План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 534 Там был монстр (3)
БУМ! БУМ! БУМ!
Когда Джером начал колдовать, проламывая мановые поля, доминировавшие в этой области, его брови нахмурились.
«Это куда сложнее, чем я думал».
Сопротивление вражеских магов оказалось внушительным. Судя по всему, значительное их число сосредоточило все силы на усилении мано-поля.
Пусть Джером и подавлял их грубой мощью, эффективность его магии заметно снизилась. Радиус атак также сократился.
К тому же врагов было попросту слишком много. Пока Джером удерживал превосходство магией, немалая часть противника уже взобралась на стены крепости.
— Сдерживайте их!
— Быстрее, на стены!
— Рыцари, расчистить путь!
БУМ! БУМ! БУМ!
Вражеские рыцари стремительно взбирались наверх, а защитники крепости с трудом отражали их натиск.
Битва разгоралась всё сильнее. Крики разносились повсюду, всё больше тел падало на землю.
Джером раскинул руки в стороны.
— Хррмф!
Он глубоко вдохнул — и произошло нечто невероятное.
ВУУУХ!
— А? Что? Что происходит?!
Рыцарей, уже поднявшихся высоко на стену, внезапно потянуло назад, словно их дёрнула невидимая сила.
И не только их — все враги, цеплявшиеся за стены крепости, были сметены прочь.
Это напоминало огромное дерево, которое тряхнули так, что все насекомые, облепившие его, разом посыпались вниз.
— ААААА! Что это такое?!
Люди беспомощно барахтались в воздухе, прежде чем с грохотом рухнуть на землю, получив тяжёлые травмы.
— Э-это безумие…
— Это… магия?!
— Как такое возможно?!
И нападающие, и защитники на мгновение замерли, ошеломлённые увиденным.
Сброшены были лишь те, кто цеплялся за стены, отчего происходящее выглядело ещё более нереальным.
Маги внутри крепости были настолько потрясены, что их концентрация на поддержании поля едва не сорвалась.
И всё же, став свидетелями этого чуда, солдаты воспрянули духом. С таким магом на их стороне победа казалась достижимой.
Однако сам Джером не разделял их оптимизма.
«Чёрт… я выдыхаюсь».
Он незаметно скривился. Ситуация была настолько односторонней, будто он в одиночку сражался с двухсоттысячной армией.
По правде говоря, союзники почти не помогали. Скорее наоборот — мешали.
Но отступить он не мог. Без него крепость пала бы в считанные мгновения.
БУМ! БУМ! БУМ!
Пламя и порывы ветра вспыхивали по всему полю боя — результат магии Джерома.
Из-за мано-полей мощь заклинаний ограничивалась примерно шестым кругом, но и этого хватало, чтобы стирать с лица земли скопления незащищённых врагов.
И всё же их было слишком много. Вскоре противники вновь облепили стены крепости.
— Угх…
Джером простонал про себя.
Нагрузка на ману стремительно росла. В одиночку сражаться и одновременно прикрывать союзников было по-настоящему изматывающе.
Перелом наступил с появлением сверхлюдей.
ВУУУХ!
Два жреца обрушили сверху дождь чёрной энергии, вложив все силы в сокрушительный первый удар.
— Проклятье!
Тысячи чёрных потоков ринулись вниз. Маги крепости, занятые поддержанием мано-полей, не смогли ни заблокировать атаку, ни даже попытаться это сделать.
В итоге Джером прекратил атаку и развернул гигантский щит.
ВУУУХ!
ТРЕСК! ТРЕСК! ТРЕСК! ТРЕСК! ТРЕСК!
Чёрная энергия врезалась в барьер и рассеялась. Несмотря на ограничения, Джером сумел отразить удар двух сверхлюдей.
Жрецы уставились на него в изумлении.
— Что он такое?!
— Маг, на которого не действуют мано-поля?!
На самом деле Джером просто задавил их поля чистой мощью. Но жрецы, не зная его истинных возможностей, не могли этого понять.
Да и мятежные маги были откровенно слабы. Даже будь на их стороне маг седьмого круга, ему пришлось бы нелегко в подобной битве.
Пока жрецы колебались, Джером протянул руку.
— Ледяное Копьё.
ХРУСТ!
Влага в воздухе мгновенно замёрзла, сформировав два огромных ледяных копья.
Они рванулись вперёд, словно лучи света, не дав жрецам опомниться.
Те собрали энергию, чтобы блокировать атаку. Уклоняться времени не было — они сосредоточились на защите, намереваясь контратаковать следом.
БУМ!
— Ургх!
Жрецы едва удержали удар и тут же приготовились к ответу.
Но, будучи искусственно усиленными сверхлюдьми, они не могли одновременно атаковать и защищаться.
Их глаза расширились.
— А?
— Куда он…?
Цели перед ними больше не было.
Почувствовав присутствие за спиной, оба жреца в панике обернулись.
ХРЯСЬ!
Из руки Джерома вытянулся гигантский клинок маны, разом перерезав им шеи. Оба жреца погибли, почти не оказав сопротивления.
И всё же выражение лица Джерома оставалось мрачным.
О том, что сверхлюди Церкви Спасения были несовершенны, уже знали многие. Он воспользовался этой слабостью, чтобы сравнительно легко их убить.
Его боевые навыки, отточенные годами тренировок в ментальном пространстве, многократно превосходили умения жрецов.
Но даже так — сверхчеловек оставался сверхчеловеком. Использование их уязвимостей потребовало колоссального количества маны.
Без этого бой затянулся бы куда дольше.
«Моя мана… уже наполовину иссякла».
Смотря вниз со стен крепости, Джером прикусил губу.
«Их слишком много».
Пока он разбирался с жрецами, враги вновь облепили стены, словно муравьи. С каждой минутой союзники несли всё большие потери.
— Хмф!
Джером снова высвободил ману, срывая врагов со стен, стараясь не задеть своих.
БУМ!
Одновременно он вытянул вторую руку, создавая перед крепостью несколько гигантских провалов. Враги с криками падали вниз.
Даже сражаясь, Джером не мог понять поведение противника.
— Почему?..
В обычной ситуации они давно бы отступили, чтобы перегруппироваться и выработать более эффективную стратегию.
Пока он здесь, бездумные атаки приведут к катастрофическим потерям, даже если крепость удастся захватить.
Но враг не останавливался. Они шли вперёд слепо, движимые страхом и отчаянием.
«Их командир — безумец?»
Это было уже не просто отсутствие тактики — это было помешательство.
— УАААА!
Вражеские войска взревели, пытаясь заглушить страх, и снова ринулись в атаку. Настоящее безумие.
При таком темпе даже защитники крепости понесут ужасающие потери.
Джером принял решение. Чтобы сократить жертвы, он пойдёт на больший риск.
«Я убью их командира».
Он прекратил поддержку союзников и медленно поднялся в воздух.
ВЖЖЖЖ—!
В его глазах вспыхнул золотой магический круг. Поле зрения расширилось, словно он смотрел через подзорную трубу.
Вдалеке кто-то сидел расслабленно, подперев подбородок рукой. Потёртая серая мантия, лицо скрыто тенью.
Вокруг него стояли другие, выстроившись в формацию. Джером сразу понял.
— Вот он.
Именно этот человек стоял за безумным штурмом.
Когда Джером зафиксировал цель, фигура в сером подняла голову и посмотрела прямо на него, усмехнувшись.
— Ты чувствуешь мою ману?
Он считал командира сумасшедшим, но, возможно, тот был куда опаснее, чем казалось.
— Хорошо. Посмотрим, на что ты способен.
Джером задал координаты и начал плести телепортационную магию. Это поглотило бы огромное количество маны, но он намеревался покончить с этим быстро.
Позади него воздух исказился, и пространство свернулось.
ВУУУХ!
Джером возник прямо перед Хеллником, преодолев колоссальное расстояние за один прыжок.
Эта магия когда-то сделала его выдающимся убийцей в прошлой жизни Гислена.
БУМ!
Появившись, Джером высвободил ударную волну маны. Вражеские стратеги вокруг Хеллника погибли мгновенно, не успев даже закричать.
Но только один человек — Хеллник — уже успел отступить.
— Ну и ну… Не думал, что ты настолько силён. Впечатляет. Из какой ты Магической Башни?
Использованная магия не имела ничего общего с коротким скачком вроде «мерцания».
Вычислить координаты при помощи широкого обзора и затем телепортироваться — подобное было доступно лишь единицам. Такую магию обычно приписывали легендарным драконам.
Джером не ответил. Он просто вытянул руку. Маны у него почти не осталось — нужно было покончить с врагом немедленно.
ВУУУХ!
Простой энергетический снаряд, но в исполнении Джерома — разрушительный поток силы.
БУМ!
Хеллник развернул щит, блокируя атаку. Одновременно вокруг него раскрылись десятки тёмных порталов, источающих зловещую энергию.
Из них вышли рыцари в чёрных доспехах, верхом на конях, сотканных из тьмы.
— Рыцари Смерти?!
Джером отступил на шаг, когда те взмахнули мечами.
БУМ!
Его мана разорвала Рыцарей Смерти и их призрачных скакунов, отбросив назад.
Но…
СКРИИП!
Хеллник взмахнул рукой, и разорванные тела мгновенно собрались вновь.
— Хм… Этот противник крепче, чем я ожидал.
Джером криво усмехнулся.
Каждый Рыцарь Смерти обладал силой высокоуровневого рыцаря. Даже магией по площади их было непросто уничтожить.
А даже если бы удалось — Хеллник воскрешал бы их снова и снова.
Это был не обычный сверхчеловек. Победа над ним потребовала бы уйму времени даже при полной силе.
В нынешнем состоянии Джером не мог прикончить его одним ударом.
Затягивать бой тоже было бессмысленно — некроманты не сражаются в ближнем бою.
ГРОХОТ.
Разбросанные тела мёртвых начали хаотично сливаться, формируя уродливые фигуры.
— Убить врага!
Рыцари и солдаты с тыла ринулись вперёд.
Как бы силён ни был Джером, в одиночку со всеми он не справится.
«Провал».
Убить вражеского командира сейчас было невозможно.
Зато он понял замысел. Хеллнику было плевать на гибель собственных войск.
Они просто переродятся в бессмертную армию нежити.
Конечно, сколько бы маны у Хеллника ни было, воскресить все двести тысяч он не сможет.
«Но раз он пошёл на это, значит, у него есть план».
Один из самых опасных врагов на войне.
Перед отступлением Джером обратился к нему:
— Как тебя зовут?
— Хеллник. А тебя?
— Джером. Мы ещё встретимся. Морока, конечно, но убью тебя именно я.
— С нетерпением буду ждать.
Оба понимали, что сейчас не могут убить друг друга, и не стали продолжать.
В прошлой жизни Гислена именно Парниэль сражалась с Хеллником. Но из-за изменений будущего, Джером встретил его раньше.
ВУУУХ!
Джером исчез, телепортировавшись прочь.
Хеллник смотрел ему вслед и улыбался.
— Мир и правда полон занятных личностей.
Джером чувствовал то же самое. Он не ожидал встретить столь грозного противника так скоро после выхода в мир.
Но, в отличие от Хеллника, радости он не испытывал.
Некромант упивался смертью. Джером же стоял на стороне спасения жизней.
БУМ! БУМ! БУМ!
Пока Джерома не было, крепость уже захлестнул ожесточённый бой. Он тут же разыскал командира.
— Отступайте.
— Что вы такое говорите?! Мы должны удержать крепость!
— Вы не удержите. У врага — безумный монстр. Вы не продержитесь и полдня.
— Но с вашей помощью мы сможем выстоять хотя бы несколько дней! Если вы будете использовать магию, как раньше, мы победим—
Не дав ему договорить, Джером указал за стены.
ГРРРРРООООН…
Трупы поднимались. Убитые на стенах враги вновь вставали на ноги.
Скоро солдаты закричали в ужасе:
— Мёртвые встают!
— Это тёмная магия! Тёмная магия!
— Те, кого мы убили, оживают!
ГРРРРООООН!
Когда Хеллник начал действовать в полную силу, бесчисленные трупы поднялись и вновь набросились на живых.
Войска охватил страх. Это больше не была битва с живыми.
Нежить продолжала двигаться даже с отсечёнными головами и пробитыми сердцами.
Командир побледнел и задрожал, и Джером повторил:
— Отступайте. С вашими силами вы не удержите это место. Вам нужно гораздо больше солдат и жрецов.
— Н-но мы должны выиграть время, пока собирается армия королевства…
— Это бессмысленно! Лучше пусть хотя бы кто-то из вас выживет и доберётся до главных сил!
Командир всё ещё колебался — скорее от шока, чем от сомнений.
Джером повысил голос:
— Идите! Я выиграю столько времени, сколько смогу. Просто бегите!
Наконец командир кивнул.
— Понял. Прошу… я оставляю всё на вас.
БОООО!
Прозвучал рог отступления, и солдаты в спешке начали покидать крепость.
ГРРРР!
Нежить расползалась во все стороны, без разбора нападая на живых.
Оставшись один, Джером глубоко вздохнул.
— Фух… Не стоило мне вылезать. Мир за пределами уютного одеяла опасен.
Этот мир был изматывающим. Он уже тосковал по дням, проведённым в башне — с вкусной едой и интересными книгами.
Но избежать этого было невозможно.
С большой силой приходит большая ответственность. Так его воспитали.
— Ладно. Я тоже отступлю, но… сначала немного поиграю.
Джером стиснул зубы, и его глаза озарились золотым светом.
В ту же секунду из его тела вырвался колоссальный поток маны, поглотив нежить.
БООООООМ!