План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 325 Знать — не значит, что будет легко (1)

Бум!

— Скриииич!

Когда Джиллиан взмахнул своими парными топорами, Грегги, мчавшиеся на него, рассыпались кровавым туманом.

Хррр.

Стиснув зубы, глаза Джиллиана загорелись синим светом. Его вздувшиеся мышцы, казалось, вот-вот лопнут, вены взбухли от напряжения. Он выжимал из себя всё без остатка. Стоило ему хоть немного сдержаться — и пробиться сквозь это море Греггов стало бы невозможно.

Бум! Бум! Бум!

Всего несколькими взмахами топоров он разрывал десятки Греггов. И всё же, несмотря на это, Джиллиан продвинулся всего на пару шагов. Поток Греггов был бесконечным и не демонстрировал ни малейших признаков ослабления.

Джиллиан тяжело выдохнул. Даже во время войны с силами Десмонда он не испытывал такого отчаяния. Индивидуальная сила Греггов не имела значения — они сражались, как армия, готовая жертвовать собой без страха смерти.

Бум!

Подобно обезумевшему огру, Джиллиан крушил всё на своём пути. Его подавляющая мощь заставляла солдат на стенах крепости смотреть на него с изумлением.

— Что вы делаете?! Не прекращайте атаку!

— Сосредоточьтесь!

— Чем больше мы убьём, тем безопаснее будет для сэра Джиллиана!

Со всех сторон раздавались приказы командиров. Это были закалённые солдаты, годами следовавшие за Гисленом и способные сохранять порядок даже в таком хаосе.

Свист!

Залпы стрел сыпались рядом с Джиллианом. Благодаря поддержке солдат Грегги не могли навалиться на него одновременно.

Но расслабляться было рано.

Грохот. Грохот.

Лес задрожал ещё сильнее. Джиллиан ощущал, как издалека приближается куда более огромная орда Греггов, многократно превосходящая текущую.

«Мой лорд…»

Гислен всё ещё не вышел из леса. Если его накроет эта багровая волна, даже он не выберется живым. Поэтому Джиллиан рванул вперёд, вкладывая в каждый удар всё, что у него было.

Свист!

— Скриииич!

Он рубил Греггов перед собой, но казалось, будто он рассекал иллюзии. Освобождённое пространство мгновенно заполнялось новыми тварями.

В какой-то момент Джиллиан понял, что больше не может сделать ни шага вперёд. Сколько бы он ни убивал, путь впереди оставался плотно забит монстрами.

Бум! Бум!

— Угх…

Несмотря на бесчисленные убийства, создавалось ощущение, будто он просто машет топорами на месте. Джиллиан — одна из самых разрушительных сил Фенриса — не мог продвинуться. Это было похоже на противостояние стихийному бедствию, чему-то, что человеческими силами остановить невозможно.

И как раз когда отчаяние начало подбираться к нему, сзади полетели десятки кинжалов.

Хлясь! Хлясь! Хлясь!

— Скриииич!

Даже не оборачиваясь, Джиллиан понял, кто это был. Белинда вступила в бой у него за спиной.

— Фух…

Удушающее чувство безысходности немного ослабло.

Белинда сражалась с поразительным мастерством. Кинжалы, соединённые с ней тонкими нитями, двигались словно живые. Они рассекали монстров, преграждавших путь, и уводили других в стороны, рассеивая натиск Греггов. Давление слегка снизилось, и Джиллиан смог продвигаться вперёд — пусть и медленно.

Он услышал её тяжёлое дыхание за спиной.

— Забавно… мы с тобой на удивление хорошо сражаемся вместе, да?

— …Не могу отрицать.

Коротко ответил Джиллиан, не отрываясь от взмахов топоров. Белинда, уже вымотанная предыдущей операцией, явно с трудом держалась. Даже эта короткая фраза выдала, насколько сбито было её дыхание.

Вдвоём они постепенно продвигались вперёд.

Это могло выглядеть безрассудством, но выбора у них не было. Каким бы искусным ни был Гислен, если его окружат таким количеством Греггов, он в конце концов устанет и падёт. Чтобы помочь ему хотя бы немного, нужно было прорваться и добраться до него.

Солдаты в крепости это понимали и прикрывали их огнём настолько, насколько могли.

— Продолжайте стрелять!

— Колите тех, кто лезет на стены!

— Не отступать! Держать позиции!

Без присутствия Гислена они не могли использовать баллисты или магию — это могло задеть лорда. Всё, что им оставалось, — стрелы и отчаянная оборона.

Но несмотря на все усилия, волна монстров не редела.

— Скриииич!

Грегги карабкались по стенам крепости, вонзая острые когти в деревянные колья. Груды трупов становились опорой для следующей волны.

— Выкладывайтесь до конца!

Тык! Тык! Тык!

Солдаты вонзали копья в Греггов, цеплявшихся за стены, из последних сил удерживая оборону. Без крепости они не продержались бы и минуты. Не было даже времени поразиться дальновидности Гислена — битва была слишком ожесточённой.

Наблюдая за происходящим, Ванесса твёрдо сказала:

— Нам нужно проложить путь.

Маг рядом с ней заколебался, но вежливо ответил. Никто не смел говорить неосторожно с Ванессой — главой Магического Исследовательского Института Фенриса.

— Если мы сейчас используем магию, нам понадобится время на восстановление. Солдатам придётся держаться в этот промежуток.

— Если лорд не вернётся, никакая подготовка не будет иметь значения. Лучше решить всё быстро.

— …Понял.

Вуум.

Когда Ванесса вытянула руку, магический круг, вычерченный на земле, засиял.

Для этой операции они собрали все рунные камни, какие только были на территории. Часть из них была вмонтирована вокруг круга, облегчая поток маны. Десятки магов сливали свою ману в круг, и теперь она мощным потоком вливалась в Ванессу.

С её губ сорвалось мелодичное заклинание:

— Ледяное копьё.

Тр-р-рк.

Вода в воздухе сгустилась, формируя ледяные копья. Огромный запас маны в сочетании с пониманием мага шестого круга позволил создать сотни копий в одно мгновение.

— Вперёд.

По её приказу ледяные копья рванулись вперёд.

Бум! Бум! Бум!

— Скриииич!

Гигантские копья смели Греггов по обе стороны от Джиллиана и Белинды. Не давая монстрам опомниться, Ванесса тут же произнесла следующее заклинание:

— Земляная стена.

Грохот.

По обе стороны от Джиллиана и Белинды поднялись высокие стены земли, отрезая Греггов.

— Долго они не продержатся, — предупредила Ванесса, прекращая колдовство. Дальнейшее использование маны сделало бы подготовленную магию бесполезной.

Она села, закрыла глаза и начала медитацию для восстановления маны. Остальные маги последовали её примеру.

Благодаря Ванессе Джиллиан и Белинда стали продвигаться быстрее. Стены сдерживали Греггов, позволяя им идти вперёд без помех.

— Мы обязаны Ванессе жизнью… Почему молодой господин всегда такой безрассудный? — буркнула Белинда, продолжая сражаться.

Услышав её привычное ворчание, Джиллиан невольно усмехнулся.

И для смеха была ещё одна причина.

— Вот он.

Бум!

Впереди рой Греггов был разнесён взрывом. Гислен пробивался к крепости, отражая натиск куда более крупной орды, чем та, с которой столкнулась эта пара.

— Скриииич!

Сотни Греггов облепили Гислена, полностью скрыв его.

Бум!

Грегги взорвались, когда Гислен высвободил мощную атаку. Но стоило ему расчистить пространство, как на него тут же навалились новые.

Бум!

Снова взрыв — и снова новые Грегги. Гислен перекатился вперёд, создавая дистанцию, но безжалостная орда не давала ему ни секунды передышки.

— Фух… это уже не шутки, — даже в бою Гислен раздражённо цокнул языком.

С его нынешней силой он мог бы в мгновение ока уничтожить армию в несколько тысяч человек. Но непрекращающийся натиск Греггов заставлял напрячься даже его.

В битве против людей достаточно было сломить мораль авангарда — и вся формация рушилась. Даже монстров, движимых инстинктами, можно было обратить в бегство подавляющей силой.

Но Грегги были другими.

Они не знали страха, не знали колебаний. Они двигались как единое, бездумное целое под управлением Королевы Греггов.

Это была самая ужасающая и в то же время идеальная армия.

— Даже зная всё это… всё равно чертовски трудно, — пробормотал Гислен с кривой усмешкой, его тело было покрыто кровью, а меч не знал отдыха.

Он ожидал этого, опираясь на знания прошлой жизни, но столкнуться с этим лично — совсем другое дело.

— Захватывающе.

Шшш.

От тела Гислена поднимался красноватый пар. Несмотря на критическую ситуацию, уголки его губ приподнялись в улыбке.

Гислен расцветал в бою, особенно когда его загоняли на предел возможностей.

Бум!

Его красные глаза сверкали, пока он размахивал мечом, словно безумец. Новые защитные техники, которые он разработал, оказались бесценными — они отражали атаки Греггов, не давая им нанести ему урон.

Но была одна проблема.

«Смогу ли я продержаться, пока не доберусь до крепости?»

В текущих условиях он не был уверен. Греггов вокруг него было, по меньшей мере, около ста тысяч — и их число продолжало расти.

Как бы яростно он ни рубил, продвижение оставалось мучительно медленным. Это было похоже на бесконечную стену Греггов — слой за слоем.

Оценив оставшиеся силы, Гислен прикинул, что его шанс добраться до крепости без серьёзных ранений был ниже пятидесяти процентов.

«Но я обязан».

Другого выбора не было. Он пришёл в этот лес не для того, чтобы здесь умереть.

Как всегда, имел значение только конечный результат.

Бум!

Гислен отбросил все мысли и сосредоточился лишь на мече. Вскоре он заметил, как спереди приближаются фигуры. Увлечённый боем, он понял, что кто-то идёт навстречу, лишь когда они оказались совсем рядом.

— Лорд!— Молодой господин!

— Джиллиан? Белинда?

Он велел им оставаться на месте, но они, как всегда, не послушались. И всё же Гислен улыбнулся.

— Теперь мы на полпути.

Шансы вернуться живыми заметно возросли. Работая втроём, они начали прорубаться сквозь Греггов быстрее.

Бум! Бум! Бум!

— Скриииич!

Взрывы маны и визги Греггов не смолкали. Созданные Ванессой стены сильно помогли, но никакая магия не вечна.

Грохот.

Когда мана, питавшая стены, иссякла, они начали стремительно рушиться. Грегги, до сих пор сдерживаемые ими, ринулись на троих.

Стоило им выйти на открытую поляну, как их вновь накрыла волна Греггов.

Из крепости это увидели и тут же зашевелились.

— Лорд здесь! Лорд прибыл! Стреляйте быстрее! Расчистите путь!

— Подготовить катапульты!

Теперь, когда местоположение Гислена было ясно, сдерживаться с катапультами больше не требовалось.

Гальбарик вместе с другими дварфами быстро отрегулировал катапульты и зафиксировал углы стрельбы.

Как опытные инженеры, они заранее изучили всю местность. Оценив дистанцию, Гальбарик крикнул:

— Огонь!

Хлясь! Хлясь! Хлясь!

Десятки катапульт метнули огромные валуны в рой.

Теперь дварфы наконец поняли, почему Гислен говорил, что точность не важна — увидев это вживую, причина стала очевидной.

Бум! Бум! Бум!

— Скриииич!

Грегги, наступавшие с тыла на Гислена, были раздавлены падающими глыбами. Промахнуться было невозможно — монстры стояли слишком плотно.

Огонь катапульт заметно замедлил натиск сзади. Камни мешали движению, а горы трупов превращались в препятствия.

Но даже этого было недостаточно. Орда спереди по-прежнему была подавляющей, а с боков продолжали прибывать новые Грегги.

Бум! Бум! Бум!

Хотя солдаты в крепости видели, как Греггов разбрасывает и разрывает атаками троицы, их продвижение оставалось ничтожным. Несмотря на их мастерство, численность врага оттесняла их назад.

Не имея другого выхода, Ванесса снова поднялась.

— Я создам ещё один проход.

Другие маги побледнели. Греггов стало больше, чем прежде, а значит, потребуется ещё больше маны.

— Магический круг и рунные камни уже на пределе.

— Если мы сейчас используем накопленную ману, мы не сможем исполнить магию, запланированную лордом.

— Может, стоит подождать ещё немного?..

Если они не смогут применить заготовленное заклинание, им, возможно, придётся сражаться с Греггами несколько суток. Погибнет бесчисленное количество солдат.

Но Ванесса решительно покачала головой.

— Ждать больше нельзя. Ситуация критическая.

У магов не осталось выбора. Они не могли позволить лорду погибнуть.

Пока они колебались, подошёл Каор, переводя дыхание.

— Судя по всему, использовать магию сейчас — не лучшая идея.

— Другого выхода нет. Посмотри туда. Если мы задержимся ещё хоть немного, будет поздно.

Ванесса указала в сторону леса. Вся округа превратилась в море красного цвета. Несчётное количество Греггов неслось к ним.

Каор сплюнул и усмехнулся.

— Значит, вам нужно всего лишь на мгновение расчистить путь?

— У тебя есть план?

— Мы больше всех тренировались под началом лорда именно для прорывов. В этом деле мы лучшие во всём королевстве.

Атака четырёхсот рыцарей, применяющих ударную тактику, была неудержимой силой. Пусть и ненадолго, но она могла пробить почти что угодно.

Каор махнул рукой, и несколько солдат принесли его доспехи.

— Я никогда не хотел носить эту позорную штуку… но, похоже, я задолжал старику.

Каор избегал нового доспеха по одной причине — Джиллиан его не носил. Но сейчас доспех был необходим.

Как и у остальных, на одной стороне груди у него был герб Фенриса. Однако его доспех отличался — на спине красовалось изображение чёрного пса, оскалившего клыки.

— Эй! Сбор!

По его крику рыцари, защищавшие крепость, быстро перегруппировались. Они уже были готовы к атаке.

— Пошли. Пора прорубить дорогу.

Клац.

Опуская шлем, произнёс Каор. Рыцари одновременно активировали ману, доводя её до предела.

Будучи полу-рыцарями, обычно они сражались расчётливо, экономя силы. Но сейчас настал момент выпустить всё, что у них было.

Жжж…

Яркий свет начал пробиваться из щелей в доспехах рыцарей.