План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 237 Уловка, Окружение, Уничтожение (1)
“Ха...”
Клод издал сухой смешок, не в силах вымолвить ни слова. Общение, как и ожидалось, было невозможным. Честно говоря, он предвидел такой исход.
Итак, что ему делать дальше?
Ответ пришел от Гислена.
“Ну, мы все знаем, что дальнейшими разговорами мы ни к чему не придем, верно? Давайте просто быстро двигаться дальше.”
Клод сдался и, отвечая, указал на несколько точек на карте.
“Да, да. Я так и думал. Как вы и предсказывали, мой господин, окрестные племена собрались вдоль маршрута, по которому мы идем. Они разослали воинов во все стороны, чтобы следить за нашими передвижениями. Но они настолько неаккуратны, что мы постоянно их ловим. Фу, что за сборище простаков.”
Каждый день Клод отправлял разведчиков осматривать окрестности, составлять отчеты и передавать информацию Гислену.
Поскольку варвары периодически перемещались, Гислен не имел точных сведений об их местонахождении. Следовательно, необходимо было регулярно отправлять разведчиков для определения текущего местоположения племен.
По правде говоря, эта работа предназначалась для Лоуэлла, офицера разведки. Однако спустя долгое время Гислен привел с собой Клода.
Возможно, это было из-за того, что они работали вместе в своих предыдущих жизнях, но Гислен чувствовал себя более непринужденно, приводя Клода, чем Лоуэлла.
Более того, Клод был очень способным командиром и тактиком. Хотя его нынешняя роль управляющего, казалось, заслоняла его таланты, они, несомненно, были.
“Хорошо, давайте сделаем этих парней нашей следующей целью. У вас есть представление о том, как они будут действовать?”
Спросил Гислен, хотя уже знал ответ. Пришло время раскрыть скрытые таланты Клода. Гислен планировал, что Клод возглавит разработку и реализацию стратегий на поле боя в его отсутствие.
Клод несколько раз почесал подбородок, прежде чем ответить.
“Ну... в такой ситуации это довольно очевидно. Большинство из них, скорее всего, просто нападут, не задумываясь, но у вождя племени Воя Ветра, похоже, есть пара мозгов.
“Люди, которые без энтузиазма пытаются использовать свои мозги, как правило, самые жалкие.”
“Это правда… но их число огромно. Они более чем вдвое превосходят нас. Что вы собираетесь делать? Просто защищаться?”
“У меня есть любимая тактика, которую я люблю использовать.”
“Преследование, засада, уничтожение?”
“Все верно. Но на этот раз нам придется действовать немного по-другому.”
“Насколько по-другому?”
“Обман, окружение и уничтожение.”
”Пфф."
Клод хихикнул, его плечи затряслись.
“Мы в меньшинстве. Как мы должны их окружить?”
Гислен рассмеялся и ответил: "Мы должны быть готовы к этому."
“Окружение не означает, что вы должны блокировать все направления. Вам просто нужно перекрыть критические пути. Давайте начнем планировать. Эти ребята могут быть сильными, но они простодушны.”
—
Кустоу заявил о своем намерении захватить крепость, но не все остальные вожди племен сразу согласились.
Они знали, что слабы в осаде. Они уже несколько раз пытались атаковать крепости и понимали, как трудно их захватить.
Также было нежелание следовать чьему-либо мнению. В конце концов, каждый из них был вождем племени, который считал себя лучшим.
“Зачем вообще атаковать крепость? Мы можем просто использовать нашу численность, чтобы перебить их всех, когда их основные силы выйдут!”
“Верно! Разве их не всего несколько сотен? Давайте выследим их, как настоящие воины, и сокрушим их!”
“У нас даже нет подходящего осадного оружия, не так ли?”
Посреди шумной суматохи Кустоу нахмурился. Эти невежественные дураки не имели ни малейшего представления о стратегии или тактике.
Он был не таким, как они. Он был сильным, но его отличала способность стратегически мыслить. Вот почему под его руководством племя Воя Ветра превратилось в крупное племя, борющееся за господство на севере.
Если бы не эти ублюдки Бердиумы, племя Воя Ветра к настоящему времени уже растоптало бы другие племена.
“Пораскиньте мозгами. Их основные силы могут состоять всего из нескольких сотен человек, но каждый из них либо равен военному вождю, либо сильнее его. Они уже уничтожили 2000 воинов, не понеся ни единой потери. Вы даже представить себе не можете, сколько потерь мы понесем, если столкнемся с ними лицом к лицу?”
“Нас больше 5000 человек! Какими бы сильными они ни были, как несколько сотен человек смогут противостоять нам? Вы ведете себя не как воины! Перестаньте быть такими трусливыми!”
“Даже если мы победим, больше половины наших воинов погибнет. Может быть, даже больше. Именно такой силой обладают рыцари королевства.”
Заявление Кустоу было бы точным, если бы речь шла об обычных рыцарях. Однако он не знал об одной важной детали: рыцари Фенриса, хотя они и обладали невероятной разрушительной силой, не хватало выносливости.
Если бы им пришлось противостоять армии в 5000 человек, они не продержались бы достаточно долго, чтобы уничтожить даже половину. В лучшем случае они могли бы уничтожить четверть этого числа, прежде чем упасть от истощения, даже если бы отдали все, что у них было.
Вожди других племен также не знали об этом, что лишило их возможности опровергнуть заявление Кустоу. Они замолчали, понимая, что потеря их воинов сделает выживание на севере невозможным. Как вожди племен, они не осмеливались переступать черту.
“Черт возьми! Тогда что ты предлагаешь нам делать?”
“...Я уже говорил тебе.”
“Взять крепость? И от этого не будет никаких потерь?”
“Конечно, потери будут. Но это лучше, чем сражаться с рыцарями напрямую. Крепость небольшая. Большая часть их основных сил ушла, так что ее защищают только слабые солдаты. Подумайте сами: что они могут сделать, если на них нападет более 5000 воинов?”
“О...”
Вожди других племен согласно кивнули. Если подумать, это имело смысл. Они никогда раньше не нападали на крепость с таким количеством воинов.
Если бы маленькая крепость была окружена со всех сторон и воины быстро поднялись на ее стены, смогла бы такая малочисленная крепость защитить все направления, особенно в отсутствие своих основных сил?
Никто не может отразить десять ударов одной рукой. Неизбежно, повсюду образовались бы бреши.
Мысль о неудержимой атаке становилась все более привлекательной, чем дольше они обдумывали ее.
“Хорошо, но что насчет войск, которые участвовали в экспедиции? Что ты планируешь с ними делать?”
“В смысле? Если мы захватим крепость и поселимся в ней, что они смогут сделать? Ходят даже слухи, что в крепости много еды. Без их базы у них не будет другого выбора, кроме как отступить обратно в королевство, поскольку они не смогут пополнить запасы.”
“О… Ты действительно очень умен.”
“Именно так. Смысл в том, чтобы шевелить мозгами. Как только мы возьмем крепость, у тех парней, у которых нет ни осадных орудий, ни достаточного количества людей, не будет ни единого шанса”
“Точно! Без дома они будут вынуждены скитаться!”
“И не только это, как только мы прорвемся через крепость, нам будет намного легче совершить набег на внутренние районы королевства. Итак, кто-нибудь все еще хочет отвергнуть мой план?”
Вожди племен немного поразмыслили, прежде чем кивнуть в знак согласия.
“Хорошо, мы будем следовать вашей стратегии! Давайте соберем всех воинов и захватим крепость!”
“Да, это лучший способ действий. Если мы все равно собираемся сражаться, то должны стремиться к максимальной победе.”
Кустоу говорил с выражением гордости на лице. Независимо от того, что он думал по этому поводу, он был здесь самым умным человеком.
‘Хех, вы, глупцы, все можете погибнуть, сражаясь на передовой. Как только мы захватим крепость, мои воины уничтожат и ваши племена.’
Если они захватят крепость и обеспечат ее припасами, племя Воя Ветра станет только сильнее.
Вот почему Кустоу так стремился манипулировать другими племенами, чтобы те помогли ему осуществить его план по захвату крепости.
Захват крепости дал бы ему рычаги, необходимые для подчинения других крупных племен, которые в настоящее время противостоят племени Воя Ветра.
С точки зрения Кустоу, это была прекрасная возможность. Шанс преодолеть трудности и достичь еще больших высот.
Крепко сжав кулаки, он горел амбициями.
‘Я объединю север.’
—
“Они развернули свои войска. Похоже, что они забрали с собой всех своих рыцарей. Численность совпадает с той, что мы подтвердили ранее.”
Кустоу и вожди племен разослали воинов во все стороны для наблюдения за Северной крепостью в течение нескольких дней.
Они подтвердили, что несколько сотен рыцарей, о которых они слышали только по слухам, действительно выступили.
Изучая карту, Кустоу кивнул.
"Хорошо. Они движутся в том направлении, в котором мы ожидали. Скоро они встретят племя Железного Шипа. Нам пора действовать.”
Прождав около половины дня, коалиция племен двинулась к крепости. Они рассчитали время своего наступления так, чтобы оно совпало с возвращением основных сил из крепости после битвы с другим племенем.
Они планировали захватить крепость с небольшим количеством людей одним быстрым ударом.
“Действуйте быстро! Пусть враг узнает, какой ужас мы несем!”
Бум! Бум! Бум! Бум!
Громко зазвучали барабаны, сделанные из звериных шкур и костей.
Маршируя в унисон с барабанным боем, более пяти тысяч воинов-варваров двинулись к крепости. Такой большой союз племен был чрезвычайно редким событием.
Они не взяли с собой ничего, кроме лестниц, у них не было подходящего осадного оружия, но их было слишком много, чтобы маленькая крепость могла выстоять.
Их гнев был настолько силен, а их желание действовать было настолько велико.
“Наконец-то пришло время захватить эту крепость!”
“Славные воины! Отомстите за наших павших братьев!”
“Ооооооо! Победа за нами!”
Следуя за криками военачальников, воины в унисон заревели со всех сторон.
Варвары всегда наслаждались битвой. Когда их собралось так много, они не испытывали страха.
Как только они разрушат крепость, они смогут захватить несколько бедных северных территорий королевства. Небольшие поместья с минимальными силами стали бы легкой добычей.
Термин “варвары” использовался не просто так. Они не обращали внимания на последствия своих действий.
”Уууууууууууу!"
Крики воинов сотрясали воздух вокруг них.
Варвары в шлемах-черепахах производили внушительное впечатление. Когда тысячи таких воинов ринулись вперед, даже солдаты, расквартированные в северной крепости, начали беспокоиться.
Несмотря на то, что они были закалены в боях с варварами, они никогда не сталкивались с такой огромной ордой одновременно.
Наблюдая за приближающейся волной варваров, Цвальтер не мог скрыть своего беспокойства.
“Действительно ли это был правильный выбор? Действительно ли это могло сработать?”
Он не мог точно определить, где что-то пошло не так. Несмотря на широкую оппозицию, его сын настаивал, как всегда, преодолевая возражения тараном. Цвальтер неохотно уступил, веря в прошлые успехи сына.
Но теперь, когда он стоял перед этой огромной армией, его уверенность начала колебаться.
Это был не только Цвальтер. Рэндольф, рыцари и солдаты - все чувствовали то же самое.
“Это подавляющее число. Мы не продержимся и дня.”
“Мы не сможем удержать их в этой крепости. Даже если нам это удастся, это будет стоить нам почти полного уничтожения.”
“Так вот насколько они страшны, когда объединяются.”
Несмотря на ненависть, которую они питали все эти годы, страх начал укореняться. Если такие огромные силы заполонят крепость, как муравьи, их будет не остановить.
Разница в численности была настолько огромной.
Вот почему королевство и семья Бердиум отказались от истребления варваров. Если их спровоцировать, они объединятся и нанесут ответный удар. Гораздо лучше позволить им продолжать сражаться между собой и лишь отражать случайные небольшие вторжения.
Если варвары объединятся и прорвутся через крепость, весь северный регион королевства окажется перед лицом опустошения.
Сглотнув пересохшее горло, Цвальтер тряхнул головой, чтобы отогнать ненужные мысли. Прямо сейчас его единственной задачей было дать отпор варварам.
И сделать это с минимальными потерями.
“Зажгите сигнальные огни и начинайте атаку из требюше!”
Из разных точек крепости поднялся черный дым — сигнал Гислену, который был в экспедиции.
Скрип.
Тук! Тук!
Два требушета, размещенные в крепости, начали стрелять по наступающим варварам.
Бум! Бум!
Несущиеся на них варвары на мгновение замешкались, но урон был минимальным.
Верные своей репутации умелых воинов, они рассредоточились, заметив траекторию полета летящих снарядов. Хотя их строй слегка дезорганизовался, он был далек от разрушения.
Бум! Бум! Бум! Бум!
По мере того, как расстояние сокращалось, требушеты становились все менее эффективными. Наблюдая за неумолимым приближением противника, Цвальтер стиснул зубы.
Их скорость слишком велика. Они продвигаются быстрее, чем я ожидал.
Варвары бросились вперед, не боясь быть атакованными, их неистовое безумие гнало их вперед. Они были уверены, что, как только доберутся до крепостных стен, победа будет за ними.
“Ууууууууууу!”
“Поднять щиты!”
“Мы вскарабкаемся наверх одним быстрым движением!”
Как только они вышли за пределы досягаемости требушетов, варвары подняли щиты над головами, готовые отразить неизбежный дождь стрел.
Они также подняли грубые деревянные лестницы. Эти лестницы были грубо отмерены, чтобы соответствовать высоте крепостных стен во время предыдущих стычек.
Чего варвары не заметили, так это того, что на стенах почти не было лучников. Они просто безрассудно неслись к крепости, которую видели перед собой.
Глядя на кишащих варваров, Цвальтер внезапно закричал повелительным голосом.
“Откройте ворота!”
Скрип!
Ворота крепости, которые оставались наглухо закрытыми во время бесчисленных сражений с варварами, начали медленно открываться.
Варвары останавливались один за другим, на их лицах читалось замешательство.
Открывать ворота почти пустой крепости? Был ли это жест приветствия? Или капитуляции? В любом случае, для них это вряд ли имело значение.
Неожиданное зрелище заставило замолчать боевые кличи варваров. На поле боя воцарилась странная тишина.
Нарушив недолгую тишину, вожди и военачальники закричали со всех сторон.
“Тем лучше! Забудьте о лестницах — просто быстро врывайтесь!”
“Они, должно быть, напуганы и готовы сдаться!”
“Мы не примем капитуляцию! Убейте их всех! Никого не оставляйте в живых!”
Когда воины вновь обрели решимость и приготовились к новой атаке, один из них что-то пробормотал себе под нос.
“Почему они… выходят?”
Вааааааааа!
Из крепости на полной скорости выскочили Цвальтер и рыцари семьи Бердиум, которые остались там.