План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 536 Пойдём спасать его? (2)

В прошлой жизни Гислена, Хеллник действовал самостоятельно.

Он захватывал и ставил эксперименты над кем угодно — будь то люди из Церкви Спасения, Союза людей, Порождения разлома или обычные мирные жители.

Его заботило лишь удовлетворение собственного любопытства. Он полностью игнорировал расстановку сил, союзы и политические структуры.

Когда континент погрузился в хаос, для Хеллника наступило идеальное время. Его подавляющая мощь делала попытки остановить его практически невозможными.

В конце концов святой Парниэль пришлось лично вступить с ним в затяжной, изнуряющий бой. Но даже тогда победитель так и не был определён.

Хеллника называли шестым среди Семерых Сильнейших континента, однако подобные рейтинги мало что значили.

Их составляли люди, основываясь лишь на подвигах и слухах.

Взгляд Гислена похолодел.

— Что ж, как удобно. Я всё равно собирался убить его рано или поздно. Отличная возможность покончить с ним прямо сейчас.

После уничтожения Церкви Спасения он планировал избавиться и от этого мусора.

К счастью, теперь, когда он формально действовал совместно с Церковью, можно было просто включить Хеллника в список целей.

Это будет утомительно, но это всего лишь ещё один враг.

— Нужно выдвигаться немедленно.

Хеллник был самым опасным существом на поле боя. Армия нежити под его командованием могла сражаться бесконечно.

Его силы не истощались, поэтому бой с ним был крайне изматывающим. Более того, чем дольше длилось сражение, тем больше трупов накапливалось вокруг.

В прошлой жизни у него существовал предел количества тел, которыми он мог управлять. Но, судя по тому, как быстро было сокрушено королевство Фарсали, этот предел давно был превышен.

— Сфера Жизни…

Священное сокровище Церкви Спасения, способное создавать сверхлюдей. Проклятый артефакт, вобравший жизненную силу десятков тысяч людей.

Церковь наверняка передала его Хеллнику. С его помощью он мог повелевать немыслимым количеством трупов.

Объединённые силы немедленно изменили приоритеты. Было очевидно, что Церковь сделала это ради защиты королевства Артрод, но игнорировать угрозу было невозможно.

Если оставить всё как есть, армия мертвецов будет лишь разрастаться. И хотя увеличение численности врага было проблемой, существовала ещё более срочная опасность.

— Все доступные жрецы также участвуют в операции. Подготовьте как можно больше лекарств.

Трупы неизбежно распространяли чуму. Прежде чем болезнь вновь охватит земли, Хеллника нужно было остановить.

Гислен тихо усмехнулся.

— Быть тем, на кого постоянно нападают, утомительно.

По мере роста его армии радиус его действий всё сильнее ограничивался. Церковь Спасения умело этим воспользовалась.

В Генеральном штабе мнения разделились.

— Они явно пытаются отвлечь наше внимание.— Скорее всего, оставшиеся силы атакуют другие королевства.— У Артрода всё ещё есть войска.

Гислен быстро расставил всё по местам.

— Отзовите все союзные войска из других регионов. Пусть они выступают к Артроду, как только перегруппируются. После стабилизации Фарсали мы с Юлианом поведём мобильную армию и ударим по флангу.

Юлиан кивнул.

Масштаб передвижений с обеих сторон был слишком велик. Любое необдуманное действие грозило разгромом по частям, поэтому ему и герцогу Фенрису лучше было действовать раздельно.

За это время некоторые королевства могли пасть под ударами Церкви Спасения, но подобные потери были неизбежны.

С таким противником невозможно было одновременно защищать всё и наступать.

После решения вопроса с Фарсали все силы выступят на полное уничтожение королевства Артрод.

— Выдвигаемся.

Как и всегда, мобильный корпус Фенриса отправился первым. Единственным отличием было то, что в этот раз к авангарду присоединился Юлиан.

ГРОХОТ!

Они двигались без остановок и достигли Фарсали с невероятной скоростью.

Войска Фарсали встретили Гислена с облегчением. Столица уже была потеряна, а армию оттеснили к самой окраине королевства.

— Вы пришли! Спасибо вам огромное!

Главнокомандующий силами Фарсали, маркиз Саффолк, приветствовал Гислена со слезами на глазах.

Королевство стояло на грани уничтожения. К нему надвигалась колоссальная орда мертвецов.

Постоянно отступая, они потеряли почти все укрепления, а запасы продовольствия подходили к концу. Поток беженцев лишь усиливал отчаяние.

Гислен сразу перешёл к делу.

— Насколько увеличилась их численность?

— Я… я не знаю. Последний доклад говорил о более чем двухстах тысячах.

— Двести тысяч?

— Они вырезают всех без разбора — в городах, деревнях, по дороге. Их число только растёт.

Создать такую армию за столь короткий срок означало, что сила Хеллника превзошла всё, что Гислен знал о нём из прошлой жизни. Церковь явно помогла, но даже так это было шокирующе.

Осознав серьёзность ситуации, Гислен кивнул.

— Мы выступаем немедленно. Вы хорошо держались.

Выстоять против такой армии — действительно впечатляющее достижение.

Однако маркиз Саффолк ответил с неловкой улыбкой.

— Не совсем сами… Нам помогал один маг…

— Маг?

— Да. Благодаря ему мы смогли замедлить отступление. Думаю, он до сих пор сражается в одиночку.

Гислен на мгновение замер. Один человек против двухсот тысяч трупов?

— Скажите… как его зовут?

— Он назвался Джеромом.

Услышав знакомое имя, Гислен невольно улыбнулся.

«У нас есть сила — значит, мы обязаны спасать людей. Это естественно».

Ленивый дурак, но с непоколебимыми убеждениями.

«Эй, ну помоги, а? Пожалуйста? Давай, выручи меня… прошу-у-у».

Будучи одним из Семи Сильнейших континента, Джером без колебаний отбрасывал гордость, если это могло спасти жизни.

Не принадлежав ни к одной фракции, он всегда сражался в одиночку.

«Но дерёшься ты паршиво. Я третий в рейтинге, а ты — седьмой. Боишься — стой в стороне. А если нет… пошли. Хмф».

Когда уговоры не помогали, он переходил к шутливым провокациям.

Из-за своих принципов Джером напрямую не помогал Гислену в его мести. Для него даже герцог Дельфин был союзником в войне с Порождениями разлома.

Но он понимал мотивы Гислена и не вмешивался. Он пожелал ему удачи и пообещал встретиться снова, когда всё закончится.

Этой встречи так и не случилось.

— Ха-ха…

Гислен тихо рассмеялся. В такой мрачной ситуации это было неуместно, но он ничего не мог с собой поделать.

Конечно. Это было так похоже на него — даже сейчас в одиночку сдерживать бесчисленные орды мертвецов.

Благодаря Джерому наступление нежити было замедлено.

Его убеждения, вероятно, повлияли и на Гислена.

Когда-то одержимый одной лишь местью, он теперь спасал людей, сражаясь с Порождениями разлома.

Это чувство не было неприятным. Более того, именно оно сформировало его нынешнего.

Улыбнувшись, Гислен поднял копьё.

— Ну что ж… седьмой идёт спасать третьего?

Впрочем, в этой жизни их места в рейтинге наверняка изменятся.

БУМ!

Магия Джерома взорвалась, разметав нежить во все стороны.

— Вот же псих…

Джером тяжело дышал, опираясь на колени.

Опасаясь превращения в нежить, враги атаковали безрассудно. Из-за этого потери Фарсали были огромны.

Благодаря Джерому им удалось удержать позиции и организованно отступить.

Но все, кто шёл в безумные атаки, погибли. Хеллник не собирался щадить собственные силы.

Все они стали нежитью.

— Чёрт… их слишком много.

Сколько бы он ни уничтожал, трупы продолжали подниматься. Вставали даже давно погребённые останки животных и людей.

Он пытался уничтожать их полностью, но это почти не помогало. Само поле боя порождало новые тела.

Даже если оставался лишь фрагмент, он собирался в уродливую форму и продолжал двигаться.

— Какой бы ни был некромант, это невозможно… Они использовали что-то совершенно безумное.

Когда они встречались раньше, Хеллник был силён, но не способен на такое.

Очевидно, Церковь Спасения применила запретные техники, основанные на человеческих жизнях.

ВСПЫШКА!ГРРРР!

— Проклятье.

Он смёл всех мертвецов перед собой. На их месте тут же возникли двое новых.

Это были высокопоставленные жрецы Церкви Спасения, убитые им совсем недавно.

БУМ!

Джером вытянул руки, и вспышка света пробила их тела насквозь.

Но трупы снова поднялись, словно не получив урона.

РЁВ!

Они рванули к нему с чудовищной скоростью, размахивая руками. Их сила по-прежнему была на уровне сверхлюдей

— А-а!

Джерому пришлось выжать последние капли маны.

СВИСТ!

Из его ладоней вырвались клинки маны, срезавшие мертвецам головы.

Несмотря на сверхчеловеческую силу, безмозглые тела рухнули мгновенно.

КЛАЦ! КЛАЦ! КЛАЦ!

Отсечённые головы на земле щёлкали зубами, издавая жуткие звуки.

Джером разрубил тела пополам, чтобы окончательно обездвижить их, кривясь от отвращения.

— Да сколько можно воскресать?!

Эти двое были особенно странными.

Он обращал их в пепел, сжигал дотла.

Но они появлялись вновь — искажённые, уродливые, но всё такие же сильные.

Поэтому Джером решил не тратить больше сил и отступил.

ГРРР…

Нежить вновь надвигалась. Он сдерживал их долго, но это был предел.

— Фу-ух… ничего не поделаешь…

Все вражеские маги были уничтожены, так что он мог использовать магию в полную силу, но число трупов пожирало ману слишком быстро.

Днями напролёт он сражался без отдыха, каждый раз оказываясь почти полностью истощённым.

К тому же трупы жрецов обладали силой, сравнимой со сверхлюдьми. Чтобы убить их быстро, требовалось ещё больше маны.

ГРРР!

— Чёрт…

Нежить окружила его со всех сторон, пытаясь схватить. Вздрогнув, Джером уклонился и вырвался.

Исчерпав ману в бою с жрецами, ему пришлось отступить, чтобы хоть немного восстановиться.

Убегая, он огляделся.

Вокруг не было ни единого признака жизни. Воздух был пропитан смрадом смерти.

Единственными звуками были стоны нежити.

В этой леденящей атмосфере Джером пробормотал:

— Истинно демоническая тварь…

Мёртвым не дают покоя. Их поднимают, связывают души и заставляют сражаться вечно.

Использовать такие техники и силу подобным образом — непростительно.

Джером стиснул зубы, и Хеллник, которого он постоянно сдерживал, был не менее зол.

— Этот тип… по-настоящему невероятный.

Улыбка давно исчезла с лица Хеллника. Вмешательство Джерома серьёзно замедлило продвижение его армии.

Армию нежити, не знающую смерти и страха, снова и снова останавливали.

Более того, были потеряны бесчисленные мертвецы. Один человек за несколько дней уничтожил несчётное количество тел.

Назвать его армией из одного человека было вовсе не преувеличением.

Скрежет.

Хеллник стиснул зубы.

Церковь Спасения передала ему не менее двадцати Сфер Жизни — почти все, что у них оставалось.

Благодаря этим артефактам, вобравшим жизненную силу десятков тысяч людей, он и создал эту подавляющую армию.

С учётом двух сверхчеловеческих трупов его силы были эквивалентны двадцати двум сверхлюдям.

Но теперь осталось лишь пять сфер. Огромное количество было израсходовано на поддержание армии.

Создание сверхчеловеческих трупов требовало особенно большого расхода энергии.

Если бы он использовал сферы иначе, мог бы создать ещё больше мертвецов. Но ему пришлось сосредоточиться на истощении маны этого чудовищного противника.

— Это… немного унизительно.

Он знал, что Джером силён, но не до такой степени.

Без Сфер Жизни он и сам мог оказаться в смертельной опасности.

Треск.

Одна из Сфер Жизни, паривших перед ним, раскололась, извергнув поток чёрной энергии.

Энергия втекла Хеллнику в нос и рот.

— Хм… неплохо. Очень любопытно.

Энергия Церкви Спасения была очень похожа на его собственную. Не идентична, но ощущалась как родственная.

Он хотел полностью поглотить её, но это было невозможно. Несмотря на сходство, они не сливались.

Зато эту силу можно было использовать для массового производства трупов. В конце концов, она была основана на жизни и смерти людей.

Хеллник раскинул руки, выпуская энергию наружу.

Зловещая аура очернила небо и разлилась во все стороны.

ГРРРРР…

Трупы, павшие и разорванные на части, начали срастаться и подниматься вновь. Измельчённые фрагменты собирались в шаткие, но движущиеся формы.

Бессмертная армия не умирает по-настоящему. Ей не нужна пища и не нужен отдых.

И потому она никогда не остановится.

Она будет двигаться, пока не принесёт смерть всему сущему.

Наконец Хеллник снова улыбнулся.

— В следующий раз, когда мы встретимся… я обязательно тебя убью.

У него всё ещё оставалось четыре Сферы.

А вот Джером был явно на пределе. Количество трупов, исчезавших под его ударами, заметно сократилось.

Похоже, пришло время избавиться от этого надоедливого препятствия.