План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 38 Наконец-то вы стали полезными (1)
Как только мы покинули владения Бледноликих, адские сражения возобновились.
Под безжалостным натиском монстров наемники постепенно становились все более и более измотанными.
Даже у меня возникло искушение тут же все бросить, вернуться домой и отдохнуть.
‘Как и ожидалось от Леса Монстров. Но я не могу сдаться.’
Причина, по которой все избегают этого места, проста.
Никто не знает, что здесь находится, и нет необходимости рисковать ради этого своими жизнями.
Если бы у меня не было четкой цели, я бы тоже не рискнул отправиться в такой опасный лес.
Однако я точно знал, что скрывается в Лесу Монстров, поэтому был полон решимости встретить опасности лицом к лицу.
Что меня удивило, так это то, что наемники были спокойнее, чем я ожидал.
Хотя они выглядели так, будто в любой момент могли упасть от усталости, их глаза по-прежнему светились решимостью.
‘Должно быть, я недооценил их.’
Путешествие было изнурительным, поэтому при обычных обстоятельствах я бы уже начал обсуждать вопрос о дополнительной компенсации, чтобы поддержать их дух.
Но, увидев их глаза, я понял, что в этом нет необходимости.
Эти люди искренне выполняли свой долг.
Только у Мануса, среди них, было мертвенное выражение лица, он беспокойно расхаживал взад-вперед.
Каждый день казался настоящей агонией, но все стиснули зубы и терпели.
Удивительно, но по мере продолжения боев наши потери постепенно уменьшались.
Несмотря на то, что прошло чуть больше десяти дней, напряженные ежедневные сражения в какой-то момент заставили большинство из них выйти за свои пределы.
По прошествии пятнадцати дней я сообщил группе обнадеживающие новости.
“Мы почти у цели. Нам осталось совсем немного.”
Услышав это, наемники собрались с силами и продолжили наступление.
Но по мере того, как мы продвигались вперед, что-то стало казаться странным.
"Что это?"
“К этому времени на нас уже должны были снова напасть.”
“Тебе не кажется странным, что здесь слишком тихо?”
Монстров, которые когда-то нападали на нас без передышки, становилось все меньше и меньше.
Хотя постоянные атаки были изнурительными и болезненными, их внезапное отсутствие теперь вызывало чувство беспокойства.
Я тоже, как и наемники, чувствовал, что что-то не так.
Это было слишком напряженно для нас, чтобы списать это на простое везение.
То, что монстры внезапно исчезли, было более чем подозрительно.
‘Здесь слишком тихо.’
В лесу всегда было пугающе тихо, даже стрекотание насекомых было трудно уловить.
Но теперь, если не считать шума нашей группы, казалось, что даже ветер перестал дуть. Воздух казался удушающе тяжелым.
Я отправил Джиллиана и Каора на разведку окрестностей, но они вернулись ни с чем.
‘Это удача? Или есть другая причина? В этом районе нет данных о каких-либо особо опасных угрозах...’
Поразмыслив немного, я решил воспользоваться ситуацией.
“Остановимся и отдохнем. Наберитесь сил; завтра мы расчистим путь к месту назначения и закончим работу.”
Сияя улыбками, наемники тут же рухнули на землю, чтобы отдохнуть.
С тех пор как они вошли в лес, у них не было нормального отдыха, и теперь усталость обрушилась на них как ураган.
Удивительно, но на следующий день не появилось ни одного монстра.
“Фу, моя спина. После пробуждения я чувствую себя еще более разбитым.”
“И все же я чувствую, что наконец-то могу вздохнуть свободно.”
“Говорят, сегодня мы доберемся до места назначения!”
Теперь, когда их силы восстановились и конец был уже близок, работа продвигалась намного быстрее, чем обычно.
Хотя все чувствовали себя немного неловко из-за незнакомой ситуации, ничего необычного не произошло, даже когда они с шумом расчищали путь.
Вскоре после этого Гислен несколько раз сравнил нарисованную им карту с их текущим местоположением. Выражение его лица просветлело, когда он повернулся, чтобы обратиться ко всем присутствующим.
“Теперь осталось совсем немного. Еще немного, и мы достигнем места назначения.”
Услышав это, наемники полностью сосредоточились на расчистке пути, не останавливаясь на отдых.
Постепенно на их лицах стало появляться чувство облегчения.
Они прошли сложный путь, сопряженный с невообразимыми трудностями.
Теперь, когда борьба, казалось, подходила к концу, для них было вполне естественно чувствовать облегчение.
Но никто не был так счастлив и взволнован, как Гислен.
‘Мы почти у цели.’
Все называли его сумасшедшим и пытались возражать против этого плана, но он уверенно и убежденно продвигался вперед.
Теперь это убеждение должно было вскоре принести плоды, и предвкушение этого наполняло его волнением.
Именно тогда…
Грохот.
Издалека донесся треск, как будто задрожал весь лес.
Все мгновенно замерли. Наемники, напрягшись, с опаской огляделись по сторонам.
Отличное настроение мгновенно испарилось, сменившись растущим чувством беспокойства.
“Джиллиан, разведай обстановку впереди. Всем приготовиться к бою.”
Джиллиан кивнул и быстро отправился на разведку.
Наемники прекратили свою работу и схватились за оружие.
После нескольких дней боев в этом лесу они привыкли к сражениям.
Важнее была личность врага, а не само сражение.
Пока все напряженно ждали, Джиллиан вернулся на полной скорости, крича во все горло.
“Немедленно эвакуируйтесь!”
“Что?”
В тот самый момент, когда Гислен задал ему вопрос, деревья вдалеке начали рушиться.
Бум! Бум! Бум!
Что-то ломилось сквозь деревья, быстро приближаясь.
Когда оно пронеслось через лес, существо издало пронзительный визг, заметив группу.
Кьяааааа!
При виде появившегося перед ним монстра лицо Гислена окаменело.
Это чудовище должно было находиться глубоко в лесу.
У него не было причин бродить по окрестностям.
Наемники тоже застыли в шоке, увидев монстра.
“Что… какого черта? Это вообще возможно?”
“Причина, что здесь не было монстров… все старались избегать этого монстра.”
В состоянии полного недоверия все уставились на чудовище перед собой.
Это была змея.
Огромная змея, достаточно крупная, чтобы проглотить человека целиком за один укус.
Ее огромная красная чешуя ярко переливалась на солнце.
Ее разинутая пасть была полна рядов устрашающих зубов, достаточно острых, чтобы легко разрезать сталь.
“Кровавый питон...”
Один из наемников пробормотал это имя.
Огромный змеиный монстр, называемый Питоном (퓌톤), назван в честь цвета своей чешуи.
Кровавый питон, тело которого покрыто кроваво-красной чешуей, известен как самый свирепый и устрашающий из всех питонов.
Его клыки выделяют смертельный яд, а чешуя прочна как сталь, что делает его практически неуязвимым для оружия.
“Он намного больше обычного питона.”
Наемники в ужасе отпрянули от его огромных размеров.
Питоны, как правило, классифицируются как опасные монстры из-за своих больших размеров.
Однако появившийся Кровавый питон был даже более заметным, чем обычный.
Даже Гислен не ожидал такого.
Информация, которую он получил в своей прошлой жизни, гласила, что кровавые питоны обитают гораздо глубже в лесу.
‘Почему именно здесь и почему именно сейчас?.. Сейчас неподходящее время.’
Их цель была недалеко от опушки леса.
Это заняло так много времени только потому, что им нужно было расчистить путь и разобраться с монстрами, претендующими на этот район как на свою территорию.
С самого начала, когда Гислен планировал эту экспедицию, он неоднократно подтверждал, что монстры, на которых считалось слишком опасно охотиться, обитали глубоко в лесу.
Тем не менее, появился монстр гораздо более высокого уровня, чем ожидалось.
Шипение.
Кровавый питон щелкнул языком, высокомерно оглядывая группу.
Он двигался неторопливо, словно наслаждаясь видом еды, лежащей прямо перед ним.
Наемники, парализованные присутствием монстра, не могли пошевелиться.
Они были похожи на лягушек, застывших перед змеей, и Гислен громко закричал на них.
“Соберитесь! Если вы просто будете стоять там, то умрете!”
По его команде наемники пришли в себя и быстро построились в боевой порядок.
Они не могли просто стоять и ждать смерти, они должны были что-то предпринять.
“Огонь!”
По крику Гислена наемники со щитами двинулись вперед, в то время как те, у кого были луки, начали выпускать стрелы.
Тук! Тук! Тук!
Стрелы летели быстро, но ни одна из них не могла пробить красную чешую Кровавого Питона.
Змея небрежно отклонила стрелы, извиваясь своим массивным телом, и двинулась к ним.
“Назад!”
Пока наемники медленно отступали, Кровавый Питон внезапно двинулся с удивительной для существа его размера скоростью.
Кьяааа!
В одно мгновение он скользнул вперед и, разинув пасть, проглотил наемника, стоявшего впереди.
“А-а-а!”
Наемник не успел оказать сопротивление и был съеден целиком.
Глоть.
Тело существа пошло рябью, когда что-то скользнуло по его длине и остановилось примерно посередине его массивного тела.
Никто никогда не видел такого ужасающего зрелища - человека, проглатываемого заживо монстром, - и от потрясения все лишились дара речи.
Шипение.
Кровавый питон удовлетворенно прищурился и огляделся по сторонам, словно выбирая следующую добычу.
Отчаяние наполнило глаза наемников, наблюдавших за разворачивающейся сценой.
До сих пор, за исключением Бледноликих, их атаки срабатывали независимо от того, насколько сильными или быстрыми были монстры.
Если они сражались лицом к лицу, используя правильную стратегию и тактику, они могли наносить раны и в конечном итоге побеждать.
Даже Бледноликих, казавшийся неуязвимым в темноте, мог быть атакован, пока было светло.
Но чешуя Кровавого питона была настолько прочной, что легко отражала все стрелы.
Как они могли победить монстра, которого их атаки даже не могли коснуться?
“Отступайте! Отступайте дальше!”
Группа поспешно отступила, пытаясь отдалиться от монстра.
Шипение…
Кровавый питон не погнался за ними сразу, хотя расстояние между ними увеличивалось.
Казалось, он выжидал, прикидывая, убежит ли его добыча или нападет.
Только что проглотив одного из наемников, он выглядел несколько удовлетворенным, не проявляя никаких признаков немедленного нападения. Однако то, как он пристально смотрел на группу, ясно давало понять, что он не собирался позволить остальным уйти невредимыми.
“Молодой господин! Что нам теперь делать?”
“Есть способ справиться с этой тварью, верно?”
Без чьих-либо указаний все наемники повернулись к Гислену.
Однако…
Гислен молчал, его лицо застыло, когда он уставился на Кровавого питона.
‘Почему он ничего не говорит?’
‘У нашего нанимателя тоже нет решения?..’
Он всегда первым отдавал приказы и первым бросался в бой, когда появлялся монстр. Но теперь их наниматель застыл на месте, ничего не говоря.
Отчаяние начало охватывать сердца всех присутствующих.
Наемники начали чувствовать, что смерть неизбежна.
Велинда подошла к Гислену и тихо прошептала:
“Молодой господин, вам нужно бежать. Мы не можем победить этого монстра с нашей нынешней силой.”
“Если я сейчас убегу, что случится с наемниками?”
“Несколько десятков или даже сотен убитых наемников ничего для меня не значат. Для меня важно сохранить вам жизнь.”
Джиллиан, стоявший перед Гисленом, тоже говорил тихо.
“Милорд, пожалуйста, уходите с Велиндой. Мы с наемниками задержим его здесь. Контракт предусматривает обеспечение безопасности нанимателя, так что вам не нужно беспокоиться о них.”
”Джиллиан..."
“Пожалуйста, позаботьтесь о моей дочери.”
Хотя его голос был тихим, Каор, стоявший неподалеку, услышал их разговор. После минутного раздумья, скрестив руки на груди, он обратился к Гислену.
“Пора бежать. Если вы отдадите приказ отступать, остальные найдут выход. Конечно, кто-то погибнет, но с этим ничего не поделаешь. В конце концов, такова судьба наемников, которые берут деньги за то, чтобы рисковать своей жизнью.”
Даже Каор согласился с этим, и Гислен опустил глаза и погрузился в глубокие раздумья.
Если они сейчас убегут, змея догонит и убьет большую часть группы.
Немногие могли бы выжить, но если бы они сбились с пути, то заблудились бы в лесу, что в конечном итоге привело бы к смерти.
‘Успех был прямо перед нами. Неужели все это закончится неудачей?’
Гислен крепко зажмурился.