План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 517 Гражданская война окончена (1)
Решение Гатроса делегировать полномочия командирам, не цепляясь упрямо за централизованное управление, заслуживало похвалы. Немногие способны объективно оценить собственные возможности.
Это, без сомнений, был наилучший выбор, однако рассредоточение командования неизбежно породило трещины внутри армии Дельфина. При такой колоссальной численности это было попросту неизбежно.
— Хм… мы точно движемся как следует?
Отступая в сторону крепости, Гатрос несколько раз оборачивался, задумчиво наклоняя голову. В построении было что-то не так.
Один из его адъютантов заговорил:
— Это из-за того, что мы ведём слишком большую армию. Разная скорость подразделений создаёт ощущение разрозненности.
— Понимаю. Это станет проблемой?
Адъютант на мгновение замялся. По правде говоря, несогласованное построение было серьёзным изъяном.
Оно не только мешало армии действовать с полной боевой эффективностью, но и делало невозможными скоординированные манёвры — части просто не могли двигаться как единое целое.
Но сейчас ведь не было боя?
— Непосредственной угрозы нет, так что это не должно стать серьёзной проблемой.
— Верно, не должно.
Гатрос легко отмахнулся от сомнений. Пока не было признаков приближения вражеских подкреплений, ожидать сражения не приходилось.
Им нужно было лишь дойти до крепости и занять её.
Это ослабление бдительности не ускользнуло от внимания Амелии.
С крепостных стен она внимательно изучала построение армии Дельфина и произнесла:
— Бардак.
Чем дальше она смотрела, тем сильнее распадался походный строй. Без человека, контролирующего всю армию целиком, подобный хаос был неизбежен.
Командиры Дельфина были заняты управлением собственных подразделений. Разные типы войск двигались с разной скоростью, и по мере марша некоторые части всё больше отставали.
Той выверенной точности, которой отличалась эта громадная армия под командованием Кайена Бальзака, больше не существовало.
Амелия повернулась к стоявшему рядом Джиллиану и отдала приказ:
— Максимально облегчить снаряжение. Конные лучники будут нервировать и сдерживать врага, остальные силы сохраняют строй и следуют за ними.
Марш — это не просто ходьба. Это движение с максимальной боевой готовностью под руководством командира.
Именно поэтому умение полководца часто оценивали по тому, насколько хорошо он поддерживает бдительность и порядок во время движения войск.
Теперь, когда строй армии Дельфина рассыпался, наступил идеальный момент для удара.
ГРОХОТ, ГРОХОТ, ГРОХОТ!
Ворота крепости распахнулись, и Люмина повела конных лучников вперёд. За ними хлынул поток солдат.
Хотя их по-прежнему называли Северной армией, теперь это было смешанное войско из союзников, западных частей и ополчений местных лордов. Их численность уже превышала армию Дельфина.
— Вперёд.
По приказу Амелии огромная армия начала преследование.
Чтобы сохранить скорость, они оставили позади обозы и осадные машины. С собой взяли лишь боевые пайки и воду, предоставленные Фенрисом.
ГРОХОТ, ГРОХОТ, ГРОХОТ!
Высокомобильные конные лучники стремительно сократили дистанцию до тыла армии Дельфина.
Увидев внезапно появившихся конных лучников, Гатрос вздрогнул.
— Что это такое? Они решили драться прямо сейчас?
Адъютант был не менее ошеломлён. Если бы у врага было хоть какое-то чувство самосохранения, он не стал бы действовать так — конных лучников было всего около десяти тысяч.
Гатрос почувствовал себя оскорблённым. Это выглядело как жалкая попытка помешать их отступлению.
— Атаковать! Убить этих идиотов!
Отступающая армия Дельфина развернулась навстречу конным лучникам.
Но атака началась не сразу. Построение частей было неровным, а медлительная пехота сильно отстала.
Пока пехота в спешке пыталась выстроиться, десять тысяч конных лучников обрушили на них град стрел.
СВИСТ!
— А-а-а!
— Поднять щиты! Пока держать оборону!
— Держать строй! Подкрепления уже идут!
Тяжеловооруженные солдаты в тылу пострадали незначительно, но лёгкая пехота впереди понесла серьёзные потери.
Стиснув зубы, Гатрос взревел:
— Лучники! Маги! Контратака! Что делают жрецы?!
Разбросанные по подразделениям армии Дельфина сверхлюди поспешно вступили в бой.
Тем временем Люмина вновь натянула тетиву, вспомнив инструкции Амелии.
« — Только два раза».
«Два раза…»
СВИСТ!
Вторая волна стрел обрушилась на врага. Не колеблясь ни секунды, Люмина развернула коня.
— Отступаем!
Конные лучники мгновенно сменили направление и начали отдаляться.
БУМ! БУМ! БУМ!
С небес обрушились молнии и огонь, из земли вырвались чёрные столбы, а лучники Дельфина дали залп, очернив небо.
Но конные лучники уже отошли достаточно далеко и избежали всех ударов.
Они нанесли удар в тот краткий промежуток, пока войска Дельфина ещё не успели ответить.
Отступая, Люмина восхищённо цокнула языком.
«Впечатляет.»
Амелия идеально рассчитала время реакции противника, опираясь на данные, собранные в предыдущих сражениях.
Армия Дельфина не могла преследовать конных лучников. Внезапная атака с тыла ввергла их строй в хаос.
К счастью для них, обозы в передних рядах не пострадали.
Стиснув зубы, Гатрос подозвал адъютантов.
— Они пытаются задержать нас мелкими уловками. Усильте тыл и будьте готовы к новым засадам.
— Есть, сэр.
Армия Дельфина перестроилась и занялась ранеными. В тылу разместили тяжёлую пехоту, а дальше — сверхлюдей, магов и лучников.
Короткая передышка, потраченная на восстановление порядка, дала Северной армии ещё больше времени сократить дистанцию.
— Что это?
— Враг!
— Северная армия!
Вскоре войска Дельфина заметили крупные силы, приближающиеся с тыла, и встревоженно закричали. Учитывая, как недавно отошли конные лучники, их повторное появление было ожидаемым.
Гатрос почти с облегчением закричал:
— Они сами идут на смерть! Думают, что смогут победить нас лишь потому, что здесь нет графа Бальзака?
Хотя репутация графа Бальзака была огромной, его отсутствие не означало резкого ослабления армии.
У Дельфина всегда было больше сверхлюдей. К осадной войне они прибегали лишь потому, что враг не выходил из укреплений.
— В атаку!
По приказу Гатроса войска Дельфина двинулись вперёд. Во главе наступления шли жрецы Церкви Спасения.
Гатрос не собирался просто наблюдать. Имея пусть и небольшое, но численное преимущество, он намеревался лично усилить боеспособность армии.
Тем временем Амелия подняла руку. По её сигналу Северная армия двинулась навстречу врагу.
В самом тылу Северной армии соорудили наспех сколоченную платформу. Амелия поднялась на неё, чтобы обозревать поле боя.
— Конрад, сначала нейтрализовать их магические силы.
— Понял.
Конрад, один из её адъютантов, передал приказ.
Магические подавляющие поля распространились над обеими армиями, взаимно запечатывая использование магии.
— А-а-а-а-а!
Когда маги были нейтрализованы, передовые линии обеих сторон столкнулись.
БУМ!
Передовой строй Северной армии составляла тяжёлая пехота Рейфольда. Выдрессированные и дисциплинированные, они крепко удерживали формацию.
Приказы Амелии следовали один за другим:
— Передайте Великому вождю — она берёт под контроль правый фланг.
— Святая поведёт левый фланг.
— Джиллиан и Тенант следуют за Святой вместе с западными войсками.
— Каор и штурмовой корпус следуют за Великим вождём. Конные лучники поддерживают с тыла.
— Все союзные силы — присоединиться к армии Рейфольда на фронте и продолжать наступление. Главное — не дать себя оттеснить.
Солдаты, не до конца понимая общую картину боя, без колебаний выполняли приказы Амелии.
Наблюдая за их движением, Амелия усмехнулась.
— Быстро реагируют.
Войска Фенриса мгновенно отвечали на приказы — лучшее доказательство того, как хорошо их подготовил Гислен.
Именно поэтому Амелия доверила им фланговые манёвры.
Союзные силы имели численное преимущество. Пусть они были медленнее, но в сочетании с армией Рейфольда прекрасно подходили для давления на врага массой.
Недавно прибывшие лорды были не в восторге от необходимости подчиняться Амелии, но, понимая ставки, скрепя сердцем подчинились.
БУМ! БУМ! БУМ!
— Вперёд! Убить их!
— Не отступать! Держать линию!
— Продавить их!
С начала гражданской войны это было первое столкновение такого масштаба. Армия Дельфина насчитывала более ста пятидесяти тысяч солдат, тогда как Северная армия превышала двести тысяч.
Поле боя превратилось в бурю насилия и хаоса.
На первый взгляд силы казались равными. Объединённая Северная армия имела численное превосходство, но союзные и западные войска уступали армии Дельфина по качеству.
Однако было нечто, что Гатрос упустил из виду.
— Что происходит? Почему нас окружают?!
Фланги армии Дельфина постепенно оттесняли. Даже Гатрос, не обладавший глубокими военными знаниями, быстро понял ситуацию.
— Кавалерия сосредоточена на обоих флангах!
Почти половина кавалерии Дельфина ушла вместе с графом Бальзаком. Северная же кавалерия осталась в полном составе.
Северная армия, основу которой составляли конные части, использовала численное превосходство, эффективно сдавливая войска Дельфина.
С одной стороны конные лучники безостановочно осыпали врага стрелами. Лучники Дельфина должны были отвечать, но, защищаясь сразу с трёх направлений, не могли сосредоточиться на них.
БУМ!
— А-а-а!
Построение армии Дельфина, изначально расшатавшееся, не выдерживало давления. Без скоординированных действий фланги вскоре оказались в полуокружении.
Прорваться через фронт тоже было невозможно — армия Рейфольда и союзные силы стояли насмерть.
Линию дополнительно удерживали такие воины, как Бернаф и Вулкан из Рейфольда, делая прорыв почти нереальным.
— Жрецы! Немедленно помогите им!
Гатрос кричал, но жрецы не могли свободно перемещаться.
БУМ! БУМ! БУМ!
На левом и правом флангах Эренет и Парниэль сеяли разрушение.
Жрецы Церкви Спасения начали сосредотачиваться на уничтожении вражеских сверхлюдей, а не обычных солдат.
— Убить её сейчас же!
Трое жрецов ринулись к Парниэль.
ТРЕСК!
Первый, получив удар массивной булавой Парниэль, был отброшен назад.
— Тварь!
Другой жрец попытался ударить её сбоку, но Парниэль легко заблокировала атаку мускулистой рукой и врезала ему головой.
БУМ!
Звук удара был почти взрывным. Лоб жреца вмялся, и он, пошатываясь, потерял сознание.
ЧВАК! ЧВАК! ЧВАК!
Поддерживавшие Парниэль рыцари вонзили мечи в тело поверженного жреца. Ещё один попытался вмешаться, но Парниэль преградила ему путь собственным телом.
БУМ!
Атака жреца, нанесенная со всей мощью, пришлась точно в живот Парниэль.
— Ты… безумна…
На лице жреца застыло неверие.
Несмотря на сокрушительный удар, Парниэль лишь слегка согнулась. Из уголка её рта потекла тонкая струйка крови — признак внутреннего повреждения, — но она и не думала замедляться.
Её огромная булава рассекла воздух и обрушилась на жреца.
БУМ!
— А-а-а!
Жрец попытался блокировать удар — и обе его руки были раздроблены.
Вот почему святую так боялись. Обладая энергией, напрямую противостоящей Церкви Спасения, она имела колоссальное преимущество над их жрецами.
Именно эта сила и обеспечила ей место четвёртой среди Семерых Сильнейших Континента в эпоху бедствий.
Даже втроём жрецы не могли справиться с Парниэль. Пока вражеские сверхлюди были связаны боем, Джиллиан и Тенант повели кавалерию в атаку на левый фланг армии Дельфина.
БУМ!
— А-а-а!
Фланг армии Дельфина был мгновенно прорван. При отсутствии координации между подразделениями они не смогли организовать достойную оборону.
Гатрос был в растерянности.
Командиры отдельных частей делали всё возможное в сложившихся условиях. То, что армия ещё не была полностью разгромлена, само по себе говорило об их усилиях.
Но каждый из них видел лишь свой участок. Никто не контролировал поле боя в целом.
— Это… это…
У Гатроса закружилась голова. Он не понимал, куда идти и что усиливать.
Изначально он собирался направиться туда, где, предположительно, находилась Святая. Несмотря на то что он отправил туда ещё двух жрецов, их перехватили такие сверхлюди, как Джиллиан и Тенант.
Но даже наблюдая, как его силы рушатся, он не мог двинуться в ту сторону.
БУМ!
На другом фланге царил хаос — но уже по совершенно иной причине.