План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 460 Ты в последнее время тренировалась? (1)

Аура, исходившая от Гислена, потемнела — глубокий багровый оттенок сменился ещё более плотной тьмой.

— Какой же ты Мастер, если теряешь рассудок и забываешь собственное просветление? Ты — не более чем фарс.

Именно здесь Церковь Спасения и просчиталась. Они верили, что, высвободив трансцендентную силу Мелкира, сделают его непобедимым.

Но Мастер— это не просто грубая мощь. Истинный Мастер создаёт собственную ментальную область — мир, выстроенный на его воле и просветлении. Мелкир же, утратив рассудок и свой внутренний мир, больше не мог называться Мастером.

— Когда ты теряешь техники, просветление и волю, получая взамен лишь раздутую, хаотичную ману, ты становишься не сильнее, а слабее.

Для обычного рыцаря такая звериная сила могла бы стать преимуществом, в разы усилив физические возможности.

Но не для Мастера. Мастер — это тот, кто управляет временем и пространством через собственные принципы. Без этого он не способен противостоять другому Мастеру.

Мелкир даже не мог сформировать клинок ауры. Так называемое превращение Церкви Спасения в Святого Воина давало лишь грубую силу — и ничего больше.

— Ваши эксперименты провалились. Ты, конечно, об этом не знаешь, но в моей прошлой жизни они тоже закончились провалом.

Эксперименты Церкви Спасения всегда заканчивались одинаково. Подопытные неизбежно теряли рассудок и вскоре умирали. Даже в его прошлой жизни Церковь так и не смогла довести процесс до состояния, позволяющего поддерживать истинного Мастера.

— РА-А-А-А-А!

Мелкир не понимал слов Гислена. Он лишь издал звериный рёв, сосредоточив всё своё существование на уничтожении цели перед собой.

Кулак Гислена снова врезался Мелкиру в лицо.

Бум!

Мелкир попытался сопротивляться, но Гислен не дал ему ни секунды передышки. Его кулаки обрушивались безжалостным градом, снова и снова врезаясь в лицо и тело.

Бум!Грох!Бах!

От непрерывной атаки одна сторона лица Мелкира буквально вмялась внутрь. Даже чёрная энергия, укреплявшая его тело, не выдержала подавляющей силы и начала рассеиваться.

Грох!Бах!Хррясь!

Руки Мелкира сломались, ноги изогнулись под неестественными углами. Он был не в состоянии даже попытаться контратаковать.

Гислен не позволил ему упасть. Его кулаки с невероятной скоростью продолжали вбиваться в тело Мелкира, удерживая его на ногах лишь для того, чтобы тот мог принять очередной удар.

Бум!Бах!Бум!

Чёрная энергия, поддерживавшая тело Мелкира, с каждым ударом распадалась и исчезала, не в силах выдержать сокрушительную мощь.

Хрусть.

Гислен отвёл кулак назад, вокруг него начала сгущаться мощная аура. В это короткое мгновение Мелкир пошатнулся, наконец оказавшись на грани падения.

Но прежде чем он успел рухнуть, кулак Гислена ударил его в лицо, словно молния.

Бум!

Голова Мелкира ушла глубоко в землю.

— Гррркк…

В глазах Мелкира на мгновение мелькнула искра ясности. Его лицо было полностью разрушено, жизнь стремительно покидала тело. Лишь упрямая чёрная энергия Церкви Спасения цеплялась за угасающую жизненную силу.

Впервые за долгое время из его изуродованного рта вырвался голос.

— П-подожди…

Раздробленные зубы делали речь почти неразборчивой. Он с ужасом смотрел на Гислена — тёмную фигуру, излучающую зловещий багровый свет.

«Почему… почему у него форма Святого Воина, к которой так стремилась Церковь Спасения?.. Почему вернулся рассудок? Разве я не должен был окончательно его потерять?..»

Мысли оборвались.

Гислен снова поднял кулак, его голос был спокоен, но в нём звучала холодная насмешка.

— Забавно. Я мщу за мать совершенно случайно. Неплохо, даже отлично. Одним ударом — личная месть и ликвидация неудачного трансцендентного эксперимента герцога.

Гислен усмехнулся, его багровые глаза светились игривой злобой. Он не питал к Мелкиру личной ненависти, но осознания того, что именно этот человек стал причиной ранней смерти его матери, было более чем достаточно.

Впрочем, он не мог не заметить иронию. Если бы не поступки Мелкира, его мать никогда бы не встретила отца, и сам Гислен не появился бы на свет. Странный поворот судьбы — но он не стал зацикливаться на этом.

Решив не затягивать, он произнёс:

— Будет немного больно.

Бум!

Кулак Гислена вновь обрушился на лицо Мелкира.

Хррясь.

Голова Мелкира окончательно разлетелась, уходя глубоко в землю.

— Хуф…

Гислен выпрямился, повёл плечами и позволил мане улечься.

Со стороны это выглядело как лёгкая победа, но всё тело ныло. Он израсходовал более половины запаса маны. Сила Святого Воина, даже столь несовершенного, как Мелкир, не была чем-то, к чему можно относиться легкомысленно.

— С Тенантом он бы, пожалуй, устроил хороший бой.

Гислен тихо усмехнулся. Даже без просветления Мелкир был опасным противником.

Разумеется, настоящий Мастер вроде Тенанта в итоге бы победил — после тяжёлой битвы.

— Конг, иди сюда.

Чёрный Король, его скакун, благоразумно держался подальше от поля боя, беззаботно жуя траву, словно всё происходящее его вовсе не касалось. Похоже, он ни на секунду не сомневался в победе хозяина.

— Поехали.

Гислен вскочил в седло. Хотя он и отправил Джиллиана вперёд, чтобы обезопасить замок, ему хотелось увидеть всё собственными глазами.

Подстегнув скакуна, Гислен на полной скорости направился к замку лорда.

Ассасины, прорвавшиеся через внешний периметр, скрытно проникли в замок лорда, пользуясь тенями. Обычная стража не имела ни единого шанса их остановить.

Но настоящие трудности начались уже внутри. Рыцари и солдаты были повсюду, и ассасинам приходилось постоянно скрываться.

Шурх!

Сливаясь с окружением, они осторожно маневрировали, используя тени колонн, потолков и различных предметов. Однако их движения не были безупречны. Отклоняясь от привычных маршрутов, они случайно задели скрытые магические сигналы тревоги.

Бзззз!

Мощная волна маны прокатилась по воздуху, и сигнал тревоги взвыл, поднимая рыцарей и солдат по всему замку.

— Схватить их!— Они там!— Поднимайте всех!

Ассасины двигались быстро, ускользая от преследователей, но некоторых неизбежно загнали в угол.

Чвак!— Угх!

Окружённые, ассасины были смяты совместными усилиями рыцарей и солдат. Несмотря на исключительное мастерство, против такого количества противников устоять было невозможно.

В конце концов они прибегли к последнему средству, полностью несовместимому со скрытностью.

БУУУМ!

— А-а-а-а!

Проникшие ассасины взорвались собственной жизненной силой, превращаясь в чудовищ. Те, кто пережил первый натиск, оказались способными к превращению в Святых Воинов. Их товарищи пожертвовали собой, чтобы эти немногие смогли устроить хаос внутри замка.

— Назад! Это Святые Воины!

Солдаты отступили, а рыцари шагнули вперёд. Но усиленные чудовища легко подавляли их. Даже при поддержке немногочисленных магов Бердиума рыцарям с трудом удавалось сдерживать натиск.

Но защитники были не одни.

Вжух!ГРОХ!

Из ниоткуда в воздухе пролетел огромный топор и разнёс голову одному из беснующихся ассасинов.

— Это Джиллиан!

Крик облегчения прокатился по залу. Джиллиан, с искажённым яростью лицом, ворвался в бой, обрушивая удары на ассасинов с неистовой силой.

Его ярость подпитывало знание о том, что его дочь Рэйчел находится в замке. Он сражался, как обезумевший лев.

Бум!Бах!Хррясь!

Под предводительством Джиллиана и с поддержкой рыцарей Фенриса Святые Воины начали падать один за другим. Численное превосходство не оставило ассасинам ни малейшего шанса.

Вскоре рыцари и солдаты Бердиума полностью заполнили замок. Все обнаруженные ассасины были уничтожены за короткое время. Как бы ни были они сильны и искусны, против такого количества противников устоять было невозможно.

Рэндольф вытер пот со лба и пробормотал:

— Это всё? Они все мертвы? Больше никого нет, да?

Тела восьми ассасинов лежали неподалёку, но Рэндольф нахмурился.

— Разве их не было около десяти? Может, даже одиннадцать? Не мог ли кто-то ещё прятаться?

Рыцари переглянулись с тревогой. Новых магических сигналов тревоги не было, а солдаты и рыцари по всему замку не обнаружили других нарушителей.

Если ассасины действительно отступили, это было бы хоть каким-то утешением. Но без уверенности замок оставался в состоянии полной боевой готовности.

В этот момент появилась раненая и запыхавшаяся Белинда и закричала:

— Что с комнатой юной госпожи? Рэйчел! Что с маркизом и его людьми?!

Рэндольф вздрогнул:

— Белинда? Что с тобой случилось? Ты в порядке? Ты ранена?

— Рэйчел и юная госпожа в безопасности?! — потребовала Белинда.

— П-почему ты так говоришь?.. Д-да! Да, они в безопасности! В их комнате сейчас рыцари и солдаты!

Белинда с облегчением выдохнула — но в тот же миг сигнал тревоги прозвучал снова.

КЛАНГ!

Звук разбитого окна эхом разнёсся по замку.

Лицо Белинды побледнело.

— Это комната юной госпожи!

Вжух!

Окутанная тьмой, Белинда мгновенно исчезла. Джиллиан, поражённый увиденным, широко распахнул глаза.

— Она переступила порог… — пробормотал он, ощущая её силу.

Но сейчас было не до восхищения. Рэйчел была с Еленой — и они в опасности. Джиллиан и рыцари бросились к комнате.

Как и ожидалось, оставшиеся ассасины, взобравшись по стенам, ворвались в покои Елены. Магическая тревога сработала, но они действовали стремительно.

Внутри находились две дрожащие женщины. Одна из них — светловолосая — была главной целью.

— РА-А-А-А!

Ассасин, ворвавшийся через окно, тут же превратился в Святого Воина и ринулся вперёд.

Разумеется, женщины были не совсем беззащитны.

— Остановите его!

Четверо рыцарей и десятки солдат окружили их. Солдаты, охранявшие коридор, ворвались в комнату.

Рыцари на передовой обрушили мечи на чудовище.

КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!

Удары оказались бесполезны. Поражённые живучестью монстра, рыцари удвоили усилия, вкладывая всю ману в атаки.

Но зверь прорвался грубой силой.

Бум!

— А-а-а!

Солдаты были смяты, и чудовище взревело, протягивая руку к цели. Ещё чуть-чуть — и оно могло бы сломать ей шею.

Но Елену защищали не только рыцари.

ШИНЬ!

С потолка спустились восемь служанок, преградив путь чудовищу. Это были не обычные служанки, а ассасины, обученные Гисленом и Белиндой.

КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!

Стальными тросами, прикреплёнными к кинжалам, они сковали Святого Воина, нанося точные удары.

Рыцари, придя в себя, сосредоточили ману и ударили монстру в спину.

Чвак! Чвак! Чвак!

Под непрерывным натиском тело чудовища быстро превратилось в изорванное месиво.

Но он был не один.

— РА-А-А-А!

Второй ассасин, ставший Святым Воином, ворвался в комнату. Уже имея опыт, рыцари и служанки выложились полностью, удерживая позиции.

После того как второго противника удалось повалить, все на мгновение расслабились.

ШИНЬ!

И в этот краткий миг вперёд рванул третий ассасин.

— Остановите его!

Рыцари взмахнули мечами, служанки метнули кинжалы, но ни один удар не оказался смертельным.

Раненый, но не остановленный, ассасин добрался до цели. Он воспользовался жертвами товарищей, чтобы создать этот единственный шанс.

Когда ассасин потянулся к Елене, Рэйчел бросилась вперёд, заслоняя её собой.

— Рэйчел!

Услышав крик Елены, Рэйчел зажмурилась.

— Цк!

Ассасин на мгновение замешкался, и служанки тут же сблизились.

Вынужденный действовать, он схватил Рэйчел за горло.

— Не двигаться!

Он зарычал, сжимая хватку. Не будучи уверенным, сработает ли заложник, он не стал использовать отравленный кинжал — на всякий случай.

Все застыли. Даже если Рэйчел не была дочерью маркиза, она всё равно оставалась важной фигурой в Бердиуме.

Риск оправдался. Ассасин крепко держал Рэйчел, тяжело дыша.

— Назад. Если не хотите, чтобы она умерла — отойдите.

Солдаты и рыцари осторожно отступили. Видя их реакцию, ассасин заколебался.

«Чёрт. Она не цель, но достаточно важна. Если я протяну время до прихода господина…»

Он цеплялся за надежду, что Мелкир появится и устроит хаос, завершив миссию.

И в этот момент в комнату вошёл Гислен.

— Гислен! Милорд!

По комнате прокатился ропот. Все обернулись.

Глаза ассасина расширились, когда он понял, кто появился.

Гислен, источая ледяную ауру, спокойно произнёс:

— Отпусти её, если хочешь умереть быстро. Если нет — тебя ждёт такой же конец, как у твоего господина.

— Что? Господин… мёртв?

— Да.

Лицо ассасина исказилось.

— Ложь! Не может быть! Господин был Мастером! Как ты можешь стоять здесь так спокойно?!

Гислен усмехнулся и кивнул в сторону Белинды.

— Это она его убила.

Увидев Белинду, покрытую ранами, ассасин сглотнул. Он всё ещё не до конца верил, но если это правда — он уже мертвец.

— Ну что? Быстрая смерть или мучительная?

Гислен начал распускать невидимые нити маны, готовя решающий удар.

Все затаили дыхание, готовые ринуться в атаку, но напряжение внезапно нарушил голос.

— Отпусти Рэйчел!

Это была Елена. Она рванулась вперёд и с неожиданной скоростью схватила ассасина за руку.

Отвлечённый, тот перевёл внимание.

Но прежде чем он успел отреагировать, хватка Елены на его руке сжалась, и раздался резкий — ХРЯСЬ! — кость в его руке сломалась.

— А-а-а!

Ассасин закричал от боли, полностью потеряв контроль. В тот же миг осколок стекла, направляемый нитями маны Гислена, с хирургической точностью ударил.

ШУНК!

Осколок пронзил череп ассасина, мгновенно оборвав его жизнь. Одновременно рыцари и служанки обрушились на него, рубя, коля и разрывая шквалом ударов.

ЧВАК!ТХУД!РРРВАК!

Тело ассасина было разорвано за считанные секунды, и его изуродованный труп рухнул на пол.

ТХУД!

В комнате повисла тишина. Никто не радовался победе. Все взгляды были прикованы к Елене.

Даже сама Елена выглядела ошеломлённой, глядя на свои руки так, словно они принадлежали кому-то другому.

Тишину нарушил Гислен — его голос был неуверенным, почти недоверчивым.

— Е-Елена… ты…

— А? Ч-что? — пробормотала она, часто моргая.

— Ты… ты только что… сломала ему руку?

Елена снова посмотрела на ладони, растерянно открывая и закрывая рот.

— Я… я не знаю… я не хотела… я просто схватила его, и…

Рэйчел, освободившись, потёрла шею и широко раскрытыми глазами посмотрела на Елену.

— Елена… ты что, в последнее время тренировалась?

Неожиданный вопрос разрядил обстановку. Несколько рыцарей неловко кашлянули, а служанки обменялись озадаченными взглядами.

Лицо Елены вспыхнуло ярко-красным, она замахала руками.

— Н-нет! Клянусь, нет! Я вообще… как я могла—

Не дав ей договорить, Рэйчел схватила её за руки и крепко сжала.

— Ты спасла меня, Елена. Не принижай себя.

В глазах Рэйчел выступили слёзы, но она улыбалась. Елена, всё ещё смущённая и растерянная, огляделась в поисках объяснения.

Гислен, наблюдая за сценой, слегка нахмурился. Его острый взгляд скользнул по Елене, словно пытаясь разглядеть скрытую тайну.

— Елена, — медленно произнёс он серьёзным тоном. — Эта сила… она была ненормальной. Ты уверена, что не тренировалась?

Елена отчаянно замотала головой, голос дрожал:

— Нет! Я ничего такого не делала!

Гислен помолчал, затем тяжело вздохнул.

— Как бы там ни было, ты спасла Рэйчел. Это главное.

Все вновь занялись осмотром комнаты и укреплением охраны. Несмотря на странный инцидент, опасность ещё не была полностью устранена.

А Елена тем временем снова и снова поглядывала на свои руки, не в силах понять, что только что произошло.

Где-то глубоко внутри шевельнулось неясное, необъяснимое чувство — слабое, но упорно не желающее исчезать.