План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 352 Как насчёт того, чтобы пожить в моём теле? (2)
Хлоп!
В небо взметнулись бесчисленные знамёна. Мальчишка, некогда бывший безрассудным негодяем, вырос и стал одним из самых прославленных воинов континента.
Он восседал на массивном коне, а по обе стороны от него тянулась толпа суровых на вид мужчин.
Их одежда была разномастной, как и оружие. Это не была обычная армия — скорее сборище головорезов и отщепенцев.
И всё же исходившая от них аура была столь подавляющей, что могла сотрясти землю.
Хотя мир по-прежнему тонул в отчаянии, Король Наёмников этого даже не замечал.
Сожаления прошлого, тоска и чувство безысходности пытались пожрать его изнутри, но он подавлял всё это, оставляя в сердце лишь одно чувство, пылавшее ярче всего.
Месть.
Обладая колоссальной силой и армией за спиной, он наконец обнажил меч — направив его на тех, кто убил его людей, его друзей и его семью.
И так его армия двинулась на королевство.
— Грррк…
Злобный дух застонал от боли. Эмоции Короля Наёмников были слишком огромными и глубокими, чтобы он мог их переварить.
Но король обладал ментальной стойкостью и волей, чтобы удерживать эти чувства. Он безостановочно гнал себя вперёд, доводя себя до такого состояния.
Когда он столкнулся с могущественными врагами, его отчаяние начало меняться.
Хруст!
Каждый раз, когда он обнажал зубы в хищной ухмылке и срубал врагов, дух содрогался всем существом.
Эйфория.
С каждым поверженным объектом мести Король Наёмников смеялся.
— К-кто этот человек…?
Трупы один за другим начинали скапливаться вокруг него. Вскоре они образовали горы, а реки окрасились их кровью.
Хлоп!
Сквозь бескрайнее море мёртвых тел шагала армия Короля Наёмников. При виде их знамён враги падали на колени, дрожа от ужаса.
Король Наёмников всегда шёл впереди, его пылающие алые глаза сияли, пока он крушил врагов, подобно мстительному божеству. Никто не мог противостоять его армии.
Тактика и стратегия не имели значения. Они уничтожали врагов беспощадной, сокрушительной силой.
Однако королевство, против которого они выступили, обладало куда большими ресурсами и численностью.
Волна за волной вражеские подкрепления обрушивались на армию Короля Наёмников, постепенно стачивая её численность. Тела громоздились всё выше, превращая багровое поле в чудовищный пейзаж смерти.
Силы Короля Наёмников таяли. И хотя враги также несли потери, у них было решающее преимущество — неисчерпаемые резервы.
Бесконечная битва изматывала его солдат, всё сильнее изолируя их.
Даже поставив королевство на грань краха, у них не было основы, чтобы выдержать затяжную войну.
После многих дней сражений израненный и измождённый Король Наёмников рухнул на колени.
Перед ним стоял человек, равный ему по силе, и направлял меч ему в горло.
— «Я и представить не мог, что кто-то из дома Бердиум уцелеет».
Лишь тогда Король Наёмников осознал, что герцог действовал не в одиночку — за всем этим стояли и другие силы. Ему требовалась лучшая подготовка, больше информации. Но его армия была уничтожена, а сам он достиг предела.
«Я был недостаточно подготовлен».
Поток эмоций вновь захлестнул его.
Сожаление. Безысходность. Разочарование. Отчаяние.
Но в конце концов осталось то же, что и всегда — огонь, который невозможно было погасить.
Ярость.
Он вспомнил слова близкого друга.
— «Говорят, бывает такое, что человек перерождается».
«Если бы я мог переродиться, я разорвал бы вас всех».
Свист!
Последнюю мысль Короля Наёмников сопровождало холодное ощущение — его голова была отсечена.
Тьма поглотила его.
Дух дрожал в пустоте, не в силах осмыслить увиденное.
— М-мёртв? Тогда кто же этот человек?
В пустоте дух остался без направления и цели.
И тут—
Вспышка!
Свет вырвался наружу, и мир вновь изменился. Дух пошатнулся, не в силах сориентироваться.
Тело, в котором он находился, внезапно стало молодым, словно время повернуло вспять.
На этот раз мужчина пошёл иным путём.
Он знал силу своих врагов и существование тех, кто дёргал за ниточки из тени. Вооружённый воспоминаниями прошлой жизни, он начал готовиться.
— Э-этого… этого не может быть.
Дух не мог поверить в то, что видел. Как человек вообще может вернуться в прошлое?
Мужчина охотился на орков, спас свою сестру и предотвратил войну.
Он истреблял монстров, накапливал богатства, создавал армию, развивал новые технологии и укреплял свои земли. С обретённой силой он по одному уничтожал своих врагов.
— Это выходит за рамки понимания.
Даже наблюдая, как мир меняется на его глазах, дух отказывался это принимать.
Зная всё заранее, мужчина почти безупречно реализовывал свои планы. Случались незначительные отклонения, но у него были опыт, знания и надёжные союзники, чтобы адаптироваться.
Шаг за шагом он ослаблял врагов и поднимался, становясь могущественным лордом — с совершенно иным итогом, чем в прошлой жизни.
Даже сейчас он продолжал готовиться к следующему столкновению с грозным противником. На этот раз он становился сильнее куда быстрее, и почти всё укладывалось в его расчёты.
Воспоминания оборвались на моменте, когда мужчина достиг башни, где был заточён Эдвин.
Вспышка!
Мир вновь изменился. В бесплодном ментальном ландшафте Король Наёмников снова стоял в одиночестве.
Но на этот раз что-то было иначе.
Перед ним росло одно-единственное дерево.
То, что начиналось как крошечный росток в мёртвой земле, со временем превратилось в большое дерево, пока воспоминания текли одно за другим.
Это было единственное, что приносило ему покой в этой пустоши.
Глядя на дерево, он испытывал одно всепоглощающее чувство.
Ответственность.
Свирепая решимость защитить его любой ценой исходила от него волнами.
Дух задрожал, инстинктивно отступая.
Это был не обычный человек. Он превзошёл человеческие пределы, пережив немыслимую боль, чтобы выжить.
Этот ментальный мир был слишком огромным и насыщенным, чтобы дух мог его поглотить. Попытка сделать это привела бы лишь к его собственной гибели.
Шаг.
Мужчина обернулся. Это всё ещё был тот самый израненный Король Наёмников, отягощённый болью прошлого.
Шаг. Шаг.
Он приближался, его движения были размеренными и неотвратимыми. Дух отступал всё дальше.
Теперь он был не более чем чёрным дымом, принявшим форму человека.
Король наёмников оскалился в звериной ухмылке и протянул руку, схватив духа за шею.
Хрясь!
— Гх!
Король наёмников, с пылающими алыми глазами, с издевательской улыбкой спросил:
— Что ты думаешь о воспоминаниях, которые пытался украсть?
— Л-ложь… Это невозможно…
— Неважно, возможно это или нет. Важно одно — ты не можешь поглотить меня.
Дух дёргался, но всё было тщетно. В этом мире Гислен был богом.
— П-пожалуйста, пощади меня. Позволь мне вернуться в тело Эдвина.
— Нет. Этого не будет.
— Пожалуйста… пожалуйста, пощади меня.
Дух умолял, отчаянно пресмыкаясь. Он не хотел исчезнуть. Он существовал так долго, сам не зная зачем, но всё равно боялся смерти.
Гислен усмехнулся.
— Я ведь сказал тебе жить в моём теле, верно?
— Ч-что?
— Ты можешь усиливать мою силу, так?
— К-как ты узнал…?
— Ответь. Да или нет.
Дух сложил руки и покорно ответил:
— Да. Я могу усиливать твою силу. Чем сильнее эмоции, которые ты испытываешь, тем больше мощь. Однако…
— Однако?
— Тебе нужна ментальная стойкость, чтобы выдержать усиленную мощь. Судя по этому ментальному миру, это возможно… но если мощь станет слишком великой, твоё тело может не выдержать.
— Это уже моя проблема. С этого момента ты будешь жить внутри меня и станешь моей силой.
— Угх…
— Если тебе это не нравится, можешь исчезнуть прямо сейчас.
Дух колебался. Это ничем не отличалось от рабства. Но выхода не было.
Он не хотел исчезать, а значит, ему оставалось лишь принять предложение.
В конце концов, чтобы выжить, ему нужна была чья-то мана. А мана этого тела была не просто обильной — она была чистой и исключительной. Дух смирился с тем, что останется в этом теле до самой смерти владельца — когда бы та ни наступила.
— Л-ладно.
Вспышка!
Форма духа растворилась, смешавшись с маной Гислена. Его сознание было запечатано в отсеке, который Гислен заранее подготовил.
Когда новая сила слилась с ним, глаза Гислена на мгновение почернели. Арел, напряжённо наблюдавший со стороны, запаниковал и выхватил меч.
Гррррр…
Гислен оскалился в ухмылке. После регрессии он неустанно следовал своим целям, тщательно планируя каждый шаг и сокрушая врагов одного за другим.
В результате настоящее уже отличалось от его прошлой жизни. Люди, которые были ему дороги, всё ещё были живы, и он защищал их.
Решимость и ответственность остановить врагов никуда не делись. Однако он ощущал, как эмоции прошлой жизни начинают притупляться.
Так не пойдёт.
Ему нужно было пылать ещё ярче. Его разум должен оставаться холодным, но сердце — гореть.
Он не имел права забывать. Возвращение в прошлое не стирало пережитых эмоций и воспоминаний.
Пока все до единого его враги не будут уничтожены, он не мог отпустить свою ярость и жажду мести.
Эта новая сила послужит топливом, чтобы разжечь эти воспоминания и чувства, заставив их пылать ещё ярче, чем прежде.
Вспышка!
Глаза Гислена вернулись к своему обычному цвету, но исходящая от него мана стала совершенно иной.
Вокруг него вздымалась багрово-чёрная аура. На первый взгляд она напоминала зловещую энергию, но при внимательном взгляде было ясно — это нечто иное.
— Хорошо.
Он ощущал, как его сила возрастает в несколько раз. Даже не доводя тело до предела, он чувствовал мощь, несравнимую с прежней.
И дело было не только в этом. Дух, заключённый внутри него, давал не только усиление энергии — у него были и другие способности.
Гислен вспомнил сведения, которые он добыл об этой сущности в прошлой жизни.
«Мы долго искали “это”, но оказалось, что оно было куда ближе, чем мы думали. Оно находилось в теле Эдвина, сына графа Моубрея с Юга. Жёсткий контроль слухов со стороны графа не позволил обнаружить его раньше. Незадолго до финального противостояния с королевской семьёй мы наконец нашли его».
На самом деле это существо не было по-настоящему злобным духом. Оно скорее напоминало разновидность духа — того, кто давно забыл своё происхождение и выживал, скитаясь из тела в тело, паразитируя ради существования.
В прошлой жизни эта сущность была объектом поисков фракции герцога. Зачем она им была нужна, Гислен не знал.
Но у Гислена была веская причина заполучить её раньше них.
Этот дух обладал способностью нейтрализовать ментальную магию.
«Сэр Илоис, мастер иллюзорной магии, пытался отделить его от разума Эдвина, но безуспешно. Дух насмехался над ним и даже рассеял всю магию контроля, наложенную на людей поблизости».
Несмотря на посредственную ману Эдвина, дух нейтрализовал ментальную магию мага седьмого круга, фактически сведя на нет все способности Илоиса.
В сочетании с превосходной маной Гислена этот дух мог переломить ход целого сражения.
«После множества экспериментов нам наконец удалось убедить его сотрудничать. Он жил в теле графа Бальзака, мастера меча, предоставляя свою силу в обмен на выживание. Результаты были поразительными».
С помощью духа граф Бальзак стал куда сильнее, до такой степени, что в гражданской войне решительно победил мастера меча королевской фракции.
В результате граф Бальзак стал единственным мастером меча в Королевстве Ритания.
Теперь эта сила принадлежала Гислену. Этот дух также окажется бесценным для нейтрализации широкомасштабной ментальной магии сэра Илоиса.
Гррррр…
Когда Гислен привёл в движение свою ману, воздух вокруг него задрожал.
В отличие от Эдвина, он не терял контроль и не вёл себя неадекватно. Гислен полностью изолировал и сковал сознание духа, сохраняя абсолютное господство.
Он не позволял эмоциям поглотить себя. Напротив, он использовал их как топливо для усиления своей силы.
Когда Гислен активировал ядро третьей стадии, из его тела вырвался сокрушительный поток маны.
Вспышка!
Стоило ему сжать меч и сосредоточить силу, как в его руке без всяких усилий сформировалось багрово-чёрное лезвие ауры.
Раньше ему требовалось время, чтобы собрать энергию, но теперь даже это было не нужно.
— С этим… у меня, возможно, появится шанс против графа Бальзака.
Сила, которую Гислен ощутил от графа Бальзака во время их краткой встречи на королевском банкете, была неизмеримой.
Слухи о том, что он — сильнейший меч королевства, скорее всего, даже преуменьшали реальность. Будучи близким союзником герцога, он редко показывал всю глубину своей мощи.
Улыбка Гислена стала хищной. Эмоции прошлой жизни вновь вспыхнули в нём, словно пробудившийся вулкан.
Если у этой силы и был недостаток, так это чрезмерная интенсивность этих чувств — но Гислену было всё равно.
Это тело уже достигло вершины в его прошлой жизни. Имея возможность пройти тот же путь быстрее и с большим контролем, отказываться не было никакого смысла.
Гррррр!
В ответ на волю Гислена багрово-чёрная аура вокруг него сгустилась, превратившись в десятки копий.
Эти копья, полностью сформированные из чистой маны, напоминали магию, но ощущались даже более совершенными, чем заклинания мага.
Не в силах удержать эту сокрушительную мощь, копья разлетелись.
БУМ! БУМ! БУМ!
Копья пробили потолок башни, и вниз посыпались обломки.
— А-а-а!
Эдвин рухнул, схватившись за голову, а Арел размахивал мечом, отражая падающие камни.
Однако никто не пострадал. Даже в этом хаосе мана Гислена защищала их.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Охваченный восторгом от новой силы, Гислен громко рассмеялся. Тем временем дух, дрожа, наблюдал из своего укрытия.
«Этот ублюдок ненормальный. У него явно не все в порядке с головой. Я совершил чудовищную ошибку. Теперь мне придётся жить рабом этого психа неизвестно сколько!»
Как ни смотри, Гислен был абсолютно безумен.
Иного объяснения просто не существовало.