План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 313 Приманка отлично работает (2)

Корпус — это воинское подразделение, способное действовать автономно. Иными словами, заявление Гислена означало, что он собирается создать армию, полностью состоящую из магов.

Клод, некоторое время смотревший на Гислена с отсутствующим выражением лица, наконец заговорил:

— Исследовательский институт, корпус… А как именно ты собираешься это провернуть? Официально в нашем владении всего один маг.

Положение магов на территории Фенриса было довольно двусмысленным.

Формально они считались магами, временно направленными из филиала Алой Магической Башни, но неофициально являлись контрактными рабами Гислейна.

Поэтому они не могли открыто заявить о себе. Если станет известно, что Магическая Башня напрямую участвовала в территориальной войне, это обернётся серьёзными проблемами.

Разумеется, и сейчас на многое просто закрывали глаза. Пока всё не выглядело слишком откровенно, это можно было игнорировать.

Гислен кивнул и продолжил:

— На данный момент Ванесса — единственный официальный член. А остальные… пусть продолжают делать то, что и делали: строительные работы, сражения и всё прочее.

— И потом, в последнее время маги ведь понемногу стекаются в наши земли? Похоже, они вынюхивают выгоду.

— Это правда. Слух о маге шестого круга уже расползается.

После войны с Деcмондом слухи о существовании в Фенрисе мага шестого круга начали активно распространяться.

Многие видели, как магия Уиллоу была нейтрализована, и это придало слухам достоверности.

Учитывая, что в конфликте участвовала даже королевская армия, было бы странно, если бы слухи не пошли.

— Маг шестого круга — редкость, верно? Даже если он не совсем полноценный», большинству людей на это плевать.

Достигнуть шестого круга — это уровень, позволяющий стать владыкой Башни. Знать жаждала выяснить личность этого мага.

Независимые маги тоже начали собираться в Фенрисе.

Кто-то говорил, что странствует ради опыта, но большинство либо не обладали достаточным талантом, либо упёрлись в потолок из-за нехватки возможностей.

Поэтому они и пришли в Фенрис — в надежде встретить мага шестого круга и получить хотя бы крупицу наставлений.

С магом шестого круга невозможно просто так встретиться.

Гислен кивнул, соглашаясь с Клодом:

— Именно. Поэтому давай их примем. Так у нас станет больше магов. Нам нужно как-то нарастить магическую мощь.

Полагаться только на Магическую Башню имело пределы. Башня больше не собиралась помогать. А чтобы противостоять герцогу и другим великим лордам, расширение магической силы было жизненно необходимо. У таких лордов наверняка были маги куда сильнее, чем те, что служили у Десмонда.

Маг герцогства, Илоиз, был магом седьмого круга, и владыка Багровой Магической Башни, состоявший с ними в союзе, тоже достиг седьмого круга.

Им нужно было как можно быстрее продвинуть Ванессу и увеличить общее число магов.

Клод понимал логику, но понимание и реализация — разные вещи.

— Хм… Но ты правда думаешь, что они добровольно примкнут к территории? Те, кого выгнали за отсутствие таланта, может, и согласятся. Но те, кто дорожит свободой, откажутся. Ты же знаешь, какие маги гордые и вспыльчивые.

— А если предложить им возможность получить наставления от мага шестого круга? Думаешь, они смогут устоять? Плюс достойное жалование.

— Это, конечно, соблазнительно. Маги всегда отчаянно стремятся к росту. Главное — скрыть тот факт, что Ванесса неполноценный маг.

— Именно. Скажи им, что статус мага территории даёт доступ к кругам концентрации маны.

— Ты не мог бы хоть иногда экономить? У нас уже заканчиваются рунные камни из-за того, сколько ты их используешь.

— Тратить нужно тогда, когда это необходимо. Начинай готовить рекламу повсюду.

— Угх… А что насчёт магов из Магической Башни?

— Будем просто жить вместе мирно и счастливо. Все довольны.

— …Ладно.

Клод сдался. Какая ему разница до дел Магической Башни? Если в итоге их всех из-за этого уничтожат — ну и пусть.

Занятых дворфов и магов снова втянули в дополнительные строительные работы.

Альфой, давно озлобившийся после шестидесяти лет рабства, без умолку бранился:

— Проклятье! Почему на этой проклятой земле работа никогда не заканчивается?! В этом чёртовом месте! Ты вообще знаешь, с кем говоришь?! Я — тот, кто победил богов!

Гальбарик, наблюдая за ним, заметил:

— Но это здание ведь для магов, да? Похоже, на него тратят целое состояние.

— Хмф! Они и должны столько тратить, чтобы удержать меня здесь!

Альфой утешал себя мыслью, что остаётся здесь из великодушия, а не потому, что он раб.

Новое здание и впрямь было выдающимся. В нём предусматривались отдельные комнаты для множества магов и просторный зал для тренировок.

Там же располагался огромный магический архив и множество других удобств.

Разумеется, все магические усиления здания курировала Ванесса.

Дворфы тоже вложили в строительство особое усердие, поскольку Гислен неоднократно подчёркивал важность этого объекта.

Когда этажи здания начали подниматься всё выше, Альфой пробормотал:

— Впечатляет, но… разве оно не выглядит как магическая башня? Это точно наше общежитие?

Это было не просто похоже на магическую башню — это и была магическая башня, как ни посмотри.

Ещё до завершения строительства Гислен собрал всех и объявил:

— Думаю, вам всем интересно, что это за здание. Оно слишком грандиозное для простого жилья магов. Как вы знаете, в последнее время на нашу территорию прибывает всё больше магов.

Все кивнули. Даже во время строительства слухи о маге шестого круга продолжали распространяться.

Белинда слегка нахмурилась:

— Но что нам делать с этими посетителями? Мы пока предоставляем им жильё, но они постоянно донимают нас просьбами встретиться с магом шестого круга. Только сегодня прибыло ещё двое.

Бродячим магам не позволяли встречаться с Ванессой.

Нельзя было допустить, чтобы кто попало увидел главное секретное оружие территории. Её личность была тайной.

Поэтому маги оставались в Фенрисе, не имея возможности уйти, и вели себя как беспокойные щенки, выпрашивающие внимание.

Под строгим надзором армии Фенриса их держали в узде. Даже маги низких кругов могли стать катастрофой для обычных людей, если бы начали буянить.

Гислен начал объяснять:

— Это здание станет Магическим научно-исследовательским институтом Фенриса. А Ванесса будет его директором.

Ванесса вздрогнула от неожиданности:

— Я?

— Да. Как самый высокоранговый маг шестого круга на территории, ты — самый подходящий кандидат.

Фраза была простой, но Ванесса, склонная к смущению, залилась краской.

— Подождите! А почему не я директор?! — вмешался Альфой.

Гислен покачал головой:

— Ты — глава филиала Алой Пламенной Магической Башни. А это — Магический исследовательский институт Фенриса.

— Хмф…

Звучало логично. Хотя Альфой чувствовал, что структура становится всё более запутанной, возразить было нечего.

— Мы официально начнём набор магов. Сначала попытаемся убедить тех, кто уже прибыл на территорию. Они тоже будут жить и работать в институте.

— Подождите! Разве это не было нашим личным жильём?! — возмутился Альфой.

Гислен кивнул:

— Было. Теперь все маги будут там жить, совместно исследовать и тренироваться, а также вносить вклад в развитие территории. А во время войны они сформируют магический корпус.

Слова «магический корпус» потрясли всех. Это было прямое заявление о том, что магов теперь будут рассматривать как организованную военную силу.

Альфой, дрожа, спросил:

— То есть… мы тоже туда входим?

— Разумеется.

— Это… это магическая башня! Так нельзя!

Не моргнув глазом, Гислен ответил:

— Это не магическая башня. Это Магический исследовательский институт Фенриса.

Маги, уже состоящие в Башне, должны вступить в группу под руководством других магов? Изучать и тренировать магию вместе?

Помогать изредка и участвовать полноценно — разные вещи. Если Алая Пламенная Башня узнает, будет хаос.

Впрочем, и это как-то можно оправдать. Обмен знаниями — ещё ладно.

Но магический корпус? Раньше они участвовали в войнах лишь тайно. Создание специализированного подразделения могло вызвать проблемы даже задним числом.

Это уже попахивало коллективной гибелью.

— Да это и есть магическая башня! Это безумие!

— Это исследовательский институт. Боевые действия будут вестись только в оборонительных целях, так что волноваться не о чем.

Звучало немного успокаивающе — оборонительная поддержка территории ещё могла быть оправдана. Но Альфой был не из тех, кто легко верит словам, пережив столько всего в Фенрисе.

— …Ты ведь не намекаешь, что лучшая защита — это нападение?

— Ответь мне.

Гислен не ответил. Вместо этого он повернулся к Клоду:

— Когда прибудет работорговец?

Клод молчал. Как и Альфой. Как и все остальные.

Когда в комнате повисла тишина, Гислен продолжил уже серьёзно:

— Маги, которые официально войдут в состав нашей территории, будут получать полноценное магическое обучение от Ванессы. Помогать территории важно, но им нужно быстро расти. Мы обеспечим всю необходимую поддержку.

Ванесса, ошеломлённая, запнулась:

— Я?..

— Да. С этого момента ты будешь обучать магов. Всем нужно повышать уровень.

— Н-но как я могу взять на себя такую ответственность…

— Можешь. Ты ведь маг высшего круга территории. И потом, когда дело доходит до объяснений… лучше тебя никого нет.

Все согласно закивали. Любой, кто осмеливался задать Ванессе вопрос, обычно застревал в лекции минимум на час.

Ванесса любила разбирать магию до самых основ, поэтому объясняла её яснее и глубже, чем кто-либо другой.

Если маги всерьёз займутся исследованиями и тренировками, их рост будет стремительным.

Решение было принято — оставалось лишь воплотить его в жизнь. Несмотря на протесты Ванессы, Гислен был непреклонен.

Так был основан Магический научно-исследовательский институт Фенриса, а Ванесса назначена его директором.

— Ах да, — добавил Гислен, — Ванесса будет командиром магического корпуса, а Лоуэлл станет её стратегом.

Лоуэлл опешил:

— Я? У меня и так полно работы!

— Ты будешь лишь советовать во время войны. Не драматизируй.

— Угх…

Хотя Ванесса и стала командиром, военного опыта ей не хватало. Нужен был человек, разбирающийся в стратегии.

Гислен также планировал вскоре реорганизовать армию. До сих пор он управлял всем лично, но масштабы уже превышали возможности одного человека.

Когда институт начал работу, встречи с бродячими магами стали назначать одну за другой.

Гислен вызвал Клода и дал указание:

— Слушай внимательно: не дай ни одному магу покинуть территорию.

— А? Почему? Ты хочешь сказать, чтобы я их запер?

— Нет-нет. Просто убеди их присоединиться к территории. Ты ведь справишься?

— …Почему именно я? Ты сам не можешь этим заняться, милорд? Я и так по уши в делах.

— Нет. Ты лучше всех подходишь для этого. Я тебе доверяю.

— …Угх.

Несмотря на недовольство, Клод кивнул, изображая скромность и одновременно наслаждаясь скрытым комплиментом.

Первым магом, с которым он встретился, был маг третьего круга средних лет. Сидя, закинув ногу на ногу, Клод слегка задрал подбородок:

— Итак, вы хотите встретиться с магом шестого круга нашей территории, верно?

— Да. Если возможно, я хотел бы получить хотя бы немного наставлений, — ответил маг, глаза которого горели жаждой знаний.

Выглядел он немного самодовольно, но понимал, что говорит с главным управляющим крупного владения. Будучи всего лишь магом третьего круга, он не мог позволить себе дерзость.

Клод слегка наклонился вперёд и заговорил убеждающим тоном:

— Встретиться с такой фигурой непросто… Но почему бы вам не рассмотреть вариант стать магом нашей территории? Вы получите наставления мага шестого круга и полную поддержку.

— Магом территории…?

— Да, ничего особенного. Вы ведь слышали слухи о богатстве наших земель? Мы даже строим новую магическую башню — кхм, исследовательский институт — и всем магам будут предоставлены персональные круги концентрации маны.

— Ч-что?!

Маг был ошеломлён. Ни одно другое владение не предложило бы таких условий бродячему магу с ограниченным талантом.

Условия были поразительно щедрыми. Маг, уставший от скитаний и одиночных занятий, почувствовал сильное искушение.

Но он всё же был магом и не лишён осторожности:

— Почему… почему вы предлагаете столько кому-то вроде меня?

— Нашей территории немного не хватает магов, поэтому мы даём особые привилегии тем, кто присоединится к нам на раннем этапе. Если вы замешкаетесь, возможность может исчезнуть. Такие шансы редки — их нужно хватать сразу.

Слова Клода напоминали речь торговца, но звучали убедительно.

Пока маг колебался, сглатывая, Клод мягко надавил:

— Мы обеспечим жильё, питание и все удобства. Вам не придётся ни о чём беспокоиться. Просто сосредоточьтесь на тренировках и росте.

— И… это всё, что от меня требуется?

Это звучало как работа мечты. Наставления мага шестого круга — уже редкость, а персональный круг концентрации маны — тем более.

Всего лишь усердно тренироваться? Для мага это было идеальное предложение.

Клод мягко улыбнулся и кивнул:

— Именно. Иногда, когда мы особенно заняты, вам, возможно, придётся помогать территории с мелкими делами. Но обычно Фенрис — не требовательное место. Сейчас мы лишь «немного» перегружены, потому что стабилизируем земли.

Маг кивнул. Для магов было естественно вносить вклад в развитие территории, к которой они принадлежали. Это не казалось чем-то чрезмерным.

Клод плавно пододвинул к нему документ и добавил:

— Контракт на тридцать лет. Не так уж и долго, верно?

По сравнению с собственным контрактом Клода на 278 лет, это действительно выглядело по-детски коротким.