План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 605 Давайте наконец оторвёмся по полной! (1)
Солдат союзных войск лениво зевнул, стоя на вершине массивной крепости.
— А-а-а-а… как же скучно.
С тех пор как они прибыли сюда, прошло уже два месяца.
Поначалу все были напряжены. Подробностей никто не знал, но слухи о гигантской орде монстров и даже о драконе ходили повсюду.
Однако со временем напряжение постепенно сменилось беспечностью.
Если оглянуться назад, причин для страха будто бы и не было. Какими бы сильными ни были монстры или даже дракон — разве они способны сокрушить такую исполинскую крепость и эту огромную армию?
Солдат оглянулся через плечо.
— Чёрт… от одного этого вида чувствуешь себя непобедимым.
Более сотни гигантских катапульт стояли идеально ровными рядами.
И это было ещё не всё. Сотни рыцарей и десятки магов находились на позициях в полной боевой готовности.
Одних только солдат насчитывалось около пятидесяти тысяч.
К каждой крепости были приписаны охотники — ветераны охоты на монстров.
А теперь сюда прибыли и наёмники Фенриса — крупнейший корпус наемников на всём континенте, размещённый по всем крепостям.
Каждая крепость была вооружена до зубов, сосредоточив в себе такую мощь, что её можно было считать практически неприступной. Более десяти таких крепостей выстроились у подножия Теневых гор.
Было очевидно, что большинство монстров даже не смогут приблизиться, прежде чем будут уничтожены.
Имея такое подавляющее превосходство, солдаты всё больше расслаблялись и болтали без дела.
— Я-то думал, после войны нас домой отпустят.
— Ага. А вместо этого нас вдруг притащили сюда сражаться с монстрами.
— Да ладно, всё равно это лучше войны. Да и монстры оказались слабее, чем я думал.
И правда — монстры появлялись лишь изредка. Их было не больше нескольких сотен, и они гибли под огнём катапульт, прежде чем приблизиться к стенам.
Так как настоящих боёв не было, солдаты со временем окончательно расслабились.
Один из охотников, наблюдая за их вялым поведением, недовольно цокнул языком.
— Эй, не расслабляйтесь слишком. Волны монстров — это не шутки.
Солдаты лишь усмехнулись в ответ.
— Чего ты так боишься? Нас же больше.
— С такой силой они и близко к крепости не подойдут.
— Разве охотники не должны разбираться в монстрах? А ты дрожишь сильнее нас.
Раздражение охотника было заметно, но он твёрдо продолжил:
— Это передовая крепость. Когда начнётся волна монстров, удар придётся именно сюда, и орда здесь будет самой большой. Что тут смешного?
Эта крепость находилась ближе всех к горному хребту — в узком проходе, откуда ожидался основной поток монстров.
В худшем случае ей планировали пожертвовать. Она должна была выиграть время для других крепостей, если чудовищ окажется слишком много.
Именно поэтому дальше в тылу находилась резервная крепость. Солдаты здесь, в отличие от остальных, должны были сражаться до последнего.
Несмотря на суровые слова охотника, солдаты оставались беспечными.
— Ну так потому здесь и стоит самая большая армия, разве нет?
— Ты вообще видел, чтобы монстры прорывались через такую силу?
— Ты охотник, тебе, наверное, не понять. Это же Союзные силы, победившие в войне.
Охотники Туриана в войне участия не принимали. Они следили за монстрами во время борьбы с Разломом и охотились на тех, кто выходил за пределы зоны.
Позже их распределили по крепостям, и они время от времени поднимались в Теневые горы.
Юлиан и маркиз Гидеон привели с собой лишь регулярные войска, поэтому охотники плохо представляли истинную мощь Союзных сил.
Охотник тяжело вздохнул. Он понимал, почему солдаты ведут себя так.
— Может, они и правы… с такой силой мы и правда сможем легко справиться с волной монстров…
Даже он должен был признать: он никогда прежде не видел, чтобы в одной крепости сосредотачивалась такая мощь.
К нему подошёл наёмник Фенриса и, ухмыляясь, похлопал его по плечу.
— Не принимай близко к сердцу. Просто у нас разная работа, вот мы и смотрим на вещи по-разному.
Наёмники, в отличие от солдат, оставались напряжёнными. Они верили, что Гислен не стал бы устраивать столь тщательную подготовку без веской причины.
Так солдаты, охотники и наёмники продолжали ожидание, незаметно присматривая друг за другом.
Время от времени появлялись монстры — но их было лишь несколько сотен. Солдаты почти не реагировали.
Скриии!
Вдалеке монстры начали медленно приближаться. Сначала несколько особей, затем десятки, потом сотни.
— А, опять пошли.
— Сегодня их вроде чуть больше.
— И что? Пара залпов из катапульт — и конец.
— Пусть уж лучше идут одной большой кучей. Меньше возни.
— Ха, точно. Разом бы всех прикончить.
Посмеиваясь, солдаты начали заряжать катапульты.
Даже офицеры не одёргивали их за расслабленность. Жизнь в крепости и для них стала однообразной.
— Огонь!
БУМ! БУМ! БУМ!
По команде офицера катапульты обрушили снаряды. Монстры были уничтожены ещё до того, как приблизились к стенам.
Солдаты ухмыльнулись, наблюдая за этим.
— Иногда мне их даже жалко.
— Ага, зачем они вообще прут, если шансов нет?
— Монстры тупые. Самое муторное — это снова таскать камни для катапульт.
И правда, сбор камней был самой тяжёлой работой. Хотя Гислен приказал заготовить огромные запасы валунов, всё использованное приходилось восполнять.
БУМ! БУМ! БУМ!
Обстрел продолжался дольше обычного. Передние монстры давно были превращены в месиво.
Когда пыль начала оседать, один солдат нахмурился.
— Эй… там ещё идут.
Ворча, солдаты дали новый залп.
БУМ! БУМ! БУМ!
— Подождите… за ними ещё кто-то есть?
— Да, сегодня их правда больше.
— Но это же всего пару десятков, да?
БУМ! БУМ! БУМ!
Последовал ещё один обстрел. И постепенно солдаты начали замечать неладное.
— Их… становится больше?
— Почему… почему их не становится меньше?!
— Да что за чёрт?!
Не то чтобы их число резко выросло — но сколько бы ни убивали, монстры всё появлялись и появлялись.
Чтобы разглядеть получше, солдаты на время прекратили стрельбу и уставились вперёд.
Сначала было несколько десятков. За короткое время — сотни. Затем тысячи.
Извивающаяся масса монстров расползалась всё шире, словно живая волна. В считанные мгновения орда выросла до десятков тысяч.
И, в отличие от прежнего, их число увеличивалось с пугающей скоростью.
Впервые на лицах солдат появилось напряжение.
— Они… они что, размножаются?!
— Их слишком быстро становится больше!
— Сообщите офицерам! Быстро!
К этому моменту орда уже насчитывала десятки тысяч. Шевелящаяся, бурлящая масса тянулась до самого горизонта.
С каждым морганием живая волна разрасталась, будто это был единый разумный организм.
Скриии!
Р-р-р-о-о-о-а-а-р!
Земля задрожала от чудовищного рёва, разносящегося во все стороны.
Оглушительные, дикие крики словно сковывали сердца страхом.
ТУП. ТУП. ТУП
Огромные огры, тролли размером с гору и рычащие медведи-жуки двигались вперёд, с каждым шагом сотрясая землю. Под их тяжестью вырывались деревья и крошились валуны.
Скриии!
Крылатые хищники — виверны и грифоны — заполонили небо, образовав тёмную, гнетущую тучу, заслонившую солнце и погрузившую землю во мрак. Их когти, клювы и клыки зловеще сверкали, навевая атмосферу смерти.
Внизу бесчисленные мелкие монстры неслись вперёд, словно неудержимое цунами, покрывая землю живым ковром и пожирая всё на своём пути.
Это было зрелище апокалипсиса — всепоглощающая катастрофа, мчащаяся к крепости.
— Тревога! Тревога! Это волна монстров! Волна монстров началась!
— Всем по местам! Быстро!
— Полномасштабная атака! Не дайте им дойти до стен!
Голоса командиров разносились по крепости, пока солдаты в панике занимали позиции, побледнев от ужаса.
До этого момента они относились к монстрам пренебрежительно, считая их незначительной угрозой. Никто из них прежде не сталкивался с настоящей волной монстров в Королевстве Туриан.
Доклады из других крепостей, где меньшими силами удавалось сдерживать атаки, лишь укрепили их самоуверенность.
Охотники, глядя на надвигающуюся орду, мрачно пробормотали:
— Это… совсем не то, что мы видели раньше.
— Кто-то недавно желал, чтобы они пришли все разом… Ну вот, дождались.
— И снова герцог Фенрис оказался прав.
Это была волна, не похожая ни на одну другую. Казалось, будто все монстры Теневых гор вырвались наружу одновременно.
Случись такое в прошлом — крепости были бы уничтожены давным-давно.
Глядя на бесконечную орду, охотники почувствовали, как по спине пробегает холодок.
— И подумать только… это ведь ещё не все…
Теневые горы простирались на огромные расстояния. У каждого узкого прохода, охраняемого крепостью, наверняка вырывались такие же орды.
Те, что шли из глубины, прибудут позже — но они обязательно придут.
Даже закалённые охотники были ошеломлены масштабом происходящего.
И всё же среди хаоса нашлись те, кто не дрогнул.
— Расслабьтесь! Разве главнокомандующий не говорил, что так и будет?
— Он сказал, что мы сможем их остановить! Не трусьте!
— Я не боюсь. А ты что, занервничал?
Наёмники Фенриса были единственными, кто стоял уверенно, готовясь к бою.
Они собрались со всех концов, многие из них не знали друг друга. Но как члены корпуса наемников Фенриса они были связаны общим духом.
В глазах наёмников Гислен Фенрис был величайшим лидером. Он щедро вкладывался в них и неизменно поддерживал.
К тому же гордость за принадлежность к крупнейшему и самому знаменитому корпусу наёмников континента подпитывала их уверенность.
— Ну что! Давайте наконец оторвёмся по полной!
— У-у-у-у!
Боевой клич одного из них был подхвачен громовым рёвом, и наёмники вскинули оружие. Их уверенность оказалась заразительной и подняла боевой дух союзных солдат.
Наёмники Фенриса безоговорочно верили Гислену. Многие из них даже ни разу не видели его лично, но его стратегии ещё ни разу не подводили.
Благодаря их пылу силы крепости немного пришли в себя.
Солдаты, прошедшие войну, тоже быстро собрались, и в их взглядах появилась сосредоточенность.
— Огонь!
Более сотни катапульт выпустили снаряды одновременно. Огромные валуны взмыли в небо.
БУМ! БАХ! БУМ!
Будто метеоры обрушились с небес, врезаясь в орду монстров. Камни падали в центр наступающих рядов, раздавливая десятки тварей за раз.
Земля дрожала, воздух наполнялся предсмертными криками.
Сотни монстров погибли в одно мгновение — и тут же на их место ринулись новые.
— Маги! Используйте магию! В первую очередь бейте по крупным!
По отчаянному приказу командира маги начали читать заклинания.
БУМ! ТРЕСК! Вжух!
Столбы огня, молнии и ледяные копья обрушились на гигантских монстров.
Многие пали, но их число было подавляющим.
Огры тащили вперёд свои горящие тела, тролли мчались дальше, ревя, даже будучи поражёнными молниями.
— Магией всех не остановить!
— Лучники! Огонь! Не жалейте стрел — стреляйте всем!
СВИСТ! СВИСТ!
Стрелы взмыли в небо, образовав чёрную тучу, и дождём обрушились на монстров.
Мелкие твари падали, но толстая шкура крупных делала стрелы практически бесполезными.
На этом этапе уже не было места ни стратегии, ни тактике. Победу определяли лишь мощь и плотность атак.
— Не останавливаться! Продолжать огонь!
БУМ! БУМ! БУМ!СВИСТ!
Камни, стрелы и магия бесконечным потоком обрушивались на поле боя.
Тысячи монстров гибли за считаные мгновения — и тысячи новых занимали их место.
Лица солдат побледнели. Даже во время вторжений из Разломов они не видели ничего подобного.
Порождения разлома были быстры и сильны, но их тела не превосходили по прочности человеческие.
Имея численное превосходство, солдаты могли сражаться. Магия против них была особенно эффективной.
Но монстры были иными. Многие из них были куда выносливее, полагаясь на грубую силу и численность.
Их чистая физическая мощь внушала ужас. Они не колебались и не отступали — они просто неслись вперёд.
— Так вот… вот как выглядит настоящая волна монстров…
Кто-то прошептал это с отчаянием. Их предупреждали о масштабах, но никто не ожидал такого.
Атаки срабатывали, но количество врагов делало усилия почти бессмысленными.
Ни плана отступления, ни иной тактики — оставалось лишь продолжать бой.
БУМ! БУМ! БУМ!
Солдаты сражались изо всех сил, чтобы выжить. Лучники стреляли, пока мозоли на ладонях не лопались. Маги истощали свои запасы маны.
Некоторые катапульты ломались от бешеного темпа стрельбы. Даже запасы камней начинали иссякать.
И тут на крепость опустилась тень.
Летающие монстры достигли крепости раньше наземных.
Скриии!
Разнообразные крылатые твари ринулись вниз.
— Осторожно! Они сверху!
Панический крик лучника стал началом новой волны хаоса.
Летающие монстры обрушились, словно вихрь смерти. Когти и клювы разрывали солдат, унося их в небо или швыряя вниз.
Крепость мгновенно погрузилась в беспорядок из-за воздушной атаки.
Среди хаоса одинокая ворона беспорядочно хлопала крыльями — и тут же была схвачена в воздухе пикирующей виверной.
— Наглая тварь! Кар!
Протест несчастной вороны утонул в оглушительном гуле рёва монстров и криков солдат.