План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 224 Продолжай, пока не получится (3)
“Коко, Коко! Коко!”
Альфио, побледнев, лихорадочно искал Коко.
Неподалеку он заметил гномов, которые пили с Кейном.
“О, это действительно вкусно. Это потому, что я так давно не ел мяса?”
Кейн, сидя у костра, с довольным видом вгрызался в жареную куриную ножку.
В настоящее время он был назначен бригадиром, надзиравшим за пятьюдесятью рабочими, и получил признание за свой упорный труд.
Поначалу, когда его насильно притащили сюда и заставили рыть туннели, это было настоящей пыткой. Но по мере того, как он привык к работе и обзавелся подчиненными, жизнь стала более-менее сносной.
Конечно, он все еще не мог отделаться от мысли, что давным-давно должен был вернуть тысячу золотых монет.
Альфио задрожал всем телом, глядя на размер и форму курицы, которая жарилась перед Кейном.
”Ко... Коко!.."
На него нахлынули воспоминания о Коко. Когда Коко был еще птенцом, Альфио с любовью кормил его с руки. Когда Коко подрос, он даже засыпал с ним в обнимку.
― “Наш Коко, такой красивый. Ха-ха-ха!”
Хотя и несколько идеализированные, это были самые дорогие Альфио воспоминания. В этом суровом поместье воспитание Коко стало для него новым источником радости после того, как он бросил азартные игры.
И теперь этот бесценный спутник был приготовлен и съеден этим невежественным ублюдком.
“Ааааааа!”
Альфио собрал ману в ладони и выпустил огненный шар. Внезапная атака поразила Кейна и гномов, заставив их вскочить на ноги.
“Что за чертовщина!”
Крикнул Кейн, вставая, и Альфио, подойдя на шаг ближе, закричал в ответ.
“Как ты смеешь! Как ты смеешь есть мое ди... Нет, моего драгоценного Коко!”
“Что? Коко? Что это такое? Это еда?”
“Ты уже ешь это! Я никогда тебе этого не прощу! Я убью тебя!”
“Что за чертовщина? Коко? О чем, черт возьми, ты говоришь, псих!”
Кейн, который когда-то был известен как негодяй с Севера, был не из тех, кто легко отступает. Он также был высокого роста и, как сын знатной семьи, обучался техникам маны.
Схватив кувалду, используемую для строительства, он направил в нее ману, отчего молоток засветился голубоватым оттенком.
Наполнять маной тупое оружие было намного сложнее, чем меч. Однако изнурительная работа на стройплощадке сделала его еще сильнее, позволив ему с легкостью окутать свой молот маной.
Он крепко сжал молот. Разгоряченный алкоголем и разочарованием от того, что так долго сдерживал свой гнев, Кейн не стал утруждать себя дальнейшим анализом ситуации. Он просто был полон решимости сокрушить Альфио своим молотом.
“Иди на меня, ублюдок! Я наследник Лоджес!”
“Ты не единственный наследник! Я наследник башни Багрового пламени!”
Гномы отступили еще дальше, заметив, что теперь у них есть места в первом ряду для великолепного зрелища.
Как раз в тот момент, когда два гордых наследника были готовы к столкновению, что-то внезапно выскочило сбоку.
“Бах! Бах-бах!”
“Коко!”
Альфио просиял и, быстро схватив Коко, крепко прижал его к себе. Казалось, цыпленок просто сбежал из курятника ради небольшого приключения.
Наблюдая за происходящим, Гальбарик осторожно спросил:
“Это... Коко, верно? Как ты вообще можешь отличить? Они все выглядят одинаково. Здесь бродит множество кур.”
Альфио посмотрел на цыпленка, которого держал в руках. Честно говоря, все они были похожи друг на друга, и он был немного смущен. Однако теперь, когда он уже попробовал это на вкус, ему было бы неловко признаться в обратном.
“Это он! Только посмотрите на этот великолепный гребешок! Это определенно Коко!”
Как и настаивал Альфио, Кейн несколько раз ухмыльнулся, прежде чем плюхнуться обратно на свое место.
“Тьфу, псих.”
Гномы тоже сели и продолжили уплетать курицу. Альфио указал на них пальцем и крикнул:
“Вы дикари! С сегодняшнего дня я становлюсь вегетарианцем!”
“Как хочешь.”
Все еще кипя от злости, Альфио бросился обратно в свои покои, в то время как Кейн и гномы, совершенно невозмутимые, продолжали есть.
Поскольку люди, которые долгое время пили, вызвали небольшие беспорядки по всему лагерю, Гислен собрал своих помощников на совещание, чтобы обсудить дальнейшие шаги.
Инкубатор, который казался невозможным, был успешно построен, и помощники снова были полны похвал.
“Возможность обеспечить большие поставки мяса является существенным преимуществом здесь, на Севере. Поскольку нехватка продовольствия все еще продолжается, это принесет существенную прибыль.”
“Чем лучше будут накормлены наши войска и эльфы, проходящие обучение, тем больше будет их сила. Леди Ванесса совершила нечто выдающееся.”
В этот момент вмешался Клод.
“Все это благодаря предусмотрительности господина, не так ли? Я с самого начала знал, что у нас все получится!”
Все, включая Гислена, непонимающе уставились на Клода.
“Что? Почему? Почему вы все смотрите на меня? Я не возражал так сильно, как обычно, не так ли? Я был неправ?”
Это правда, что он выступал против этого плана меньше, чем обычно. На самом деле, он просто сдался и позволил этому продолжаться.
Дважды прищелкнув языком в ответ на бесстыдство Клода, Гислен указал на различные точки на карте.
“Отличная работа, ребята. Теперь главная задача - обеспечить распределение инкубаторов по всему поместью. Вы все понимаете, насколько это важно, не так ли?”
“Конечно! Мы планируем построить крупные инкубаторы в ключевых регионах и предоставить фермерам стандартизированную конструкцию для небольших инкубаторов. Мы также научим их методам, которые обеспечат наивысший уровень успеха.”
Отдельные инкубаторы не были полностью автоматизированы. Фермерам по-прежнему нужно было регулярно проверять их состояние, как и раньше.
Однако даже простое соблюдение оптимальных рекомендаций по выращиванию более чем в два раза увеличит количество выводков, что должно быть более чем удовлетворительным.
Первоначально планировалось использовать мясо, произведенное фермерами на территории поместья. Тем временем в различных районах будут построены крупные инкубатории, что позволит в ближайшем будущем наладить массовое производство мяса.
Уверенный ответ Клода заставил Гислена ухмыльнуться. На этот раз он перевел взгляд на Ванессу и заговорил:
“Не должно возникнуть никаких проблем с добавлением новых данных в каждый регион, верно?”
“Да, да! Нам нужно будет следить за развитием событий немного дольше, но серьезных проблем возникнуть не должно!”
Несмотря на предложение Гислена сделать перерыв, Ванесса упорно присутствовала на встрече.
Успешное выведение цыплят не означало, что работа была выполнена. Было важно обеспечить стабильность условий внутри инкубаторов в долгосрочной перспективе.
Поскольку метод включал испарение воды, отсутствие постоянного контроля за ними могло привести к чрезмерно высокой влажности или падению температуры, что было распространенной проблемой.
До сих пор Ванесса и гномы неоднократно вносили коррективы в механизмы, одновременно следя за состоянием инкубаторов.
Теперь, когда один важный и критический вопрос был решен, Гислен почувствовал себя немного спокойнее.
Но он не мог позволить себе расслабиться только потому, что все шло гладко.
‘Ситуация усложнилась из-за меня. Должно быть, все сейчас ломают голову.’
Он использовал знания своей прошлой жизни, чтобы изменить будущее. Ситуация становилась все более непредсказуемой.
‘Один неверный шаг, и все умрут.’
Несмотря на то, что командир рыцарей позорно погиб во время бегства, рыцари графа Кабальди сражались насмерть с непоколебимой решимостью.
По словам Велинды, даже коменданту крепостных стен предлагали сдаться, но он отказался.
Даже у простого деспотичного лорда северного региона были такие преданные рыцари, которые служили ему. В таком случае, остальные должны были быть еще более грозными.
‘В будущем мне придется сражаться с еще более выдающимися рыцарями. Это касается не только Десмонда. Рыцари герцогской семьи намного превосходят рыцарей из других территорий.’
Гислен знал это по своим безжалостным сражениям в прошлой жизни. Даже будучи врагом, он не мог не признать, насколько они грозны.
Чтобы победить таких противников, был только один способ — всегда действовать на опережение.
Поместье Фенрис также должно было стать намного сильнее, чем было сейчас.
В настоящее время все деревни в поместье объединяются в близлежащие крепости и замки. Это было сделано для поддержания постоянной готовности к войне.
"Каждая крепость и замок должны иметь достаточный запас ресурсов. И для обеспечения быстрой координации есть одна вещь, которая абсолютно необходима."
Гислен взглянул на карту перед собой, рисуя линии, соединяющие каждую крепость, деревню и даже Бердиум с Северной крепостью.
На лицах людей, собравшихся в конференц-зале, застыло озадаченное выражение. Взглянув на них по очереди, Гислен широко улыбнулся.
“Пришло время начать крупномасштабное дорожное строительство.”
* * *
Граф Гарольд Десмонд в настоящее время испытывал серьезные трудности.
Потеря графства Кабальди означала, что его запасы железа больше не были надежными.
Кроме того, дислокация его армии была полностью раскрыта. Хотя он и пытался выдать это за тренировку, Королевская фракция в это не поверила.
Несмотря на то, что Гарольд все это время сохранял подозрительность и притворялся нейтральным, все его усилия пропали даром.
“Фу... Все пошло прахом из-за этого парня.”
Его первоначальный план состоял в том, чтобы помочь Кабальди, а затем прорваться к Бердиуму. Однако из-за быстрого и полного поражения Кабальди этот план рассыпался в прах.
Начать войну сейчас тоже было непросто. Безрассудные действия, несомненно, привлекли бы внимание маркиза Брэнфорда, а Гарольд не мог себе этого позволить.
Этот парень отнял у него даже должность командующего Северной армией. Это была не самая важная должность, но потеря того, что он когда-то занимал, оставила горький привкус во рту.
‘И что теперь? Граф? Этот маленький сопляк уже дослужился до титула графа? А его отец стал маркизом!’
Чем больше он думал об этом, тем больше злился. Этот парень медленно и неуклонно добивался всего, что ему было нужно, используя для этого любую возможность.
‘Сейчас неподходящее время для начала войны. Но я также не могу позволить ему просто сидеть сложа руки.’
Так или иначе, Гарольд знал, что должен убить его, и как можно скорее.
Пребывая в смятении, Гарольд повернулся к своим слугам и спросил: “Шпионы передают информацию должным образом?”
Гарольд получал отчеты о ходе войны, но они были полны противоречий, что приводило его в отчаяние.
Донесения шпионов были единственными, которые он находил хоть сколько-нибудь достоверными.
“Им удалось хорошо вписаться в среду поселенцев, но... поддерживать контакт стало сложно.”
"Почему?”
“Хотя режим карантина в поместье немного ослаб, наблюдение остается жестким. На данный момент шпионы работают рядом с замком лорда, и им удается установить контакт только во время сделок с гильдией торговцев. И, ну...”
“И что?”
“Они говорят, что слишком заняты, чтобы уделять им время. Зарплата у них хорошая, и они даже смогли купить себе дома.”
“…”
Гарольд на мгновение потерял дар речи. Почему все становилось таким странным, когда он общался с этим человеком?
Он отправил людей шпионить, и теперь они с радостью усердно трудились, зарабатывали зарплату и покупали дома.
Сделав глубокий вдох, чтобы подавить растущее раздражение, Гарольд сменил тему разговора.
“Есть какие-нибудь необычные сообщения?”
“Говорят, запасы продовольствия, похоже, не уменьшаются. Владелец поместья постоянно раздает жителям продукты питания, а также занимается торговлей.”
Это было странно. Независимо от того, сколько еды они могли запасти, уровень потребления был слишком высок. К настоящему времени запасы должны были закончиться.
Несомненно, где-то был скрытый источник пищи. Гарольду нужно было больше информации.
“А что если послать убийц?”
“Судя по информации, которую мы собрали, там более 200 рыцарей, и большая часть войск дислоцируется возле замка лорда. Очевидно, что Королевская фракция значительно усилила его рыцарями. Приблизиться к замку было бы сложно без того, чтобы не послать кого-то очень опытного.”
Гарольд прищелкнул языком. Если попытка убийства провалится, охрана вокруг Гислена только усилится.
Он должен был предположить, что есть только один шанс, и спланировать все соответствующим образом.
‘Весь этот хаос из-за одного сопляка! Что это за ситуация?!’
Скр.
Гарольд стиснул зубы, сам того не осознавая. Из-за Гислена его репутация в герцогской фракции упала до самого низа.
В конце концов, нынешние успехи парня были во многом по вине Гарольда.
Если бы не продовольственный кризис, он бы уже полностью потерял свою должность.
Один из слуг осторожно заговорил, оценивая настроение Гарольда.
“А как насчет нападения на гильдию торговцев косметикой?”
“Какой в этом смысл? За исключением небольших финансовых потерь, это не повлияет на общую ситуацию.”
Если они не могли нанести прямой удар по Гислену, такие мелкие махинации теряли смысл.
Более того, косметический бизнес также был связан с герцогской семьей. Неосторожный шаг мог еще больше осложнить ситуацию и только усилить бдительность врага.
Понимая это, вассал нерешительно продолжил.
“Согласно разведданным, Фенрис… я имею в виду, граф Фенрис лично сопровождал гильдию в их последней экспедиции. Мы могли бы подождать удобного случая, когда он снова отправится в путь...”
“И когда это произойдет?”
“…”
С тех пор, как косметический бизнес стабилизировался, Гислен редко возглавлял гильдию лично. Ожидание такой непредсказуемой возможности могло занять слишком много времени.
Проблема заключалась в том, что, казалось, не было никаких других жизнеспособных вариантов.
“А пока пусть шпионы отслеживают, когда этот парень планирует выйти за пределы поместья.”
“Да, понял.”
Ни Гарольд, ни его приближенные не ожидали многого от этого приказа.
Как могли шпионы, которые были слишком заняты, чтобы установить надлежащий контакт, собрать такие точные данные? Даже если бы они это сделали, время, скорее всего, было подобрано неправильно.
‘Должен ли я просто проигнорировать все это и напрямую атаковать его территорию?’
Но начинать войну было слишком рискованно. Силы Гислена значительно выросли, а Второй северный корпус все еще маячил поблизости, не спуская с него глаз.
Граф Рейфолд также оставался грозным противником.
Гарольд был окружен врагами со всех сторон.
Если бы Амелия не подняла восстание, а герцогская семья не начала гражданскую войну, у Гарольда не было бы шансов одержать победу, не понеся тяжелых потерь.
‘Так что, мне действительно нужно ждать, пока он снова возглавит гильдию? Гильдия… ждать. Самой гильдии?’
Гарольд помолчал, погруженный в свои мысли, прежде чем повернуться к своему адъютанту.
“Разве торговая гильдия Парила, которая встала на нашу сторону, не встречалась недавно с этим парнем для переговоров?”
“Да, верно.”
“Я знал, что правильно запомнил. Если этот сопляк не выйдет, мне придется пойти к нему и убить его самому.”
“Вы имеете в виду...”
“Мы жертвуем одной гильдией. Найдите способ организовать встречу и обязательно убейте его.”
Проникнуть в поместье, скорее всего, не удастся. Однако, если они смогут подобраться достаточно близко, шансы на успешную засаду значительно возрастут.
Чтобы добиться этого, им нужна была достаточно соблазнительная приманка, чтобы заманить на собрание самого господа.
“Сделайте ему предложение, от которого он ни в коем случае не сможет отказаться. Сделайте так, чтобы у него не осталось иного выбора, кроме как прийти лично”.
Чтобы этот план сработал, Гарольду нужно было использовать гильдию, базирующуюся в другом регионе, связь с которой еще не была раскрыта.
Это была значительная жертва - отказаться от хорошо разработанного актива.
Вассалы, осознавая это, выразили свою обеспокоенность.
“Даже если план удастся, потери будут слишком велики. Мы потратили много времени на создание этой гильдии.”
“Если мы оставим этого парня в живых, это обойдется нам еще дороже. Вместе с предложением пришлите выпивку от герцогской семьи.”
У Гарольда была особая выпивка, присланная герцогской семьей специально для устранения командира рыцарей Рейфолда, сильнейшего рыцаря севера.
Этот ликер был невероятно редким, даже в запасах герцогской семьи имелось всего несколько бутылок.
Использование его для Гислена вместо Амелии показало, насколько отчаянным стало положение Гарольда.
Вассалы больше не могли возражать. Глаза Гарольда излучали холодную, смертоносную решимость, и они испугались, что дальнейшее сопротивление может обернуться враждебностью против них.
Стиснув зубы, Гарольд повторил:
“Убедитесь, что этот ублюдок будет убит. Передайте сообщение.”