План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 323 Ты справишься (2)
Альфой, наблюдая, как Королева Греггов расчищает путь, будто приглашая его подойти ближе, обернулся.
Затем он отчаянно прошептал в, казалось бы, пустое пространство за своей спиной:
— Что мне теперь делать? Что мне делать?
— Подойди ближе.
— А что я должен делать, когда подойду?
— Я же сказал — вымани её. Просто покажи пару магических трюков. Она пойдёт за тобой, словно заворожённая.
— Э… ладно.
Альфой глубоко вдохнул и шагнул вперёд. Грегги лишь извивались, не проявляя к нему никакой враждебности.
Когда Альфой осторожно приблизился к Королеве Греггов, Белинда недоверчиво спросила:
— Что вообще происходит? Почему они так себя ведут? Они же раньше нападали на всех нас. Альфой тогда тоже был с нами!
По дороге сюда они убивали каждого встреченного Грегга. Те не делали для Альфоя никакого исключения.
Единственным отличием было присутствие здесь Королевы Греггов.
Гислен кивнул и пояснил:
— Королева Греггов сейчас заинтересовалась Альфоем.
Белинда ошарашенно моргнула.
— Подожди… это чудовище к нему… тянется? Она что, считает его партнёром?
— …Нет, не в этом смысле.
Наблюдая, как Альфой осторожно приближается, Гислен добавил:
— Эту тварь интересуют маги.
— Маги?
— Да. По какой-то причине она чувствует магическую силу. Поэтому я и отправил Альфоя.
Белинда наклонила голову.
— Тогда почему бы просто не идти всей группой вместе с Альфоем? У нас же есть маг.
— Нет. У этой твари есть предел. Она не потерпит кого попало.
Как бы ни сомневались остальные, у них не было выбора, кроме как поверить — всё происходило именно так, как описывал Гислен.
Белинда была на грани помешательства от любопытства. Остальные чувствовали то же самое.
«Откуда молодой господин всё это знает? Он же никогда раньше не был в этом лесу один…»
Если бы он вошёл в Лес Демонических Зверей в детстве, то погиб бы, не оставив и следа. В прошлом, с его тогдашним положением и силой, Гислен даже приблизиться к этому месту не смог бы.
И всё же сейчас он двигался здесь так, словно бывал тут прежде.
Его успехи в других делах поражали, но ничто не могло сравниться со странной точностью его знаний о Лесе Демонических Зверей.
Будто он следовал подробным записям.
Иногда женская интуиция пугающе остра. Белинда вновь вспомнила подозрение, глубоко похороненное в её сознании.
«Он не выглядит одержимым тёмным магом… большую часть времени он всё ещё наш милый молодой господин…»
И всё же создавалось ощущение, будто внутри него есть нечто ещё, снабжающее Гислена информацией.
«Если я когда-нибудь узнаю наверняка, я продырявлю его насквозь».
Она даже не задумалась о том, что в таком случае Гислен бы умер.
Пока Белинда пыталась избавиться от сомнений, остальные отмахнулись от них. Они уже пережили с Гисленом столько странностей, что больше не видели смысла ломать над этим голову.
Тем временем Альфой продолжал осторожно приближаться к Королеве Греггов.
Окружающие Грегги лишь наблюдали за ним, не делая попыток напасть.
— Угх…
— Сквиии…
Когда Альфой подошёл ещё ближе, он замер. Сделать следующий шаг у него не хватало духу.
Королева Греггов слегка опустила свою массивную голову, и множество её глаз засияли, внимательно изучая его.
Она несколько раз наклонила голову, словно принюхиваясь. От вида её слюнявой пасти у Альфоя подкосились ноги.
Понаблюдав за ним некоторое время, Королева Греггов издала тревожный рык.
— Гррроо…
В ответ окружающие Грегги стали двигаться агрессивнее, поднимая когти и медленно приближаясь к Альфою.
«Да вы издеваетесь…»
Когда на кону жизнь, человеческие чувства обостряются до предела.
Альфой мгновенно понял — Королева Греггов теряет к нему интерес.
— Скриииич!
Когда Королева Греггов закричала и Грегги начали наступать, в руке Альфоя вспыхнул небольшой огненный шар.
— Смотрите! Смотрите! Огонь! Это огонь!
— Скрииич?
Королева Греггов отпрянула от неожиданности. Остальные Грегги тоже остановились.
— Разве это не удивительно? Смотрите, я могу двигать его вот так.
Альфой сосредоточился изо всех сил, управляя огненным шаром. Его контроль был настолько точен, что даже маг седьмого круга пришёл бы в восторг. Поистине, отчаяние пробуждает лучшее в людях.
— Скрииич!
Королева Греггов изогнула своё огромное тело в явном изумлении.
«Работает. Это действительно работает».
Обретя уверенность, Альфой продолжил двигать огненный шар, медленно отступая назад.
Королева Греггов последовала за ним, не отрывая взгляда от пламени.
Промокший от пота, Альфой не ослаблял концентрации.
«Нужно лишь дойти до Гислена…»
Стоило ему вернуться к позиции Гислена — и всё будет в порядке.
Он дрожал на каждом шагу, но внезапно Королева Греггов остановилась.
— Скрииич!
Альфой сразу понял смысл крика. Она требовала чего-то нового. Его инстинкты выживания были настолько обострены, что он мог интерпретировать вопли чудовища.
«Чёртова привередливая тварь!»
Наконец Альфой погасил огненный шар и достал свой козырь.
— Смотрите на это.
Он поднял с земли четыре маленьких камня и протянул их Королеве Греггов.
— ?
Королева Греггов наклонила голову в замешательстве. Альфой перевернул ладонь, применив простой фокус ловкости рук.
Шух.
Видя лишь тыльную сторону ладони, Королева Греггов не заметила, как один камень исчез.
Когда Альфой медленно раскрыл ладонь, в ней осталось только три камня.
— Скрииич!
Королева Греггов издала визг, полный восторженного изумления. Будто кричала: «Потрясающе!»
Монстр, разумеется, не мог понять, что это был всего лишь фокус. Продолжая демонстрировать мелкие «чудеса», Альфой выманивал Королеву Греггов всё ближе.
С каждым его шагом назад Королева Греггов следовала за ним. Остальные Грегги сидели неподвижно, наблюдая.
Глядя на это, Каор пробормотал:
— Невероятно…
План Гислена работал идеально. Трудно было сказать, кто поражал больше — Гислен, всё это спланировавший, или Альфой, сумевший выманить чудовище.
«В этом парне и правда есть что-то особенное?»
В конце концов, именно он победил богиню. Каор, всегда смотревший на Альфоя свысока, почувствовал тревогу.
В его памяти всплыли воспоминания о крушении воздушного корабля, и он резко тряхнул головой, отгоняя их.
Остальные затаили дыхание, наблюдая. Ладони у всех были мокрыми от пота.
«Давай! Давай!»
«Ты справишься, Альфой!»
«Ты же тот, кто победил бога!»
Если бы Королева Греггов решила взмахнуть одним из своих массивных когтей, Альфой, отвлечённый трюками, был бы разорван в одно мгновение.
— Скрииич!
Каждый раз, когда Королева Греггов кричала, Альфой вздрагивал. Но он продолжал выманивать её с поразительной стойкостью.
В удушающем напряжении Королева Греггов наконец приблизилась к месту, где скрывались Гислен и остальные.
Расстояние всё ещё оставалось, но его было достаточно, чтобы начать действовать.
Однако на этом изобретательность Альфоя иссякла.
— Скрииич!
— Что мне теперь делать?
Мысли Альфоя опустели. Он показал всё, что мог придумать, разве что не начал раздеваться.
Когда Альфой запаниковал, Королева Греггов закричала снова.
— Скрииич!
Одновременно окружающие Грегги подняли когти и начали наступать.
Глаза Гислена вспыхнули красным.
— Сейчас.
Бах!
— Скрииич?
Из тьмы леса что-то вылетело, заставив Королеву Греггов поднять голову.
— Отличная работа, Альфой!
Гислен крикнул и стремительно отсёк Королеве Греггов конечности.
— Кааааа!
Когда её вопль боли разнёсся по округе, отряд ринулся в бой. Остальные Грегги завыли и бросились вперёд.
— Связывайте её!
Каор выкрикнул, и мантия Белинды вспыхнула, выпуская десятки кинжалов.
Кинжалы, соединённые прочными тонкими нитями, плотно обвили тело Королевы Греггов. Рыцари добавили верёвки, закрепив её ещё надёжнее.
— Скрииич!
Королева Греггов билась, но вырваться не могла.
— Бежим!
Крик Гислена заставил отряд пуститься в бегство, таща связанную Королеву Греггов.
— Белинда, хватай Альфоя!
— Поняла!
Белинда схватила Альфоя за ворот и побежала.
— Каор! Расчисти путь!
Бум!
Гислен взмахнул мечом, сокрушая деревья впереди. Каор присоединился, ломая преграды, чтобы Королева Греггов ни за что не зацепилась.
Убегая, все невольно подумали:
«А стоило ли вообще столько возиться?»«Разве нельзя было просто всех перебить и унести?»
Преследующие их Грегги не поспевали за скоростью отряда.
Казалось, они без проблем доберутся до крепости.
Но тут Гислен снова крикнул:
— Быстрее! Сейчас же!
По его голосу было ясно — за ними гонится нечто ещё. Хотя они и не понимали что, отряд повиновался.
И вскоре они почувствовали вибрации, идущие со всех сторон.
Грохот. Грохот.
— Скрииич!
Королева Греггов продолжала кричать, и вибрации словно отзывались на её вопли.
Что-то приближалось.
Белинда, чьи чувства были острее остальных, замерла.
Вибрации шли не по поверхности.
Она посмотрела вниз на бегу.
— Под землёй?
Гул поднимался снизу, словно гигантская приливная волна, катящаяся сквозь землю.
— И он не один…
Если бы это был один огромный монстр, с ним ещё можно было бы справиться. Но источник вибраций был не один.
Это было движение десятков, сотен, тысяч существ.
Каор, бежавший впереди и рубивший деревья, широко распахнул глаза.
Треск!
— Скрииич!
Земля обрушилась, и из-под неё вырвались Грегги.
— Да что это вообще такое?! — в панике закричал Каор.
С несколькими ещё можно было справиться. Но на первый взгляд их были сотни.
И они не прекращали появляться. Всё больше и больше, со всех сторон.
— Скрииич!
Грохот. Грохот.
Подземные вибрации лишь усиливались. Когда отряд замешкался, голос Гислена прогремел сквозь хаос:
— Прорываемся!
Рассек!
В авангарде Гислен без разбора кромсал Греггов.
Каждый Грегг был силён, как обычный солдат, и поодиночке они были слабы. Но с таким количеством ситуация менялась. Так же как армия людей может быть ужасающей, таким же кошмаром был и этот рой.
— Скрииич!
Грегги, вырывающиеся из-под земли, теперь исчислялись тысячами, заполняя всё вокруг.
Каор стиснул зубы и сражался без остановки. Белинда и рыцари сосредоточились на защите связанной Королевы Греггов.
По мере роста роя темп отряда снижался. Земля была изрыта дырами, и ступить было почти некуда.
Бум!
Гислен активировал третий уровень своего ядра и закричал:
— Прорываемся быстрее! Если замешкаемся — нам не выстоять!
[…составляло примерно 200 000.]