План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 250 Наши рыцари будут носить это (2)

Глава 1. —

Необходимость постоянного увеличения численности войск и вооружения была несомненной. Но независимо от того, сколько денег накопил Гислен или насколько развитым стало поместье, сколько они могли себе позволить на самом деле?

‘Это и близко не сравнимо с силами и ресурсами герцогской семьи.’

Если целью было просто свергнуть графа Десмонда, то, как предположил Гальбарик, было бы достаточно увеличить численность войск и вооружения. Однако силы герцогской семьи действовали в совершенно ином масштабе.

Учитывая, что войска лордов и знати были связаны с герцогской семьей, их численность легко превышала сто тысяч человек.

Подготовить сопоставимые силы за короткое время было бы невозможно. В таком случае?

‘Каждый человек должен быть способен сражаться как сотня.’

400 рыцарей должны были бы быть способны сражаться с 40 000 врагами, что в 100 раз больше их численности. Аналогично, 1000 солдатам пришлось бы противостоять десяткам тысяч врагов.

Даже тогда не было никакой гарантии победы над войсками герцога Дельфина.

‘Чтобы достичь этого, их навыки должны быть отточены до предела, и они должны быть оснащены самым лучшим снаряжением, какое только есть.’

На доспехах и шлемах должны были быть выгравированы различные заклинания: для уменьшения веса, улучшения ночного зрения, увеличения силы и ловкости, контроля температуры и адаптации к различным условиям.

Механизм был прост — когда рыцари вливали ману в рунные камни, встроенные в снаряжение, активировался магический круг. Это позволило бы использовать снаряжение практически постоянно.

Тот же принцип применим и к солдатам. Они тоже будут вооружены гальваническим снаряжением и пройдут тщательную подготовку, чтобы стать элитными воинами.

То, что другим может показаться армией, на самом деле незначительно по сравнению с силами герцогской семьи. Они всегда будут меньше по сравнению с герцогской семьей. Следовательно, я должен создать небольшую, но грозную элитную армию.

И герцогская семья была не единственным противником, которого следовало учитывать.

Гальбарик, просматривая документы, что-то невнятно пробормотал.

“Это снаряжение, безусловно, сделает их сильнее, но… Вы уверены, что оно предназначено для борьбы с людьми?”

Не имело значения, как он на это смотрел — это казалось слишком сложным для борьбы с людьми. Слишком много денег и передовых технологий было задействовано.

В таком снаряжении рыцарь, вероятно, мог бы с легкостью справиться с огром.

Услышав слова Гальбарика, Гислен ухмыльнулся.

“Наши враги просто ужасны. И да, в будущем я планирую охотиться на врагов пострашнее людей. Как бы то ни было, это важная работа, поэтому убедись, что она выполнена правильно.”

Почувствовав что-то недосказанное, Гальбарик решил не допытываться дальше и просто кивнул.

‘Учитывая, сколько денег вложено в это дело, возможно, он планирует охотиться на монстров. Не собирается ли он вернуться в тот Лес Монстров? Тем не менее, на эти деньги было бы дешевле набрать и обучить больше солдат.’

С точки зрения эффективности, такой подход был воплощением финансового безрассудства.

‘Откуда вообще берется такая дерзость?’

Возможно, просто юношеское тщеславие заставило его промотать свое состояние.

Гальбарик пропустил эту мысль мимо ушей и вместо этого спросил о другом, что его интересовало.

“Но почему черный? Почему все заказанные доспехи и шлемы черные?”

На черные доспехи требовалось специальное покрытие, чтобы они не отливали серебром, даже если их поцарапать. Это делало его намного дороже, поэтому его редко использовали вне определенных групп.

“Такое снаряжение подходит для передвижения ночью и организации засад.”

“...Ах, да. Оно подходит для этих целей.”

Казалось, что после всех этих недавних сражений Гислен был полностью поглощен военным искусством. Он поставил во главу угла боевую эффективность, а не гордость рыцарей за свои серебряные доспехи и вместо этого покрыл их черным.

“О, и символика тоже неплохая. Еще во время осады Бердиума, когда Виктор и граф Дигалд увидели приближение черных сил, у них чуть не случился припадок.”

Действительно, хотя черным доспехам и не хватало элегантности, присущей серебру, они обладали гораздо более устрашающей аурой.

“Понятно. Я увеличу производство гальваниума и продолжу изготовление доспехов и шлемов. Хотя маги наверняка устроят истерику...”

Маги и так были перегружены работой, их постоянно вызывали на различные объекты и проекты, и у них не было времени на отдых. Было неизбежно, что они взбунтуются, узнав о дополнительной нагрузке.

Гислен заговорил таким тоном, словно делал им одолжение.

“Сообщи им, что после завершения производства доспехов и шлемов они получат такой же отпуск, как и раньше. Массовое производство гальваниума и экипировки имеет первостепенное значение — на этом должны сосредоточиться все.”

"А? Отпуск? Понял! Не волнуйтесь!”

В этом поместье единственной роскошью было наесться досыта и немного отдохнуть. Гальбарик и гномы прекрасно приспособились к этому, как будто это было их второй натурой.

“Всегда быстро и надежно. Понял?”

“Я понял, черт возьми… Вы действительно часто придираетесь, вы в курсе?”

Я слышал эти слова столько раз, что они казались почти бессмысленными. Ворча, Гальбарик вышел из комнаты.

Гислен смотрел ему вслед с лукавой усмешкой на лице. Гальваниум значительно расширил бы возможности поместья.

Такова была огромная мощь этого нового материала.

Хотя Гальбарик, возможно, еще не знал об этом, Гислен уже планировал создать дополнительное оружие с использованием гальваниума.

После завершения разработки эти инновации полностью изменили бы концепцию мобильной войны.

“Сделай это быстро. После этого у нас будет еще много работы.”

Гислен выжидающе улыбнулся, его лицо выражало предвкушение.

“…”

Клод сидел молча, уставившись на заявку на финансирование, представленную гномами, казалось, бесконечную.

После долгой паузы он просто одобрил ее. Гномы посмотрели на него с удивлением, их взгляды скользнули по нему несколько раз, прежде чем они ушли.

Клод, никак не отреагировав, просто закрыл глаза и отхлебнул чаю.

Даже Венди, которая редко разговаривала с Клодом без крайней необходимости, не смогла сдержать любопытства по поводу его нехарактерного поведения.

“Почему... вы просто оставили все как есть?”

В обычной ситуации Клод поднял бы большой шум, спорил бы с лордом, пока вопрос не был бы решен, и только тогда неохотно удовлетворил бы просьбу.

Он возражал не потому, что надеялся остановить это, а чтобы заставить лорда пересмотреть свое решение. Этот человек тратил деньги так безрассудно, как считал нужным, поэтому Клод сопротивлялся даже малейшему колебанию.

Однако на этот раз он ничего не сделал, и Венди не могла не задаться вопросом, почему.

Поставив чашку на стол, Клод ответил безмятежной улыбкой.

“Будет легче, если ты просто сдашься.”

“…”

“Это жалкое поместье — если оно обанкротится, что с того? Это не мои деньги.”

“…”

Для Гислена, как только решение было принято, оно просто выполнялось. Но расчет затрат, распределение средств и распределение задач легли непосредственно на плечи Клода.

Независимо от того, сколько денег приносило поместье, его финансовое положение оставалось тяжелым, и поддержание порядка в механизмах приводило Клода на грань безумия.

Даже не имея денег, нужно было делать все, что прикажет господин. Это было поистине безумное поместье.

Другие люди, по крайней мере, получали абсурдно высокую зарплату, находя в этом утешение. Но как неоплачиваемый слуга, Клод не имел ничего. Это сводило его с ума.

‘Ах! Если бы только началась еще одна война! Чего ждет граф Десмонд? Он что, боится?!’

Если поместье само по себе должно было рухнуть, то следовало бы сделать это побыстрее. Таковы были все более беспорядочные мысли Клода.

Венди, редко склонная к жалости, взглянула на него с необычной смесью сочувствия и раздражения, прежде чем перевести разговор на другое.

“Тем не менее, гальваниевый сплав кажется невероятным. Он повысит боеспособность солдат и может действительно улучшить жизнь людей.”

“Да, конечно. Теперь мы будем производить его как сумасшедшие.”

В поместье было построено множество литейных цехов и кузниц, разбросанных по всей территории. Однако до сих пор эти объекты функционировали лишь на минимальном уровне, достаточном для поддержания их в рабочем состоянии.

Изначально планировалось полностью активировать их после разработки гальваниума.

По сравнению с другими мастерами в поместье, кузнецы жили относительно неспешной жизнью.

Теперь, когда гальваниум был готов, в каждом литейном цехе и кузнице кипела бурная деятельность.

Кузнецы поначалу были ошеломлены, когда получили от гномов свои первые образцы сплава.

“Это… это невероятно! Как им удалось создать такую штуку?”

“Как и ожидалось от гномов!”

“Они говорят, что лорд снабдил их технологией.”

Это был поистине замечательный сплав. Такой легкий металл, по прочности сравнимый со сталью, превосходил все, что они когда-либо могли себе представить.

Когда гномы предложили обучить их этим приемам, кузнецы пришли в восторг. Овладение таким мастерством было предметом большой гордости.

Хотя люди, заслуживающие доверия, отбирались тщательно, крупномасштабное производство неизбежно требовало расширения рабочей силы.

И не каждый мог быть совершенным. Некоторые кузнецы начали вынашивать хитрые идеи.

‘Если я научусь этой технике и уеду в другое поместье, то смогу разбогатеть.’

Независимо от того, насколько высока была заработная плата, продажа технологии была бы еще более прибыльной. В другом месте они могли бы монополизировать знания для получения еще большей прибыли.

Люди везде одинаковы — жадность возникает, когда сокровища находятся в пределах досягаемости.

Освоение уже готовой технологии не было особенно сложным. Через несколько дней несколько кузнецов, освоивших новые навыки, начали вести себя подозрительно.

‘Ограничения на поездки были сняты. Если я придумаю подходящий предлог, я смогу ускользнуть из поместья.’

Их планы рухнули, как только закончилось обучение новой технике.

“Кто... вы?”

“Поскольку вы овладели важной технологией для поместья, мы на некоторое время предоставим вам сопровождение.”

"Сопровождение? Это наблюдение!"

Под видом охраны к каждому кузнецу было приставлено по два солдата. Не имея другого выхода, кузнецы отказались от попыток сбежать и смирились с высокой зарплатой в качестве компенсации.

Однако чрезмерное усердие солдат вскоре стало невыносимым.

“Черт возьми! Перестаньnt ходить за мной по пятам! Это ванная!”

“Почему вы следите за тем, что я ем?!”

“Ходите за мной в баню? Люди могут неправильно понять!”

Солдаты присосались к ним, как пиявки, из-за чего было трудно даже спокойно сходить в туалет. Выпивка с друзьями тоже стала проблемой.

“Уже поздно, вам пора домой.”

“Если вы слишком напьетесь, это может стать проблемой.”

Если они казались слишком пьяными, чтобы следить за своим языком, солдаты быстро уводили их. Ночью свежая пара солдат заменяла предыдущих, чтобы “охранять” их до утра.

Это было неприятно, но не невыносимо. В конце концов, иметь личную охрану было не так уж и неприятно.

Тем не менее, кузнецы не могли избавиться от растущего беспокойства.

Гальваниум производился исключительно в крупномасштабном плавильном цехе неподалеку от замка лорда. Готовый продукт затем распределялся по всему поместью.

Рядом с этим местом плавки пустовало несколько просторных, элегантных и ухоженных домов.

“Может ли это быть?..”

До сих пор они проходили мимо этих домов, не задумываясь. Но из-за того, что солдаты так внимательно следили за ними, возникло зловещее предчувствие.

Вскоре их опасения подтвердились.

“Дорогой! Когда ты успел купить такой красивый дом? Прости, что приставала к тебе, когда ты так усердно работала, чтобы сэкономить деньги! И к нам даже приставили телохранителей? Когда ты успел стать таким успешным?”

“Ух ты! Папа самый лучший! Это правда наш новый дом? Он такой огромный!”

Мама ребенка сияла от счастья.

“Теперь, когда папа работает по соседству, он будет приходить домой сразу после работы. А если он занят, мы всегда можем навестить его в мастерской.”

“Ура! Я хочу посмотреть, как папа работает!

“…”

Кузнецы, увидев радостные лица своих жен, детей или родителей, опустили головы. Они поняли, что побег теперь невозможен.

Когда их насильно переселили, в новых домах уже все было подготовлено без их ведома.

Кузнецы, видя восторг своих семей, не смогли заставить себя отказаться.

Жена одного кузнеца, переполненная эмоциями, все время вытирала слезы.

“Идиот, почему ты не сказал мне, что так усердно работаешь в одиночку? Я была такой дурой, что подумала о разводе с тобой! Нет, не бери в голову! Ты действительно самый лучший!”

‘Нет, пожалуйста... Все не так. Я даже не старался… Скажи, что тебе не нравится этот дом. Скажи, что хочешь вернуться в наш старый!’

Не обращая внимания на его мысли, его жена распустила волосы и одарила его страстным взглядом.

“Подожди здесь. Я быстренько приму ванну.”

“Что ты имеешь в виду? Ванну? Зачем?”

Испуганный кузнец отступил на шаг.

Похожие сцены разыгрывались в домах всех кузнецов, занимавшихся производством гальваниума.

Теперь эти люди были фактически заперты в районе металлургического завода, а их дома находились прямо рядом с их рабочими местами. Даже если они пытались улизнуть, их семьи и солдаты не спускали с них глаз.

‘Это поместье… действительно самое худшее.’

Некоторые кузнецы, отчаявшись избежать возвращения домой, добровольно работали сверхурочно, что еще больше ускорило производство гальваниума.

Готовый гальваниум затем отправлялся кузнецам в разные регионы, которые использовали его для изготовления оружия и инструментов для жителей поместья.

Наконец-то давно бездействовавшие кузницы по всему поместью с ревом пробудились к жизни. Огни горели всю ночь напролет, но так и не погасли.

Лязг! Лязг! Лязг! Лязг!

“А-а-а! Почему здесь так много работы?!”

Стук молотков и крики кузнецов разносились по всему поместью.

Первыми произведенными изделиями были доспехи и оружие для солдат. Каждый кузнец в регионе трудился не покладая рук, и ежедневно изготавливалось ошеломляющее количество изделий.

Солдаты, получившие новые доспехи, были ошеломлены.

“Полный латный доспех? Вы уверены, что это не ошибка?”

“Мы легкая пехота, а не рыцари.”

“Как мы должны это носить? Мы быстро выдохнемся.”

Обычные солдаты обычно носили доспехи из ткани с подкладкой. Даже в богатых поместьях они могли получить в лучшем случае нагрудники или кожаные доспехи.

Оснащение каждого солдата рыцарским снаряжением разорило бы даже самого богатого лорда.

Кроме того, каким бы худым или легким он ни был, большинству солдат не хватало силы и умения, чтобы эффективно сражаться в металлических доспехах.

И все же, независимо от типа подразделения, всем солдатам выдавали такое снаряжение, что приводило их в замешательство.

“Это мило, но… даже если оно хорошо сделано, оно все равно будет тяжелым...”

Бормоча что-то себе под нос, один солдат поднял часть доспехов, но тут же потрясенно замолчал.

Оно было невероятно легким — настолько легким, что казалось невозможным.