План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 37 Это безумное место (5)
Грррррр…
Бледноликий добрался до укрытия и огляделся. Присутствия настойчивого преследователя больше не ощущалось.
Почувствовав облегчение от того, что он, наконец, оторвался от преследователя, Бледноликий начал расчищать камни, загораживающие вход в убежище.
Подумав, что теперь он может спокойно поесть и восстановить силы, он ускорил темп расчистки камней.
Сосредоточенный на своей задаче, Бледноликий неосознанно разжал щупальце, закрывавшее рот Гордона.
Гордон не упустил возможности.
“Сюда!”
Это был самый громкий крик, который он когда-либо издавал в своей жизни.
Пораженный, Бледноликий обхватил щупальцем шею Гордона и поднял его в воздух.
Хотя Гордону нечем было дышать, он зажмурил глаза и снова закричал.
“Я сказал, сюда!!!”
Сюдааааа!
Разъяренный Бледноликий повалил Гордона на землю.
Он был уверен, что преследователь услышит крик и скоро найдет их. Бледноликий решил, что у него нет другого выбора, кроме как сожрать Гордона и спрятаться.
Бледноликий высоко поднял руку, похожую на косу.
“Уф...”
Гордон сидел на земле с закрытыми глазами.
Страх смерти охватил Гордона, и он больше не мог кричать. Он почувствовал, как тепло разливается у него между ног.
Шиииик!
Как раз в тот момент, когда коса Бледноликого была готова ударить Гордона по голове, что-то мелькнуло в темном лесу и полетело к нему.
Тук!
Кинжал Велинды вонзился в руку Бледноликого.
Из-за яда, покрывшего лезвие, бледная кожа Бледноликого начала обугливаться и чернеть.
О-о-о!
Бледноликий вскрикнул от боли, но это длилось недолго.
Пук!
Меч Гислена полетел следом и пронзил голову Бледноликого.
Щелк!
И вскоре после этого топор Джиллиана разрубил тело Бледноликого пополам.
“Я-я жив!”
Увидев трех человек, стоящих перед ним, Гордон закричал от облегчения.
Разорвав свиток Света, чтобы проверить состояние Гордона, Гислен улыбнулся и сказал: "Ты молодец, Гордон".
При этих словах Гордон больше не мог сдерживать слезы.
Его переполняла благодарность к Гислену, который рискнул всем, чтобы прийти за ним и спасти его.
Хотя он знал, что, как наемник, должен избегать слез из-за боязни потерять силу духа, на этот раз он просто не смог сдержать их.
“Уааа! Большое вам спасибо! Уаааа!”
Пока Гордон отчаянно рыдал, Велинда вмешалась с единственным замечанием.
“Но, эм, твоя одежда… Ты, случайно, не обмочился?”
Слезы Гордона мгновенно высохли, а его лицо покраснело, когда он смущенно отвернулся. Велинда расхохоталась при виде этого зрелища.
Тем временем Гислен осмотрел плохо замаскированный вход в пещеру.
“Так, значит, это их убежище, да?”
Было бы глупо уходить, проделав весь этот путь, не проверив убежище.
Группа немедленно вошла в пещеру.
Бледноликие в пещере закричали, как только увидели их.
Судя по их истерзанному виду, было ясно, что это те, кто сбежал раньше.
“Я был разочарован, что мы не смогли поймать их всех, но, похоже, они собрались здесь. Это упрощает задачу.”
Теперь, когда они нашли убежище, их уничтожение здесь и сейчас значительно облегчило бы их путешествие.
С жестокой улыбкой Гислен оглядел существ.
“Убейте их всех.”
Еще до того, как Гислен закончил говорить, Велинда и Джиллиан безжалостно атаковали Бледноликих.
Гра-а-а!
Ослабевшие бледноликие, которые уже сражались с наемниками, не смогли оказать серьезного сопротивления и были быстро перебиты.
Даже если бы Бледноликие были в идеальном состоянии, Гордон был единственным человеком в группе, у которого не было контроля над маной, так что остальным не составило бы труда уничтожить их.
Убив последнего Бледноликого, который отчаянно пытался убежать, Гислен оглядел пещеру и заметил кое-что необычное.
”Что это?.."
Велинда и Джиллиан тоже заметили кучу в углу и удивленно посмотрели на нее.
“Разве это не человеческие кости?”
Как и сказала Велинда, по пещере были разбросаны не только кости чудовищ, но и то, что выглядело как человеческие кости.
“Это похоже на останки людей, которые неофициально исследовали Лес Монстров,” - заметил Джиллиан.
Гислен кивнул в знак согласия.
В прошлом люди пытались исследовать Лес Монстров, но это было очень давно.
Гислен знал, что прошло несколько десятилетий с тех пор, как в поместье Бердиум запретили вход в Лес Монстров.
Однако изодранной одежде и инструментам, разбросанным среди костей, на вид было не более нескольких лет.
‘Значит, люди недавно тайно исследовали это место, избегая внимания Бердиума...’
Хотя у него были некоторые предположения о том, кто может быть причастен к этому, Гислен пока не был уверен. Возможно, это были просто искатели приключений.
Решив пока отложить размышления о нерешенных проблемах, Гислен решил заняться расследованием позже. Он закрыл пещеру и вернулся к остальной группе.
* * *
Наемники, с нетерпением ожидавшие возвращения Гислена, немедленно схватились за оружие, когда почувствовали движение, доносящееся из леса.
Но когда они увидели, как Гислен появился из-за деревьев, они дружно вздохнули с облегчением.
Хотя они и оплакивали мысль о возможной смерти Гордона, они знали, что Гислен нужен им, чтобы выжить в этом лесу.
“Молодой господин вернулся!”
С радостными улыбками наемники приблизились к Гислену.
Вскоре за ними последовали Велинда и Джиллиан, и, наконец, появился Гордон, на лице которого была неловкая улыбка.
“Ваааа!”
Наемники приветствовали его так громко, что, казалось, задрожал сам лес.
“Гордон вернулся! Гордон жив!”
“Молодой господин сделал это!”
Никогда в своей жизни наемника он не встречал никого подобного Гислену.
Как правило, дворяне и наниматели относились к наемникам как к чему-то одноразовому.
Было распространено мнение, что наемниками будут жертвовать в случае необходимости, и даже сами наемники привыкли воспринимать это как должное.
Но действия Гислена не просто шокировали их - он всколыхнул в их сердцах что-то новое.
Их наниматель был человеком, не похожим на лицемеров, к которым они привыкли.
“Если мы последуем за этим человеком, то, возможно, выберемся отсюда живыми.”
Когда один наемник пробормотал это, все закивали в знак согласия.
Быть хорошим командиром для наемников было несложно. Хорошо кормить их, платить им положенную зарплату и обеспечивать постоянную работу.
Однако, чтобы заслужить их искреннее доверие и преданность, требовалось нечто большее.
Это была способность принимать решения и вести за собой так, что это могло спасти их жизни, пусть даже еще раз.
Гислен сражался впереди всех, защищая их, и у него была решимость никогда не бросать своих последователей.
Он стал идеальным лидером наемников, которому они могли доверять и следовать за ним.
“Его действия до сих пор не были показухой. Этот человек искренен.”
"Да. Мы должны отплатить за эту искренность.”
“Кто бы мог подумать, что найдется такой благородный человек, как он?”
Когда страх улегся, наемники посмотрели на Гислена и вспомнили о вере наемников, о которой они на мгновение забыли в ужасающей хватке леса.
Они вернулись к своему первоначальному мышлению наемников - жить, когда смерть на их стороне.
Но был один человек, который не смог скрыть недовольного выражения лица, в то время как остальные вновь обрели решимость. Его лицо скривилось от раздражения.
‘Идиоты, это просто удача. Как долго, по их мнению, это продлится? В конце концов, мы все умрем!’
Манус, который прятался за спинами других наемников, притворяясь, что сражается, снова выжил.
Для него этот лес был необычным.
Монстры здесь были намного сильнее, чем за пределами леса - настолько, что их нельзя было даже сравнивать.
‘Они действительно празднуют очередную победу? Мы все еще на опушке леса, но уже встречаем таких сильных существ. Кто знает, что еще нас там ждет!’
До сих пор их наниматель решал проблемы с помощью своих поразительных способностей, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что у них было немало шансов на успех.
Если бы их наниматель был хоть немного слабее или принял неверное решение, они все были бы уничтожены во множестве случаев.
‘Я не собираюсь продолжать играть в эту опасную игру. Вы глупцы!’
На этот раз все было точно так же. Если бы наниматель ошибся в расчетах, они все были бы мертвы.
Одна ошибка и полное уничтожение было бы неизбежным.
Таким Манус видел Лес Монстров.
‘Черт возьми. Если я хочу выбраться отсюда, мне нужно убедить нескольких из них присоединиться ко мне... но, судя по ситуации, это кажется маловероятным.’
У него не хватило смелости попытаться уйти самому.
Бродячие монстры всегда будут существовать без среды обитания, и Манус беспокоится о том, как отреагирует его работодатель, если он решит уйти.
‘Мне нужно найти подходящий момент и убедить нескольких из них уйти со мной. Даже если мне придется заплатить штраф, я должен убраться отсюда.’
Тем не менее, мотивация переполняла всех до краев.
Попытка расшевелить их сейчас, очевидно, провалилась бы. Хуже того, его могли избить до смерти, так что лучше было промолчать.
‘Как только еще несколько человек умрут, они испугаются и вернутся к реальности.’
Манус смирился с этим ожиданием.
Хотя сейчас они были полны неуместного энтузиазма, он верил, что им придется взглянуть правде в глаза, когда опасность снова нагрянет.
Когда рассвело, наемники закончили подготовку и двинулись в путь.
После того, как Бледноликие были уничтожены, не было необходимости беспокоиться о том, что монстры выследят их.
“Предполагается, что это территория Бледноликих, верно? Кажется, что монстров вокруг определенно стало меньше.”
“Да, и те, кого мы встречали, похоже, не живут поблизости. Они, наверное, просто бродят вокруг в поисках еды.”
Монстры все еще появлялись время от времени, но их количество и частота были намного меньше, чем раньше.
“Даже в этом случае, если мы ослабим бдительность, нам конец. Просто выполняйте приказы нанимателя.”
С каждым сражением отношение наемников менялось, они становились более закаленными и сообразительными.
Гислен посмотрел на них с довольной улыбкой.
‘Ничто не сравнится с боем не на жизнь, а на смерть. На данный момент они лучше, чем солдаты поместья.’
Хотя отдельные наемники могли быть сильнее, общее мнение состояло в том, что наемники не могли противостоять регулярной армии в организованной групповой войне.
Но наемники под командованием Гислена теперь действовали дисциплинированно, как подобает военному подразделению.
‘Их мышление определенно изменилось.’
Сражения по-прежнему были опасными, и потери продолжали расти, но наемники больше не колебались.
Все, что они делали, - это старались изо всех сил выполнять приказы Гислена.
Поскольку они доверяли ему, Гислен теперь мог руководить ими с большей легкостью, чем раньше.
Каор, наблюдая за тем, как группа двигалась как единое целое, не смог удержаться от восхищенного замечания.
“Эти парни, которые пришли сюда только ради денег, полностью изменились. Теперь они действуют как настоящая армия. Раньше они такими не были.”
“Это все благодаря нашему молодому господину,” - гордо ответил Джиллиан, стараясь отвечать кратко и твердо. Каор скривил губы и отвернулся.
‘Черт возьми, любой может подумать, что он их тайный сын или что-то в этом роде.’
У Каора язык чесался ответить, но он промолчал, зная, что комментарий приведет к ссоре.
‘Я действительно сейчас отступаю? Только потому, что я не хочу драться с этим стариком?’
Каор склонил голову набок, озадаченный серьезным выражением его лица.
Для командира корпуса наемников "Цербер" было немыслимо избегать драки только для того, чтобы не спорить.
Каор поймал себя на том, что глубоко задумался над этим вопросом.
Пока Каор был погружен в свои бесконечные размышления, группа быстро покинула территорию Бледноликих.