План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 248 Обеспечим инвестиции (2)
Маркиз Брэнфорд, скорее всего, принял бы это предложение, поскольку оно было выгодно королевской фракции, но он намеревался хотя бы немного ограничить растущее влияние Гислена.
В конце концов, он хотел предотвратить появление новой герцогской семьи после их победы в гражданской войне.
Он был уверен в своей способности избежать подобного сценария, но… когда дело касалось этого человека, Гислена, он не мог позволить себе делать поспешные предположения.
‘Его военная мощь растет слишком быстро. На данный момент нам выгодно оставить его без контроля, но… проблема возникнет после окончания гражданской войны. Мы не можем допустить, чтобы средства продолжали поступать к нему беспрепятственно.’
Если королевская семья и я поддержим проект, инициатива по строительству дороги, несомненно, увенчается успехом. Прибыль должна быть направлена на поддержку наших вооруженных сил, чтобы гарантировать, что Гислен не сможет действовать безрассудно даже после окончания гражданской войны.
“Какую сумму вы считаете приемлемой?”
На вопрос Лоуэлла маркиз Брэнфорд ответил равнодушно.
“Удвойте 20%-ную долю, предложенную графом Фенрисом. Если он не согласится, скажите ему, что сделка отменяется. Свяжитесь, как только решение будет принято.”
“Нет необходимости связываться с ними. Мы будем действовать на условиях вашей светлости.”
“…?”
Маркиз выглядел озадаченным быстрым согласием Лоуэлла. Он удвоил ставку, но это был не лорд и не дворянин, а простой администратор, согласившийся без колебаний?
“Вам были предоставлены все полномочия? Вы уверены, что сможете принять это решение на месте?”
“Да, мне даны все полномочия. Мы будем действовать в соответствии с вашими указаниями.”
На самом деле Лоуэлл уже получил предварительные инструкции от Гислена. Он предсказывал, что ставка увеличится, и сказал Лоуэллу без колебаний соглашаться на все, что ниже 50%.
Для Гислена прибыль не была приоритетом. Конечно, прибыль была бы полезной, немного облегчающей поиск средств, но она была лишь дополнительным фактором.
― “Самое главное - создать впечатление, что я владелец этой дороги.”
Как только проект будет публично анонсирован под его именем, этого будет достаточно. Любые несогласные в будущем могут быть просто подавлены силой.
В настоящее время власть маркиза Брэнфорда и Королевской фракции намного превосходит власть Гислена. Таким образом, маркиз, вероятно, полагал, что даже при таком уровне прибыли он сможет эффективно контролировать Гислена.
Но на самом деле это было не так. Все, что было нужно Гислену, - это время. Обладая достаточной властью, он мог смести любую оппозицию, не нуждаясь в каких-либо оправданиях.
Он просто использовал эту стратегию, чтобы ускорить свои приготовления. Чтобы противостоять герцогской семье, ему нужно было накапливать силы гораздо быстрее, чем он делал это сейчас.
Не подозревая об истинных намерениях Гислена, маркиз Брэнфорд с подозрением посмотрел на Лоуэлла.
‘Он как будто предвидел мою реакцию и заранее подготовил свой ответ. Этот человек так легко соглашается на получение прибыли? Почему?’
Из того, что видел маркиз, Гислен был одержим богатством — не деньгами как таковыми, а всем, что служило его личным интересам.
Даже когда он делал пожертвования от имени Пориско, маркиз был убежден, что это было сделано не из чистых побуждений.
Это было подозрительно. Очень подозрительно. И тот факт, что он не мог понять намерений Гислена, делал ситуацию еще более тревожной.
‘Этот проект, несомненно, принесет нам пользу. Этот человек, возглавляющий проект, делает его еще лучше. Но почему у меня такой неприятный привкус во рту?’
Маркиз был встревожен не только возможными планами Гислена, но и жутким ощущением, что кто-то читает его собственные мысли.
Каждое общение с этим человеком оставляло у него слабое, но неприятное ощущение, что его водят за нос.
И все же маркиз Брэнфорд был не из тех, кто позволяет эмоциям диктовать свои решения. Он просчитал обстоятельства и выбрал наиболее практичный способ действий, основанный на выгоде. Этого было бы достаточно.
“Очень хорошо. От имени королевской семьи я предоставлю налоговые права и проинформирую соответствующих лордов. Передайте это и урегулируйте остальное соответствующим образом.”
“Спасибо. Благодаря благосклонности маркиза мы смогли решить этот непростой вопрос. Мы не забудем, что вы наш величайший покровитель, и всегда будем следовать вашей воле.”
Маркиз ухмыльнулся и ответил:
“У вас довольно острый язык. По остальным инвестиционным вопросам проконсультируйтесь с Розалиной.”
“Я так и сделаю, лорд.”
Покинув маркиза, Лоуэлл немедленно разыскал Розалину.
Она тщательно изучила план проекта и одобрительно кивнула.
“При поддержке семьи маркиза у этого проекта есть все шансы на успех. Очень хорошо, я уговорю леди Мариэль и благородных инвесторов на собрании. С моим отцом согласован процент участия в проекте?”
“Да, это так.”
“Граф Фенрис хотел сказать что-нибудь еще? Что-то, кроме денег?”
“Нет, больше ничего.”
“…”
Розалина почувствовала, что ее лицо снова заливает краска, и глубоко вздохнула. С тех пор как она оправилась от болезни, ее лицо, как правило, краснело всякий раз, когда она сердилась.
‘Этому ублюдку действительно не о чем со мной говорить, кроме как о деньгах!’
Ее раздраженное выражение лица заставило Лоуэлла слегка отодвинуться на стуле, занервничав.
‘Что с ней не так? Я сделал что-то, что ей не понравилось?’
Сильно прикусив губу, Розалина наконец заговорила.
“Я отправлю инвестиционные средства вместе с оплатой за косметику, как только они будут получены. Для столицы и близлежащих территорий мы наберем рабочих со своей стороны и начнем строительство.”
Это был проект, который обещал 40% прибыли. Более того, это было не только личное дело Розалины, но и дело, которым занимались непосредственно домочадцы маркиза. К этому нельзя было относиться легкомысленно.
Хотя ее раздражало, что Гислена, казалось, заботили только деньги, она была не из тех, кто позволяет личным чувствам мешать ее работе.
Лоуэлл тепло улыбнулся решительной позиции Розалины и низко поклонился.
“Понятно. Спасибо вам за быстрое решение. Мы тоже начнем работу немедленно.”
* * *
Как только Лоуэлл ушел, Розалина начала массово привлекать дворян для привлечения инвестиций.
"Ой! Если это предприятие, возглавляемое домочадцами маркиза, то оно, безусловно, заслуживает доверия.”
“При поддержке королевской семьи и самого маркиза это обязательно увенчается успехом.”
“Мы должны инвестировать! Было бы глупо не инвестировать!”
Поток инвестиционных предложений был настолько велик, что ей пришлось тщательно выбирать, кого принять.
Хотя Гислен был настоящим лидером проекта, никто не считал его его владельцем. Поскольку речь шла о маркизе Брэнфорде, все предполагали, что он принадлежит семье маркиза.
Это было свидетельством огромной репутации маркиза и доверия, которое он завоевал за эти годы. Благодаря этому Розалина смогла привлечь огромное количество инвестиционных средств.
Поскольку в проекте принимал участие маркиз Брэнфорд, не было никаких сбоев или задержек, вызванных каким-либо вмешательством сторон.
Даже лорды отдельных территорий, хотя и неохотно, не осмелились выступить против этого.
“Ух, этот сопляк, конечно, пробует что угодно.”
“Он расхаживает с важным видом, а маркиз Брэнфорд поддерживает его. На это тяжело смотреть.”
“Нам придется преподать ему урок позже. А пока это важный проект, так что нам придется потерпеть.”
Несмотря на недовольство, лорды предоставили рабочих для проекта. Поскольку территория Фенрис согласилась покрыть расходы на рабочую силу, им не пришлось тратить много денег.
Более того, удерживая налоги с заработной платы рабочих, они получали финансовую выгоду.
* * *
Началось строительство дорог, соединяющих территорию Фенриса с соседними регионами. В столице Розалина лично руководила дорожными работами.
На каждой территории менеджеры и техники, присланные с Фенриса, наблюдали за рабочими и руководили строительством.
Поскольку одновременно строилось несколько дорог, было мобилизовано огромное количество рабочей силы. Вложение денег и рабочей силы в проект обеспечило быстрый прогресс.
Большинство рабочих, занятых на строительстве дороги, хранили молчание и были сосредоточены на своих задачах. Однако трое из них перешептывались между собой, не прекращая своей болтовни.
“Босс, что здесь происходит? Мы работали без перерыва весь день. Я никогда не видел места, где бы нас заставляли так работать.”
“Даже граф Десмонд не давит на нас так сильно. Такими темпами у нас не хватит сил сбежать, даже если бы мы попытались.”
На их жалобы мужчина средних лет с непримечательной внешностью вздохнул и мрачно ответил:
“Именно так… Почему эта работа не заканчивается? Почему мы просто бесконечно трудимся?”
Эти люди были шпионами, посланными графом Десмондом.
Ранее строгая изоляция территории не позволяла лазутчикам проникнуть в Фенрис. Однако, поскольку мигрантов принимали по всему королевству, этим шпионам удалось проникнуть в поместье незамеченными среди вновь прибывших.
Из-за большого количества бедных людей без надлежащих документов среди мигрантов Гислен не смог выявить всех проникших.
Предводитель шпионов глубоко вздохнул и продолжил:
“Работы много, но… если мы хотим собирать информацию естественным путем, другого пути нет. Мы должны упорно трудиться.”
“Но... мы все еще не украли косметику или инкубаторскую технологию, не так ли? Как вы думаете, у нас вообще получится?”
“Что ж... давайте пока отложим это. Нам нужно будет найти способ получить доступ к этим технологиям или принять участие в выполнении этих задач.”
Работая в Фенрисе, шпионы обнаружили много удивительных фактов.
Особенно бросалось в глаза одно обстоятельство: запасы продовольствия, казалось, никогда не уменьшались. Ходили слухи о каком-то чудовищном зерне, которое сделало это возможным.
Они также узнали о существовании крупного инкубатора, в котором массово выращивали цыплят. Косметика была объектом пристального внимания еще до их проникновения.
Однако им не удалось раскрыть какие-либо технологии производства. Что касается чудовищного зерна, им удалось узнать только то, что оно массово производилось на бывшей территории Фенриса, но дальнейшие подробности оставались неясными.
Даже если бы они захотели разузнать больше, реальность их положения была неумолимой.
“Выбраться отсюда позже может быть проблемой, но отсутствие полезной информации - еще большая проблема. Они никому не дают отдохнуть ни на минуту.”
“Что, если мы просто скажем, что слишком устали, чтобы работать, и уволимся? Это дало бы нам немного времени на расследование.”
“Ни за что. Для таких людей, как мы, без связей, это еще опаснее. Лучше заниматься строительством. Разве вы не видели тех несчастных парней, которых призвали в солдаты после того, как они приехали сюда? Это смертный приговор. Им пришлось бы сражаться против армии нашей территории. Каким бы впечатляющим ни был граф Фенрис, ему никогда не победить графа Десмонда.”
Гислен ввел особые правила в отношении новых мигрантов, прибывающих на территорию Фенриса после снятия изоляции.
Тех, кто бесцельно слонялся без дела или, казалось, мог причинить неприятности, а также тех, кто действительно совершал преступления, арестовывали и помещали в “Трудовой штурмовой отряд” - необычное название для исправительно-трудовых сил.
Подразделением руководил Каор, известный как “Бешеный пес”, и бывшие наемники корпуса Бешеных псов.
Шпионы содрогнулись при мысли о том, что их могут привлечь к уголовной ответственности. Они были полны решимости избежать подобной участи.
“Ух... это правда, но это так утомительно...”
Для шпионов самой важной задачей было добиться признания в качестве законных жителей территории. Таким образом, они могли беспрепятственно собирать больше информации.
Они были в восторге от возможности незаметно проникнуть в ряды мигрантов без особой подготовки.
Но простое проникновение на территорию Фенриса не решило их проблем.
Они обнаружили замечательные технологии, такие как косметика и огромный инкубатор, но, не имея доступа, не смогли узнать ничего существенного.
Чтобы не вызывать подозрений, они начали работать на строительной площадке — серьезная ошибка.
“Я чувствую, что умираю здесь. У меня болит все тело.”
“То же самое. У меня почти не остается времени на сон. Как мы можем собирать информацию, не имея свободного времени?”
“Что, если мы просто сбежим сейчас? С тех пор, как нас заставили работать на строительстве дороги, мы не могли связаться с гильдией.”
Шпионы мрачно переговаривались между собой.
После того, как они вызвались добровольцами на строительные работы, их призвали на дорожное строительство без какого-либо выбора. Никогда не испытывая такого изнурительного труда, они изо всех сил старались справиться.
Тем не менее, избежать подозрений было их главным приоритетом, поэтому они работали не покладая рук.
Фраза “у вора нечистая совесть” идеально подходит к их ситуации.
“У меня так болят руки от того, что я целый день таскаю материалы, что я едва могу их поднять.”
“Кажется, все остальные тоже усердно работают, но почему мы чувствуем себя намного хуже?”
Из-за отсутствия у них навыков и опыта работа была особенно трудной.
Пока группа ворчала, лидер осторожно огляделся и прошептал:
“Почему бы нам просто не перестать быть шпионами и не обосноваться здесь?”
“Что? О чем ты говоришь?”
“Подумайте об этом. Мы уже заработали здесь кучу денег и даже купили дома...”
“Ну и что? Какое это имеет отношение к делу?”
“Подумайте вот о чем: у вас, ребята, есть дома на территории Десмонда?”
Вопрос лидера заставил остальных замолчать.
"Нет. Раньше я жил в доме своих родителей. Жилье на нашей территории дорогое.”
“У меня есть одно... но это всего лишь маленькая бревенчатая хижина в крошечной деревушке.”
Лидер воспользовался моментом, его глаза заблестели.
“Видите? Почему бы просто не остаться здесь? У нас есть дома, и мы хорошо зарабатываем. Разве это не лучше, чем быть шпионами?”
“Ни за что! Ты с ума сошел? Если мы останемся здесь, что будет с нашими семьями?”
“Вот именно! Если они узнают, что мы их предали, они не оставят в покое наши семьи!”
Ни одна территория не стала бы посылать шпионов без надлежащих мер предосторожности. Естественно, они будут обеспечивать лояльность, удерживая семьи в качестве заложников, что является наиболее распространенной тактикой.
Когда кто-то из группы повысил голос, лидер отчаянно замахал руками, призывая к тишине.
“Тсс, тсс! Если мы инсценируем свою смерть, с нашими семьями все будет в порядке. Они просто присмотрят за ними на случай, если мы их предадим. Все будет хорошо, пока мы притворяемся мертвыми.”
“Ты не в своем уме, предатель...”
Прежде чем он успел закончить, шпион замер. Неподалеку послышалась суматоха, свидетельствовавшая о прибытии кого-то важного.
Лидер пробормотал, слегка склонив голову.
“Похоже, лорд здесь. Давайте поговорим об этом позже. А пока давайте не высовываться и не привлекать внимания.”
Вскоре Гислен появился на строительной площадке. Было хорошо известно, что лорд ежедневно в обязательном порядке осматривал различные строительные площадки.
Гислен тщательно проверил каждый уголок участка, прежде чем его взгляд упал на трех шпионов, сгрудившихся в одном месте.
“Хм? Вы кажетесь мне знакомым. Где я вас раньше видел?”
От бормотания Гислена лидера прошиб холодный пот. Хотя они еще не совершили никаких серьезных правонарушений, их истинная цель заставляла их нервничать.
После недолгих размышлений Гислен кивнул и сказал:
“Ах, теперь я вспомнил. Это вы раньше работали над проектом строительства жилья. И вы всегда держались вместе, не так ли?”
Услышав это, шпионы побледнели как полотно.