План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 457 Теперь ты можешь сиять (1)

Мелкир, стремительно уклонившись от атаки, резко увеличил дистанцию между собой и нападавшим, после чего медленно обернулся.

ТУД! ТУД! ТУД!

Спустя несколько мгновений из пылающего леса вышла группа людей. Одного взгляда хватило, чтобы Мелкир сразу узнал приближающуюся фигуру.

— Граф Фенрис.

Подавляющая аура, исходившая от Гислена, заставила по телу Мелкира пробежать дрожь. Он облизнул губы, не скрывая предвкушения.

— Ты всё-таки пришёл.

С резким ржанием Гислен натянул поводья своего легендарного боевого коня — Чёрного Короля, останавливая его.

— Джиллиан, бери рыцарей и двигайся к замку. Уничтожьте всех до последнего.

— Принято.

Джиллиан без колебаний повёл рыцарей вперёд. Кони сорвались с места и понеслись к замку.

Мелкир даже не попытался их остановить. Напротив — он шагнул в сторону и насмешливо махнул рукой, словно указывая им дорогу.

Джиллиан, явно раздражённый, бросил на него злобный взгляд, но не остановился. Вскоре он и рыцари исчезли вдали.

Когда они скрылись, Мелкир потянул шею в разные стороны, с хрустом разминая суставы, и оскалился.

— Отправил всех подчинённых? Уверенность зашкаливает, да? Хотя нет… одну ты всё-таки оставил. Значит, вы вдвоём против меня?

Рядом с Гисленом стояла Белинда, не отрывая от Мелкира холодного взгляда.

Хотя его лицо было скрыто бинтами, Белинда узнала его не по внешности. Аура, манеры, голос — всё безошибочно указывало на человека из её прошлого.

Она на мгновение сжала глаза, словно проверяя собственные догадки, затем вновь открыла их и произнесла:

— Значит, ты всё ещё жив. Мелкир предатель.

Мелкир приподнял бровь и склонил голову, внимательно разглядывая её.

— Предатель? Ты меня знаешь?

Глаза Белинды наполнились слезами, и одна капля скатилась по щеке.

— Я никогда не смогу забыть человека, который предал госпожу Аннет и устроил на неё засаду.

Услышав это имя, из тела Мелкира вырвался мощный всплеск энергии. Злоба пылала в его глазах, видимая даже сквозь бинты.

— Так ты знаешь ту женщину… Кто ты такая? И где она сейчас?

— Она умерла. От ран, которые ты нанёс ей в том бою.

Мелкир замер на мгновение, а затем разразился громким смехом.

— Ха! Ха-ха-ха! Она мертва? Наконец-то? Ха-ха-ха! Значит, я победил! Я победил! Ха-ха-ха!

Его смех был безудержным, почти безумным. Двадцать лет горечи и ярости словно испарились в один миг. Мысль о том, что та, кто довела его до нынешнего состояния, в итоге проиграла, наполнила его извращённым удовлетворением.

Белинда презрительно усмехнулась.

— Победил? Ты считаешь победой то, что напал с сотнями убийц и всё равно провалился? Ты едва выжил, жалко барахтаясь. Ты просто рад, что исчез тот, кого ты боялся больше всего, не так ли?

Глаза Мелкира вспыхнули яростью.

— Ты… Кто ты такая? Откуда ты всё это знаешь?

Позор его прошлого был известен лишь немногим — внутри фракции герцога и Церкви Спасения. Посторонний не мог знать таких деталей.

Он уставился на неё, и вдруг его глаза расширились.

— Подожди… Белинда?

— Рада, что ты вспомнил.

— Ха! Ха-ха-ха! Это ты! Ты жива!

КЛАНГ!

В руках Мелкира появились два кинжала.

— Значит, та маленькая девчонка всё-таки выжила. Аннет забрала тебя и сбежала?

Белинда не ответила. Она лишь холодно смотрела на него, собирая ману.

Её мантия взметнулась, обнажив десятки кинжалов, соединённых с её телом. Они извивались, словно змеи, а затем поднялись в воздух.

Мелкир усмехнулся.

— Прямо как она. Этот приём мне знаком. Похоже, ты чему-то научилась, прячась. Я убью тебя сегодня и сотру все следы своего позорного прошлого. Оба. Нападайте.

Пока напряжение между ними нарастало, Гислен, молча наблюдавший за происходящим, нарушил тишину:

— Белинда, ты действительно его знаешь? И кто такая Аннет?

Белинда прикусила губу и тяжело вздохнула. В её выражении смешались сожаление и решимость.

— Госпожа Аннет была моим мастером и главой организации, к которой я принадлежала. И…

Гислен приподнял бровь.

— И?

— …Она была твоей матерью.

— …

Голова Мелкира резко повернулась к Гислену, а сам граф застыл, не веря услышанному.

Моргнув, словно ослышался, Гислен пробормотал:

— Моя мать… была убийцей?

— Не обычной убийцей. Она была… чем-то вроде праведного ассасина.

Гислен, никогда прежде не слышавший такого выражения, почувствовал, как мысли закружились.

Он почти не помнил мать — она умерла, когда он был ещё ребёнком. В памяти осталась лишь её болезненность и то, как отец годами оплакивал её смерть.

— Значит… её слабость была из-за этого ублюдка?

— Да. Она получила смертельно опасные раны в бою с этим презренным человеком. Её ядро маны было разрушено.

— Подожди… С такими травмами она всё равно вышла замуж за моего отца, родила меня и Елену и прожила ещё несколько лет? Как такое возможно?

Разрушение ядра маны обычно приводило к ужасающим последствиям. Большинство людей быстро угасали, умирая от болезней. Лишь единицы — обладающие исключительной жизненной силой или особыми методами поддержания жизни — могли бросить вызов таким законам.

Белинда серьёзно кивнула.

— Да. Госпожа Аннет родилась с божественной энергией. Она была по-настоящему сильной.

— Вот как…

Гислен медленно кивнул. Божественная энергия усиливала жизненную силу и физические возможности до немыслимых пределов. В прошлой жизни он знал людей с подобными дарами — среди них были и некоторые из Семерых Сильнейших Континента.

Если его мать принадлежала к таким редким существам, всё вставало на свои места.

— Теперь понятно, почему мы с Еленой такие крепкие, несмотря на её болезненность. Это было следствием той раны.

Белинда твёрдо добавила:

— Да. Она не была слабой от природы. Это он оставил ей такие неизгладимые увечья. Честно говоря, я до сих пор не понимаю, как он вообще остался жив.

Гислен сузил глаза, разглядывая Мелкира, от каждого вдоха которого исходила тёмная аура.

— Церковь Спасения наверняка что-то с ним сделала… — пробормотал он.

Мелкир снова склонил голову.

— Это сын Аннет? Тот, кто покорил Север и достиг уровня Мастера?

— Именно. Сын госпожи Аннет, сильнейшей женщины королевства, — холодно ответила Белинда.

Мелкир ухмыльнулся, но в его взгляде мелькнула тревога.

— Понятно. Значит, поэтому он так быстро стал сильным. Унаследовал её божественную энергию.

Белинда гордо покачала головой.

— Нет. Юный господин не унаследовал её божественную энергию и не изучал её техники маны или навыки.

— Что? Тогда как он достиг уровня Мастера в таком возрасте?

— Собственным трудом. Он тренировался, используя только техники маны и фехтование Бердиума. Всё, чего он добился, он заслужил сам.

— Чушь! Это должны быть её секреты!

— Хватит! Юный господин заслужил свою силу, а ты прекрати порочить моего мастера своим грязным ртом, жалкий ублюдок!

БУМ!

Белинда исчезла и в следующий миг появилась за спиной Мелкира, нанося удар кинжалом. Но цель уже сместилась.

Она обернулась — и перед ней возникло забинтованное лицо Мелкира, его клинок был направлен ей в живот.

КЛАНГ!

Белинда едва успела отбить удар и отскочила, и рой её кинжалов устремился к нему. Воздух наполнился смертоносными лезвиями, но Мелкир уклонился от каждого.

Её фигура растворилась в тенях — и Мелкир сделал то же самое.

КЛАНГ! КЛАНГ!

Они исчезали и появлялись по всему полю боя, их движения были столь быстры, что за ними почти невозможно было уследить.

Гислен внимательно наблюдал за схваткой, его острый взгляд не упускал ни одной детали.

— Белинда пока не сможет победить.

Мелкир был по-настоящему силён. Его самоуверенность в лобовом бою могла вводить в заблуждение, но в засаде он оставался смертельно опасным.

Каждое его движение излучало уверенность.

— Он сдерживается.

Гислен ясно это видел. Либо Мелкир считал, что ему не нужно выкладываться, либо берёг силы, учитывая возможный бой против двоих сразу.

— Хм… что же делать…

Обычно Гислен без колебаний вступил бы в бой и вместе с Белиндой быстро покончил с Мелкиром — человеком, из-за которого его мать получила смертельные раны.

Но сейчас его что-то удерживало.

— Белинда редко показывает столько эмоций.

Она явно хотела убить Мелкира своими руками, сама разорвать нить их болезненного прошлого.

БУМ! КЛАНГ!

На теле Белинды начали появляться следы усталости. Мелкие порезы покрывали её кожу, некоторые из них слегка дымились, словно были отравлены.

СВИШ!

Не сумев удержать позицию, Белинда отпрыгнула назад, увеличивая дистанцию.

Мелкир, переводя дыхание, ухмыльнулся:

— Ну-ну… Белинда, величайший талант за всю историю Теневых рыцарей. Двадцать лет — и это всё? У Аннет был отвратительный вкус в выборе учеников.

— Заткнись.

Белинда прикусила губу. Она отчаянно хотела закончить всё сама, но разрыв между ней и трансцендентным ассасином был слишком велик.

Мелкир бросил насмешливый взгляд на Гислена.

— Сейчас у тебя всё хорошо, вот ты и думаешь, что я тебе не ровня. Не забывай — я стал Мастером ещё до твоего рождения.

— И что?

— И сколько ты собираешься просто стоять там? Будешь ждать, пока эта женщина умрёт, прежде чем вмешаться? Ты слишком спокоен.

— Белинда хочет убить тебя сама. Не так ли? — спокойно спросил Гислен.

Белинда кивнула, её голос оставался ровным, несмотря на израненное тело.

— Да. Простите, юный господин, но именно я должна его убить.

Услышав это, Мелкир рассмеялся, его плечи затряслись.

— Ха-ха-ха! Значит, ты просто будешь смотреть? Потом пожалеешь, когда она умрёт. Но ладно — как хочешь.

СВИШ.

Проворачивая кинжал между пальцами, Мелкир ухмылялся. Он не верил, что Гислен действительно останется в стороне. В момент, когда жизни Белинды будет грозить реальная опасность, тот вмешается — и Мелкир воспользуется этим.

— Продолжим?

С ухмылкой он исчез.

— ТЦ!

КЛАНГ!

Белинда едва успела развернуться и заблокировать удар, когда Мелкир возник у неё за спиной. Бой вспыхнул с новой силой.

КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!СВИШ! СВИШ! СВИШ!

Тьма закручивалась вокруг них, резко контрастируя со светлыми, открытыми битвами рыцарей.

Два ассасина сосредоточили всю свою силу на точечных, смертельных ударах по жизненно важным местам. Никаких ударных волн и эффектных всплесков — только чистая, убийственная эффективность.

ТРЕСК!

Один из кинжалов Белинды треснул под давлением аурного клинка Мелкира. У другого оборвалась проволока, и он со звоном упал на землю.

Хотя Белинда поглотила Сердце Дракона и обладала огромным запасом маны, разница в концентрации силы была очевидна.

Мелкир не ослаблял натиск, его насмешки резали не хуже клинков.

— Всё ещё за стеной, да? Даже тайные техники Аннет толком использовать не можешь. Чем ты занималась двадцать лет? Развлекалась?

Белинда молчала, сжав губы. У неё не было ни секунды на ответ.

Она знала правду. Она хотела завершить эту вражду сама, но шансы на победу были ничтожны.

Даже достигнув уровня маны, сравнимого с трансцендентным, она так и не преодолела решающий барьер.

Она знала причину. И не сожалела.

«Это жизнь, которую я сама выбрала.»

Со стороны Гислен смотрел на неё с тенью сожаления во взгляде.

Мелкир заметил это и мысленно рассмеялся.

«Значит, ему не всё равно. Стоит лишь надавить сильнее — и он вмешается. Тогда я использую свой козырь.»

Пока же его внимание было приковано к Белинде, чьи кинжалы ломались один за другим.

Атаки Мелкира стали ещё точнее и беспощаднее. Белинда, израненная и истекающая кровью, всё равно стояла, её глаза пылали решимостью.

— Приёмы закончились? Сдавайся уже.

Белинда не ответила. Её руки дрожали, когда она готовила последние кинжалы.

Мелкир усмехнулся:

— С этим покончено.

Но в тот миг, когда он ринулся для завершающего удара, лёгкое колебание воздуха заставило его улыбку дрогнуть.

Гислен сузил глаза и глубоко выдохнул. Его лицо оставалось спокойным, но решительным.

— Белинда.

Голос был тихим, но властным.

Белинда едва заметно вздрогнула, но не обернулась. Ей не нужно было этого делать — она знала, что он скажет.

— Я возьму это на себя.

Слова повисли в воздухе, и Мелкир на мгновение замер.

Гислен медленно шагнул вперёд, его рука легла на рукоять меча.

Атмосфера изменилась. Давящая аура Гислена обрушилась, словно надвигающаяся буря.

— Ты сделала достаточно.

Глаза Белинды расширились. Ей не хотелось отступать, но она понимала — теперь это бой Гислена.