План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 529 Я знаю всё (2)
Если быть честным, Клод уже наполовину смирился. Найти одного-единственного беженца в это смутное время было почти невозможно.
К счастью, тех, кто пересекал границы между королевствами, отследить было относительно проще — и это стало настоящим благословением.
Благодаря стараниям администраторов Байрона и доле удачи им удалось отыскать Анну.
— Хотите увидеться с ней сейчас? — спросил администратор.
Клод горячо закивал.
— Да, пойдём прямо сейчас. Подождите… нет, секунду — мне нужно закрыть лицо.
Замаскировавшись, Клод осторожно направился к лагерю беженцев.
Ведя армию Ритании, он повидал немало таких лагерей. В нынешних обстоятельствах условия в них почти всегда были ужасающими.
Нормальная еда — редкость, безопасность — почти отсутствует. Постоянные драки, болезни, смерти.
Королевства не могли позволить себе заботиться о них. Разломы и мятежники и без того истощали силы.
Но лагерь в Королевстве Байрон отличался.
— Это место…
Клод и Венди были искренне поражены увиденным.
Беженцам предоставляли достаточно пищи, чистую одежду и лекарства. Солдаты поддерживали порядок и предотвращали насилие.
Сами беженцы выглядели растерянными от неожиданной заботы и благ.
Они и не подозревали, что всё это — часть усилий администраторов, желавших угодить Клоду.
Администратор с едва заметной улыбкой произнёс:
— Как вы и просили, мы пока ничего не сообщали. Всё устроено так, чтобы не возникло проблем.
— …Спасибо. Я не забуду вашей предусмотрительности.
Администратор, сопровождавший Клода, выглядел довольным. Он считал это малой платой за спасение королевства.
Кроме того, это укрепляло их связи с Ританией.
С дрожащим взглядом Клод посмотрел в сторону одного из углов лагеря.
Там, среди других беженцев, отдыхала Анна. Она выглядела измождённой и растрёпанной — было ясно, что ей пришлось многое пережить.
Но мягкая улыбка на её лице не изменилась. Она всегда старалась улыбаться, как бы ни было тяжело.
— Анна…
Горло Клода сжалось.
Она не должна была жить такой жизнью. Родившись в знатной семье, она лишилась всего из-за него.
С того дня, вероятно, у неё не было ни одного спокойного дня. Чувство вины не покидало его ни на миг.
Даже поработив Альфоя, он не испытывал такого раскаяния. Анна была особенной — болезненным напоминанием о его провале.
— …По крайней мере, она в безопасности.
За ней присматривали. Судя по одежде, это были люди из академии, куда Анну направили ранее.
Вероятно, именно благодаря им ей удалось выжить в это хаотичное время.
Теперь пришло время поставить точку в деле, что мучило его так долго. Он мстил за своего учителя не только ради себя.
Клод повернулся к администратору Ритании, сопровождавшему его.
— Выделите войска для сопровождения беженцев обратно на родину.
— Понял.
— Обеспечьте их продовольствием и жильём. Пусть они смогут спокойно заниматься своей жизнью, ни о чём не тревожась.
Королевство Сейрон теперь находилось под влиянием Ритании. Вскоре оно будет полностью интегрировано и станет безопаснее, чем Байрон.
На время Клод намеревался разместить там гарнизон, чтобы гарантировать безопасность беженцев. Этого должно было хватить, чтобы они жили мирно.
— Они услышат, что я отомстил за учителя.
Как исполняющий обязанности наместника Сейрона, Клод не останется незамеченным.
Она непременно придёт его искать… но он не собирался быть там, когда это случится.
— Этого достаточно?
Чувство вины за разрушенную жизнь Анны не исчезнет. Но большего он сделать для неё напрямую не мог.
Солдаты подошли к беженцам и передали приказ Клода. Большинство из них были родом из Сейрона и не скрывали радости.
— Мы можем вернуться домой?
— Нам дадут еду и дома?
— Королевство Ритания действительно нам помогает!
Анна радостно сложила ладони.
Она не знала, сколько ещё придётся скитаться, но теперь могла вернуться домой. С едой и жильём — как тут не радоваться?
И вдруг она ощутила странное чувство и повернула голову.
Среди ликующей толпы кто-то пристально смотрел на неё.
«Кто это?»
Лицо было закрыто. И всё же по какой-то причине казалось странно знакомым.
Мужчина посмотрел на неё ещё мгновение, затем медленно развернулся и ушёл.
Анна почти бессознательно прошептала:
— …Клод?
Но тут же покачала головой.
Она знала, что Клод последовал за Великим герцогом Фенрисом. Знала, что армия Фенриса пришла помочь этому королевству.
Но тот Клод, которого она помнила, был робким, пугливым и лишь много говорил. Ему не место на поле боя.
«Он всегда говорил, что безопасность — самое важное.»
Наверное, он работает администратором на территории Фенриса. Здесь его быть не может.
Анна ещё раз взглянула на удаляющуюся фигуру, а затем присоединилась к общему смеху и разговорам.
Покидая лагерь, Венди осторожно спросила:
— Вы уверены? Вы не хотите увидеться с ней?
— В этом нет смысла. Что это изменит?
— Но… вы так долго её искали.
— Это было… лишь для того, чтобы облегчить собственную вину. Ведь она потеряла отца и столько страдала из-за меня.
— …
Венди промолчала. Возможно, она немного понимала его чувство вины.
Глядя на то, как он управляет территорией, трудно было бы подумать, что у него есть совесть.
Словно сбросив тяжесть, Клод начал шутить:
— К тому же внезапное появление успешного бывшего подходит только для истории о мести. Это ведь я её бросил, помнишь? Какое право я имею показываться ей на глаза?
Венди усмехнулась. Бросил? Скорее, сбежал от страха.
А что до «успешного» — официальный статус Клода всё ещё был «раб».
Увидев её выражение лица, Клод неловко прокашлялся.
— Кхм. В любом случае, я сделал всё, что мог.
В будущем Анна ни в чём не будет нуждаться. Администраторы Сейрона продолжат тайно заботиться о ней и защищать её.
Этого было достаточно, чтобы Клод обрёл немного покоя. Теперь оставалось лишь уничтожить Церковь Спасения, чтобы люди могли жить в безопасности.
Месть революционерам, подставившим его учителя, всё ещё оставалась в списке дел — но это могло подождать.
С более лёгким сердцем Клод покинул Королевство Байрон. Как обычно, он шагал вприпрыжку, преувеличенно энергично.
Тихо позади него шла Венди.
Завершив приготовления, армия Ритании двинулась в соседнее королевство.
В пути Гислен получал письма от Юлиана с подробными отчётами о продвижении и ходе операций.
Как и было обещано, они обменивались информацией о ситуации на фронтах, чтобы встретиться в Королевстве Сардина.
Благодаря Дарку, которого Гислен отправил к ним, связь между армиями поддерживалась быстро и надёжно.
Белинда, стоявшая рядом с выражением сомнения и ожидания, спросила:
— Вы действительно думаете, что они доберутся благополучно? Церковь Спасения — не простой противник. Им придётся подавить мятежи в двух королевствах, прежде чем прийти сюда.
— Не беспокойтесь. Тот парень невероятно силён. Для него это не проблема. К тому же основные силы Церкви Спасения там уже отсутствуют.
— Откуда вы знаете, что он силён? Он появился совсем недавно, а истории о его подвигах звучат слишком преувеличенно.
— Я же сказал — я знаю всё.
— …
Белинда, как и Клод ранее, не смогла возразить. Она давно подозревала, что Гислен, возможно, обладает неким даром предвидения.
— Что ж, проверим сегодня тренировку Елены?
Её талант был слишком ценен, чтобы оставлять её в королевстве, поэтому Гислен взял Елену и Рэйчел с собой.
Во время привалов он заставлял их практиковать технику культивации маны.
Освоив технику, обе уже начали помогать в сражениях против Порождений разлома.
Когда появился Гислен, лица Елены и Рэйчел побледнели.
Метод культивации маны был эффективен, но он сопровождался колоссальной болью, что являлось серьёзным недостатком.
Елена с потемневшими, безжизненными глазами произнесла:
— Мы не можем уже это прекратить?
— Нет.
— Тогда хотя бы сегодня отдохнём?
— Нет…?
Фшух!
Не дожидаясь конца фразы, кулак Елены рассёк воздух, устремившись прямо к Гислену. Это была внезапная попытка вырубить его.
— О, вот как?
Гислен легко уклонился, мгновенно приблизился и обвил её шею рукой. Одновременно он положил ладонь ей на спину, направляя в неё ману.
— Ааааааа! — Елена пронзительно закричала, не выдерживая боли.
Она вонзила локоть в бок Гислена — чистый, отработанный удар.
Хруст.
Боль в рёбрах заставила Гислена стиснуть зубы. Казалось, кость действительно треснула.
— Угх! Ты чудовище!
— З-заткнись! Не называй меня так, придурок! Ааааааа!
Бах! Бах! Бах!
Елена, извиваясь от боли, яростно била его локтем в бок.
Её врождённая святая сила усиливалась в бою. А с добавлением маны её мощь росла в геометрической прогрессии.
Бах! Бах! Бах!
Терпя удары, Гислен подумал:
«Это безумие. Такими темпами она действительно может стать одной из Восьми Сильнейших на континенте. Чёрт, больно.»
Только его ненормально высокая регенерация и защита позволяли выдерживать это. Любой обычный рыцарь лишился бы рёбер уже от первого удара.
С Рэйчел было проще. Когда она достигала предела, просто теряла сознание.
Елена же была чудовищем. Её выносливость выросла настолько, что она больше не падала в обморок, даже когда её доводили до предела.
Когда принудительная сессия культивации закончилась, Гислен поспешно отступил и сказал:
— Дальше сама. Тебе уже достаточно. Я закончил. Ты — чудовищная принцесса.
— Угх…
Елена злобно посмотрела на него, лёжа на земле. Она не понимала, почему должна терпеть такую боль.
Другие благородные девушки жили изящно в столице! А она, принцесса, катается по земле на поле боя.
Долг дворянина? Возможно. Но это сводило её с ума.
Елена направила всю накопившуюся злость на Порождений разлома.
Бум!
Она вонзила своё оружие — Предвестник Разрушения — в землю и уставилась вперёд.
Раньше Елена и Рэйчел держались позади рыцарей, постепенно набираясь опыта.
Но не теперь. Гислен решил, что они готовы, и поставил их в первую линию рядом с рыцарями.
Скри-и-и-и-и!
Орда Порождений разлома ринулась к ней, но Елена не испугалась. В её глазах горела ярость.
Ей нужен был выход для переполняющего напряжения.
— Ааааааа!
С боевым кличем она взмахнула своим массивным молотом.
Бум!
Скри-и-и—?!
Несущиеся к ней Порождения разлома были уничтожены в одно мгновение.