План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 314 Приманка отлично работает (3)

На слова Клода маг слегка вздрогнул и переспросил:

— Тридцать лет?

— Да. Для того чтобы стать эксклюзивным магом территории — вполне нормально. Это не так уж и долго. У нас вообще есть люди, которые должны находится здесь больше двухсот лет… Ну ладно, не суть. Разве в других территориях не так же? Если срок меньше — это и эксклюзивом не считается.

— Э… ну да, это верно.

Маг невольно кивнул, хотя на самом деле это было не совсем так. Срок службы мага сильно зависел от его уровня и целей в исследованиях.

Кто-то задерживался всего на несколько лет и уходил, а кто-то подписывал долгосрочные контракты. Всё было индивидуально.

Однако Клод так уверенно давил своей харизмой, что магу ничего не оставалось, кроме как поддаться.

— Хмм…

Маг задумался. Он уже был немолод, и тридцать лет фактически означали провести здесь остаток жизни.

И всё же условия были слишком заманчивыми, чтобы отказаться. Небольшая нагрузка, возможность пользоваться кругом концентрации маны и наставничество мага шестого круга.

Единственное, что его тревожило, — слухи. Фенрис сейчас процветал на севере, но ходили разговоры, будто территория рассорилась с герцогским домом.

Обычно маги плохо ориентировались в слухах, но как странствующий маг он кое-что слышал.

Заметив, что маг погрузился в раздумья, Клод позвал Ванессу.

— Вы звали меня, главный управляющий?

— Эй, Ванесса, этот господин, кажется, очень тобой заинтересовался. У него куча вопросов.

Увидев Ванессу, маг был потрясён.

— Э-эта женщина — маг шестого круга?!

Она была слишком молода. Он никогда не слышал о таком юном маге шестого круга в королевстве.

Да и внешний вид… спутанные волосы, непонятно, когда она в последний раз мылась. Выглядела как человек, который всё время проводит, запершись в библиотеке.

Глядя на её невинное лицо и часто моргающие глаза, маг осторожно спросил:

— Вы… правда достигли шестого круга?

— Д-да… ну… мне ещё многому предстоит научиться…

Ванесса ответила с застенчивой улыбкой, смущённо переминаясь с ноги на ногу.

Маг нахмурился. В ней не было того достоинства, которое должно быть у мага шестого круга. Маги, уверенные в своих силах, так себя не вели.

Чем выше круг, тем сильнее гордость.

Это обман? Они пытаются меня надуть?

Ему хотелось попросить её продемонстрировать заклинание шестого круга, но он не решился.

Маги часто были психически нестабильны. Сейчас она выглядела безобидной, но могла сорваться в любой момент.

Если она внезапно оскорбится и ударит — это будет катастрофа.

Поэтому он снова осторожно спросил:

— Я сейчас изучаю одну тему и никак не могу в ней разобраться. Не могли бы вы немного меня направить?

— Конечно, спрашивайте. Я помогу, чем смогу.

Подбодрённый её мягким тоном, маг достал книгу.

— Я исследую сопротивление молнии, но застрял в одном месте.

Когда маг указал на нужный фрагмент, Ванесса мельком взглянула и хлопнула в ладоши.

— О, вы застряли здесь! Принцип в следующем… Основная причина — столкновение потоков маны, которое неизбежно создаёт сопротивление. Когда мана сталкивается, она мешает прохождению молнии, из-за чего часть энергии уходит в тепло…

— О-о-о!

По мере объяснений лицо мага засияло.

Её разбор был настолько подробным, что полностью рассеял его сомнения.

Это правда! Она и правда маг шестого круга! Даже если нет — как минимум пятого!

Её понимание магии находилось на совершенно ином уровне. Он никогда не встречал мага, который умел бы объяснять настолько ясно.

Даже его собственный наставник не был столь красноречив. Казалось, она разбирает магию на мельчайшие составляющие и заново собирает её в виде понятного руководства.

Я и представить не мог, что кто-то может так обучать! Она совсем не похожа на других магов!

Большинство магов шестого круга, даже если присутствовали, не делились знаниями. Маги славились своей скрытностью, выдавая знания по крупицам и только после многих лет тяжёлых испытаний для учеников.

А объяснения Ванессы были системными и прямыми — по-настоящему редкое явление.

Прошёл уже час, Клод начал клевать носом, а маг буквально светился от восторга.

— Понимаю! Теперь понял! Вот как это работает!

— Да, именно. А дальше поток маны должен сместиться к…

Два мага с энтузиазмом продолжили обсуждение. За исключением дремлющего Клода, сцена напоминала академический диспут.

Когда объяснения закончились, маг низко поклонился, почти со слезами на глазах.

— Спасибо! Огромное спасибо! Я наконец понял то, что мучило меня столько лет!

— Я рада это слышать! Есть ещё вопросы?

На этот вопрос маг с готовностью вытащил из сумки ещё одну книгу.

Но как только он собрался её открыть, Клод проснулся, вытер слюну с подбородка и схватил мага за руку.

— Ц-ц-ц, не надо жадничать. На сегодня достаточно.

— Но почему?! Всего один вопрос…

— Нет-нет. Другие тоже ждут. Ты что, собираешься монополизировать нашего мага? Так не пойдёт.

— Ладно! Я подпишу контракт!

— О? Правда?

— Если подпишу, я смогу и дальше получать наставления от неё, верно?

— Конечно. Будете работать и исследовать вместе. Вопросы — задавай в любое время. Со временем тебе даже магия надоест.

Клод не лгал. На этой территории за один год можно было использовать магию больше, чем большинство магов — использовали бы за всю жизнь.

Маг быстро поставил печать на контракте.

Он понимал, что его таланта всё равно недостаточно, чтобы прорваться дальше. Оставаться здесь, получать наставления и жить в комфорте казалось лучшим выбором.

— Рад работать с вами.

— Взаимно. Персонал отведёт вас в исследовательскую лабораторию и выделит комнату.

Когда маг ушёл, Клод откинулся на спинку кресла и высокомерно пробормотал:

— Какая морока. Почему бы сразу не подписать, вместо того чтобы ломаться?

Ванессе нечего было сказать. Её не покидало ощущение, что она невольно помогает превращать магов в рабочую силу территории.

Как бы там ни было, все маги, прибывавшие в территорию, в итоге убеждались Клодом подписать контракты. Некоторые даже умоляли дать им шанс, едва увидев знания Ванессы.

Всего удалось набрать двадцать магов — беспрецедентный результат.

Разумеется, маги были довольны.

— Я слышал, что эта территория богата, но не настолько же.— Здания строили дворфы, да? Функционально и красиво.— Сколько же у них денег, раз они обеспечили всех кругами концентрации маны?

Многие из этих магов раньше даже не видели круг концентрации маны. Любой маг, способный его заполучить, долго бы независимым не оставался.

Дни они проводили, обучаясь у Ванессы и занимаясь личной практикой. Им хотелось тренироваться без остановки, но Ванесса днём всегда казалась странно занятой.

— Ну, маг шестого круга, конечно, будет занята.— Она часто отсутствует днём. Интересно, чем она занимается?— Наверное, погружена в личные исследования, чтобы достичь следующего круга.

Маги почитали Ванессу превыше всего. В конце концов, они многому у неё научились.

Однажды, когда они болтали между собой, появился посыльный от Клода.

— Похоже, вам придётся помочь с работами по территории.

— Хмф. Ну, давно пора. Веди.

Хотя перед высокопоставленными людьми маги вели себя скромно, к простолюдинам они часто относились с высокомерием. С надменными лицами они последовали за посыльным, но их привели на открытую площадку рядом с лабораторией.

Вскоре подъехали повозки, и возчики закричали:

— Огненные маги! Нам нужны огненные маги!

Несколько магов шагнули вперёд.

— Я специализируюсь на огненной магии. В чём дело?

— Запрыгивай! Быстро!

— Что?

— Некогда объяснять! Садись!

Маги были в замешательстве, но подчинились.

Другие повозки тоже шумели:

— Маги ветра, сюда! Нужно выравнивать дороги!— Здесь нужна поддерживающая магия для рабочих!— Большие камни! Нужны специалисты по разрушению!

Маги замолчали. Это походило на рынок найма разнорабочих.

— Они что, всерьёз собираются заставить магов…

Прежде чем кто-либо успел возмутиться, появился Альфой с опытными магами из лаборатории.

— Эй, быстрее, садитесь!

Подгоняемые Альфоем, они залезли в повозки. Ветераны посмотрели на новичков и заговорили:

— Чего ждёте? Садитесь. Работы полно.— Опоздаем — будет только тяжелее.— Эти ещё ничего не понимают. До них всё ещё не дошло?

Новички заикались:

— Ч-что за работа требует такой… грубости?

Альфой ухмыльнулся.

— Какая работа? В основном строительство. Уборка камней, очистка выгребных ям, вспашка земли, возведение зданий, переноска материалов. Дел полно.

— М-магам делать такое?!

— А кто ещё? Магия — быстрее всего.

— Я… я никогда таким не занимался. Это ниже достоинства мага…

— Эй, даже «человек, победивший богиню», этим занимается. Думаешь, ты особенный? Я здесь бригадир. Не заставляй меня ждать.

Под давлением Альфоя маги неохотно забрались в повозки. Против ветеранов, которые превосходили их числом, они не были готовы идти.

Когда они уже собирались протестовать дальше, Ванесса подбежала и вскочила в одну из повозок.

— Что вы все делаете? Быстрее! Проект отстанет от графика!

Теперь им стало ясно, почему Ванесса всегда отсутствовала днём. В этой безумной территории даже маг шестого круга занимался физическим трудом.

Это впечатляло по-своему. Днём она работала на стройке, а ночью преподавала и занималась исследованиями.

Отказать ей было невозможно. В иерархии магов всё решал круг, а Ванесса стояла на вершине.

Повозки с грохотом развезли магов по разным объектам. Альфой хлопнул одного мрачного новичка по плечу.

— Все сначала так себя чувствуют. «Зачем я вообще стал магом?» Но привыкнешь. Потом научу тебя играть в азартные игры.

— …Ладно.

— Не кисни. Думаешь, ты особенный? Здесь маги — ничто. Иногда даже богини заглядывают.

Несколько магов пытались сопротивляться или сбежать, но Альфой и его команда быстро с ними разобрались. Тех, кто пытался бежать, догоняли и возвращали.

— Ты же говорил, что ты маг третьего круга?!

Пойманный маг спросил с недоверием, а Альфой самодовольно ответил:

— Строительные работы делают сильнее.

— …Это же абсурд.

— Похоже на шутку? Но почему-то работает. Если чего не знаешь — спроси Ванессу. Считай это тренировкой. Ещё раз попытаешься сбежать — пожалеешь.

С ростом числа магов работа становилась легче. Альфой не собирался их отпускать.

Маги смирились со своей судьбой. Хотя их связывали контракты, именно наставления Ванессы и круги концентрации маны удерживали их здесь. В конце концов, развитие в магии — мечта любого мага.

Ветераны же давно оставили такие мечты. Их цель была проста — хорошо жить изо дня в день.

Клод продолжал активно рекламировать преимущества наставничества мага шестого круга и кругов концентрации маны.

Слухи вышли за пределы севера и достигли других регионов.

Магов приходило немного, но поток был постоянным — и все они в итоге оказывались привязаны к территории Фенрис.

— Хм, приманка отлично работает. Чем больше магов, тем быстрее идёт строительство.

Каждый заброс удочки приносил новый улов. Ванесса и круги концентрации маны были неотразимой приманкой.

Разумеется, с ростом числа магов возникали и новые проблемы.

— У нас почти закончились рунные камни. Добывать больше негде.

Клод доложил об этом Гислену.

За годы развития территории они израсходовали огромное количество рунных камней. Продажа в магические башни лишь ускорила их истощение.

Даже после сокращения продаж запасы наконец иссякли.

Выслушав доклад, Гислен спокойно кивнул.

— Ну, рано или поздно это должно было случиться. Мы использовали их по максимуму. Оно того стоило.

— И что теперь? Если рунные камни закончатся, многое замедлится. Даже поддержание кругов концентрации маны станет проблемой, не говоря уже об отношениях с магическими башнями.

— А что ещё? Решение очевидно.

Гислен усмехнулся. Если рунные камни заканчиваются, значит, нужно просто пойти и добыть ещё.

В конце концов, место, откуда они пришли, было буквально завалено рунными камнями.