План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 326 Знать — не значит, что будет легко (2)
Р-р-р-раз!
Белинда пронзила ближайшего Грегга кинжалом и, тяжело дыша, заговорила усталым голосом:
— Юный господин, вы правда думаете, что мы сможем вернуться в крепость?
— Конечно. Не волнуйся, мы обязательно доберёмся. Благодаря тому, что вы двое пришли, наши шансы значительно выросли. Хотя, разумеется, я бы справился и сам. Просто с вами это стало легче.
Невинный ответ Гислена заставил Белинду вскипеть от злости.
— Почему вы всегда так самоуверенны?! Мы сейчас едва продвигаемся вперёд!
Она и Джиллиан были уже на пределе сил. Казалось, число Греггов снова увеличилось, и найти проход было невозможно. И всё же Гислен продолжал улыбаться, размахивая мечом.
— Ещё немного усилий. Мы почти на месте.
— Я же говорю вам, у нас совсем не осталось сил! Мы уже целую вечность не продвинулись ни на шаг! Дайте мне расчистить путь, чтобы хотя бы вы смогли пройти дальше!
— Нет, этого достаточно. Пиоте нам поможет.
— Что вы сейчас сказали?!
Белинда так опешила от его слов, что на мгновение забыла взмахнуть кинжалом. Джиллиан тоже резко втянул воздух. Пиоте был жрецом — скорее всего, он сейчас лечил раненых в крепости. Ни способностей, ни навыков помочь им здесь у него быть не могло.
Но Гислен по-прежнему улыбался.
— В такие моменты нужно доверять союзникам. Не зря же его называют святым. Или… святой девой?
Бум! Бум! Бум!
Их разговор длился недолго. Стиснув зубы, все трое продолжили сражаться с Греггами. К этому моменту они были настолько измотаны, что даже контролировать дыхание становилось трудно.
В крепости десять жрецов, не считая Пиоте, лихорадочно оказывали помощь раненым. Этих людей втянули на службу после того, как они последовали за разбитой армией в последней войне и были захвачены Гисленом. Он даже отправил письмо в Пориско, добившись для них временного назначения.
Оказавшись в лесу, жрецы старательно использовали святую силу, поддерживая солдат. Пиоте, перемещаясь между ними, заметил, как рыцари готовятся к вылазке.
«Я должен помочь…»
Хотя Гислен и обучал его основам боя, в прямом сражении Пиоте был почти бесполезен. Он вновь окинул взглядом поле битвы.
— Не отступать! Если отступите— нам конец!— Оттесните их! Сбивайте!— Лорд уже идёт! Прикройте его!
Хаос сражения был оглушающим. Видя, как орды монстров накатывают одна за другой, Пиоте почувствовал головокружение. Он никогда прежде не видел такой бойни; желудок скрутило, словно его вот-вот вывернет.
Но он не мог отвести взгляд. Сражение с подобными скверными существами тоже было частью воли богини. Согласно писаниям, монстры являлись искажениями естественного порядка.
Маги стояли на своих позициях, не произнося заклинаний. Было ясно: они берегут силы для чего-то важного — того, что требует присутствия лорда.
Оглядывая поле боя, Пиоте заметил Альфоя, лежащего на спине и судорожно хватающего ртом воздух.
«…Он ещё не умер?»
Эта мысль испугала Пиоте, и он поспешно покачал головой.
Как жрец богини он не должен был держать в себе мелочные обиды. Альфой был неприятен, но Пиоте решил простить его. Глубоко вдохнув, он закрыл глаза.
«О, Богиня…»
С того дня, как он получил откровение, с Пиоте начали происходить необъяснимые изменения. Связь со святой силой стала гораздо более плавной, а её количество стремительно возросло. Сначала он был сбит с толку, но вскоре понял — это благословение богини, знак возложенной на него ответственности.
Святая сила хлынула по его телу.
Вууууонг!
Он мало что знал о военном деле и о том, когда именно следует действовать.
Но лорд был отрезан, маги ждали своего часа, а рыцари готовились проложить путь.
Перед началом операции лорд отвёл его в сторону и сказал:
— Если честно, эта операция крайне опасна. Отряд похищения может не успеть вовремя. И тогда понадобится твоя сила.
— Я? Что я должен делать?
— Если отряд или силы крепости окажутся в опасности — ты должен помочь. Когда меня не будет рядом, решение придётся принимать тебе самому.
— Я… я не знаю, как это определить. Вы не можете сказать мне точно — когда и как?
Гислен тогда покачал головой.
— Я не могу быть в этом уверен. Ситуация будет постоянно меняться. Но ты почувствуешь это. Если будешь следить за течением битвы, поймёшь, когда пора действовать.
Теперь Пиоте понял: это был тот самый момент, о котором говорил лорд.
Пора было действовать.
Подняв руки к небесам, Пиоте начал читать отрывок из писания — голос его был чист, словно хрусталь:
Вспышка!
Сияющий свет начал расходиться во все стороны, охватывая пространство вокруг крепости.
— Благослови их, о Богиня…
Когда Пиоте открыл глаза, расходящийся свет достиг пика и ослепительно вспыхнул, после чего исчез.
В следующий миг среди солдат вспыхнул хаос.
— Ого! Что это?!— Я чувствую себя невероятно!— Мои раны… они зажили!
Солдаты в изумлении смотрели на себя. Их тела переполняла сила, мелкие раны исчезли, и даже те, кто лежал в тылу с тяжёлыми увечьями, вскочили на ноги.
И дело было не только в физическом восстановлении.
Туд!
— Что за… почему я такой сильный?!
Солдат, вонзивший копьё в голову прыгающего Грегга, уставился на оружие с недоверием. Сила удара напоминала то, на что способен только мастер меча. Череп Грегга разлетелся с абсурдной лёгкостью.
То же самое происходило по всей крепости. Копья пробивали глубже, стрелы били с сокрушительной мощью, а вокруг всех сияло эфемерное свечение.
— Скриииич!
Кланг!
Солдат, которого задел коготь Грегга, недоумённо посмотрел вниз. Обычно такой удар разорвал бы плоть, но коготь отскочил от света, окружавшего его тело, не оставив ни следа.
— Ха-ха-ха!
Смеясь, он пронзил голову Грегга копьём. Внезапно подавляющее численное превосходство врага перестало казаться таким уж страшным.
Обретя новую силу, солдаты бросились в атаку с удвоенным рвением. Удары и выстрелы ускорились, и ход битвы начал меняться. Вскоре все поняли источник этого чуда.
— Святая дева снова благословила нас!— Богиня наблюдает за нами!— В атаку! Убить их всех!
Боевой дух солдат взмыл до невиданных высот.
Наблюдая издали, Пиоте слабо улыбнулся и рухнул на землю. Из носа у него потекла кровь, но он не обратил на это внимания.
— Этого достаточно… теперь лорда можно спасти…
Пробормотав это, он потерял сознание.
Тем временем жрецы, присланные из ордена Хуаны, стояли, дрожа.
— Что… что это такое?— Как обычный жрец может обладать такой силой?— Значит… слухи были правдой?
Они слышали шёпот о том, что Пиоте — святой, но поскольку он был мужчиной, считали это нелепостью. Они полагали, что это всего лишь болтовня северных крестьян, поражённых простой святой магией.
Но теперь им пришлось пересмотреть своё мнение. Сила, которую продемонстрировал Пиоте, значительно превосходила возможности обычного жреца — возможно, превосходила даже и всё, что они когда-либо видели у настоящей Святой Девы.
— Мы должны доложить об этом…— Нам поверят? Вряд ли.— Какая разница. Мы видели это своими глазами.
Пока жрецы пытались осмыслить произошедшее, чудо Пиоте изменило ход сражения.
Поток Греггов, казавшийся неудержимым, начал захлёбываться. Их погибало больше, чем прибывало.
«Какой бы несправедливой ни была святая сила — это всё же сила. Но разве она не слишком несправедлива?!»
И в этот краткий миг возможности Каор не упустил шанс.
— Сейчас!
Рыцари, готовившиеся к вылазке, не теряли ни секунды. Хотя божественное вмешательство ошеломило их, они понимали — их шансы лишь возросли.
Их тела тоже были наполнены божественным светом, и они перенаправили ману с защиты на усиление скорости и силы.
— Вперёд!
Каор и четыреста рыцарей ринулись из крепости.
Ударная волна их атаки разметала Греггов, уничтожая всё на своём пути. Рыцари не колебались и не оглядывались — они просто шли вперёд, прорезая багровый поток.
С противоположной стороны Гислен, Белинда и Джиллиан сделали то же самое, продвигаясь к крепости с новой силой.
— Видите? Я же говорил, что Пиоте справится, — рассмеялся Гислен, и его глаза вспыхнули красным.
Белинда и Джиллиан улыбнулись, крепче сжимая оружие.
— Как и ожидалось, юный господин всё предусмотрел.— Я поведу, мой лорд.
Хотя их запасы маны почти иссякли, текущая по ним святая сила с лихвой это компенсировала. Они рванули вперёд, полностью отказавшись от защиты и сосредоточившись лишь на истреблении врага.
Бум! Бум! Бум!
Две группы неумолимо сближались, разрывая Греггов на части. Словно клещи, они сошлись, уничтожая всё между собой.
Грегги, превосходящие числом, но лишённые координации, ничего не могли противопоставить. Когда рыцари и отряд Гислена наконец встретились, поле боя взорвалось ликованием.
Бум!
Гислен рассёк последнего Грегга между ними и хищно ухмыльнулся.
— Я ведь сказал вам держать крепость, не так ли?
Каор усмехнулся, как и остальные рыцари.
— Мы пошли в нашего лорда. Приказы мы выполняем не слишком хорошо.
— Ладно. Зато теперь доберёмся быстрее. Вперёд!
Гислен, Джиллиан и Каор возглавили прорыв, остальные следовали за ними. Белинда сместилась в середину построения, с облегчением выдыхая.
— Наконец-то можно перевести дух.
Бум!
Рыцари Фенриса под командованием Гислена, известные как лучшие в королевстве по прорывам, полностью оправдали свою репутацию. Их сокрушительная мощь прорезала путь сквозь бесконечные волны Греггов.
Из крепости Гальбарик направлял катапульты и лучников, поддерживая их продвижение:
— Бейте по флангам!
Катапульты метали огромные валуны, а лучники обрушивали дождь стрел на Греггов, пытавшихся зайти сбоку. Этот непрерывный обстрел позволил Гислену и рыцарям наконец добраться до крепости.
Когда они начали подниматься по заранее подготовленным канатам, солдаты взорвались радостными криками.
— Лорд вернулся! Ещё немного! Держитесь!— У-у-у!
Несмотря на кровь и изнеможение, Гислен смеялся, разрубая преследующего Грегга.
— Отставших нет?
— Никого, мой лорд!
Рыцари уверенно ответили и рассредоточились, усиливая оборону. С возвращением лорда боевой дух солдат достиг пика. И всё же море Греггов по-прежнему тянулось до горизонта. Несмотря на все усилия, багровый поток не иссякал.
Божественная защита Пиоте начала ослабевать. Тусклое сияние вокруг солдат мерцало всё слабее.
Настало время последнего плана.
— Ванесса!
По приказу Гислена Ванесса шагнула вперёд. Она берегла силы именно для этого момента.
Вууууонг!
Чудовищное давление разлилось вокруг неё, и колоссальный поток маны накрыл крепость.