План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 335 Что в нём такого особенного? (1)

Корпус наемников «Дрейк» был крупнейшим наемным корпусом на западе.

В его составе насчитывалось более пятисот наемников, а под его знаменами действовали десятки связанных с ним корпусов.

В совокупности их сила доходила почти до трёх тысяч бойцов. По праву его можно было назвать крупнейшей наемнической организацией королевства.

На севере так называемые наемники в основном были любителями, а на востоке, хоть и существовало несколько приличных корпусов, им было далеко до западных.

Запад, где сосредоточилось множество торговых гильдий и аристократических домов, предлагал огромное количество заказов и мощные денежные потоки. Естественно, это приводило и к пропорциональному росту числа наемников.

А тем, кто собственноручно управлял крупнейшим корпусом наемников запада, был не кто иной, как Мартин — молодой лорд маркизата Родрик.

Корпус наемников «Дрейк» в изобилии выполнял обычные наемнические задания, но столь же часто занимался и грязной работой семьи Родрик.

В результате его слава шла рука об руку с дурной репутацией.

— Хаа…

Доминик, глава корпуса наемников «Дрейк», залпами пил алкоголь, с лицом, застывшим в постоянной злости.

Слабый отблеск жажды крови в его глазах делал и без того резкие черты лица ещё более свирепыми.

Именно он превратил корпус «Дрейк» в то, чем тот являлся сейчас, но теперь его переполняло желание всё бросить и сбежать.

— Этот ублюдок…

Он проклинал Мартина.

Доминик выполнил бесчисленное количество грязных заданий по его приказу. Он ещё мог терпеть вмешательство в борьбу за власть, но похищения и убийства ни в чём не повинных деревенских жителей были слишком отвратительными.

Причина, по которой Доминик не мог ослушаться Мартина, заключалась в том, что его семью ложно обвинили и взяли в заложники.

«Подумать только… я вынужден подчиняться своему врагу…»

Мартин уже убил одного из членов семьи Доминика в качестве показательной меры. Несмотря на то что это был враг, с которым нельзя было делить одно небо, Доминик не мог сопротивляться — жизни остальных его родных висели на волоске.

И это было ещё не всё. Готовясь к возможному мятежу Доминика, Мартин взял в заложники и семьи других ключевых членов корпуса — подлый, но чрезвычайно эффективный ход.

— Выхода нет…

Все ключевые фигуры корпуса оказались скованы схемами Мартина, делая побег невозможным.

Доминик пытался наладить связи с другими дворянами, просил о помощи, но стоило Мартину заметить хоть малейшее подозрительное движение — заложник тут же погибал.

Другие руководители тоже потеряли членов своих семей подобным образом и не имели иного выбора, кроме как склонить головы.

Так корпус наемников «Дрейк» оказался вынужден выполнять любой приказ Мартина.

— Этот дьявол обладает и властью, и влиянием… Мир действительно прогнил.

Отец Мартина был не кем иным, как маркизом Родрик — главнокомандующий Западной армией и гегемон запада.

Как бы силён ни был корпус «Дрейк», он не мог противостоять маркизу Родрику.

И потому Доминику оставалось лишь бесконечно заливать алкоголем свою гниющую душу.

Когда Доминик в очередной раз тонул в выпивке, в комнату вошёл один из подчинённых.

— Капитан, поступил новый приказ.

— Кого мы убиваем на этот раз?

— …Нам велено замаскироваться под разбойников и атаковать торговую гильдию Кэмпбелл.

— Безумный ублюдок.

Торговая гильдия Кэмпбелл конкурировала с гильдиями, подконтрольными Мартину. Она была богата и, по слухам, имела покровительство одного из дворянских домов. И всё же Мартин с лёгкостью приказал напасть на неё и уничтожить.

Если их поймают — им не выжить.

Но Мартину было плевать на их жизни.

— Он так сильно полагается на своего отца, маркиза? Как ни посмотри, приказ стереть торговую гильдию другого дворянина… Он, должно быть, совсем отчаялся.

Сам Мартин был честолюбив и стремился заполучить статус наследника, превзойдя старшего брата.

Ради расширения власти и влияния он не гнушался даже столь крайних мер.

Доминик поставил стакан и тяжело вздохнул.

— Такими темпами мы умрём первыми.

Требования Мартина становились всё более безрассудными. Каким бы сильным ни был корпус «Дрейк», у него тоже был предел.

Один неверный шаг — и они могли оказаться лицом к лицу с коалицией дворянских сил и быть полностью уничтожены.

А вместе с ними погибли бы и заложники.

Маркиз и Мартин просто отвернулись бы. Нет — они бы не дали им умереть легко, а, скорее всего, бросили бы в схватку с соперниками, обеспечив взаимное истребление.

Таков был их жестокий и беспощадный стиль.

Корпус наемников «Дрейк» уже был на пути к гибели.

— Надо было уйти на север…

Доминик снова вздохнул.

В последнее время ходили слухи, что север, в отличие от прежних времён, процветает.

Благодаря графу Фенрису там бурно развивались различные отрасли, а для наемников было предостаточно работы.

Эти слухи разлетелись далеко.

Если бы они обосновались на севере, не пришлось бы жить под подошвой семьи Родрик.

— Если бы мы ушли на север, я бы смог встретить знаменитого графа Фенриса...

— Разве что… на поле боя, во время войны.

— Тоже верно.

Доминик усмехнулся с горечью.

Маркиз Родрик был крупным лордом фракции герцога. Граф Фенрис — лордом, противостоящим им.

Если начнётся война, они неизбежно встретятся как враги.

— И всё же… перед смертью я хотел бы увидеть его хотя бы раз. Начать с наемников и добиться таких вершин… от одних рассказов сердце замирает.

Доминик мечтал служить такому человеку.

Возможно, потому, что собственное положение — быть вынужденным подчиняться подонку — казалось ему особенно жалким.

И потому он ещё сильнее восхищался и тянулся к Гислену.

Он старался следить за всем, что касалось Гислена — это было его единственным утешением.

Но подчинённый холодно напомнил о реальности:

— Если вы тайно встретитесь с ним, Мартин не станет бездействовать. Он начнёт убивать заложников одного за другим.

— Верно… теперь я человек, который не может даже просто с кем-то встретиться.

Доминик снова усмехнулся, на этот раз ещё более самоуничижительно.

Его жизнь была фактически окончена. Он будет жить как собака — закованная, ненавидимая — и умрёт, обременённый позором.

И в этот момент снаружи раздался шум.

— Ааааа! Нападение!

— Кто они вообще такие?! Почему они такие быстрые?!

— Они идут к покоям капитана! Остановите их! Быстрее!

Громкие крики заставили Доминика нахмуриться и посмотреть в сторону двери.

Бах!

Дверь с грохотом распахнулась, и внутрь ворвалась группа незваных гостей.

Кто осмелился устроить здесь такой хаос?

Со всех сторон хлынули подчинённые, окружая вторгшихся, заполняя коридоры снаружи.

Доминик перевёл взгляд на молодого человека, стоявшего во главе группы, и спросил:

— Кто ты такой?

Мужчина лукаво улыбнулся.

— По дороге сюда я услышал кое-какие слухи. Говорят, ты мой поклонник? Это ускоряет дело.

— Что?

— Я — граф Фенрис.

Неожиданным гостем оказался Гислен. Он ткнул в себя большим пальцем, с надменным выражением лица.

Доминик нахмурился и внимательно посмотрел на него.

Подчинённые, застигнутые врасплох человеком, внезапно ворвавшимся внутрь и заявившим, что он дворянин, растерялись и не решались действовать.

«Тц… их так задавила семья маркиза, что они совсем утратили дух. Хотя мне ли говорить…»

Доминик цокнул языком и покачал головой.

Граф Фенрис был человеком, которым он восхищался и которого уважал. Конечно, он действительно мечтал с ним встретиться.

Но поверить, что стоящий перед ним человек — тот самый граф, он не мог. Как великий лорд с севера мог вот так ворваться сюда? Да ещё и с горсткой сопровождающих?

Ни один здравомыслящий человек так бы не поступил. Если бы кто-то из дворян фракции герцога узнал об этом, они бы немедленно попытались его убить.

Как ни крути, ситуация не сходилась. И у Доминика была ещё одна причина быть уверенным, что этот человек лжёт.

— Ты не граф Фенрис.

— Что значит «не»? Я и есть граф Фенрис.

— Я знаю, как выглядит граф Фенрис.

— Что? Моё лицо?

— Не твоё. Лицо графа Фенриса. Так что я прекрасно знаю. Ты, должно быть, услышал какие-то слухи и решил нас обмануть, но такие топорные трюки не сработают.

— …?

На этот раз Гислен выглядел по-настоящему озадаченным.

«Говорит, что знает моё лицо, но утверждает, что я не граф Фенрис? Неужели кто-то выдаёт себя за меня?»

— Я признаю, что пришёл тайно, но говорю тебе — я действительно граф Фенрис, — сказал Гислен, доставая удостоверение.

Это была изящная дворянская идентификационная карта с красиво выгравированным гербом.

Доминик бросил на неё взгляд и усмехнулся.

— Если есть деньги, подделать удостоверение не так уж сложно. Мы сами оказываем такие услуги. Можно сделать сколько угодно, были бы деньги.

— …

Гислен ощутил странное раздражение, словно застрявший в горле сладкий батат.

Его не раз принимали за проходимца, но чтобы вот так, в лоб, отрицали саму его личность — такое было впервые.

— Почему ты так уверен, что я не граф Фенрис, даже не проверив? Откуда у тебя такая уверенность? — потребовал он.

— У меня есть портрет графа Фенриса. Очень подробный и точный.

Гислен моргнул. Насколько он помнил, с детства он не заказывал ни одного портрета.

Но Доминик с самодовольным видом подошёл к одному из углов кабинета.

Там он осторожно достал большой ящик.

Вскоре Доминик бережно извлёк из него предмет в роскошной раме — портрет.

— Смотри. Это портрет графа Фенриса, который я приобрёл за огромные деньги.

Доминик, всё ещё слегка пьяный, с гордостью продемонстрировал портрет Гислену.

Та-да!

— …Вау.

Гислен не нашёл слов, уставившись на изображение, которое Доминик показывал с таким восторгом.

«Почему… моё лицо выглядит вот так?»

Черты действительно отдалённо напоминали его, но были чудовищно преувеличены.

Нос был задран настолько высоко, что казалось, будто персонажу трудно дышать. Линия челюсти была такой острой, что ею можно было кого-нибудь заколоть. Всё лицо состояло из жёстких углов и больше напоминало статую, чем живого человека.

— Ты… правда считаешь, что это настоящий граф Фенрис? И на этом основании решаешь, даже не зная его настоящего лица?

Доминик самодовольно хмыкнул:

— Я купил его у надёжного человека за целое состояние. К тому же с подтверждённой подлинностью.

— …Надёжного человека?

— Я отлично осведомлён о графе Фенрисе. У меня даже есть множество коллекционных вещей.

— …Коллекционных?

Недоумение Гислена лишь усилилось, а Доминик, сияя от гордости, продолжил:

— Ты всё ещё сомневаешься? Тогда я покажу тебе кое-что особенное, самозванец. Чтобы ты перестал притворяться графом Фенрисом.

Казалось, Доминик делал это не из доброты, а из непреодолимого желания похвастаться.

Он осторожно достал из ящика толстую книгу и с любовью провёл по ней рукой.

— Это биография графа Фенриса. В ней есть всё — от его печально известных дней бродяги до битв с графом Десмондом. Первое издание. В будущем будут новые, и цена только вырастет.

«Кто, чёрт возьми, написал этот мусор?»

Это точно не было официальным проектом владений Фенриса. Гислен никогда ничего подобного не утверждал и даже не планировал.

Доминик был полностью поглощён демонстрацией своих сокровищ и не обращал внимания на реакцию Гислена.

Он продолжал доставать из ящика разные предметы:

— Это кубок, которым пользовался граф Фенрис. Купил за баснословную цену.

— ?

— Это седло от одной из лошадей графа Фенриса. Достать его было крайне трудно из-за цены.

— ??

— А это одежда, в которой граф Фенрис выходил в свет. На аукционе за неё пришлось сражаться. А это — его нижнее бельё…

— …???

Гислен молча смотрел на предметы, которые Доминик один за другим доставал наружу.

Они действительно походили на вещи, которыми он пользовался в прошлом. Было ощущение, будто кто-то обокрал его дом и распродал всё ценное на аукционе.

Пока Гислен пытался осмыслить происходящее, Доминик достал решающий предмет.

— А вот, посмотри. Это меч, которым граф Фенрис лично сражался в бою. Жемчужина моей коллекции.

— Это… без сомнений мой меч.

В отличие от других вещей, здесь Гислен узнал его мгновенно.

Он не был привязан к оружию и часто менял его, но свои личные клинки помнил всегда — особенно дворянские мечи с уникальными печатями.

Это был именно он.

Как предметы, которыми он пользовался, вообще могли утечь? Даже если он оставлял их на поле боя, солдаты обычно возвращали их.

С едва заметной дрожью в голосе Гислен спросил:

— Где… ты всё это взял?

— Я же сказал. У надёжного человека.

— Кто именно этот «надёжный человек»?

Доминик самодовольно ухмыльнулся:

— Главный управляющий Фенриса. Он лично всё это предоставил — с сертификатами подлинности.

— …Главный управляющий?

— Да. Мой подчинённый напрямую встретился с главным управляющим Фенриса и приобрёл эти вещи, даже поучаствовал в дорогом аукционе. Я сам не смог пойти — обстоятельства не позволяли покинуть эту территорию.

Услышав это, Гислен закрыл глаза.

Неприятное предчувствие, которое у него было, полностью подтвердилось.

Виновником был не кто иной, как Клод.

Этот ублюдок.