План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 541 В этот миг (1)
БУУУМ!
— Ургх!
Хеллник взревел от ярости, когда внезапная атака Джерома рассекла ему спину, оставив глубокую рану.
— Ты… ты уже восстановился?
— Я же сказал, что убью тебя, разве нет? — усмехнулся Джером с хитрой улыбкой. Несмотря на свой обычно мягкий характер, маг обладал упрямством, достойным его ремесла.
Хеллник не стал отвечать. Вместо этого он высвободил волну тёмной энергии.
ТРЕЕЕСК!
Щит Джерома разлетелся вдребезги, вынудив его отступить. Он раздражённо цокнул языком.
Сила магии Хеллника была подавляющей — несравнимой с их прошлой встречей. Было очевидно: он прибегнул к скрытому козырю, превратив себя в неузнаваемое чудовище.
Но даже с этой новой силой Хеллник не мог надолго сосредоточиться на Джероме. Гислен и Юлиан безжалостно наседали, их мечи сверкали без передышки.
ВЖИК! ВЖИК!
— ГРААААХ!
Некогда могучее тело Хеллника было изрешечено ранами, из каждого разрыва валил чёрный туман. Тёмная энергия, которая в начале битвы лилась рекой, заметно иссякала.
Джером выкрикнул в сторону двух воинов, одновременно запуская новое заклинание:
— Я не враг! Я здесь, чтобы помочь! Меня зовут—
— Да-да, знаем! Сосредоточься на бое! — рявкнул Гислен, обрывая его.
Джером неловко усмехнулся и кивнул. Поле боя — не место для знакомств.
Клинок Гислена окрасился багряным светом, когда он активировал все пять своих ядер. Нагрузка была колоссальной, но сдерживаться он больше не мог. Его удары слились в вихрь красных дуг, разрывающих защиту Хеллника и оставляющих глубокие, кровоточащие раны.
— Угггх!
Хеллник стиснул зубы, сосредоточив все усилия на защите своего сердца. Будучи магом по природе, он не обладал боевыми инстинктами, необходимыми для отражения столь яростных атак в ближнем бою.
И всё же он держался.
Даже когда клинок Гислена терзал его плоть, Хеллник сумел сосредоточиться и выпустить шквал теневых стрел.
ТВАК!
Снаряды ударили Гислена в лоб, отбросив его назад; изо рта брызнула кровь.
Юлиан, не дрогнув, шагнул вперёд. Его удары были холодными и точными, направленными прямо в шею Хеллника. Некромант едва поспевал за ними.
— Проклятая мошкара!
Хеллник призвал из земли гигантскую теневую руку и с сокрушительной силой отшвырнул Юлиана в сторону.
Тем временем Джером держался позади, внимательно анализируя ситуацию.
— Эта энергия… она истощается, — пробормотал он.
Его острый ум быстро сложил картину воедино.
— Сила, которую он использует… временная. То, что он больше не воскрешает нежить, значит… он сжигает всё на себя.
Отчаянные действия Хеллника подтверждали его вывод. Некогда хитрый маг теперь сражался грубой силой, полностью отбросив изящество.
— Он держится на заёмном времени, — заключил Джером. — Если мы протянем ещё немного…
Однако отступать было нельзя. Стоило им ослабить давление — и Хеллник обрушил бы свою ярость на союзные силы.
— Значит, давим до конца.
ЖЖЖЖ!
Руки Джерома засветились, когда он наложил защитные щиты на Гислена и Юлиана, а затем усилил их мощными исцеляющими заклинаниями.
Пусть они и уступали святой магии, этих чар было достаточно, чтобы удержать воинов на ногах и позволить им сражаться ещё яростнее.
БУУМ! БУУМ! БУУМ!
Поле боя превратилось в размытое месиво сверкающих клинков, трескучей магии и оглушительных взрывов.
Джером воздерживался от масштабных заклинаний, чтобы не задеть союзников. Вместо этого он делал ставку на точность.
ЗЗЗИНЬ!
Лучи магического света вырывались из его рук, пронизывая хаос и поражая исключительно Хеллника.
Магические снаряды взрывались о израненное тело некроманта, вынуждая его постоянно отвлекаться.
— Проклятый маг! — зарычал Хеллник, переводя ярость на Джерома.
Но тот лишь усмехнулся, уклоняясь от атак.
— Похоже, я был прав — у его силы есть предел, — пробормотал он.
И всё же одна вещь не давала ему покоя.
«Он и правда всего лишь маг пятого круга?» — задумался Джером, вспомнив ману, которую вытянул ранее.
Качество маны Альфоя было исключительным — далеко за пределами обычного пятого круга.
«Почему он так и не перешёл в шестой? И как я вообще смог так легко его опустошить?»
Джером не знал, что сила Альфоя была побочным эффектом внешних усилений, а его собственные способности не обладали нужной дисциплиной.
Как бы то ни было, заимствованная мана оказалась бесценной. Постоянный натиск Джерома всё ближе подталкивал Хеллника к пределу.
— Пора поднять ставки.
ВЖЖЖЖ!
Руки Джерома затрещали от силы, когда он вытянул их в сторону Хеллника.
Раны некроманта расширились, чёрная энергия хлынула наружу, словно поток.
— Ч… что ты делаешь?! — прорычал Хеллник.
Джером скривился, начав напрямую втягивать тёмную энергию в себя. Его тело выгнулось от нагрузки, вены вздулись и почернели.
«Чёрт… как он вообще стоит с такой мощью?»
Осознав, что больше не выдержит, Джером выпустил энергию в пустоту.
— ААААААРРРГХ!
Крик Хеллника эхом прокатился по полю боя — значительная часть его силы была вырвана прочь.
Манёвр Джерома сработал. Ослабленный Хеллник всё ещё оставался смертельно опасным.
— Проклятая святая сила этой стервы! — прорычал он, бросив взгляд на бессознательную Парниэль. Остатки её ауры по-прежнему мешали его восстановлению.
Рыкнув, Хеллник телепортировался прямо перед Джеромом и полоснул когтистой рукой.
Но Джером исказил пространство между ними, уводя удар в сторону, и тут же отступил к Гислену.
— Назойливый паразит! — взревел Хеллник, бросаясь в погоню.
Вспыхнул ослепительный свет.
Хеллник вновь рванулся вперёд, но на его пути безжалостно обрушились клинки Гислена и Юлиана.
БУУУУМ!
В теле Хеллника разверзлась огромная рана. В тот же миг Джером снова сместился в пространстве и протянул руку.
БУУУУМ!
Ещё один разрыв — ещё больше утраченной силы. Хотя Джером мог поддерживать такие атаки лишь краткое время, даже простое бездействие вытягивало энергию Хеллника — смертельный недостаток для чудовищного некроманта.
— РРРРАААА!
Хеллник без пощады обрушил шквал магии.
Окрестности уже невозможно было узнать — всё превратилось в поле полного разрушения. И всё же он так и не сумел убить своих врагов.
Джером сражался расчётливо. Его собственные запасы маны тоже были далеки от идеала.
Даже будучи чистой, эта мана не была его собственной и потому плохо подходила ему — всего лишь временная замена.
К тому же её количество уступало его прежнему потенциалу. Впечатляюще для мага пятого круга, но всё же… всего лишь пятый круг.
Джером сделал ставку на защитную магию, а не на прямые атаки.
Он прикрывал себя и товарищей от непрекращающихся магических ударов, вытягивая энергию Хеллника при любой возможности.
БУУМ! БУУМ! БУУМ!
Втроём они начали загонять Хеллника в угол.
Глаза Гислена сверкали решимостью. Они с Юлианом были на пределе, но упадок Хеллника резко ускорился с появлением Джерома.
«Ещё немного. Ещё чуть-чуть — и всё будет кончено.»
— РААААРГХ!
Хеллник понял: больше он не выдержит. Затягивание боя означало лишь верную гибель.
Даже сейчас его подавляли. Истинная смерть — немыслимая для Владыки Мёртвых — неумолимо приближалась.
«Нет… я не могу этого допустить!»
Как некромант, властвующий над душами, Хеллник прекрасно осознавал тяжесть своих грехов. Его преступления возносились до небес и погребали под собой землю.
Если он умрёт здесь, его душа будет обречена вечно скитаться по Реке Мёртвых, подвергаясь бесконечным мучениям.
Как и те, кого он сам туда отправил.
Таков был удел того, кто прикоснулся к тёмной магии, но не сумел превзойти смертность.
Наконец Хеллник решился поставить всё на последний, отчаянный шаг.
РРРРРРР!
Он начал собирать энергию. Она уже не достигала прежней мощи, но всё ещё могла нанести сокрушительный удар.
Заметив это, Гислен закричал:
— Джером! Сорви ему концентрацию! Задержи его! Остальное — на мне!
Почувствовав серьёзность момента, Джером влил всю оставшуюся ману в поглощение энергии Хеллника.
БУУУУМ!
— Угх!
Хеллник завыл от боли — его энергия пошла вразнос под вмешательством Джерома.
И всё же Хеллник управлял этой силой куда лучше, чем Джером. Для него она была почти родной.
Стоило ему сосредоточиться — и энергия начала стабилизироваться, вновь собираясь воедино.
А вот тело Джерома достигло предела.
— Ургх…
Чёрные вены вздулись под кожей, он сопротивлялся из последних сил, но в конце концов закашлялся кровью.
Запасов маны и физической выносливости больше не оставалось.
Джером был вынужден отпустить поглощённую энергию, рассеяв её в пустоте.
И всё же краткий шанс, созданный его усилиями, был бесценен.
Технике Хеллника требовалось мгновение для активации — и Джером растянул это мгновение ещё сильнее.
Гислен рванулся вперёд, выкрикнув:
— Юлиан!
ФВУУШ!
С ледяным взглядом Юлиан возник перед Хеллником.
Он влил всю свою ману в меч. Почувствовав его присутствие, Хеллник инстинктивно попытался укрепить шею энергией.
Но клинок Юлиана, который всю битву упрямо метил именно туда, на этот раз глубоко вонзился прямо в сердце Хеллника.
ТХАНК!
— ГАААХ!
Хеллник издал леденящий душу крик — его энергия вырвалась из-под контроля, закручиваясь в хаосе.
Пусть контроль был утрачен, силы всё ещё хватало, чтобы взорвать энергию и уничтожить врагов.
И в тот миг, когда Хеллник готовился обрушить последний, разрушительный удар, спокойный голос Юлиана прорезал хаос:
— Гислен.
ФВУУШ!
В одно мгновение Гислен взмыл в воздух, появившись за спиной Юлиана.
ВУУУУШ!
Пылающая чёрная аура окутала всё тело Гислена, оставив видимыми лишь его светящиеся багровые глаза.
Достигнув пятого ядра, Гислен избегал использования усиления.
Не из нежелания — из необходимости. Его сила пятой стадии была столь колоссальной, что даже краткое применение усиления грозило уничтожить его тело.
Но сейчас он поставил на кон всё, чтобы воспользоваться шансом, который создали Джером и Юлиан.
БУУУУМ!
Огромный шторм маны с рёвом устремился в его меч.
В краткий миг перед ударом глаза Хеллника расширились.
Время…
Даже без намерения с его стороны, время словно замедлилось. Подавляющая сила, несущаяся к нему, исказила всё вокруг, заморозив мир.
Ничто не двигалось. Всё застыло. Хеллник оказался заперт в этом искажённом мгновении.
Гислен стиснул зубы так, что на губах выступила кровь. Даже простой взмах мечом создавал невыносимую нагрузку.
Руки грозили подвести ещё до того, как удар достигнет цели. Нет — казалось, всё тело вот-вот взорвётся.
И всё же он выдержал.
Этой силы должно хватить, чтобы отсечь шею этому чудовищу.
В этот миг он превзошёл даже мощь своей прошлой жизни.
СЛЭЭЭШ!
Клинок Гислена рассёк само пространство, обрушиваясь вниз.