План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 537 А теперь убьём этого ублюдка. (1)
Хеллник шёл вперёд, оценивая время.
— Значит, план сработал…
Увидев такую колоссальную армию нежити, подкрепления не могли не прибыть. Церковь Спасения, должно быть, вздохнула с облегчением благодаря ему.
Оставалась лишь одна задача — захватить королевство Гримвелл в это окно возможности.
Поскольку Церковь бросила все силы, Гримвелл долго не продержится.
— Церковь Спасения получает то, что хочет, а я — эту грандиозную армию нежити. Выгодно всем.
Особенно Сфера Жизни открыла перед ним новое направление исследований. Углубившись в них, он чувствовал, что сможет поднять свою силу на новый уровень.
— Пора заканчивать.
Войска королевства Фарсали были доведены до предела. Потеряв почти все укрепления, им оставалось лишь дать отчаянный последний бой.
Чтобы они успели подготовиться, Джером должен был появиться снова и выиграть для них время.
БУМ!
— Он здесь.
Как и ожидалось, Джером появился вновь, без колебаний применяя масштабную магию — словно его мана полностью восстановилась.
— Хм, поразительно. Скорость восстановления маны у него невероятная.
Джером сражался без отдыха несколько дней подряд. По всем законам природы он уже должен был пасть, но вот он — снова в бою.
Пусть его магия уже не была столь сокрушительной, как вначале, скорость восстановления всё равно поражала.
— Идите. Сегодня всё закончится.
РЁВ!
Два воскрешённых жреца вновь рванули к Джерому.
БУМ! БУМ! БУМ!
Сметая наступающих мертвецов, Джером нахмурился, увидев этих двоих.
— Да вы чертовски надоедливые.
БУМ!
Он вытянул руку и отбросил жрецов взрывом, но выражение его лица стало мрачным.
— Цк…
В отличие от прежнего, они не рассыпались сразу. Это означало, что Джером ослаб.
Ему пришлось вновь выжимать из себя ману.
БУМ!
Головы несущихся жрецов были уничтожены одним ударом.
Переводя дыхание, Джером подумал:
«Это не закончится, пока я не убью его».
Пока жив Хеллник — источник маны, трупы будут воскресать вновь и вновь.
Джером это понимал, но вышел вперёд, чтобы выиграть время для остальных.
Прямо сейчас убить Хеллника было невозможно.
«Ещё немного…»
Хотя укрепления были потеряны и войска оттеснены, всё королевство ещё не было захвачено мертвецами.
Выжившие собирались для решающего сражения. Чем больше времени он выиграет, тем лучше они подготовятся.
То, что он сдерживал врага так долго, уже было подвигом, достойным легенд. Но Джером не собирался останавливаться.
ХА-А-А!
БУМ!
Наступающая нежить вновь была сметена. Потратив много маны на жрецов, Джером приготовился отступить.
Он собирался восстановить ману и затем снова вернуться, постепенно прореживая орды.
И как только он начал отходить—
СВИСТ!
— Угх!
Пространство вокруг него исказилось, и появились десятки Рыцарей Смерти.
КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!
Рыцари ринулись на Джерома, занося мечи, но наспех созданный щит отразил их удары.
«Он пошёл на добивание!»
Джером знал, что этот момент рано или поздно настанет. Хеллник считал его чрезвычайно раздражающим.
Но сам он так и не появился, послав вперёд лишь Рыцарей Смерти.
Цель была ясна — ещё сильнее измотать Джерома, чья мана уже была на исходе. Хитрый ублюдок.
«Маны почти не осталось».
Использовать масштабную магию больше было нельзя. Любая лишняя трата лишит его возможности сбежать.
СВИСТ!
Джером применил Мерцание, пытаясь покинуть поле боя, но Рыцари Смерти на призрачных скакунах преследовали его без устали.
Некоторые обогнали его и начали перекрывать пути отступления.
Хеллник прекрасно понимал, что нужно делать в первую очередь, чтобы поймать мага.
— Цк.
Рыцари продолжали сжимать кольцо.
Он мог бы использовать цепочку мерцаний, но именно этого Хеллник и добивался.
«С текущей маной я далеко не уйду».
Он не мог позволить себе такую роскошь. В противном случае Хеллник рано или поздно настигнет его.
Джером понял, что выбора нет — придётся разобраться с Рыцарями Смерти, расходуя минимум маны.
К тому же их воскрешение требовало и от Хеллника значительных затрат.
ЖЖЖ—!
Золотой свет окутал руки Джерома, когда он приготовился.
КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!
Блокируя удары десятков мечей, он вступил в ближний бой. Это был единственный способ сберечь ману.
К счастью, годы тренировок сделали его весьма искусным в рукопашном бою.
ГРОХОТ! ГРОХОТ! ГРОХОТ!
Кулаки Джерома проламывали шлемы, пробивали грудные клетки. Доспехи сминались, конечности ломались и выворачивались.
Но Рыцари Смерти быстро восстанавливались и вновь шли в атаку.
ВЖИК!
Получив несколько неглубоких ран, Джером методично выводил из строя одного Рыцаря за другим.
В какой-то момент они начали падать окончательно, уже не восстанавливаясь.
Со временем оставшиеся Рыцари отступили и окружили Джерома.
— Хаф… хаф…
Тяжело дыша и выглядя измождённым, он осмотрел врагов.
Осталось около десяти. Даже с почти исчерпанной маной Джером уничтожил более тридцати Рыцарей Смерти.
«Хитрый ублюдок…»
Он стиснул зубы от злости. Конец был близок.
Чтобы экономить ману, Хеллник перестал восстанавливать павших Рыцарей.
СВИСТ!
Оставшиеся бросились в атаку одновременно.
Джером, побледнев от истощения, слабо улыбнулся.
— Я всё ещё на ногах.
ГРОХОТ!
Бой возобновился. Стиснув зубы, он продолжал сражаться.
Он не отдыхал уже несколько дней. Почти не ел. Его некогда безграничная мана иссякла.
Хотя с каждым вдохом она понемногу восстанавливалась, расход всё равно был быстрее.
ВЖИК! ВЖИК! ВЖИК!
Удары Рыцарей стали глубже рассекать его тело. Кровь лилась из множества ран, движения замедлялись.
ГРОХОТ!
И всё же Джером, превозмогая боль, одолел последних врагов.
Когда он разбил голову последнего Рыцаря—
ГУЛ!
Из земли вырвались уродливые кости.
Джером почувствовал опасность и попытался уклониться, но ослабшее тело не позволило сделать это полностью.
ТУД!
— А-а-агх!
Его бедро и бок пронзили. С трудом вырвавшись, он увидел, как кости продолжают подниматься.
ГУЛ!
Пространство быстро заполнилось гигантскими костяными структурами. Джером пытался уклоняться, но замедленные движения приводили к новым ранениям.
Наконец он остановился.
Поднимающиеся кости замерли.
— Костяная тюрьма…
Джером понял, что заперт.
ШШШ…
Чёрная энергия сгустилась, принимая форму. Это был Хеллник.
Он посмотрел на Джерома, заключённого в костяную клетку, и рассмеялся.
— Наконец-то я поймал крысу.
После стольких усилий по истощению его маны всё было кончено.
Даже если Джером немного восстановится, он слишком измотан и ранен, чтобы вырваться.
Джером издал пустой смешок, чувствуя, как силы покидают его.
Чёрная энергия исходила от костей вокруг — противник даже создал локальное поле маны, чтобы не дать ему сбежать.
Выхода не было.
— Не думал, что всё закончится так.
— Так бывает, когда заходишь слишком далеко. Ты заставил меня потратить слишком много силы.
Хеллник махнул рукой, и костяные прутья начали сжиматься.
ГУЛ…
Бежать было некуда. Джером решил принять смерть.
— Вот почему я не хотел выходить из дома… даже повеселиться толком не успел.
Его спокойствие заставило Хеллника остановить движение костей.
— Кто ты такой?
— Просто маг.
— Зачем ты делаешь такую бессмысленную вещь, без всякой выгоды?
— А выгода обязательно нужна?
— Тогда зачем?
— Потому что у меня есть сила помогать.
— Ты помогал, потому что у тебя есть сила?
— Да. Таланты и обстоятельства, с которыми я родился, — это благословения, данные мне миром. Поэтому я их и использую ради мира.
— Ха-ха-ха-ха!
Хеллник рассмеялся, искренне развеселившись. Никогда прежде он не встречал никого подобного.
Наивен до абсурда!
Он спросил снова:
— Даже если итог этой глупости — смерть?
— Конечно, я не хочу умирать. Я уже жалею, что вышел из дома.
— Ха-ха-ха! Ты и правда забавный.
Смеясь, Джером задал встречный вопрос:
— А ты? Почему ты делаешь всё это, обладая такой силой?
— Потому что у меня есть сила.
Ответ был тем же, но смысл — совершенно иным. Хеллник продолжил неторопливо:
— Раз у меня есть сила, я могу это делать. Благословения мира? Ты правда думаешь, что лев использует свою силу ради кролика?
………
Джером не ответил. Спорить с тем, чьи убеждения столь далеки от его собственных, не имело смысла.
Хеллник взмахнул рукой. Кости вновь пришли в движение.
Его голос эхом разнёсся:
— Лев и кролик с рождения разные. Для льва кролик — всего лишь добыча. Ты — идиот, который выбросил жизнь льва ради кроликов. Или ты лев с душой кролика?
ХРРР…
Большие и малые кости начали пронзать тело Джерома.
— Ургх…
Он влил остатки маны в сопротивление, но этого было недостаточно.
— А-а-а-а-гх!
Боль стала невыносимой. Сознание плыло, тело было залито кровью.
Хеллник улыбнулся этому зрелищу.
— Какой прекрасный материал. Пусть страдает ещё. Сломайте эти бесполезные убеждения и дух.
Чем сильнее боль и ненависть, тем мощнее будет нежить.
Именно поэтому он не заканчивал всё быстро. Такой образец было невозможно найти даже на всём континенте.
Смакуя момент, Хеллник вдруг поднял голову.
— Хм?
ВСПЫШКА!
С неба ударила молния.
БУМ!
Хеллник уже успел отскочить. Но он почувствовал.
К этому месту сходились могущественные силы.
СВИСТ.
Хеллник телепортировался дальше назад.
ВЖИК!
Десятки синих кинжалов пронзили воздух там, где он стоял мгновение назад.
Он тут же поднял руку, блокируя атаку женщины, появившейся рядом и пытавшейся ударить его кинжалом.
КЛАНГ!
Кинжал, наполненный святой силой, слегка обжёг его руку.
Хеллник низко произнёс:
— Кто ты?
Женщина, Белинда, ухмыльнулась и ответила:
— Тебе это знать не нужно.
— Ты смеешь…
Хеллник начал собирать энергию. Даже сейчас бесчисленные трупы наступали впереди него.
Пройти через такую армию нежити незамеченной… Даже он не почувствовал её, пока она не оказалась совсем рядом.
Помимо силы, её мастерство было выдающимся.
БУМ! БУМ! БУМ!
Прежде чем он смог контратаковать, с неба обрушился дождь молний, разрушив костяную тюрьму и уничтожив ближайших мертвецов.
По сигнатуре маны было ясно — заклинание применяли с большого расстояния.
— Кто же это…
Точность была поразительной. Клетка была уничтожена, но Джером не пострадал. Это означало, что заклинатель был как минимум седьмого круга.
Джером, уже без сознания, лежал на земле.
БУМ! БУМ! БУМ!
Хеллник повернул взгляд в сторону шума. Вдалеке группа бойцов прорывалась сквозь море трупов и приближалась к нему.
— Это они?
Осознав, что появилось несколько противников уровня сверхлюдей, Хеллник проигнорировал Белинду и двинулся.
— Материал…
Он решил сначала забрать Джерома.
Какими бы сильными ни были приближающиеся, им всё равно нужно было пробиться через орды нежити. Это займёт время.
Белинда попыталась преследовать его, но Хеллник был быстрее.
СВИСТ!
Телепортировавшись к Джерому и протянув руку—
Он внезапно почувствовал острую силу, рассекающую его тело.
ВЖИК.
Он отдёрнулся, но полностью избежать удара не смог.
На груди появилась неглубокая рана.
«Нужно отступать».
В тот же миг Хеллник отказался от идеи забрать Джерома.
Лобовое столкновение — не стиль некроманта. Ему нужно было отойти и управлять нежитью с расстояния.
И когда он решил отступить—
БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!
С неба рухнуло копьё.
Окутанное красным светом, оно разорвало воздух с чудовищной скоростью и силой.
……!!
Хеллник не смог уклониться от удара, пришедшего в идеальный момент.
БУМ!
Копьё пронзило его грудь и с оглушительной силой вонзилось в землю.