План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 249 Наши рыцари будут носить это (1)
Предводитель шпионов покрылся холодным потом, нервно озираясь по сторонам.
‘Что это? Он, должно быть, видел нас лишь мельком, но все же запомнил? Из всех этих работников?’
Какая потрясающая наблюдательность. Хотя он никогда лично не был свидетелем способностей лорда, у него мелькнула мысль, что слухи о том, что он близок к уровню мастера, на самом деле могут быть правдой.
‘Что мне делать? Что я должен сказать?’
Шпионы были взволнованы. Они не могли позволить себе произвести какое-либо впечатление на других. Сливаться с фоном и оставаться незамеченными было краеугольным камнем работы шпиона.
Быстро восстановив самообладание, лидер ответил.
“Мы сблизились во время переезда. Будучи аутсайдерами, мы, естественно, нуждались в ком-то, на кого можно положиться.”
“О, правда? У вас нет семьи?”
“Нет, мы все одиноки. Некоторые из нас были сиротами, а другие потеряли свои семьи во время войны. То, что нам больше не на кого было положиться, сблизило нас.”
Лидер старался сохранять спокойствие. Он тщательно подготовил предысторию для такого рода допросов. Независимо от того, о чем его спрашивали, он был готов ответить.
Их личности были тщательно сфабрикованы. Фальшивые родные города, фальшивые знакомые — все было подстроено. Конечно, все это было связано с коллегами-шпионами.
Гислен ухмыльнулся и положил руку на плечо лидера.
“Действительно, заводить друзей очень важно, когда живешь далеко от дома. Но вы все трое, кажется, в отличной форме.”
“...Это немного смущает, но раньше я жил бродягой в трущобах. С тех пор я раскаялся и пытаюсь быть полезным поместью.”
“Бродягой, да? Это довольно причудливый способ выразить это. Значит, просто безработный бандит?”
“...Да.”
“А двое других?”
Гислен повернулся к двум другим шпионам, которые нервно выпрямились, прежде чем ответить.
“Раньше я выполнял случайную работу, в основном ручную, в торговой гильдии. Они заставили меня недолго поработать охранником из-за моей силы.”
“В основном я работал на стройках. Я также недолго служил охранником в трудовом батальоне.”
Они отвечали так, как их учили, подготовленные к подобным вопросам. Они даже приобрели соответствующие знания на случай, если кто-нибудь начнет допытываться.
В конце концов, их телосложение могло вызвать подозрения.
“Хм...”
Гислен окинул троих мужчин с головы до ног подозрительным взглядом, прежде чем заговорить снова.
“Снимите свои рубашки.”
Они не могли отказать, не в его присутствии. Нерешительно, трое мужчин сняли свои рубашки.
Как и ожидалось, все трое были хорошо сложены. Гислен бегло осмотрел их верхнюю часть тела и руки, прежде чем сделать следующее замечание.
“Независимо от того, как я на это смотрю, это тела людей, обученных фехтованию. И ваши руки… они предполагают знание методов убийства.”
Шпионы побледнели от его слов. Несмотря на теплую погоду, у них выступил холодный пот.
‘Что за черт? Как он может определить это, просто взглянув?’
‘Он блефует, верно? Так и должно быть. Пожалуйста, пусть это будет просто блеф.’
Большинство шпионов обучались владению мечом и технике убийства в рамках своей подготовки, чтобы выполнять приказы об убийстве или убегать в случае компрометации.
Конечно, некоторые шпионы не проходили боевую подготовку. Но это была элита, интеллектуальный тип, который проникал в качестве администраторов или ученых.
В отличие от двух подчиненных, чьи лица посерели, мысли лидера были холодными и быстрыми.
‘Должен ли я просто признаться и сдать этих парней? Я действительно хотел здесь обосноваться! Я даже купил дом и накопил кучу денег!’
Он намеревался оставить свою прежнюю жизнь и сделать это место своим домом. Он даже начал убеждать членов своей команды сделать то же самое. Мысль о том, что его поймают как шпиона и он умрет здесь, приводила его в отчаяние.
Нет, это не могло быть концом. Не после того, как он, наконец, стал владельцем дома.
“На самом деле, по правде говоря...”
Лидер заколебался, но начал говорить. Однако, прежде чем он смог закончить, Гислен прервал его небрежным замечанием.
“Ну, неважно. Шпионы вы или нет, не имеет значения.”
Трое мужчин в шоке уставились на него.
‘Он что, все это время просто блефовал?’
‘Что он имеет в виду, говоря “неважно, шпионы мы или нет”?’
Пока все трое пытались осмыслить его слова, Гислен ухмыльнулся.
“Видите ли, я пацифист. Убивать людей только потому, что они подозрительны? На такое способен только сумасшедший, верно?”
“Д-да, это правда...”
“И в нашем поместье не хватает рабочей силы. Убивать таких сильных, способных на вид мужчин, как вы, только потому, что вы подозрительны, было бы огромной тратой времени. Даже если бы вы были шпионами, я не смог бы заставить себя убить вас.”
“Это... так?”
“Но я также не могу позволить подозрительным людям разгуливать на свободе. Поэтому я приготовил специальное место для таких, как вы.”
“Какое место?”
Гислен взглянул на Джиллиана, стоявшего рядом с ним, и заговорил.
“Отправь этих троих в ”Трудовой штурмовой отряд"."
“Да, милорд.”
Услышав шокирующую команду, троица шпионов немедленно упала на землю, пресмыкаясь.
"Пожалуйста, милорд! Мы не сделали ничего плохого!”
“Мы будем усердно работать!”
“Пожалуйста, пощадите нас!”
Шпионы в отчаянии завопили.
"Трудовой штурмовой отряд" был печально известен тем, что его назначали на самые опасные задания в поместье. Его члены проходили военную подготовку и, по слухам, служили в авангарде во время войны.
Они понимали, что неизбежная конфронтация с графом Десмондом будет означать смерть от рук их предполагаемых союзников.
Несмотря на их отчаянные мольбы, Гислен покачал головой.
“Почему вы так напуганы? Это всего лишь очередное рабочее задание. Только немного более требовательное. Докажите свою невиновность, усердно работая там.”
Троих мужчин, выглядевших совершенно подавленными, уволокли прочь. Хотя они испытывали облегчение от того, что избежали немедленной казни, неизбежность смерти в военное время была очевидна.
Более того, перед смертью они будут страдать. Слухи о Каоре, человеке, возглавлявшем трудовой отряд, описывали его как безжалостного надсмотрщика.
Даже когда его уводили, лидер стиснул зубы.
‘Я не умру! Несмотря ни на что, я выживу! Я буду жить, чтобы наслаждаться мирной жизнью в своем доме!’
Прежде чем обзавестись собственным домом, он был верным шпионом графа Десмонда. Но после приобретения комфортабельного дома его взгляды изменились. Он хотел жениться, завести детей и жить счастливо в старости.
Все упиралось в собственность. Зарплаты шпиона никогда не хватило бы на покупку дома на дорогостоящей территории графа Десмонда, особенно когда одна ошибка при выполнении задания могла стоить ему жизни.
‘С меня хватит такой жизни! Здесь, просто честно работая, я могу зарабатывать больше, чем когда-либо мог заработать, будучи шпионом!’
Даже самая стойкая лояльность рушилась под обаянием финансовой стабильности.
Он верил, что, если будет усердно работать в трудовом батальоне, его, возможно, в конце концов освободят. После этого он сможет откладывать деньги и вести безбедную жизнь.
Преисполненный решимости, он принял решение.
‘Я выживу! Я даже убью на войне столько людей Десмонда, сколько смогу, и заявлю о своей победе!’
Вот-вот должен был родиться легендарный предатель.
* * *
Когда Гислен вернулся в свой кабинет после того, как отправил шпионов в трудовой отряд, Гальбарик и группа гномов ворвались туда со слезами на глазах.
“Мой господин! Мой господин!”
“Что это значит?”
Гномы, похожие на неряшливых гоблинов с бородами, выглядели, как обычно, изможденными. И все же их лица светились счастьем, а не усталостью.
“О, неужели?”
Глаза Гислена заблестели от предвкушения. Встретив полный надежды взгляд, Гальбарик широко улыбнулся и закричал.
“Мы сделали это! Наконец-то нам удалось создать Гальваниум!”
“У тебя получилось!”
Лицо Гислена озарилось радостью. Это заняло много времени, но, в отличие от большого инкубатора, он был уверен, что у него все получится.
В конце концов, Гальбарик сумел разобраться в этом даже в своей прошлой жизни, ничего не зная о материалах.
Гальбарик с уверенным выражением лица ответил на улыбку Гислена.
“Верно! Все сработало идеально, когда мы последовали вашим указаниям! Хахаха!”
Раздался гордый смех Гальбарика. Несмотря на то, что Гислен оказывал помощь, открытие нового сплава стало огромным достижением.
Гальбарик осторожно достал из кармана металлический слиток и протянул ему.
“Это гальваниум! Проверьте сами!”
Гислен взял слиток и тщательно осмотрел его.
Он был исключительно легким. Никто бы не поверил, что этот сплав может быть таким же прочным, как железо.
Гислен немедленно выхватил меч и взмахнул им с умеренной силой, не тратя ману.
Лязг!
Меч отскочил, не оставив ни единой царапины.
“Ах!”
Это было идеально. Гислен не мог не восхититься им. Он был идентичен Гальваниуму, который он помнил из своей прошлой жизни.
С довольной улыбкой он произнес:
“Превосходно. Оно безупречно. Точно такое же, как у легендарного кузнеца.”
“Тогда познакомьте меня с этим кузнецом!”
“...Я же сказал тебе, я не знаю, где он находятся.”
Гислен отвернулся, изображая непонимание. Было трудно объяснить, что он видит этого кузнеца каждый раз, когда смотрится в зеркало.
Гальбарик, слегка разочарованный, взглянул в ближайшее зеркало, чтобы привести в порядок бороду, прежде чем продолжить.
“В любом случае, это достижение войдет в историю! И что еще важнее, на данный момент мы единственные, кто может это сделать!”
Как отметил Гальбарик, эта технология была уникальной для территории Фенриса. Хотя ни один секрет не сохраняется вечно, в ближайшее время он не распространится.
"Хорошо. Давайте начнем массовое производство гальваниума. Обучайте этому методу только самых опытных и заслуживающих доверия мастеров. Платите им в несколько раз больше обычной зарплаты, чтобы у них не было причин жаловаться.”
“Понятно!”
Гальбарик с энтузиазмом кивнул. Создание Гальваниума ознаменовало начало новой эры на территории Фенриса.
“Хорошо! Я позабочусь о том, чтобы ни одна информация не просочилась. Не беспокойтесь об этом!”
Гальбарик прекрасно понимал, что рано или поздно на этой территории графу Десмонду придется вступить в бой. Это означало, что секретность этой технологии была превыше всего.
Он также полностью осознавал значение инструкций Гислена.
“Надежные” ремесленники и “оплата в несколько раз выше обычной”, по сути, привели к тому, что ремесленников держали взаперти и заставляли работать.
При наличии достаточного количества рабочей силы массовое производство не было бы проблемой. В рамках подготовки к этому дню на территории уже были построены огромные литейные цеха и кузницы.
“Тогда я немедленно начну подготовку к массовому производству! Если вы позволите...”
Гальбарик и гномы попытались поспешно удалиться. Они знали, что нет смысла задерживаться в разговоре с лордом.
Но Гислен схватил Гальбарика за плечо и улыбнулся.
“Почему ты так быстро уходишь?”
“Чтобы побыстрее начать производство...”
Предчувствуя неприятности, Гальбарик и гномы избегали встречаться взглядами и что-то бормотали себе под нос. На их лицах читалась мольба — они надеялись, что их уволят.
“Ну же, ты уже знаешь наш стиль. Ты добился успеха с Гальваниумом, так что пора переходить к следующему заданию.”
‘Ты нелюдь...’
Гальбарик почувствовал, что на глаза наворачиваются слезы.
Создание Гальваниума было изнурительным процессом, и теперь ожидалось, что они начнут его массовое производство. Кроме того, уже поговаривали о другой задаче.
‘Мне не следовало обещать так усердно работать!’
Тем не менее, гордость гномов не позволила им отказаться. Казалось, они так и не поняли, что именно эта гордость привела их к краху.
“Отлично… Что на этот раз?”
“Мы создадим экипировку.”
“Экипировку? Разве мы уже не планировали заменить все оружие и броню на гальваниум?”
На самом деле, планировалось обновить все снаряжение рыцарей и солдат гальваниумом. То же самое относилось к повседневным инструментам и другим изделиям из железа, за исключением таких предметов, как опускные решетки, где вес был преимуществом.
Но Гислен задумал нечто еще более необычное.
“Мы не просто меняем материалы для текущего снаряжения. Я говорю о создании совершенно нового дизайна. Я также хочу добавить новое оружие, но давайте начнем с доспехов и шлемов для рыцарей. Взгляните на это.”
Гислен протянул Гальбарику набор чертежей, которые он приготовил заранее.
Гальбарик некоторое время внимательно изучал схемы, и на его лице отразилось любопытство.
“Что это за углубления на этих доспехах и шлеме? Только не говори мне...”
“Точно. Мы вставим в них рунные камни.”
“Вы планируете вырезать магические элементы в доспехах и использовать рунные камни? И вам нужно 400 таких комплектов? Вы уверены в расчетах стоимости?”
Гислен решительно кивнул, и удивление Гальбарика возросло.
Если следовать этим чертежам, стоимость каждого комплекта доспехов была бы достаточной, чтобы позволить обычному человеку жить в роскоши до конца своих дней.
Производство 400 таких доспехов превысило бы бюджет обычной территории на десятилетия. Они, несомненно, станут самыми дорогостоящими статьями расходов территории.
“Я не силен в финансах или управлении... но, если вы сделаете это, не истощит ли это средства поместья? Гальваниум сам по себе стоит дорого, но рунные камни - проблема посерьезнее. Их использование означает, что у нас будет меньше возможностей для продажи.”
Производство гальваниума все еще находилось на начальной стадии и требовало значительных ресурсов, что приводило к высоким производственным затратам.
Переоборудование всего железорудного оборудования и инструментов территории уже потребовало бы астрономической суммы.
Добавление рунных камней вызвало бы бурю негодования среди вассалов. Клод, в частности, почти наверняка стал бы яростно протестовать.
Гальбарик, явно обеспокоенный этой идеей, продолжал настаивать.
“Боевая мощь, конечно, повысится, но это кажется чрезмерным. Ни на одной другой территории нет такого снаряжения. Не лучше ли было бы потратить эти деньги на расширение армии и покупку большего количества оружия?”
“Наши рыцари будут носить это.”
Гислен не стремился к обычным рыцарям, которые просто владели маной.
Он представлял себе рыцарский корпус, способный сражаться где угодно и при любых условиях, — силу, обладающую непревзойденной универсальностью в бою.