План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 324 Ты справишься (3)

Бум!

Кровь Греггов разлеталась повсюду, словно буря. Гислен ни на йоту не сдерживал свою силу.

— Мы почти на месте! Не останавливайтесь!

В какой-то момент окрестности оказались до предела заполнены Греггами. Они безумной массой набрасывались на Гислена и его отряд, пытаясь спасти свою Королеву.

— Скриииич!

Королева Греггов кричала так громко, что, казалось, весь лес вот-вот содрогнётся. Каор, увидев это, заорал:

— Нельзя ли заставить эту тварь заткнуться?!

— Бесполезно. Их призывает не звук.

В прошлой жизни даже рыцари герцога пытались заставить Королеву Греггов замолчать. Но Грегги приходили вне зависимости от её криков.

Должен был существовать какой-то иной механизм призыва, но герцогству так и не удалось его понять. Способности монстров были слишком причудливы, чтобы точно определить их природу.

Белинда поспешно предложила другое решение:

— Почему бы нам просто не убить её? Убьём и бросим им тело, а потом будем по очереди разбираться с теми, кто уже здесь, нашими силами.

Гислен мрачно покачал головой.

— Нельзя. Будет только хуже.

Бум! Бум!

Каждый взмах меча Гислена уничтожал десятки Греггов.

И всё же их число ничуть не уменьшалось. Белинда, явно подавленная происходящим, снова спросила:

— Почему? Что случится, если мы её убьём?

— Бердиум падёт.

На мгновение Белинда онемела. Они ведь сражались в Лесе Демонических Зверей — причём здесь Бердиум?

— Что… что это вообще значит?

— Они покинут лес.

Стиснув зубы, Гислен снова крикнул:

— Мы должны добраться до крепости! Нужно заточить Королеву Греггов там и сдерживать их! Тогда Грегги будут атаковать крепость, а не разбредаться по другим территориям!

Подстёгнутые криком Гислена, все с безрассудной яростью прорвались сквозь Греггов. Времени задавать вопросы не было — врагов было слишком много.

Бум! Бум! Бум!

— Скриииич!

Никто не сдерживал ману. Греггов вокруг уже было больше тысячи, и всё новые и новые вырывались неизвестно откуда, бросаясь на отряд.

Одной ошибки, одного мгновения замешательства было бы достаточно, чтобы оказаться в ловушке и быть разорванными на части.

Эта территория полностью принадлежала Греггам. Другие монстры инстинктивно избегали её.

— Ааааа! Чёрт! Меня опять хватают!

Гордон, шедший в арьергарде, закричал, когда Грегги сомкнулись вокруг него. Он замедлялся, подавленный количеством монстров, цеплявшихся за него.

У него уже была травма после прошлого плена у монстров. Отчаянно размахивая мечом, он сражался изо всех сил, но Греггов было слишком много.

Рыцари рядом с ним бились отважно, но и они уже начинали уступать.

Рассек!

— Ургх!

Один за другим Грегги вцеплялись в доспехи рыцарей.

Даже когда те бежали, пытаясь стряхнуть их, на их место тут же набрасывались новые. В таком темпе их просто поглотит волна Греггов.

Оценив ситуацию, Гислен крикнул:

— Белинда! Каор! Продолжайте расчищать путь! Я прикрою тыл!

— Молодой господин!

Белинда вскрикнула в тревоге, но Гислен не обратил внимания и сразу же ушёл назад.

Бум!

Грегги, облепившие рыцарей, были сметены ударом Гислена. Рыцари перевели дух и рванули вперёд.

Тем временем Альфой, неловко болтаясь у Белинды сбоку, лихорадочно соображал.

«Лорд держит тыл. Каор пробивает дорогу впереди. Значит, нам нужно бежать быстрее».

Маны у него почти не осталось. Большую часть он потратил, показывая фокусы Королеве Греггов.

До этого, чувствуя себя в безопасности на руках у Белинды, Альфой немного расслабился. Но теперь ощущение срочности вернулось.

«Если нас догонят — мы мертвы».

Собрав волю в кулак, он выжал из себя последние крохи маны. Годы строительных работ почти не увеличили его запасы, но способность управлять маной выросла невероятно.

Вуммм!

Волна маны разошлась вокруг. Альфой наложил заклинание, делая всех легче и быстрее.

— А?

— Что это? Магия?

— Отлично! Мы стали быстрее!

Отряд вздрогнул — тела внезапно стали лёгкими. Теперь вырваться было куда проще.

Альфой был здесь единственным магом, так что было очевидно, кто сотворил заклинание.

Наложить магию одновременно на стольких людей — задача не из лёгких. Это требовало колоссальной концентрации и точного контроля маны.

То, что Альфою это удалось, снова доказало: в отчаянные моменты он умел проявлять себя.

Однако Белинда, всё ещё несшая его, бросила на него яростный взгляд.

Она была достаточно искусна, чтобы чувствовать поток маны, исходящий от Альфоя. И она поняла нечто важное.

— Ты… нарочно не включил в заклинание молодого господина, да?

Заклинание Альфоя не подействовало на Гислена, сражавшегося в тылу.

Глаза Белинды полыхнули гневом, но Альфой, выглядевший совершенно обессиленным, отчаянно замотал головой.

— Нет! У меня просто не хватило маны, чтобы дотянуться до него! Это мой предел! Я еле смог охватить остальных! Посмотри на меня — сама видишь!

Он яростно оправдывался, дрожа и бледнея, будто из него выжали все силы.

Правда это была или нет — знал только Альфой. Белинда стиснула зубы и неохотно отвела взгляд.

— Молодой господин!

Благодаря увеличившейся скорости отряд стал всё дальше уходить от Гислена. Каор тоже прорывался через окружение Греггов быстрее, чем прежде.

Гислен, ничуть не смутившись, громко рассмеялся и крикнул:

— Отличная работа, Альфой! Все, не беспокойтесь обо мне — бегите к крепости! Я скоро догоню!

Белинда колебалась, но решила довериться Гислену.

Он был сильнейшим среди них. Её вмешательство могло лишь помешать.

Лучше как можно скорее добраться до крепости и привести подкрепление.

Бум! Бум!

Каор и рыцари, шедшие впереди, были заняты как никогда. Им приходилось отбиваться от Греггов и одновременно расчищать путь для связанной Королевы Греггов.

— Чёрт! Чёрт побери! Проклятый лес! Зачем я вообще сюда вернулся?!

Каор ругался, размахивая мечом.

Когда они отражали волну монстров в Теневых горах, у них хотя бы была армия. Никогда раньше ему не приходилось прорываться таким малым отрядом.

Этот план лорда был безумен. Какая уверенность могла заставить его действовать так?

Оглядываясь назад, подобные ситуации казались захватывающими. Но сейчас Каор был уверен, что живым отсюда не выберется.

Погружённый в мысли, он рубил и деревья, и Греггов, пока наконец он и рыцари не увидели впереди открытую поляну.

— Мы добрались!

Каор выкрикнул с облегчением. Крепость была уже рядом. С дозорной башни всё происходящее здесь было видно.

Явно, это больше не была территория Греггов — из-под земли больше никто не вырывался.

Каор, бежавший так, будто от этого зависела его жизнь, отбросил гордость и выкрикнул слова, которые клялся никогда не произносить:

— Старик! Помоги нам!

Свист!

С крепости обрушился огромный залп стрел.

— Скриииич!

Грегги, преследовавшие отряд, падали штабелями, пронзённые стрелами. Хотя за ними всё ещё было бесчисленное множество, те, что шли по бокам, исчезли, дав отряду краткую передышку.

С самой высокой точки крепости Джиллиан окинул поле боя взглядом и закричал:

— Огонь! Обеспечить им путь отхода!

Свист!

Ещё один залп стрел взмыл в воздух. По приказу Гислена Джиллиан заранее подготовил всё к этому моменту.

Солдаты рассредоточились, атакуя надвигающихся Греггов, а эльфы обеспечивали точную поддерживающую стрельбу.

— Скриииич!

Хлясь!

Грегг, прыгнувший на одного из рыцарей, был пронзён стрелой в голову и рухнул замертво.

Почти сверхъестественное мастерство стрельбы эльфов расчистило пространство вокруг отступающего отряда.

— Скриииич!

Крики Греггов раздавались со всех сторон. Группа, занятая бегством, этого не замечала, но Джиллиан, наблюдавший с высоты, нервно сглотнул.

— Что это… такое?..

Лес дрожал. Красноватый цвет тел Греггов делал их похожими на багровый прилив, несущийся к крепости.

Грохот! Грохот! Грохот!

Никогда в жизни он не видел столько монстров одновременно. Даже охотники Теневых гор, зарабатывавшие на жизнь охотой на монстров, не сталкивались с подобным.

Это было ужасающе. Эта огромная волна Греггов казалась способной поглотить крепость в одно мгновение.

Солдаты, увидев надвигающийся поток, покрылись холодным потом.

— Откуда… откуда их столько?

— Разве мы не должны были заметить их в лесу раньше?

— Это снова дело рук лорда…

После этих слов все молча кивнули. Когда происходило что-то странное, можно было с уверенностью считать, что за этим стоял лорд.

Хорошо, что они построили крепость. Если бы им пришлось встретить эту орду без неё, здесь воцарился бы настоящий ад.

Но даже крепость не давала повода для самоуспокоения. Судя по численности, она, какой бы прочной ни была, долго не продержится.

— Спустить канаты!

По приказу Джиллиана оставшиеся рыцари сбросили прочные канаты. Те, кто добрался к стенам, схватились за них и быстро начали подниматься.

— Скриииич!

Королева Греггов визжала и билась, когда её втаскивали в крепость.

Солдаты с отвращением морщились при виде этого существа, но никто не атаковал его. К этому моменту все понимали: именно этот монстр был ключевой целью операции.

— Лорд! Где лорд?!

На тревожный крик Джиллиана ответила Белинда, растрёпанная и вся в крови:

— Готовь рыцарей немедленно! Нужно спасти его!

Джиллиан резко обернулся. Греггов теперь было ещё больше, чем прежде.

Солдаты безостановочно выпускали стрелы, но этого было недостаточно. Рой не редел — он рос. Их численность, казалось, перевалила за десятки тысяч. Движение Греггов заставляло землю дрожать, а лес — сотрясаться.

И наконец Джиллиан понял истинный смысл приказа, который Гислен отдал перед уходом:

— «На всякий случай скажу: что бы ни случилось, не покидайте крепость. Сдерживайте их здесь любой ценой».

— «Если крепость падёт, Бердиум обречён».

Хррр.

Джиллиан стиснул зубы так, что они, казалось, вот-вот сломаются. Если монстры такого масштаба вырвутся из Леса Демонических Зверей, территория Бердиума будет уничтожена без остатка.

Возможно, для их остановки потребовалось бы вмешательство не только королевской фракции, но и фракции герцога.

Он должен был подчиниться приказу лорда. Но оставить лорда одного среди этого моря монстров…

Даже мастер меча устанет и погибнет, сражаясь с такими числами.

Пока Джиллиан колебался, Белинда закричала:

— Джиллиан! Немедленно готовь рыцарей!

Джиллиан огляделся.

Солдаты уже выглядели испуганными — без лорда их решимость дрогнула.

Каор и рыцари, участвовавшие в операции, сидели на земле, обессиленные, покрытые кровью и тяжело дышащие.

«Мой лорд…»

Джиллиан повернулся к Ванессе, ожидавшей неподалёку.

Она вместе с другими магами уже вычерчивала на земле магический круг, подготовленный по указаниям Гислена. Всё было готово.

Но для активации заклинания лорд должен был находиться здесь. Если использовать его сейчас, Гислен неизбежно попадёт в зону действия магии.

— Скриииич!

Грохот! Грохот!

Грегги полностью заполнили пространство перед крепостью. Солдаты и эльфы, побледнев от ужаса, стреляли без остановки. Джиллиан тяжело выдохнул и крикнул:

— Всем оставаться на позициях! Сражайтесь изо всех сил и сдерживайте Греггов! Я не потерплю бегства с постов!

— Джиллиан!

Белинда закричала, её глаза полыхали яростью. Она сорвала с себя мантию и выхватила кинжалы.

Она была готова в одиночку отправиться за Гисленом.

Но Джиллиан, сжимая в руках два огромных топора, спокойно сказал:

— Я верну лорда. Продержитесь до тех пор.

Тяжёлый удар.

С этими словами Джиллиан спрыгнул со стены крепости.