План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 353 Как насчёт того, чтобы пожить в моём теле? (3)

Никто не способен помнить будущее. И всё же в сознании Гислена такие воспоминания сохранялись предельно ясно.

Это было абсурдно, но если кто-то и мог придать смысл подобной невозможности, то только Гислен — человек, достаточно безумный, чтобы сделать невозможное правдоподобным.

Дух и раньше сталкивался с безумцами. Подобные люди нередко искажали собственные воспоминания, принимая за реальность события, которых никогда не происходило.

Но воспоминания Гислена были иными. Чёткие, острые, детализированные — ничуть не похожие на расплывчатые и противоречивые фантазии сумасшедших.

И всё же дух предпочёл объяснить это безумством. Иначе происходящее было слишком непостижимо.

«Пока что подыграю. А когда представится шанс — заберу это тело себе.»

Несмотря на безумие Гислена, его сила была неоспорима. Никогда прежде дух не обитал в столь могущественном теле.

Он жаждал этой силы, но цель была практически недостижимой. Человек, чья воля закалялась десятилетиями ярости, не мог просто так утратить контроль над собственным телом.

Если только его разум не разрушится окончательно.

«Хотя… возможно, именно поэтому это ещё труднее — он уже безумен.»

С безумцами невозможно было договориться.

Желая завладеть телом Гислена, дух одновременно всё больше проникался любопытством к нему. Когда придёт время, он намеревался выяснить, что же на самом деле значат эти воспоминания.

Проверяя свои новообретённые силы, Гислен обратился к духу:

— Думаю, тебе стоит дать имя. Как, по-твоему, тебя следует называть?

В прошлой жизни у духа уже было имя — его даровала фракция герцога. Но теперь Гислен хотел дать ему новое. Имя, обозначающее его нынешнее положение — под его властью.

Немного поразмыслив, дух заговорил прямо в его сознании:

— Как насчёт Тёмного Огненного Дракона?

— …

Гислен моргнул, явно не впечатлённый. У духа, без сомнения, была тяга к пафосу.

— Может, просто Дарк?

— Но мне нравятся длинные имена…

— Не спорь. Выходи сюда.

— Выйти? Как?

— Используй мою ману. Тогда сможешь сформировать физическое тело.

— О… о! Правда? Давай попробуем!

С разрешения Гислена перед ним начал сгущаться чёрный дым. Медленно он принял очертания человеческой фигуры, слабо мерцая.

Опираясь на ману Гислена, дух воплотился в телесной форме.

Хе-хе-хе!

Его дымчатое тело напоминало человеческое, и лишь светящиеся глаза отчётливо выделялись на бесформенном силуэте.

Тёмный хихикал, изгибаясь и растягиваясь, привыкая к новому телу. Теперь он инстинктивно понимал свои возможности, прежние слабые сосуды никогда не давали ему достаточно маны для физического проявления.

— Неплохо, — ухмыльнулся Дарк. — Хозяин.

Слово «хозяин» слетело с его губ без малейшего колебания. Смирившись со своей ролью, он не испытывал особых угрызений гордости.

Осматривая новое тело, Дарк спросил:

— Можно мне ещё немного маны?

— Зачем?

— Хочу скопировать того парня.

Дарк указал на Арела, всё ещё застывшего в оцепенении от происходящего.

— Валяй.

Шшшш…

Поток маны хлынул от Гислена к Дарку, позволяя ему изменить форму.

Глаза, нос, рот — черты начали вырисовываться. Даже одежда появилась, в точности повторяя наряд Арела. Казалось, в комнате возник настоящий двойник.

Мгновение спустя рядом стояли два «Арела». Но, несмотря на одинаковую внешность, выражения лиц у них были совершенно разными.

Настоящий Арел излучал решимость и твёрдость. Копия же источала коварство и злобу, создавая резкий контраст при полном сходстве черт.

— А-а!

Арел отшатнулся, в ужасе попятившись при виде собственного двойника. Тем временем Дарк сжимал и разжимал пальцы, не стирая с лица озорной ухмылки.

— Хм… неплохо. Почти как свобода.

Тело Дарка, созданное из маны Гислена и его собственных способностей, было временной конструкцией. Мана постепенно рассеивалась в воздухе, и когда энергия иссякнет, тело исчезнет.

Сознание духа по-прежнему было привязано к Гислену — он лишь управлял копией, а не вселялся в неё полностью. И всё же иллюзия независимости опьяняла.

Гислен осмотрел происходящее и щёлкнул языком.

— Неэффективно. Возвращайся внутрь.

Создание тела Дарка поглотило немало маны. Несмотря на затраты, способность создавать и контролировать независимые тела была крайне практичной и наверняка пригодится в будущем.

— Эй… ну можно мне ещё немного поиграть?

Гислен покачал головой.

— Позже наиграешься. А сейчас возвращайся. Если устроишь неприятности в этом облике — я это просто так не оставлю.

— Хм… а что мешает мне прямо сейчас сбежать и натворить дел?

Дарк усмехнулся, испытывая решимость Гислена.

В ответ Гислен оскалился не менее резко.

В тот же миг тело Дарка начало рассыпаться дымом и против воли втягиваться обратно в Гислена.

— Ч-Что происходит?!

Дарк запаниковал, осознав, что полностью подчинён воле Гислена. В конце концов, его форма была создана из его маны.

Когда тело исчезло, Дарк раздражённо цокнул несуществующим языком. Но на этом всё не закончилось.

— Ч-Что это такое?!

Внезапно ментальное пространство, где находился Дарк, погрузилось во тьму. Дух ничего не видел и не слышал, оказавшись запертым в бесконечной пустоте.

Гислен полностью перекрыл ману, поддерживавшую его, и запечатал.

— А-а-а! Выпусти меня!

Ужас медленного растворения в небытии был невыносим. Когда тьма наконец рассеялась, Дарк дрожал, словно задыхаясь.

— Я… я больше не буду своевольничать…

— Хорошо. Будешь вести себя прилично — иногда буду выпускать тебя поиграть.

— Понял.

Гислен удовлетворённо улыбнулся. Способности Дарка, представлявшие собой сплав маны и духовной силы, были поистине исключительными. Хотя фракция герцога называла его «духом», по сути он был чем-то большим.

— Так кто же ты на самом деле? — спросил Гислен.

— Что? Ты поймал меня, даже не зная, кто я такой? Тогда как ты вообще понял мои способности?

— Я читал о тебе в книге. Объясняйся.

Дарк замялся, затем тяжело вздохнул.

— Я не знаю.

— Не знаешь?

— Да. Однажды я просто проснулся в этом мире. Чтобы выжить, начал переселяться из тела в тело, стараясь жить тихо. Я даже не знаю, сколько времени так существую. Я делал это лишь потому, что хотел жить.

Не имея никаких воспоминаний о своём происхождении, раскрытие истинной природы Дарка пришлось отложить.

Гислен лишь слегка кивнул, ничуть не смутившись.

«Разберусь с этим после того, как разберусь с фракцией герцога.»

Они явно охотились за Дарком не просто так. Разгадка их мотивов дала бы ответы на многие вопросы.

Но сейчас Гислен заполучил невероятную новую силу.

Благодаря способностям Дарка он мог не только нейтрализовать ментальную магию, но и превращать ману в гибкие и разрушительные формы.

Размышляя, как применить эту силу, он услышал торопливые шаги снизу.

— Эдвин! Эдвин!

— Милорд!

— Спасите молодого господина!

Граф Мовбрей и его солдаты прибыли на место. Увидев разрушенные верхние этажи башни, они в панике ринулись внутрь.

Едва придя в себя, Эдвин закричал, заметив отца:

— Отец! Пожалуйста, спаси меня!

Все застыли, увидев отчаяние на лице Эдвина.

— Э-Эдвин? Ты… пришёл в себя?

Голос графа Моубрея дрожал. Эдвин, дёргая цепи, отчаянно кричал:

— Отец! Это я, Эдвин! Вытащи меня отсюда! Этот человек — демон!

Граф Моубрей повернулся к Гислену, неуверенность читалась на его лице. Был ли это действительно его сын, или дух всё ещё водил их за нос?

Гислен ответил тёплой улыбкой.

— Дух был полностью изгнан. Он сопротивлялся до самого конца, поэтому башня и обрушилась. Его сила была колоссальной, но можете быть спокойны — он уничтожен.

— Ох…!

Облегчение отразилось на лице графа, но крики Эдвина стали ещё громче.

— Нет, вы ошибаетесь! Этот демон поглотил духа! Он — настоящий монстр! Он разрушил башню! Отец, прошу, вытащи меня отсюда скорее!

— Ч-Что ты такое говоришь?..

Граф метался взглядом между Эдвином и Гисленом, не в силах разобраться.

Гислен сохранял спокойную, мягкую улыбку.

— После столь долгого одержания духом разум молодого господина ещё затуманен. Пара дней отдыха — и он полностью придёт в себя.

Говоря это, Гислен небрежно сжал и разжал кулаки, бросив на Эдвина острый взгляд.

Эдвин замер и захлопнул рот.

Он понял, что этот человек в одно мгновение уничтожил потолок башни и усмирил злобного духа. Любое необдуманное действие могло стоить жизни всем присутствующим.

Увидев, как Эдвин осознал происходящее, Гислен смягчил голос:

— Молодой господин Эдвин, вам стало лучше?

— Д-Да, да.

Эдвин поспешно закивал, стараясь не вызывать недовольства Гислена.

Гислен подошёл и легко похлопал его по плечу.

— Хорошо. Духа больше нет, так что советую слушаться отца, жить добродетельно и, главное, тихо. Потому что если подобное повторится…

Он наклонился, особо выделив слово «тихо», и Эдвин задрожал, вновь кивнув.

Считая дело завершённым, Гислен повернулся к графу Моубрею со своей привычной улыбкой.

— Молодому господину нужен лишь отдых. А теперь… о моей награде.

— Н-Награде? Ах да, конечно! Стража, немедленно отведите Эдвина в его покои!

Хотя формального обсуждения не было, Гислен решил одну из самых серьёзных проблем дома Моубреев. Как дворянин, граф был обязан предоставить достойную награду.

Освобождённый от цепей, Эдвин не смог сдержать эмоций. Отец, со слезами на глазах, крепко обнял его.

— Прости меня, сын. Я подвёл тебя.

— О-Отец…

— Я обещаю больше не быть таким суровым.

— П-Прости и меня… я был… слаб…

— Нет, нет. Не думай так. Слабость — не преступление. Каждый становится сильнее в своём темпе. Я ошибался, требуя слишком многого слишком быстро.

Слёзы текли по лицу Эдвина, пока он прижимался к отцу. Так долго он жаждал этого тепла.

Теперь он понял, что его бунт был лишь следствием неспособности вынести груз ожиданий.

Суровость отца рождалась из желания вырастить достойного наследника.

По сравнению с избиениями, которым его подвергал тот демон, прежняя жизнь казалась почти комфортной.

— Всхлип… прости… что я был таким слабым…

— Ты не слаб.

Голос графа дрогнул, он снова и снова похлопывал Эдвина по спине, сдерживая слёзы. Он был просто благодарен за то, что сын вернулся.

Вина и скорбь, которые он нёс с тех пор, как Эдвин сошёл с ума, были невыносимы. Теперь же, видя его в здравом уме, граф молча поклялся больше не повторять своих ошибок.

Гислен наблюдал за трогательной сценой с удовлетворённой улыбкой.

«Семья должна беречь друг друга именно так.»

После примирения Эдвина увели из башни в сопровождении солдат.

— Итак, граф, — сказал Гислен, обращаясь к Моубрею, — продолжим наш разговор?

Граф кивнул и повёл Гислена в более спокойное место. Арел, всё ещё ошеломлённый, последовал за ними.

Когда они уселись, граф Моубрей заговорил прямо:

— Я искренне благодарен вам. Скажите, барон Дагли, какую награду вы желаете? Назовите всё, что в моих силах, и я это предоставлю.

— Мне нужно нечто значительное. Вы уверены, что сможете это дать?

Уверенность графа возросла.

Юг был богат ресурсами, а он являлся одним из самых могущественных его лордов. Обладая богатством и армией, он умудрялся сохранять нейтралитет между королевской и герцогской фракциями.

Кроме того, граф Моубрей был дотошным управленцем, известным своим образцово устроенным владением. Его строгость распространялась даже на вассалов, из-за чего фракции герцога было практически невозможно склонить их на свою сторону.

Выпятив грудь, граф ответил с уверенностью:

— Я никогда не слышал о бароне Дагли. Вы безземельный дворянин? В таком случае я дарую вам собственное владение.

Это было поистине щедрое предложение, на которое были способны немногие лорды.

Но Гислен лишь покачал головой с улыбкой.

— Мне не нужны ни богатства, ни земли. Мне нужна ваша сила.

— Моя сила?

Взгляд Гислена стал серьёзным, когда он встретился глазами с графом.

— Присоединяйтесь к королевской фракции. Встаньте под знамя Короны и сражайтесь против сил герцога.

Лицо графа Моубрея мгновенно окаменело.