План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 592 Кажется, оно помогает мне (2)
Гислен позволил божественной энергии, хлынувшей в его тело, свободно течь. Казалось, она не причинит ему вреда.
Божественная энергия распространилась по всему телу, словно проверяя каждую его часть, после чего собралась в голове.
«Что за…! Что это такое?!»
Голос Дарка закричал из глубин сознания Гислена. Удивительно, но божественная энергия проникла даже во внутреннее пространство его разума.
При обычных обстоятельствах Гислен попытался бы воспрепятствовать этому, но сейчас он позволил происходящему идти своим чередом.
— Хм…
Он изумлённо выдохнул. Божественная энергия пропитала его сознание и устроилась там так естественно, словно всегда была его частью.
Внезапно он понял, как жрецы управляют и используют божественную энергию.
— Могу ли я… воспользоваться этим?
Сконцентрировав волю, он попытался привести энергию в действие.
Хотя он теперь понимал, как она взаимодействует с его телом, энергия отказывалась проявляться. Она оставалась в спящем состоянии, словно упрямо утверждая, что сейчас её использовать нельзя.
— Хм, разочаровывает.
И всё же это было поразительно.
Хотя он не мог ею воспользоваться, теперь в нём присутствовала божественная энергия, подобная той, что есть у жрецов. Это стало следствием того, что он увидел поток мира и полностью принял видения своих снов.
— Похоже, Святая помогает мне.
Сон дал ему основу для дальнейшего роста, а теперь ему была дарована ещё и божественная энергия. Такая помощь никогда не оказывается без причины.
— Это из-за Гатроса? Или их короля?
Скорее всего, это означало, что впереди его ждут новые враги.
Но Гислен не испытывал тревоги. Нет смысла беспокоиться о неизвестных противниках. Какими бы ни были будущие испытания, он был уверен, что сумеет их преодолеть.
С теми озарениями, что он получил во сне, он точно сможет стать ещё сильнее.
Перебирая в руках ожерелье, которое помогло ему, он пробормотал:
— Теперь эта штука бесполезна?
Присмотревшись, он увидел, что ожерелье стало обычным украшением. Божественная энергия, ранее находившаяся в нём, по всей видимости, перешла в его тело.
И всё же он не собирался его выбрасывать. Кто знает, когда оно может снова пригодиться? Держать его при себе было самым надёжным вариантом.
Пока Гислен разглядывал ожерелье, дверь распахнулась, и в комнату влетел Клод.
— Лорд Гислен! У нас проблема!
— В чём дело?
Клод замялся, окидывая его взглядом с ног до головы, после чего пробормотал себе под нос:
— Что за… Почему от вас ощущается… что-то необычное? Что-то не так. Вы что, съели что-то странное?
— …
— Клянусь, от вас исходит святая аура. Это бессмыслица — вы же полная противоположность святому. Мне кажется, или…
— …
— Ха, странно всё это. Почему у вас вообще изменилось аура? Вы что, раскаялись в своём отвратительном характере? Или с телом что-то не так?
— …
После короткого раздумья Клод хлопнул в ладони, словно его осенило.
— Понял! Вы давно ни с кем не воевали и всё это держали в себе! Вот вас и перекосило! Эх, кто же вылечит ваш ужасный характер?
— …
Гислен медленно кивнул, с улыбкой глядя на него. Несмотря на весь этот бред, у Клода были острые инстинкты. Он чувствовал тонкие изменения, произошедшие с Гисленом.
И, если быть честным, в последнее время Гислен действительно жил слишком спокойно.
ТУД! ТУД! БУХ!
В углу комнаты возникла небольшая суматоха, но вскоре всё стихло. Клод, потирая свежий синяк под глазом, заговорил:
— Разлом с ограничительным бартером… он увеличился.
— Что? Разлом вырос?
— Да. Мы пока усиливаем магические круги, но причина неизвестна. Также проверяем остальные Разломы.
— Хм…
Гислен нахмурился, скрестив руки на груди.
Обычно Разломы расширялись, поглощая окружающую энергию. Это позволяло появляться всё большему числу Порождений разлома, а со временем — и огромным чудовищам.
Так происходило в его прошлой жизни. Неспособность остановить их на раннем этапе привела к появлению ужасающих созданий.
Но сейчас всё должно было быть иначе. Эквидема была уничтожена, а её территория — ликвидирована. Поток энергии к Разлому был перекрыт.
Хотя они и не закрыли Разлом полностью, им удалось остановить его рост. В прошлой жизни этот метод работал.
И всё же сейчас Разлом увеличивался.
«Что отличается от моей прошлой жизни?»
Погрузившись в размышления, Гислен пытался найти причину.
Через некоторое время он осознал одно важное отличие.
«Тогда Разломы уже бесконтрольно разрослись».
Не сумев сдержать их вовремя, человечество столкнулось с бесконечно расширяющимися Разломами. Повсюду появились гигантские чудовища — Повелители Разлома, а Порождения разлома хлынули нескончаемым потоком.
Это и вынудило людей вести изнурительные войны.
«Мне нужно это подтвердить».
В его голове начала формироваться гипотеза. Чтобы понять различия, ему нужно было лично осмотреть Разлом.
— Придётся взглянуть самому. Идём.
Гислен быстро собрал небольшой отряд и направился к ближайшему Разлому.
Рядом с Разломами больше никто не жил. Угроза внезапного появления монстров заставила людей переселиться далеко отсюда.
Вокруг пульсирующей, потусторонней дыры были возведены многочисленные магические круги и оборонительные сооружения. Несколько магов дежурили там, наблюдая за Разломом и анализируя поток маны.
Изолируя окружающую энергию, они не давали Разлому разрастаться.
— Хм…
Как и ожидалось, Разлом стал немного больше, чем прежде.
Это означало, что он расширялся независимо от окружающей энергии.
«Похоже, этого недостаточно».
Гислен сделал всё, что знал, чтобы перекрыть поток энергии вокруг Разлома. Но это лишь подавляло его рост, а не уменьшало его.
В прошлой жизни Джером и другие маги разработали отдельный метод уменьшения Разломов. Гислен не знал деталей, поэтому до сих пор использовал лишь временные меры.
И всё же он не ожидал, что Разлом будет расти подобным образом.
«Похоже, сам Разлом обладает собственной силой расширения».
Он не знал, откуда тот черпает энергию, но внешняя энергия, судя по всему, лишь ускоряла процесс.
В прошлой жизни Разломы уже разрослись до такой степени, что даже маги не до конца понимали их природу.
— Фух…
Вздохнув, Гислен окинул Разлом взглядом. Скорее всего, остальные Разломы тоже медленно увеличивались, просто это пока оставалось незаметным.
Пока что они были недостаточно велики, чтобы породить Повелителей Разлома. Но с такими темпами это было лишь вопросом времени.
— Соберите магов. Исследование способов подавления Разломов — наш главный приоритет.
Маги играли ключевую роль в поддержании стабильности. Их магия была незаменима при строительстве и укреплении защитных сооружений.
Но куда важнее было остановить расширение Разломов. Даже если процесс шёл медленно, оставить его без контроля означало неминуемую катастрофу.
— По крайней мере, у нас есть Джером.
Благодаря окончанию войны Джером начал исследования Разломов раньше, чем в прошлой жизни.
Тогда он добился определённых результатов, так что была надежда, что в этот раз удастся полностью предотвратить их рост.
Новость распространилась быстро. Поскольку в Союзных силах состояли дворяне из разных королевств, распространение информации не составило труда.
Все понимали опасность Разломов. Возражений не возникло.
Так маги высших кругов со всего континента начали сосредоточенно искать способы подавления Разломов.
В одном из тайных убежищ королевства Гримвелл герцог Лейнстер сидел в тревоге, ожидая вестей с войны.
Перед ним, вальяжно развалившись, сидел мужчина, неспешно потягивавший вино.
Герцог повернулся к нему и спросил:
— Ваша Светлость, вас это совсем не беспокоит?
— Что именно? — беззаботно ответил тот.
— Если мы проиграем эту войну, мы никогда не оправимся. У нас не осталось войск, — с отчаянием сказал герцог.
— Какой толк в беспокойстве? Нам остаётся лишь довериться тем, кого мы отправили сражаться, — спокойно улыбнулся мужчина.
Этим человеком был не кто иной, как Эрнхарт, бежавший из Ритании и теперь находившийся под покровительством герцога.
В отличие от суетливого герцога, Эрнхарт выглядел совершенно безмятежным, словно исход войны его вовсе не волновал.
— Кхм, — герцог прочистил горло и откинулся на спинку кресла. Видя такую невозмутимость Эрнхарта, он чувствовал себя ещё более ничтожным из-за собственного постоянного беспокойства.
Он пытался сохранить видимость спокойствия, но внутри его разъедала тревога.
Почувствовав неловкое напряжение, Эрнхарт слабо улыбнулся и спросил:
— Что вы сделаете, если победите, Ваша Светлость?
— Разве это не очевидно? Я захвачу власть над континентом и буду править им как империей! — заявил герцог, и глаза его загорелись честолюбием.
Его мечтой было подчинить себе континент и основать великую империю. До недавнего времени он был уверен, что цель близка, ведь всё шло по плану.
Пока не появился герцог Фенрис.
Герцог продолжил, и в его голосе прозвучал упрёк:
— Если бы вы быстро захватили Ританию, всё сложилось бы куда проще. Фенрис не стал бы такой угрозой.
— Хм… Возможно. Герцог Фенрис и впрямь интересная личность, — ответил Эрнхарт, не выказав ни малейшего раздражения.
В его взгляде не было ни тени эмоций, лишь едва заметная улыбка играла на губах.
Такое отношение приводило герцога в бешенство.
«Тц. Как он может оставаться таким спокойным после всех своих провалов? Нужно было действовать решительно с самого начала!»
Для Лейнстера и герцог Дельфин, и Гатрос были одинаково раздражающими фигурами. Они слишком долго дрожали перед так называемым Орденом Тени.
Даже после его падения они сдерживали внутренние конфликты, стараясь минимизировать ущерб.
Герцог не мог понять, почему они так зациклены на Лесе Демонических Зверей, и не мог простить им бездействие.
Череда неудач лишь усугубила их положение.
Гениальный маркиз Брэнфорд выступил против герцогской фракции, а один из взращённых ими лордов предал их.
Всё это в итоге привело к появлению чудовища по имени Гислен Фенрис.
«Тц. Если бы не Гатрос, мне бы не пришлось терпеть присутствие Эрнхарта. Он всего лишь падший дворянин».
Неприязнь герцога к Эрнхарту была глубокой. Если бы не важность Гатроса, он никогда бы не держал Эрнхарта при себе.
Почувствовав раздражение герцога, Эрнхарт задал ещё один вопрос:
— Что произойдёт, если будет найден Король Церкви Спасения? В конце концов, не может же быть двух королей, верно?
— Это не проблема, — уверенно ответил герцог. — Король станет духовным лидером нашей Церкви. А я, разумеется, буду править миром как верховный светский владыка.
В представлении герцога Король Церкви Спасения был не более чем символической фигурой, вроде святого.
Эрнхарт лишь кивнул, не сказав ни слова. Было очевидно, что герцог понятия не имеет о истинной роли Короля.
Они продолжали обмениваться пустыми фразами, ожидая новостей с поля боя.
И тут—
БААААХ!
Комната внезапно погрузилась в тени, и раненый Гатрос, пошатываясь, появился внутри.
— Кхах!
Кровь хлынула изо рта Гатроса, когда он попытался выпрямиться. Его израненное тело говорило о жестокой битве.
Герцог в ужасе вскочил.
— Что это?! Что случилось с войной?!
Увидеть Гатроса в таком состоянии означало одно — всё было плохо. Голос герцога дрожал от ужаса.
— Говори! Что произошло?!
В отличие от паникующего герцога, Эрнхарт оставался сидеть, как и прежде спокойный.
Гатрос взглянул на них обоих, тяжело дыша, прежде чем заговорить:
— Война… проиграна. Вы должны немедленно бежать.
— Что?! Проиграна?!
Лицо герцога стало мертвенно-бледным. Его армия — сила, с помощью которой он надеялся подчинить континент, — исчезла.
Даже его элитные Серебряные Рыцари, личная гвардия, были уничтожены. Сломленный отчаянием, герцог рухнул в кресло.
— К-к-как это могло случиться…? Что нам теперь делать…?
С разгромом армии герцог, теперь заклеймённый как предатель, лишился любых шансов на спасение.
За его спиной раздался ленивый голос Эрнхарта:
— Значит, вот как всё закончилось. Даже с такой силой вы не смогли противостоять герцогу Фенрису. Мой старый соперник стал по-настоящему грозным.
Взбешённый его тоном, герцог закричал:
— Это твоя вина! Если бы ты как следует разобрался с Ританией, ничего бы этого не случилось!
— Возможно. Печально, — спокойно ответил Эрнхарт.
— Как ты смеешь быть таким безразличным?! Ты вообще понимаешь, что мы обречены?!
— Время, — тихо сказал Эрнхарт.
— Что?
— Время решает все проблемы. Таков естественный порядок вещей.
— Заткнись! Сколько можно нести этот бред?! Возьми ответственность за происходящее!
Потеряв остатки самообладания, герцог отчаянно искал виновного. И Эрнхарт стал объектом его ярости.
Эрнхарт невозмутимо посмотрел на обезумевшего герцога, затем поднял руку и указал на кого-то за своей спиной.
— Он нам больше не нужен. Будет только мешать. Уберите его.
— Да, господин, — ответил худощавый старик, выходя вперёд.
Это был главный управляющий герцогского дома Дельфина. Ещё до падения их оплота он заранее вывез ценности и скрылся.
Лейнстер, с налитыми кровью глазами, закричал:
— Наглец! Гатрос! Убей его немедленно!
В следующее мгновение старик исчез.
ТУК!
— Урк…
Появившись перед герцогом, он вонзил кинжал прямо ему в сердце.
Герцог в неверии повернул голову, глядя на Гатроса.
Но Гатрос стоял неподвижно, с мрачным выражением лица. Даже оставшиеся рыцари не собирались вмешиваться.
Тогда герцог наконец понял правду.
— Вы… вы все использовали меня…
Голос его дрогнул, и он рухнул на пол бездыханным.
Эрнхарт, пригубив вино, наблюдал за падением тела. Спустя мгновение он поднялся.
— Жаль. Если бы мы выиграли войну, из него мог бы выйти неплохой союзник.
В войсках герцога было немало выдающихся людей. Победа значительно упростила бы достижение целей Эрнхарта.
Но поражение делало этот план невозможным. Теперь ему оставалось полагаться лишь на естественный порядок вещей.
— Скоро повсюду будут преследователи. Исчезнем на время.
С этими словами Эрнхарт и Гатрос покинули королевство Гримвелл.
Через несколько дней тайного пути Эрнхарт вдруг посмотрел на свою руку.
— Хм… Уже?
Иная сила теперь текла в нём. Энергия, распространявшаяся по миру, стала ощутимо сильнее.
Это была сила, которую могли чувствовать лишь он и немногие избранные.
Шшух.
Чёрная энергия вспыхнула вокруг его ладони.
Сила, утраченная им давным-давно, возвращалась.
Это также означало, что сила, вмешивающаяся в природу мира — сила «Короля», — становилась всё мощнее.
Эрнхарт улыбнулся.
— Разломы, которые герцог Фенрис так старательно пытался подавить, должно быть, уже немного увеличиваются.
Таков был естественный порядок вещей.
Как бы отчаянно герцог Фенрис ни пытался им помешать, тому, чему суждено случиться, не избежать.