План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 502 Мне уничтожить это? (3)
Пиоте зажмурился, его мысли метались.
«Почему операции на этой территории всегда такие…?»
Благодаря Благословению Хуаны он мог нейтрализовать любые входящие атаки. Даже ужасающая Эквидема не смогла оставить на нём ни царапины.
Разумеется, чем сильнее была атака, тем больше божественной силы она потребляла. Но божественная сила Пиоте возросла до такого уровня, что даже Парниэль была поражена.
Это делало его идеальным щитом — Гислен мог полностью сосредоточиться на побеге, пока Пиоте принимал на себя все удары.
Кайен на мгновение застыл в недоверии, и Гислен тут же воспользовался шансом, рванувшись вперёд.
БУУМ!
— Гх!
Мощный удар пришёлся Кайену в живот, и тот пошатнулся. Используя открывшееся окно, Гислен снова рванулся вперёд.
Гатрос, не желая отпускать Гислена, высвободил свою силу без всякого сдерживания. Остальные жрецы Церкви Спасения сделали то же самое.
Их цель была одна — убить Гислена на месте.
БУУМ! БУУМ! БУУМ!
Чёрная энергия рассекала воздух и обрушивалась на спину Гислена — но каждый удар блокировал Пиоте, крепко прижавшийся к его спине.
— Что… что это за штука?
Даже продолжая погоню, Гатрос смотрел с недоверием.
Его атаки были достаточно сильны, чтобы сокрушать даже сверхлюдей. Он истощил бесчисленные жизни, готовясь к сражению с такими противниками, как командующий Ордена Тени.
И всё же женщина у Гислена за спиной принимала эти удары, даже не дрогнув.
Сам Пиоте, сложив руки в молитвенном жесте, держал глаза плотно закрытыми.
«Пожалуйста… пощадите меня…»
Он был готов умереть за свою веру, но совсем не так он представлял себе конец.
Атаки были настолько мощными, что каждая вырывала огромные куски его божественной энергии.
— Господин… кажется… я тут умру…
Однажды он едва не погиб от переутомления. Теперь же, похоже, ему грозила смерть от избиения.
Гислен рассмеялся на бегу.
— Ты в порядке. Всё нормально.
Каждый раз, когда Пиоте блокировал удар или Гислен уклонялся, мана Гислена тоже расходовалась.
Но благодаря Пиоте он мог полностью сосредоточиться на побеге.
— Нет… я правда сейчас умру…
— Всё с тобой будет хорошо. Не переживай.
БУУМ! БУУМ! БУУУМ!
Гислен уверенно подбадривал Пиоте, выкладываясь изо всех сил ради побега.
Ещё немного. Пиоте наверняка продержится, пока они не доберутся до места назначения.
Из-за абсурдной защиты Пиоте преследователи на мгновение растерялись, и расстояние между ними увеличилось.
Кайен гнался с мрачным выражением лица.
«Это божественная сила… Не та ли это Святая, что присоединилась к ним?»
В королевских войсках было широко известно, что Парниэль вступила в северную армию, и фракция герцога получила эту информацию.
Однако ни внешний вид, ни стиль боя не соответствовали описаниям.
Когда подтвердилось, что Пиоте — мужчина, Рауль отодвинул эти сведения на второй план, что и привело к путанице.
«Но так долго это продолжаться не может».
Даже столь невероятная способность не могла длиться вечно. Кайен стиснул зубы и продолжил погоню.
Гатрос тоже взял себя в руки. Хотя странные способности противника потрясли его, он вновь сосредоточился.
— Не дайте им уйти!
Если продолжать преследование, победа неизбежна. Нужно лишь измотать Гислена. Пока их сторона не выдохнется первой, они его догонят.
БУУМ! БУУМ! БУУМ!
Без передышки погоня продолжалась. Благодаря Пиоте, Гислен сохранял стабильную дистанцию.
Вскоре впереди появилась ещё одна фигура.
ФЬЮЮХ!
— Молодой господин!
Тень накрыла местность — Белинда поравнялась с Гисленом на бегу.
Одним движением она метнула в преследователей сотню кинжалов.
СВИШ! СВИШ! СВИШ!
Каждый кинжал был наполнен аурным лезвием и зигзагами нёсся к целям.
Кайен прищурился, оценивая технику. Даже для него она была впечатляющей.
Как и подобает величайшему мечнику королевства, Кайен наполнил клинок маной и с силой взмахнул им.
БУУМ!
Одним ударом он отбил больше десятка кинжалов. Хотя многие всё ещё кружили в воздухе, Кайен использовал краткую паузу, чтобы рвануть вперёд.
Но остальные жрецы и рыцари Церкви Спасения среагировали куда медленнее.
— Быстрее! Отбейте их!
КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!
Преследователи на мгновение застряли, отбиваясь от кинжалов, что настигали их, словно живые змеи.
Гатрос, увидев технику Белинды, почувствовал, как по спине пробежал холод, и чрезмерно выплеснул свою энергию.
БУУМ!
Чёрная энергия взорвалась вокруг него, сметая все кинжалы.
По лицу Гатроса стекал пот, выражение его лица стало жёстким.
«Командир Ордена Тени…»
Он узнал эту технику. Именно ею пользовался командующий Ордена Тени.
Гатрос никогда не сражался с ним напрямую, но видел разрушительные последствия этого приёма. Мысль о том, что его самый страшный противник мог появиться здесь, заставила его содрогнуться.
«Нет…»
Техника была той же, но чего-то не хватало. Если бы это был настоящий командир Ордена Тени, несколько солдат уже погибли бы.
«Наследник?»
Наконец взгляд Гатроса остановился на новой фигуре, бегущей рядом с Гисленом.
БУУМ!
Гатрос снова рванулся вперёд, решив во что бы то ни стало выяснить, кто они такие.
Короткая задержка снова увеличила расстояние. Для большинства жрецов поддерживать темп стало невозможно.
«Жалкие идиоты…»
Ярость клокотала в его голове — их скользкие приёмы раз за разом срывали его планы. Он жаждал схватить их и разорвать на куски.
По крайней мере, граф Бальзак всё ещё держался рядом. Если Бальзак сумеет задержать их хотя бы на мгновение, Гатрос сможет сократить дистанцию.
Но кто-то, словно предугадав рывок Кайена, вышел, чтобы перекрыть ему путь.
Это были Эренет и Ванесса.
— Достаточно. Дистанция уже подходящая.
Атака Белинды дала им ещё немного времени.
В ответ на слова Эренет, Ванесса протянула руку.
ВЖЖЖ—ВЖЖЖ—ВЖЖЖ—
Сработала её специализация — множественное наложение. В воздухе вспыхнули десятки магических кругов, сияя маной.
В следующее мгновение с небес обрушились массивные молнии.
ТРЕСК! ТРЕСК! БУУУМ!
Удары были беспорядочными. Более опытные бойцы впереди сумели избежать смертельных ран, но несколько жрецов Церкви Спасения были поражены и сбиты с ног.
Остальные замедлились, защищаясь от молний или уклоняясь от них. Лишь Кайен продолжал прорываться без серьёзных потерь. Гатрос же просто принимал удары и шёл дальше.
«Проклятые ублюдки…»
Кайен начал нервничать. Неожиданные атаки замедлили их силы, и рядом с ним остался лишь Гатрос.
ГРОХОТ!
Внезапно перед ним выросла массивная каменная стена. Эренет призвала элементаля земли.
— Ха!
БУУМ!
Кайен сжал меч и одним ударом разнёс стену.
Но стоило ему прорваться вперёд, как на пути возник гигантский огненный ящер, изрыгающий пламя.
— Дешёвые трюки!
БУХ!
В ярости Кайен с силой топнул по земле и взмахнул мечом.
СВИШ!
Огненный элементаль был рассечён надвое и рассеялся в пламени. Такая мощь могла уничтожить даже призванное существо.
Но пока Кайен разбирался с препятствиями, Гислен и его отряд увеличили отрыв.
Проследив за ними взглядом, Кайен заметил вдалеке нечто, парящее в небе.
— Воз… воздушный шар?
Это было одно из тех летающих устройств, о которых ходили слухи. Хотя он видел его впервые, назначение стало ясно сразу.
«Этого нельзя допустить. Если они взлетят — они уйдут».
Кайен стиснул зубы и направил всю свою силу в меч.
ТРЕСК!
Он рванулся вперёд с невероятной скоростью. Вены на предплечьях вздулись, а клинок, окутанный голубой аурой, задрожал от переполнявшей его мощи.
С рыком Кайен метнул меч прямо в спину Гислена.
СВУУУУШ!
Клинок разорвал воздух, словно рассекая само пространство. Заблокируют они его или уклонятся — их скорость всё равно упадёт.
Но Гислен и его спутники даже не попытались среагировать на летящий меч.
Этим занялся кто-то другой.
Парниэль возникла словно из ниоткуда, крепко сжимая булаву, по которой струилась божественная сила. Вены вздулись на её мощных руках, когда она нанесла удар изо всех сил.
БУУУУМ!
С оглушительным взрывом меч разлетелся на бесчисленные осколки.
ХРЯСЬ!
Парниэль взглянула на дрожащую руку и осколки своей булавы, хищно усмехнувшись.
«Он и правда так силён, как говорят… величайший мечник королевства».
Удар был настолько мощным, что подтвердил: репутация Кайена не была преувеличением.
Хотя Парниэль отчаянно хотелось броситься вперёд и сразиться с ним напрямую, она сдержалась. Как бы сильна она ни была, в одиночку ей не одолеть всех сверхлюдей и стотысячную армию.
Парниэль развернулась и присоединилась к группе Гислена. Распространив свою божественную энергию, она придала всем сил, и они ускорились.
БУУМ! БУУМ! БУУУМ!
Кайен и Гатрос продолжали погоню, стиснув зубы, пока стены земли вырастали перед ними, а молнии сыпались с небес, преграждая путь.
Эти преграды не могли всерьёз им навредить, но каждый раз, пробивая их, Гислен увеличивал отрыв.
В конце концов Гислен и его отряд благополучно добрались до воздушного шара.
СВУУШ!
— Хватайте их быстрее!
Крикнул Джиллиан из корзины, сбрасывая вниз канаты, насыщенные маной.
Канаты стремительно вытянулись, и как только Гислен и остальные ухватились за них, шар начал подниматься.
Внутри находились пять пленённых магов шестого круга, которые вливали ману в механизм, позволяя шару взлетать с невероятной скоростью.
Когда шар поднялся выше и начал удаляться, Гатрос уставился вверх в полном неверии.
— Это… этого не может быть…
Было уже слишком поздно. Они не только не смогли убить графа Фенриса, но и полностью потеряли украденные реликвии.
— Этот ублюдок… этот ублюдок… — Гатрос скрипел зубами от ярости, его лицо исказилось от унижения.
Никогда в жизни он не испытывал такого позора.
Даже когда вся мощь Церкви Спасения была сокрушена командиром Ордена Тени, это не казалось столь унизительным. Тогда их хотя бы победил противник подавляющей силы.
Но сейчас? Этот ублюдок проник в королевскую армию, нагло украл реликвии и сбежал.
Ни сильнейшие воины, ни стотысячная армия не смогли его остановить.
— АААРГХ!
Гатрос закричал, его налитые кровью глаза впились в небо. Он не мог вынести столь откровенного издевательства.
Даже годы тренировок и медитаций не смогли сдержать кипящую ярость.
Жрецы Церкви Спасения с тревогой наблюдали за Гатросом. Обычно спокойный и благожелательный, в гневе он становился самым безжалостным среди них.
Но кипел не только он. Кайен стоял неподвижно, с закрытыми глазами.
«Гислен Бердиум…»
Один человек разрушил всё. И вокруг него с каждым днём собирались всё более сильные союзники.
«Я должен был убить его тогда».
Тогда, на банкете, при первой встрече, следовало покончить с ним.
В тот момент фракция герцога колебалась, желая подчинить королевство без лишних политических рисков. Эти колебания стали их ошибкой — серьезной ошибкой всей фракции герцога.
Этот человек рос с пугающей скоростью, превращаясь в их злейшего врага.
— Возвращаемся.
Кайен отвернулся с тяжёлым выражением лица. Выбора не было. Вместо сожалений о прошлом нужно было думать о том, как убить его в следующий раз.
Гатрос нахмурился, его голос стал резким:
— А что с королём?
Теперь, когда королевская реликвия исчезла, больше не было смысла заискивать перед королём. По тону Гатроса было ясно, о чём он спрашивает.
— Сейчас сражаться с ним нет никакой выгоды, — ответил Кайен.
Атака на королевскую армию или убийство короля здесь ничего бы им не дала. Гораздо разумнее сначала использовать королевские силы против северной армии.
Была и ещё одна причина оставить короля в живых.
— Король всё ещё полезен. Чтобы выжить, он наверняка будет убивать ещё больше людей и установит ещё более жестокую тиранию. Это сыграет нам на руку, когда придёт время уничтожить северную армию и захватить королевство.
Чем больше хаоса и жестокости сеял король, тем сильнее народ жаждал нового правителя. Когда фракция герцога захватит власть, её встретят с распростёртыми объятиями.
Хотя маркиз Брэнфорд пал, оставались провинциальные лорды и дворяне, не присягнувшие королю.
Если тирания продолжится, колеблющиеся силы неизбежно перейдут на сторону фракции герцога.
Гатрос кивнул.
— Так и поступим. Я сосредоточусь на поиске реликвий в других королевствах.
— Понял.
На этом разговор был завершён, и оба повернули назад.
Когда Берхем узнал, что Гислен сбежал, он пришёл в бешенство.
— Я убью его! Этого предательского ублюдка! Как он посмел так унизить меня?! Разнесите весть по всему королевству! Маркиз Бердиум и все, кто с ним связан, — враги короны! Они мятежники!
Но и этого оказалось мало. Берхем, дрожа от ярости, повернулся к маркизу Домонту.
— Главный управляющий! Уведомите всех командующих союзных войск! Немедленно начать атаку на северную армию! Королевство — их союзник, а не северная армия!
— …Да, Ваше Величество.
Лицо Домонта помрачнело. Союзные войска присоединились не ради королевства, а из-за маркиза Брэнфорда и графа Фенриса.
Даже не говоря об этом, они вряд ли поддержали бы Церковь Спасения, которая уже причинила им немалый ущерб.
Но Берхем, пускавший пену от ярости и харкающий кровью, не оставлял Домонту возможности возразить.
Суматоха закончилась лишь тогда, когда полностью обессиленный Берхем рухнул без чувств.
Так королевская армия и войска Дельфина вернулись ни с чем.
Тем временем Третья пехотная рота Второго корпуса тихо исчезла. Но, похоже, никого это и не волновало.