План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 438 Всё в порядке, пока так и остаётся (5)
Ворока прикусил губу — внутри нарастало раздражение. Как ни крути, любое сражение неизбежно приводило к потерям.
Он повернулся к одному из жрецов Церкви Спасения, стоявших неподалёку, и резко спросил:
— Ты говорил, что на Севере не будет армии, способной нас остановить! Почему Рейфольд мобилизовался? Теперь нам придётся прорываться с боем!
Часть жрецов Церкви Спасения осталась при войсках Вороки в качестве проводников и советников внутри королевства.
Разумеется, их истинной целью было направлять армию Вороки в русле интересов герцогства.
Жрец, стараясь повести разговор в нужную сторону, заговорил успокаивающим тоном:
— Хм… похоже, была заключена некая сделка.
— Сделка?
— Да. Иначе у Рейфольда не было бы причин действовать.
Герцогство было уверено, что Амелия не станет вмешиваться. Они свято верили, что эта честолюбивая женщина ни при каких обстоятельствах не станет помогать Гислену.
К тому же в их глазах Амелия была всего лишь номинальной фигурой, которой с большим трудом удалось удержать власть при их поддержке. Они считали, что у неё нет ни решимости, ни способностей противостоять варварам.
— В любом случае, разве наше военное превосходство не подавляющее? Что бы она ни задумала, это не станет проблемой. Она всего лишь знатная дама. Что она вообще понимает в войне?
Услышав это, Ворока кивнул.
Армия, которую он собрал со всех племён, была поистине ужасающей — шестьдесят тысяч воинов.
Хотя в её составе были даже самые молодые и неопытные бойцы, северяне с детства закалялись в суровых условиях, и потому среди них не было слабаков.
Противостоящая им сила насчитывала лишь около десяти тысяч человек. Армия Рейфольда была крупнее, но, похоже, часть войск они оставили для защиты своих земель.
Десять тысяч — это немало, но по сравнению с шестьюдесятью тысячами это выглядело ничтожным.
Жрец продолжил уговаривать:
— Мы предполагали подобные варианты. Просто сочли их слишком незначительными, чтобы они стали реальным препятствием.
Это была не совсем ложь. Они действительно верили, что один лишь Рейфольд не способен противостоять орде варваров, и потому даже не рассматривали такую возможность всерьёз.
— Более того, это даже может сыграть нам на руку. Если мы уничтожим Рейфольд здесь, завоевать Север станет ещё проще.
— Ну да. Что женщина знает о войне? Это даже к лучшему.
Для Вороки, выросшего на бескрайних северных равнинах, такой противник выглядел почти смешно. Но если взглянуть с другой стороны, ситуация была для него даже выгоднее.
План заключался в том, чтобы сперва полностью раздавить Бердиум и Фенрис, уничтожив их инфраструктуру. После этого якобы «непобедимая» армия Фенриса просто не смогла бы продолжать сражение.
Если же они заодно уничтожат последнюю оставшуюся армию в Рейфольде, Север окажется полностью опустошён.
— Отлично. Я собирался захватить ещё одну территорию, но, пожалуй, обоснуюсь в Рейфольде. Слышал, это хорошее владение.
После этого они могли бы захватить ещё несколько земель и закрепиться. А затем герцогство нанесло бы свой удар, чтобы полностью подчинить королевство.
Внезапно Ворока задал вопрос, с любопытством в голосе:
— А что если те люди не смогут остановить разлом и все погибнут?
Разлом уже значительно расширился с тех пор, как он видел его в последний раз.
Если Бердиум и Фенрис будут уничтожены, его войскам придётся столкнуться с разломом лицом к лицу. А Ворока совершенно не желал сражаться с этими чудовищами.
Жрец тихо усмехнулся:
— Такая возможность существует, учитывая, насколько сильно разросся разлом. Однако армия Фенриса — это грозная сила. Разлом уже должен был понести серьёзный урон, так что разобраться с ним будет не слишком сложно.
— Хм, понятно.
Ворока согласно кивнул.
Гислен был не из тех, кто умирает легко. С таким прозвищем, как «Кровавый Демон», вполне можно было ожидать, что он хотя бы утянет разлом за собой.
«Даже если они остановят разлом, потери у них будут огромные. Они не смогут сразу же пуститься за нами в погоню».
Что бы ни случилось — останется ли разлом или Гислен сумеет его закрыть, — проблем не избежать. Мысли Вороки метались.
«Нет, нет. Хватит об этом думать. Война уже началась».
Он тряхнул головой, отбрасывая сомнения. Похоже, он переоценил Гислена. Теперь это уже не имело значения — победит тот или проиграет.
Они сокрушат и уничтожат всё в Бердиуме и Фенрисе. На этом всё закончится. Победа неизбежна.
— Начнём с того, что сотрем с лица земли эту дерзкую женщину!
Ворока окинул взглядом окружающий ландшафт.
Северный проход был зажат холмами и невысокими горами. Он не был слишком узким, но провести через него всю армию в шестьдесят тысяч всадников одновременно было невозможно.
— Наверняка они пытаются удержаться, используя местность, раз уж уступают нам числом. Какая жалкая попытка.
Его армия целиком состояла из кавалерии, тогда как войска Рейфольда впереди были в основном пехотой. Прямой натиск должен был просто растоптать их.
К тому же вражеская кавалерия располагалась позади пехоты.
— Кто научил их такому идиотскому построению? Они думают, что смогут нас остановить, просто выставив щиты?
Усмешка исказила лицо Вороки. Он поднял руку. Хотя двинуть все шестьдесят тысяч сразу было невозможно, пяти тысяч всадников вполне хватило бы, чтобы прорвать строй.
— Авангард — пять тысяч, за ними ещё пять тысяч. Этого достаточно. Растоптать их!
— Ваааааа!
ТУД! ТУД! ТУД!
Варварские воины, истосковавшиеся по битве после долгого бездействия, взревели и ринулись вперёд.
Когда несущиеся варвары приблизились, солдаты Рейфольда сомкнули строй и подняли щиты.
— Огонь.
По приказу Амелии лучники выпустили стрелы.
ВЖУХ!
Дождь стрел обрушился на центр атакующей кавалерии.
Варвары отбивали и отражали стрелы щитами, не сбавляя хода.
В тесном пространстве несколько лошадей пало, слегка нарушив строй, но воины продолжили натиск.
Это были северяне, росшие в седле с самого детства.
Небольшое смятение в центре было недостаточным, чтобы остановить атаку.
Наблюдая за происходящим, Амелия отдала новый приказ:
— Немного выдвиньте центр вперёд. Огонь из луков не прекращать.
ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!
Пехота в центре строя Рейфольда сделала шаг вперёд. Лучники продолжали безостановочно обстреливать центр варварского наступления.
Ещё несколько лошадей рухнули, но для пятитысячной кавалерии это не имело решающего значения.
Когда варвары подошли ближе, вперёд выступили маги Рейфольда.
ФУУУШ!
Заклинания примерно тридцати магов устремились в центр варварского строя.
БУМ! БУМ!
Магия нанесла куда больший урон, чем стрелы. У варваров не было магов, способных дать отпор.
В этот момент вперёд шагнули жрецы Церкви Спасения.
ХУУУМММ!
Чёрная энергия растеклась по полю боя, укрывая варваров. Пусть она и не могла полностью нейтрализовать заклинания, её хватило, чтобы защитить союзников.
БУМ! БУМ! БУМ!
Стрелы и магия войск Рейфольда были поглощены чёрной энергией. Увидев это, Ворока громко расхохотался:
— Ха-ха-ха! Вы думали, мы вечно будем оставлять свои слабости без внимания?!
Шаманы варваров были духовными лидерами, но не обладали реальной боевой силой, из-за чего армии варваров были уязвимы к магии в крупных сражениях.
Теперь же жрецы Церкви Спасения восполняли этот недостаток, делая их силы практически неостановимыми.
— Вперёд! Их куда меньше! Растоптать всех!
Первые потери были незначительными и не имели значения. Уверенный в себе, Ворока подбадривал своих воинов.
ТУД! ТУД! ТУД!
С нейтрализованными магами воины ринулись вперёд с дикими ухмылками, с кровожадным блеском в глазах.
— Ха-ха-ха! Наконец-то мы изведаем крови!
— Убить женщин, нет — убить всех!
— Север будет нашим!
В предвкушении кровавого пиршества они мчались вперёд, выплёскивая всю накопившуюся ярость.
И тут, на полном ходу, они столкнулись с неожиданным препятствием.
— ИГОГО!
БАХ!
Центральный авангард, шедший впереди, внезапно начал валиться, налетев на что-то.
— Ааа! Что происходит?!
— Это ловушка!
— Стойте! Тормозите!
Когда передовые всадники рухнули, те, кто шёл следом, налетели на них и тоже попадали. Остановиться во время атаки было практически невозможно.
— Колья! В землю вбиты колья!
Низкие колья, расставленные редко и почти незаметные издалека, замедлили натиск. Некоторые из них были соединены верёвками.
Лошади, мчавшиеся во весь опор, спотыкались о колья или верёвки, теряли равновесие и падали.
Услышав крики воинов, Ворока стиснул зубы.
— Как они посмели использовать такие жалкие уловки…
Времени на создание полноценных ловушек у них не было, и потому они прибегли к подобным мерам.
Колья оказались в какой-то мере эффективны — часть центрального строя была нарушена.
Но это было всего лишь небольшое препятствие. Воины на флангах всё ещё неслись к войскам Рейфольда.
— Центральные — спешиться! Вперёд пешком! Нас гораздо больше!
Впереди могли быть ещё колья, а авангард уже запутался среди павших лошадей.
Только передние ряды пострадали от ловушек. Следующие отряды могли легко их обойти или перешагнуть.
— В атаку!
За исключением тех, кого придавили павшие лошади, урон был невелик. Центральные силы бросили коней и ринулись вперёд пешком.
Следующие за ними отряды также спешились. Заграждение свело на нет преимущества кавалерии.
ТУД! ТУД! ТУД!
Пока центральные силы бежали пешком, фланговая кавалерия сохраняла скорость.
— СДООООХНИТЕ!
Варварские воины взревели, достигнув края строя Рейфольда.
Спокойно наблюдая за происходящим, Амелия отдала новый приказ:
— Открыть проход.
По её команде строй солдат Рейфольда начал меняться.
ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!
Солдаты расступились, образовав разрывы. Ровно там, куда неслись варвары, открылся коридор.
Центральные воины, замедлившиеся из-за ловушек, отстали, и вперёд ворвалась лишь фланговая кавалерия.
— Что? Что? Они не преграждают нам путь?
Варвары, уже разогнавшиеся на полной скорости, не могли остановиться.
Такова природа кавалерийской атаки: если авангард внезапно остановится, весь строй рухнет. Остановиться можно только врезавшись в цель.
— Что? Что? Что?!
С открытым проходом у них не осталось выбора — они ворвались внутрь.
И тут строй Рейфольда вновь изменился.
ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!
Солдаты развернулись боком и подняли щиты. Варвары, прорываясь по коридору, пытались атаковать, но их удары лишь бессильно звенели о крепкие щиты.
Большинство фланговых всадников уже оказалось внутри строя Рейфольда.
Амелия отдала очередной приказ:
— Запереть их.
ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!
Солдаты впереди сомкнули щиты, перекрывая коридор, через который ворвались варвары.
Те, кто ещё не успел войти, замедлились, увидев происходящее впереди, — и обнаружили, что путь им уже преградили солдаты.
Голос Амелии прозвучал снова:
— Уничтожить.
Солдаты, окружившие варваров, подняли щиты, и снизу вырвались бесчисленные крюки, перерезающие ноги лошадям.
ХРЯСЬ! ХРЯСЬ! ХРЯСЬ!
— ИГОГО!
Лошади с пронзительным ржанием рухнули, когда их ноги были отсечены. Варвары, сидевшие сверху, полетели на землю, смешавшись в хаотичную кучу.
— Ааааа!
— Что это за чертовщина?!
— Поднимайтесь! Сражайтесь!
Но в суматохе, среди спутанных тел людей и лошадей, подняться было почти невозможно.
Те немногие, кому это удалось, в ярости подняли топоры, но их со всех сторон сжимали щиты.
— Проклятье! Прорывайтесь! Мы должны выбраться!
ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!
Они отчаянно били по щитам, но строй Рейфольда даже не дрогнул. Движения солдат были поразительно точны.
Непрерывные тренировки Амелии превратили её войска в единый механизм, реагирующий на малейший её жест без колебаний.
Глядя вниз на пойманных в ловушку варваров, Амелия холодно произнесла, её голос был ледяным:
— Убить.
ТУД! ТУД! ТУД!
Крюки втянулись обратно, щиты вернулись на свои места, и в тот же миг сквозь зазоры между ними выдвинулись бесчисленные копья.
ТЫК! ТЫК! ТЫК!
— ААААРГХ!
Варвары, зажатые внутри строя Рейфольда, не имели ни малейшей возможности защититься. Их окружала непробиваемая стена щитов, и выхода не было.
ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!
Как бы яростно они ни били топорами, щиты оставались неподвижны.
Прорвать строй тяжёлой пехоты можно было лишь подавляющим числом или колоссальной силой. Оказавшись в окружении, вырваться было невозможно.
Особенно когда противниками были хорошо обученные элитные солдаты.
— Аааааргх!
Крики зажатых воинов разносились по полю боя без конца. Ворока взревел от ярости:
— Они специально выдвинули центр вперёд! Они с самого начала хотели уничтожить фланги! Давите центр! Спасайте наших! Подкрепления — на фланги!
Огромная армия не движется разом. Она реагирует на тактику и ловушки противника.
Резервные силы начали выдвигаться к флангам Рейфольда.
ТУД! ТУД! ТУД!
Они уже видели ловушки и приёмы врага. В нынешней ситуации новые коридоры создать было невозможно. Они верили, что лобовая атака всей мощью принесёт успех.
Пока подкрепления мчались к флангам Рейфольда, центральные воины, бегущие пешком, быстро приблизились к линии обороны.
— В атаку!
Варвары взревели, их ярость наполнила поле боя. Их дикий напор казался способным сокрушить всё на своём пути.
В противоположность им солдаты Рейфольда стояли молча. Холодные выражения лиц не выдавали ни тени смятения.
Они просто подняли щиты — так, как их учили.
ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!
Пылающая ярость варваров столкнулась с ледяной дисциплиной солдат Рейфольда.
БУМ!
Топоры варваров обрушились на щиты солдат Рейфольда.