План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 472 Если я говорю, что это сработает, значит, сработает (2)
БУМ! БУМ! БУУУМ!
Пламя, лёд и молнии обрушились на то место, где стоял Гислен, пожирая солдат армии Дельфина, которые бросились на него в атаку.
— А-а-а-а-а!
— Пощадите!
— Это магия! Убирайтесь отсюда!
Солдаты, застигнутые врасплох и дезориентированные засадой, не могли понять, чья это магия — союзников или врагов.
Разрушения были абсолютными. Солдаты, окружавшие Гислена, были разорваны на части, а те, кто рвался вперёд, исчезали без следа.
Хотя маги использовали заклинания с относительно небольшим радиусом поражения, разрушительная мощь была колоссальной.
Атака оказалась настолько яростной, что даже кавалерия Фенриса, до этого безжалостно вырезавшая войска Дельфина, на мгновение заколебалась.
ФВУУУШ!
Из клубов огня и дыма вырвалась тень, оглушительно рыча.
— Не останавливаться!
— ВА-А-А-А-АРГХ!
Кавалерия Фенриса взревела в ответ и вновь ринулась в атаку.
Как и следовало ожидать от их господина — пережить такую атаку, словно ничего и не произошло. Им даже стало неловко за то, что они на миг замешкались.
Пока кавалерия Фенриса вновь набирала темп, маги Дельфина стояли с побледневшими лицами, бормоча в неверии.
— Что за чудовище…?
Они вложили в атаку всю свою ману. Даже сверхчеловек после прямого попадания таких заклинаний должен был быть разорван в клочья.
И всё же Гислен вышел невредимым, его тёмная аура зловеще колыхалась, пока он приближался к ним.
Лишившись солдат вокруг себя, он ускорился ещё сильнее.
— Остановите его! Убейте его любой ценой!
По приказу графа Фогрейна маги в отчаянии начали собирать остатки маны, выскребая до последней капли свои резервы.
БУМ! БУМ! БУМ!
Из-под земли вырывались столбы огня. Почва крошилась, сверху били молнии, а лёд смыкался кольцом.
Гислен крепко сжал поводья Чёрного Короля.
Он уклонялся от того, от чего мог, а остальное принимал на себя, выжимая из тела всю оставшуюся силу.
И-ГО-ГО!
Чёрный Король, не уступая своему хозяину, рвался вперёд сквозь бурю магии, яростно фыркая.
Тёмная энергия, окутывающая их, не полностью гасила урон. И конь, и всадник принимали на себя удары, но их несгибаемая воля гнала их вперёд.
Чёрный Король был истинным отражением своего господина.
ХРУСТ!
Гислен стиснул зубы. Непрерывные атаки десятков магов были по-настоящему страшны, давление грозило раздавить его тело.
Из уголка его рта стекала кровь, скрытая тёмной энергией. Даже усиленное силой Дарка, его тело стонало под нагрузкой.
И всё же Гислен усмехнулся и продолжил наступление.
Он мог бы перейти к обороне, отступая и нанося удары лишь при удобном случае. Но этого было недостаточно. Сейчас враг должен был почувствовать нечто иное.
Всепоглощающий ужас.
ФВООООУШ!
Из самого пекла вражеской магии и разрушений вырвались Гислен и Чёрный Король.
Это зрелище сковало поле боя.
Тёмная аура вокруг него словно искажалась и смеялась, насмехаясь над врагами. Багровое сияние его глаз пылало, как демоническое пламя.
Чёрный демон.
Иного определения не существовало.
— Убейте его…
Граф Фогрейн повторял приказ снова и снова, но сомнение уже поселилось в его сознании.
«Как?»
«Как его вообще можно убить?»
Каким бы сильным ни был сверхчеловек, он не должен был выйти из такой атаки невредимым. Даже если выжил бы — был бы тяжело ранен и истощён.
Но Гислен стоял там, полностью попирая логику.
Солдаты разделяли отчаяние своего командира. Они прошли суровую подготовку и считались лучшими войсками королевства, но их инстинкты кричали — беги.
Парализованные страхом, они не двигались, несмотря на приказы.
А Гислен двигался.
БУУУУМ!
— А-а-а-а!
Он с беспощадной эффективностью прорубился сквозь солдат, охранявших графа Фогрейна.
Люди на его пути даже не успевали поднять оружие — их срезало, словно траву.
— Остановите его!
Рыцари, окружавшие Фогрейна, ринулись вперёд. Их мечи засияли синей маной, когда они нанесли удары изо всех сил.
Даже охваченные ужасом, они действовали так, как подобает рыцарям. Но в их атаках не было решимости — лишь отчаянные, бессмысленные взмахи перед лицом непреодолимого врага.
Отточенные годами техники исчезли, уступив место неуклюжим, паническим ударам.
БУМ! БУМ!
Копьё Гислена описывало широкие дуги, разметая рыцарей, словно листья на ветру.
Они — так называемая элита королевства — выглядели не более чем соломенными чучелами, совершенно бессильными перед ним.
Маги, исчерпавшие почти всю ману, застыли в шоке, не в силах действовать. Их воля была полностью сломлена страхом.
Именно этого Гислен и добивался. Маги Дельфина, исчислявшиеся десятками, были полностью выведены из строя.
— Убейте его… Убейте его сейчас же…
Даже граф Фогрейн, столкнувшийся с силой, выходящей за пределы понимания, застыл на месте. Мысль о бегстве даже не возникла. Он мог лишь смотреть, как его люди падают один за другим.
И-ГО-ГО!
— Прочь с дороги!
Громовой голос Гислена разорвал остатки духа солдат. Инстинктивно они отступили, отбросив всякие мысли о сопротивлении.
ТУД, ТУД, ТУД!
Чёрный Король понёсся по коридору, расчищенному перепуганными солдатами, прямо к графу Фогрейну.
Тот мог лишь тупо смотреть, как расстояние между ними стремительно сокращается.
СВУУУШ!
Одним стремительным движением копьё Гислена рассекло тело графа Фогрейна.
ТУД!
Безжизненное тело рухнуло с коня, и на мгновение воцарилась тишина.
Никто из окружающих солдат не отреагировал. Контраст между криками на окраинах поля боя и зловещей тишиной здесь был разительным.
ЦОК… ЦОК…
Гислен спокойно развернул коня и подъехал к телу Фогрейна. Он поддел копьём отсечённую голову и поднял её высоко, чтобы все видели.
Настало время объявить победу.
Но он замер.
— Как его там звали?
В пылу боя он так и не получил полноценного доклада. Лицо казалось смутно знакомым — кто-то, с кем он мог пересечься мельком в прошлой жизни, — но имя ускользало.
Он повернулся к дрожащему солдату, сжимавшему оружие, и небрежно спросил:
— Эй.
— Д-д-да?
— Кто был вашим командиром?
— Г-г-граф Фогрейн, сэр.
— А, точно. Спасибо, что напомнил.
Гислен усмехнулся и повысил голос, наполняя его маной, чтобы тот разнёсся по всему полю боя.
— Граф Фогрейн мёртв!
Кавалерия Фенриса подхватила его слова оглушительным рёвом.
— Граф Фогрейн мёртв!
— Бросайте оружие и сдавайтесь!
— Сдавшихся пощадят!
Солдаты Дельфина, сражавшиеся в слепой панике, инстинктивно посмотрели в сторону командного пункта.
Там они увидели своих товарищей, стоящих на коленях с брошенным оружием.
В бою один переломный момент может изменить всё. Их боевой дух, и без того разрушенный безжалостной атакой, окончательно рухнул. Один за другим солдаты Дельфина начали бросать оружие.
Маги без колебаний распластались на земле. Более чем кто-либо, они были людьми, заботящимися прежде всего о собственной шкуре, и капитуляция их совершенно не смущала.
Несколько рыцарей упрямо сражались до самого конца, но каждый из них пал от рук кавалерии Фенриса.
Один из рыцарей, охранявших графа Фогрейна, нерешительно спросил:
— Что вы сделаете с нами, если мы сдадимся?
Гислен посмотрел на него так, словно ответ был очевиден.
— Всех вас отправят в состав армии королевства. Вы будете сражаться против герцогской фракции. Но разве это хуже, чем умереть здесь?
— Это… не имеет смысла.
Герцогская фракция стала изгоем не только в королевстве Ритания, но и на всём континенте. Их союз с Церковью Спасения втянул в войну Четыре Великие Церкви.
Любой человек, связанный с герцогской фракцией, объявлялся еретиком. Церкви требовали их казни, чтобы сохранить свой авторитет.
Рыцари и солдаты Дельфина сражались с решимостью умереть, полагая, что им уже никогда не будет прощения.
Но Гислен, ничуть не смутившись, пожал плечами.
— Если я говорю, что это сработает, значит, сработает.
— …
— Это простая арифметика. Уменьшаем силы герцогской фракции и усиливаем свои — сплошная выгода. Просто уберём лидеров.
— …
Это было шокирующее заявление. Гислен ясно дал понять, что ему плевать на реакцию других дворян или церквей.
Он был человеком, который сделает всё, что потребуется, чтобы победить.
Гислен, уже освободившийся от чёрной ауры, ухмыльнулся и спросил:
— Ну что? Будете драться или сдадитесь как положено?
Рыцарь усталым взглядом огляделся.
Те, кто сопротивлялся до конца, уже были мертвы. Большинство солдат бросили оружие и лежали лицом в землю.
Это было полное поражение. Рыцарь не мог представить себе столь сокрушительный исход.
Он снова посмотрел на Гислена и произнёс:
— Поразительно. Добраться до нас так быстро и устроить настолько идеальную засаду…
— Преследование, засада, уничтожение — это моя специализация, — небрежно ответил Гислен.
Рыцарь не смог возразить. Слухи о мощи Гислена были правдой.
Вздохнув с поражением, он уронил меч и опустился на колени.
Если бы Герцогская фракция не вступила в союз с Церковью Спасения, он, возможно, сражался бы за них до конца.
Но Герцогская фракция утратила всякую легитимность, участвуя в резне невинных людей вместе с культом.
После того как стало известно, что именно Церковь Спасения стояла за бедствиями разломов, многие рыцари уже начали разочаровываться. Лишившись верности, им было легко поддаться призыву Гислена к капитуляции.
Окинув взглядом покорённое поле боя, Гислен произнёс:
— Выжило немало. Отлично.
Почти 20 000 пленных.
Благодаря стремительности атаки выжило куда больше людей, чем он ожидал.
Теперь эти солдаты пополнят армию королевства, усилив её в борьбе против герцогской фракции.
Гислен позволил себе удовлетворённую улыбку.
На самом деле его тело было далеко не в лучшем состоянии. Во время боя он несколько раз с трудом сдерживал кровь.
Но он должен был выстоять. Он обязан был показать своим солдатам, что для него это — пустяк.
Только так можно было сохранить их страх и уважение.
Подняв копьё высоко, Гислен выкрикнул:
— И снова мы победили!
— ВА-А-А-А-АРГХ!
Кавалерия Фенриса взревела, подняв оружие в едином порыве.
Несмотря на изнеможение от форсированного марша, эти слова смыли всю усталость.
Они были с Гисленом с самого создания мобильного отряда, и гордость за то, что они следуют за ним, превратилась в непоколебимую веру.
Под знаменем Фенриса поражений не существовало.
Они стали силой несгибаемой воли, не знающей страха.
Они были непобеждённой армией.
Крепость, которую силы маркиза Мориса захватили ранее, теперь представляла собой жуткое, безлюдное место.
КАР! КАР!
Возле частично разрушенного укрепления вороны копошились в останках тел.
Граф Фогрейн, захватив крепость, едва успел отдохнуть, прежде чем покинул её и двинулся дальше.
В мёртвых и опустошённых руинах появилась фигура, опирающаяся на посох.
— Хм… хм… хм…
Это была сгорбленная пожилая женщина с добродушной улыбкой.
Та самая гадалка, которую Морис ценил и везде таскал с собой.
Старуха огляделась и пробормотала себе под нос:
— Морис, глупец… тебе следовало перестать доверять суевериям. Хотя… часть вины, пожалуй, лежит и на мне. Впрочем, благодаря твоему почтению ко мне моя жизнь была вполне приятной.
Хихикнув, она продолжила бормотать, будто развлекаясь собственной шуткой.
— Везунчик. Он выжил лишь потому, что то дитя подоспело вовремя. Судьба, полагаю…
ТУК… ТУК… ТУК…
Старуха медленно побрела к краю крепости и взглянула на северное небо.
И там она остановилась.
— Гислен Бердиум… поистине поразителен. Превратить королевство Ритания в эпицентр войны и вести её так, как тебе угодно…
Даже не имея слушателей, она продолжала говорить сама с собой.
— Так изгибать судьбу… за тысячу лет не было никого подобного. Даже «мы» не смогли этого предвидеть.
Гислен был бурей. Даже Церковь Спасения, десятилетиями копившая силу, была им полностью сокрушена.
Когда-то слабый и бедный наследник пограничного графства, теперь он стал фигурой, которой никто не смел бросить вызов.
— Твои усилия и способности достойны восхищения. Твоя несгибаемая решимость и чувство ответственности поистине исключительны.
Старуха улыбнулась, её мысли блуждали где-то далеко.
— То, что Эренет встретила тебя первой… лишь доказывает, насколько ты стал центральной фигурой этой войны. А тот, кто прибыл только что… он тоже скоро тебя найдёт.
Её тело начало светиться, рассыпаясь на бесчисленные искры света.
Среди рассеивающегося сияния проступил смутный силуэт женщины с огромными крыльями.
Черты её лица были неразличимы, но давящая, величественная аура заставляла сам воздух тяжелеть.
Из света донёсся тихий голос.
— Гислен… пусть тот ребёнок поможет тебе… ибо «мы» больше не можем…
Последние слова растворились в воздухе, а светящееся тело рассеялось, исчезнув в пустоте.