План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 264 Это действительно была битва за выживание (1)
Гислен крикнул людям, которые внезапно потеряли концентрацию:
— Соберитесь! Быстро разберитесь с монстрами вокруг нас!
Битва ещё не закончилась. Часть монстров, сражавшихся с солдатами, развернулась и ринулась на врагов в тылу.
Рыцари и охотники очнулись от оцепенения и начали атаковать окружавших их чудовищ. Однако на их лицах читалась тревога.
Что происходит? Их ведь не ранили — почему он кашляет кровью?Он получил внутренние повреждения и не заметил?Тогда как нам вообще справляться с этими тварями, которые идут в лоб?
Мысли метались, сея панику. В глубине души они уже начинали задумываться, не лучше ли сейчас отступить.
Шлёп!
Каор рассёк монстра, приближавшегося к Гислену, и поспешно заговорил:
— Мой лорд! Вы… вы боитесь? Почему вы вдруг так себя ведёте?!
В груди Каора кольнуло дурное предчувствие. Он уже видел нечто подобное раньше.
Это было во время боя с Кровавым Питоном. Тогда Гислен использовал чудовищную силу и после сражения пролежал без сознания больше суток.
Проклятье… снова что-то подобное? Он опять перешёл предел?
Но сейчас ситуация была иной. Тогда Гислен оказался внутри тела монстра и пострадал от яда. Сейчас же казалось, что он просто истощил себя, в одиночку прорываясь сквозь орду.
Не зная истинных возможностей Гислена и того, какую цену он платит за использование своей силы, невозможно было оценить, насколько всё плохо.
Но, глядя на копья, которые ещё недавно кружили в воздухе, а теперь беспорядочно валялись на земле, было ясно одно — он выжал себя до предела.
Гислен быстрым движением вытер кровь с лица и сказал:
— Мне сейчас очень больно.
— …Тогда что делать с тем, кто несётся прямо на нас?
— Ты займёшься им. Ты сможешь справиться один.
— Как я должен в одиночку завалить ТАКОЕ?!
— Опять боишься?
— Я не боюсь!
— Тогда иди и сражайся. Я уверен, ты справишься. Времени нет. Двигайся!
— Рааааа!
Бум! Бум! Бум!
Двуглавый огр нёсся вперёд, отшвыривая даже других монстров своей массой.
Рыцари и охотники в ужасе попятились.
— Чёрт, что нам делать с этой тварью?!— Может, навалимся все вместе?!— А остальных монстров кто будет сдерживать?! Если сосредоточимся на нём, нас просто сметут!
Даже десятки рыцарей не могли гарантировать победу над обычным огром. Не зря его называли владыкой лесов и гор.
А этот был куда страшнее — двуглавый, крупнее обычного и куда разумнее.
Если бы все рыцари и охотники объединились, они, возможно, смогли бы его убить… но больше половины погибла бы.
Когда страх берёт верх, кто-то должен выйти вперёд.
Гислен стоял на колене, кашляя кровью. Значит, шаг вперёд должен был сделать следующий по силе.
Все взгляды обратились к Каору.
— Ч-чего вы на меня так уставились?!
Каор запаниковал. Он совершенно не был уверен, что способен одолеть такого монстра в одиночку.
— Грааааа!
Огр уже был совсем близко. Его присутствие подавляло настолько, что даже другие монстры инстинктивно держались подальше.
Харк!
Гислен снова сплюнул кровь и обратился к Каору:
— Быстрее! Ты единственный, кто может его остановить!
Глаза Каора дрогнули. Он никогда не видел своего лорда в таком состоянии. В это было трудно поверить.
Тот, кто всегда казался несокрушимой стальной опорой, теперь отчаянно полагался на него.
Такого доверия Каору в жизни ещё не оказывали — тем более со стороны столь могущественного человека.
Настоящий мужчина не может предать подобную веру.
— Чёрт возьми! Оставьте это мне!
— Рааааар!
Свист!
Огр, войдя в зону удара, взмахнул своей огромной дубиной.
Глухой удар!
Каор поднял двуручный меч, блокируя атаку. Сила удара была такой, что он едва не выронил оружие.
— Гх!
Внутренности будто скрутило. Силой он не победит. Решившись, Каор сделал ставку на скорость и отступил.
Свист!
— Ха!
Но следующий удар оказался слишком быстрым. Невозможно было поверить, что такое громадное существо может двигаться с такой скоростью.
Лязг!
Каор едва успел заблокировать, но его тело подбросило в воздух и отшвырнуло назад. И сила, и скорость выходили за рамки понимания.
На миг Каору показалось, что он действительно сейчас умрёт.
Но кроме меня — некому!
После лорда он был сильнейшим здесь. Если не он — то никто.
Гислен явно получил внутренние повреждения. Для боя с таким чудовищем нужно пространство. Первым делом — обеспечить безопасность лорда.
Каор повернул голову и закричал:
— Мой лорд! Отойдите пока в безопасное место! Все, прикрыть лорда и—
— Эй, эй, эй! Каор держит огра, а вы зачищайте остальных монстров! Чего так медленно?!
Бум! Бум! Бум!
Не дав Каору договорить, Гислен уже поднял двуручник и рубил окружающих монстров. Увидев, что он снова в строю, рыцари и охотники с облегчением выдохнули и вернулись к бою.
На Каора никто больше не обращал внимания.
— …Чего?
Гислен уже опустил ядро до второго уровня. Поддерживать третий он больше не мог.
Даже на втором уровне он всё ещё мог бы сразиться с двуглавым огром… но сознательно этого не делал.
На этот раз Каор должен был справиться сам.
— Эй! Если вы в порядке, тогда лорд мог бы просто—
Он не договорил. Огр не давал ему ни секунды передышки.
Лязг!
— Ургх!
Каждый блок отбрасывал его всё дальше. Блокировать было бесполезно — нужно было уклоняться.
Позади уже не было монстров. Пространство расчистилось, и Каор отступал туда.
— Граааа!
Огр ринулся следом, не собираясь его отпускать.
— Чёрт… как мне вообще с этим справиться?..
Громадное тело приближалось, дубина взмыла высоко над головой.
Страх подкрадывался, сжимая сердце.
Свист!
Удар, способный раздавить его в лепёшку. Каор сосредоточился до предела и едва увернулся.
Слааааш!
Его меч врезался в бок огра. Даже напитав клинок маной, он лишь с трудом прорезал невероятно прочную шкуру.
Он лишь ещё больше разозлил чудовище.
— Грааааа!
Свист!
Следующий удар был слишком быстр. Каор не успел уклониться и поспешно выставил меч. Стойка дрогнула.
Глухой удар!
— Ааа!
Его отбросило, и он покатился по земле. Он совершенно не поспевал.
Я… я не справлюсь. Я не могу победить.
Никакая решимость не спасёт, если враг непреодолим.
До сих пор Каор был полон уверенности. Сражаясь рядом с сильнейшими, он ничего не боялся.
Лорд был чудовищем сам по себе. Остальные тоже — Джиллиан и Белинда были непревзойдёнными бойцами, а Ванесса, пусть и со своими ограничениями, обладала самой разрушительной силой на всей территории.
Против сильных врагов они всегда шли впереди. И сам того не заметив, Каор расслабился.
А теперь, столкнувшись с жестокой реальностью, он был охвачен страхом.
Свист! Свист!
Атаки огра не ослабевали. Каор бежал, пытаясь увеличить дистанцию, и закричал:
— Мой лорд! Я не могу! Вы должны сами разобраться с этим монстром!
И тут в его голове раздался голос Гислена.
— Если хочешь вырасти — сражайся, поставив жизнь на кон, и победи.
— Чёрт! Я уже сражался насмерть с Донкардом и победил!
— Этого недостаточно. Это — настоящая битва за выживание.
— Да говорю же, это выше моих сил! Помогите!
— Чтобы вырасти, нужно преодолеть ситуацию, где никто не поможет и не на кого положиться.
— Это не рост — это самоубийство! Как мне победить того, кого я не могу одолеть?!
— Ты можешь. Иначе я бы не доверил это тебе.
— Чёрт! Как?!
— Ты стал слабее, чем был до встречи со мной. Понять это самому — и есть смысл. Старайся.
После этих слов Гислен замолчал. Каор выругался и сосредоточился лишь на уклонении.
Ярость, отчаяние, страх, унижение — всё смешалось внутри.
Но одна мысль не отпускала.
Я сейчас слаб.
Навыки выросли, но сам он стал слабее. Он понял, что имел в виду Гислен.
Дело было не в теле. Боевой дух, та самая ярость, из-за которой его называли Бешеным Псом Севера, притупилась под защитой лорда.
Ему больше не нужно было сражаться на грани смерти. Рядом всегда были сильные союзники.
Полагаться на товарищей — не плохо. Сражаться вместе — правильно.
Но расслабляться, полагаясь на них, — вот где была ошибка. От прежнего Каора остался лишь дурной характер.
Чёрт… как я до этого докатился…
Он чувствовал это даже в бою с Донкардом — быстро уставал, быстро ленился. Реагировал только когда проблема вставала прямо перед носом, да и то нехотя.
Его смекалка пока спасала его.
Но стоило столкнуться с тем, что он не мог решить, — и разум рассыпался.
Каор прикусил губу. Детство, выживание в одиночку — он жил с ядом в сердце.
Этот яд исчез, когда он привык к комфорту. А вместе с ним ушла и его сила.
Я убью его.
Каор стиснул зубы. В глазах мелькнул безумный блеск.
Это было не как с Донкардом, где злила сама мысль о поражении. Сейчас перед ним был враг, которого нельзя победить, не приняв возможность смерти.
Это действительно была битва за выживание.
Бум!
Впервые меч Каора столкнулся с дубиной огра в лоб.
Лицо Каора исказилось от напряжения. Его всё ещё оттесняли, но решимость была куда сильнее прежней.
Это будет мой последний бой.
С этой мыслью он ударил изо всех сил.
Лязг! Лязг!
Он уклонялся, когда мог, и блокировал, когда не мог. Тело покрывалось всё новыми ранами.
Каждый блок — полёт и перекат по земле. Даже удачные атаки не наносили смертельного урона.
Лишь ещё сильнее злили огра.
— Граааааа!
Один только рёв будто разрывал барабанные перепонки. Каор стиснул зубы и снова ринулся вперёд.
Глухой удар!
Оружия столкнулись вновь, и меч Каора отлетел ещё дальше. Не успел он прийти в себя, как дубина вернулась обратно.
Он инстинктивно выставил руку.
Глухой удар!Хрясь!
— Ааааа!
Один удар — и рука, усиленная маной, была раздроблена. Остаточная сила прошла по всему телу, скрутив внутренности, и изо рта хлынула кровь.
В этот момент любой должен был бежать или сдаться.
Но Каор стиснул зубы ещё сильнее.
В его глазах плескалось безумие.
— Сдохни!
Он отбросил всякую защиту. Влив почти всю ману в меч, он рубанул с отчаянной яростью.
Клинок наконец прорезал железную шкуру огра.
Слааааш!
Грудь чудовища рассекла длинная, глубокая рана, из которой хлынула кровь.
— Грааааа!
Впервые огр взвыл от боли. Он начал беспорядочно размахивать дубиной.
Свист! Свист!
От хаотичных ударов стало легче уклоняться. Каор отступил, выискивая момент.
Он очистил разум. Остался простой цикл: уклон — блок — удар.
Стена…
В какой-то миг огр стал в его сознании стеной — огромной, непреодолимой преградой, вставшей поперёк всей его жизни.
Стена, которую невозможно ни сломать, ни обойти.
Но рискуя жизнью, он вновь зажёг боевой дух. С возвращением ярости исчез и страх.
Осталась одна мысль.
Я пробью эту стену.
Избитое тело двинулось вперёд.
Лязг!
Стена не дрогнула.
Лязг!
Снова — без результата.
Хех.
Каор рассмеялся. Ему уже было всё равно, разрушит ли он её. Главное — он шёл вперёд.
Имело ли это смысл?
Лязг!
Нет. Это была бессмысленная борьба.
Лязг!
Но он не останавливался. Это был единственный путь.
И тогда вновь прозвучал голос Гислена.
— Я уже научил тебя всему, чего тебе не хватало.— Ты сам пришёл к грубым, но настоящим выводам.— Тебе не хватало лишь времени и опыта, чтобы воплотить это.— Теперь соедини всё. Ты способен.— Так ты проложишь свой собственный путь.
Фшшух!
Основы фехтования, которым учил его Гислен.
Следуя им, Каор вытянул меч вперёд.
То состояние, которое он мельком ощутил в бою с Донкардом, вновь вернулось.
Но теперь всё было иначе. Инстинкты, закалённые бесчисленными битвами, и прозрение, добытое на грани смерти, легли поверх учения Гислена.
Свист.
Траектория меча изменилась.
Это было не из книги и не временная адаптация. Это был путь, добытый ценой всего.
И этот путь нашёл единственную слабую точку стены.
Рез.
Я… прорезал её…
Стена всё ещё стояла, но на ней остался глубокий шрам.
А стена со шрамом — уже не неприступна.
Фшшух!
Иллюзия рассеялась. Каор вновь увидел реальность.
Перед ним двуглавый огр рухнул на землю — без обеих голов.