Венди внимательно осмотрела камень и приблизилась к нему. К камню был привязан листок бумаги.
“Главный управляющий, похоже, это письменная жалоба.”
“Жалоба? Кто-то протестует против несправедливости? Или, может быть, кто-то из вновь назначенных чиновников уже замешан в коррупции? Что ж, мы все еще находимся на этапе стабилизации.”
Проблемы среди людей были неизбежны, особенно в государстве, восстанавливающемся после войны.
Несмотря на их усилия по поддержанию порядка, до совершенства все еще было далеко. Недавняя раздача большого количества продовольствия также привела к постепенному росту преступности.
Если кто-то из недавно назначенных чиновников действительно совершил коррупционные действия, это стало бы серьезной проблемой.
“Дай листок. Идет ли речь о несправедливости или разоблачении коррупции, мы должны немедленно заняться этим. Подобные вопросы недопустимы под моим контролем.”
Выражение лица Клода стало серьезным, его поведение излучало властность. Венди слегка закатила глаза, прежде чем вручить ему письмо.
Развернув его с самодовольной ухмылкой, Клод прочитал записку. Он несколько раз моргнул, не веря своим глазам, пока вчитывался в написанные на бумаге слова.
[Ты ублюдок.]
Это не было призывом к правосудию или сообщением о коррупции. Это было просто оскорбление. Прямое и очень целенаправленное.
“…”
После минутного молчания Клод скомкал листок и бросил его через плечо.
Это была не та проблема, которую он мог решить.
* * *
За те два месяца, что Клод отсутствовал, поместье претерпело значительные изменения.
Благодаря поразительно быстрому строительству, по всей территории появились различные новые объекты.
Кроме того, были наняты сотни новых чиновников. Благодаря их неустанной работе состояние поместья начало стабилизироваться замечательными темпами.
Прибытие семей чиновников также привлекло больше мастеров, что немного облегчило работу гномов.
В мастерской Гальбарик и гномы осторожно перешептывались между собой.
“По-прежнему кажется, что мы изнуряем себя работой до смерти, но разве это не лучше, чем раньше? Давайте постараемся сохранить ситуацию на прежнем уровне?”
“Да, мы должны это сделать. В конце концов, все здесь еще больше успокоится. Но мы не можем позволить им увидеть, что мы справляемся лучше.”
“Давайте продолжим притворяться, что мы на грани краха.”
Нагрузка была настолько огромной, что даже гномы, которые жили ради ремесла, потеряли дар речи.
Поначалу казалось, что они действительно могут умереть от напряжения. Однако со временем они научились справляться с работой, симулируя лишь необходимое количество жалоб и время от времени делая перерывы.
Короче говоря, они понял, как себя вести.
Гальбарик, предводитель, улыбнулся, глядя на стоящих перед ним гномов.
“Если мы будем продолжать в том же духе, через несколько месяцев у нас будет много свободного времени. Давайте позаботимся о том, чтобы лорд не слишком быстро все понял! Он и так выжимает из нас все соки, не так ли?”
“Конечно! В конце концов, это мы на месте вносим все коррективы! Хахаха!”
“Как мог лорд с таким количеством работы уследить за всем этим? Он же ни черта не знает!”
Гальбарик и гномы от души рассмеялись. Но затем, внезапно, гномы перестали смеяться.
Заметив внезапную перемену в их поведении, Гальбарик спросил,
“Что? Что у вас за лица? У вас такой вид, будто вы только что увидели привидение.”
Несмотря на это, гномы хранили молчание.
Прежде чем Гальбарик успел повернуть голову, почувствовав зловещий холод, кто-то внезапно наклонился к нему и прошептал:
“Давай начнем новый проект, мой друг.”
“Эй, черт возьми! Ты меня напугал!”
Гальбарик в шоке отскочил назад.
Взяв себя в руки, он посмотрел вперед и увидел Гислена, стоящего со своим обычным беззаботным выражением лица.
‘Вот дерьмо... Он, должно быть, все слышал.’
Гальбарик пожалел, что проговорился, но молчание ничего бы не изменило. Такой человек, как Гислен, который настаивал на том, чтобы самому проверять каждую деталь, не мог не заметить прогресса в их работе.
“До сих пор вы проделывали отличную работу. Ситуация на территории стабилизируется, так что пришло время переходить к следующему заданию,” - сказал Гислен.
“Что теперь? Разве мы не можем сначала завершить расширение жилых помещений и мастерских?” - запротестовал Гальбарик.
“Эти проекты уже успешно реализуются в других руках, не так ли? Вам просто нужно время от времени проверять, нет ли каких-либо проблем.”
Благодаря тому, что новые инженеры из региона Кабальди быстро осваивали новые технологии, а административный персонал постоянно увеличивался, работа стала продвигаться более эффективно.
Вдобавок ко всему, постоянные поставки продовольствия поддерживали мотивацию рабочих, заставляя их выполнять еще больше работ.
Конечно, если бы гномы продолжали активно работать, темпы работы ускорились бы, но эффективность была не такой высокой, как в начале.
Теперь Гислен был сосредоточен на выполнении следующего, по-настоящему важного этапа своих планов.
Услышав это, Гальбарик и гномы опустили плечи и помрачнели.
“Итак, что на этот раз?”
“Мы начнем разрабатывать новую технологию.”
“Новая технология? Что это за технология?”
Несмотря на все их прежнее нытье, глаза гномов сразу же заблестели при упоминании о новых технологиях.
Хотя они многого достигли, они начали ощущать, как их начинает одолевать монотонность. Это была сплошная работа, а не развлечения, постепенно переходящие в нечто более близкое к бессмысленному труду.
Гислен говорил с подчеркнуто высокомерным выражением лица.
“Мы собираемся создать сплав. Нечто такое же прочное, как сталь, но гораздо более легкое.”
“Я правильно расслышал? Сплав? Вы действительно хотите сказать, что можете создать такую вещь?”
“Верно. Раньше мы не могли этого сделать из-за нехватки ресурсов, но теперь у нас более чем достаточно железа. Так что я собираюсь попробовать. Так получилось, что я кое-что знаю об этом.”
”Ооооо!"
Гномы вскрикнули от удивления.
Создание сплава было под силу не каждому.
Бесчисленное множество кузнецов, алхимиков и магов пробовали свои силы в этом деле, но человечество все еще не перешагнуло стадию создания стали.
Проблемой были ограничения в технологиях плавки и обработки, но главная проблема заключалась в том, что не было известно правильного соотношения компонентов смеси.
Исследования заняли много времени, потребовали огромных финансовых средств и имели сомнительные шансы на успех. Ни один аристократ не захотел спонсировать такие начинания.
Гномы почувствовали, как их сердца снова забились быстрее.
В конце концов, создание сплавов было вершиной металлургии.
Говорили, что гномы были первыми, кто создал бронзу и сталь. Если бы их господин смог направить их к чему-то новому, они могли бы совершить подвиг, достойный места в истории.
Гальбарик был особенно взволнован.
Мечтой всей его жизни было создать сплав нового типа.
Хотя он уже давно пошел на компромисс с реальностью и похоронил эту мечту, теперь она снова пробудилась в нем.
“Вы действительно знаете, как создать новый сплав?”
Тон Гальбарика изменился, став гораздо более смиренным. Он так отчаянно нуждался в знаниях.
Гислен усмехнулся и начал что-то записывать для гномов.
В списке были названия различных минералов, таких как железо, графит, олово и кристаллы квасцов*. В нем также подробно описывалась последовательность выплавки материалов.
Однако, даже изучив инструкции, гномы в замешательстве склонили головы набок. Чего-то не хватало.
“Э-э-э... как нам разделить эти материалы и отрегулировать их соотношение? И сколько тепла нам нужно?..”
Осторожно спросил один из гномов, взглянув на Гислена.
Гислен раздраженно прищелкнул языком.
“Вы ожидаете, что я буду кормить вас всем с ложечки? Это не законченная методика. Вот почему она требует исследований. Разве это уже не является существенной помощью?”
Это было правдой. Определение необходимых материалов часто было самой сложной частью. Более мелкие детали можно было решить с помощью нескольких экспериментов.
Как только гномы кивнули в знак согласия, Гислен тихо вздохнул с облегчением.
По правде говоря, Гислен тоже не знал точного процесса, так что это было все, что он мог рассказать.
‘Как я вообще мог все это запомнить?’
Он запомнил это только потому, что в его прошлой жизни Клод устроил истерику по поводу того, насколько важной была эта техника, и бесконечно донимал его, пока она не прижилась.
Пока происходил этот обмен репликами, Гальбарик все еще пристально смотрел на записи, сделанные Гисленом.
Гальбарик долго смотрел на бумагу, его лицо медленно краснело, а руки начинали дрожать.
“К-как господин узнал об этом?”
В течение многих лет Гальбарик тайно обдумывал идеи по смешиванию различных материалов и созданию сплава.
Это было его единственным хобби в монотонной повседневной жизни.
Но список, который составил Гислен, хотя и не был полным, включал в себя большинство материалов, которые Гальбарик придумал сам.
Гислен заполнил пробелы, с которыми Гальбарик боролся. Все, что оставалось, - это провести эксперименты, основанные на его собственных идеях.
Потрясенный поразительным сходством, Гальбарик схватил Гислена за обе руки и встряхнул его.
“Это тоже придумал господин? Может ли это действительно привести к созданию нового сплава?”
‘Это ты. Ты тот, кто это придумал.’
Действительно, в прошлой жизни именно Гальбарик создал новый сплав.
Именно из-за этого достижения Гислен был так непреклонен в том, чтобы Гальбарик был с ним во время хаоса.
Когда на континент обрушилось бедствие, у технологий человечества не было иного выбора, кроме как стремительно развиваться, чтобы противостоять разрушениям.
В этой суматохе Гальбарик, в конце концов, осуществил мечту всей своей жизни.
Но Гислен никак не мог сказать ему, что он добьется этого в будущем. Избегая его взгляда, он дал двусмысленный ответ.
“Ну... есть один легендарный кузнец...”
“Ого! Кто это? Я никогда в жизни не слышал о таком громком титуле!”
‘Это ты. Тебя бы так назвали.’
“Пожалуйста, позвольте мне встретиться с ними хотя бы раз!”
‘Просто посмотри в зеркало...’
Гальбарик отчаянно тряс руки Гислена, но даже Гислен не смог организовать встречу с “легендарным кузнецом”.
Как обычно, он импровизировал.
“Есть книга, написанная человеком, который называл себя легендарным кузнецом. Я случайно прочитал ее, когда был маленьким, но потерял.”
При этих словах выражение лица Гальбарика слегка омрачилось.
“Тогда мы даже не знаем, возможно ли это на самом деле, не так ли?”
“Это абсолютно возможно. Вот почему вам нужно немедленно начать исследование. Только вы можете этого добиться.”
Убежденный уверенностью Гислена, другой гном осторожно спросил: “Почему только мы можем это сделать? И почему вы не попробовали это раньше, если уже знали об этом?”
“Этот процесс чрезвычайно сложен. Без мастерства гномов это практически невозможно. И даже если бы материал удалось изготовить, теплопроводность — или как там это называется — была бы настолько низкой, что обычные кузнецы не смогли бы даже сварить его должным образом.”
Гномы скептически посмотрели на Гислена.
Как мог кто-то, кто никогда не занимался изготовлением сплава, знать не только о процессе, но и о проблемах постпроизводства?
И все же, он привел их сюда специально для того, чтобы решить эти проблемы?
Это было противоречие высшего порядка.
Но Гислен, ничуть не смутившись, уверенно продолжал:
“Легендарный кузнец был близок к успеху. Материалы подобраны правильно, так что стоит изучить их. Если у вас получится, вы станете первыми на континенте. Разве это не достойный вызов?”
Спор получился не совсем убедительным, но Гислен так настойчиво настаивал на своем, что гномы не смогли заставить себя возразить.
Гислен вздохнул про себя.
Было бы легче убедить их, если бы он заявил, что идея принадлежит ему.
Но это было не то, что он хотел делать.
‘Я не могу присвоить себе заслугу за чужую работу. Только не тогда, когда ответственный за это человек стоит прямо передо мной.’
Указав на Гальбарика, Гислен заявил: “Я назначаю Гальбарика руководителем этого проекта. Если это удастся, мы назовем сплав Гальваниум.”
”Ооооо!"
Гальбарик крепко сжал кулаки.
Это был его шанс осуществить мечту всей жизни, и он получил вдохновение и отправную точку для этого.
Само по себе создание сплава было бы историческим достижением, и назвать его в его честь было высшей честью. Он не мог отказаться. Поступить так означало поступиться своей гордостью гнома.
“Господин! Я добьюсь этого, даже ценой своей жизни!”
Переполненный эмоциями, Гальбарик практически кричал, как будто давал клятву верности.
Гислен, сохраняя величественный вид, похлопал Гальбарика по плечу и ответил,
"Хорошо. Поторопись. У нас не так много времени”.
“...Понял.”
Гномы приступили к действиям, начав свои исследования с впечатляющей координацией.
*Квасцы - это солевые кристаллы природного происхождения, так как добываются они из вулканической породы.